鴻臚寺卿這個人伽羅倒是有點印象。先前過年時，她回到京城的侯府，有日正跟父親說話，外頭忽報有人來訪，正是此人。

    聽父親說，彭程是當今徐相徐公望的得意門生，手段圓滑，極擅逢迎。伽羅的祖父與徐公望都是當年極力相助永安帝奪位的人，靠著恩佑居于相位，他又只求尊榮不求權勢，與徐公望處得頗和睦，彭程因此對傅家也頗殷勤。

    徐相弄權，與謝珩父子也有舊怨，這會兒必定盼著太上皇能安然歸來。

    那么這位彭程跟謝珩必定也所謀不同。

    難怪韓荀打斷得那樣及時。

    伽羅靠著廂壁，閉眼養神。他們都各有所圖，她該怎樣打算呢？

    于私，她當然盼望祖父和永安帝能被放回，或許還能保住侯府尊榮，外祖父家也不必被謝珩父子尋仇?？烧摴?，永安帝雖擅詭謀得了帝位，作為皇帝卻十分失職，貪圖享樂不理政事，放任徐相弄權、右相居其位而不謀其政，朝中黨派互爭，國力衰頹，這回更是誤信人言，以至虎陽關潰敗。

    這般情勢下，謝珩父子主政，或許還能力挽狂瀾。

    可話說回來，這回伽羅迫切跟著北上是為了打探父親的消息。憑她當然做不到這件事，若要借助旁人，謝珩和彭程誰會愿意幫她？

    *

    越往北走，情勢越緊張。

    虎陽關大敗的消息早已傳遍，百姓恐慌之余，藏于山林的匪類卻猖獗起來。官府緊防著北涼渡水南下，自然沒空管他們，于是路途更不安寧。這日夜宿臨陽城的驛站中，眾位隨行官員才稍稍松了口氣。

    臨陽城占地不多，驛站的規模也有限，上等客房給了謝珩及官員們，余下的人都被安置在后面的閣樓。

    偏巧伽羅來了葵水，途中顛簸，難受得要命。

    進了驛站，她也沒胃口吃飯，喝了嵐姑找來的姜湯，隨便墊墊肚子，尋個手爐抱著，早早就睡下了。

    正自睡得沉，忽聽房中有動靜，她從睡夢中驚醒，睡眼朦朧中只見有個黑影俯身靠近，捏住她臉頰迫她張嘴。伽羅尚未來得及驚呼，口中便被塞了一團軟布，旋即那人扯起伽羅，取個布袋套在她頭上。

    伽羅下意識去摸壓在枕頭底下的匕，那人卻出手奇快，迅將伽羅兩只手腕收在掌中，拿細繩子飛捆住，而后將她扛在肩頭，跳出窗外。

    變故來得太快，伽羅甚至沒看到陪她睡在對面床榻的嵐姑，就已被夜風侵遍身體。

    北地的春夜依舊寒涼。

    那人飛的奔跑騰挪，還不忘胡亂捆住伽羅的雙腳。

    夜風掃在肌膚，冰涼入骨。伽羅被那人制住動彈不得，驚恐之下又被冷風侵襲，微微戰栗起來。好在那人輕敵，雖捆了她的手腕，卻未做死結，伽羅掙扎之中用五指試著撥弄繩索，漸漸將其解松，而后摸向腕間的手釧。

    那是外祖母特地請當地匠人做的，串了五粒珊瑚，另一半卻是珊瑚金制的，約有一寸半長，外頭雕刻精致花紋，里頭卻藏了枚細針。珊瑚金世所罕見，若是制成兵刃，能夠削鐵如泥，這細針自然銳利非常。

    外祖母極擅醫術，曾教伽羅認xue，當日制作此物，便是想著伽羅若遇惡人，能出其不意的尋機自救。

    誰知今日，果然派上了用場。

    伽羅將細針握在手中，極力辨認周遭動靜。

    匆匆奔跑中，弓箭破空之聲緊隨而來，旋即便是陳光的怒喝，厲斥那賊人當束手就擒。賊人自然不聽，口中打個呼哨，似在呼朋引伴。

    伽羅微驚，生怕他叫來援手，聽得陳光聲音漸近，一咬牙，認準賊人腰間要xue，狠狠刺進去。打磨鋒銳的珊瑚金輕易刺破衣衫皮rou，深深沒入xue位，那賊人沒料到伽羅竟會突然出手，劇痛之下，手臂不由松了。

    身上束縛一松，伽羅當即咬牙用力向外一翻，重重摔在地上。

    荒郊野外，遍地亂石。

    伽羅跌落在地，只覺身上被膈得疼，她也顧不得呼痛，一把扯去頭上的布袋，但見月明星稀，遠近樹影參差。

    陳光疾追而來，身后還帶了不少侍衛。

    那賊人被追趕，不敢再停留來捉伽羅，加之腰間xue位被刺，難免影響步伐，片刻就被陳光和眾侍衛趕上，圍在中間。

    險情解去，伽羅這才覺出小腹難受。

    她蹲在地上，雙手抱在胸前，竭力讓小腹暖和些。

    謝珩趕來的時候，就見她縮成一團蹲在那里，夜風中身影單薄。

    他回這北上格外謹慎，對于鷹佐指名索要的伽羅更是留神，聽侍衛稟報說伽羅被擄走后便立時趕來。遠遠見她無緣無故從賊人肩上滾落逃脫，頗為詫異，走近時，但見她臉色慘白，只穿了中衣瑟瑟抖，秀美的雙眉微蹙，全然忍耐之態。

    皓月銀輝灑在她眼中，明眸中若有霧氣漸濃，她瞧著他，泫然欲泣，甚是可憐。

    謝珩腳步一頓，收回目光。

    旋即，一件墨色的披風被扔向伽羅，將她滿頭滿腦的罩住。

    伽羅莫名覺出厭惡，收回目光，徑直往客棧走去。

    這般云淡風輕，頗令那些官員詫異。

    姚謙愣了一瞬，忙沖眾人胡謅解釋，胡亂辭別后，大步追入客棧。

    鬧市中的客棧生意火爆，這會兒正是飯后閑時，入廳右側有個喝茶賣果點的地方，人來人往，稍嫌喧囂。

    伽羅走得頗快，已經到了樓梯口，因碰著杜鴻嘉，正在說話。

    姚謙推開隔在中間的閑人，三兩步趕上去，“伽羅！”

    伽羅面色不大好看，充耳不聞。倒是杜鴻嘉聞言看過來，見其面生，狐疑打量。

    姚謙還記得那日學甲巷中伽羅如遭雷轟的神情，見她躲避，只當是傷心如舊，只管緊緊看著伽羅，“你怎會在這里？我有話同你說，能否去那邊的雅間喝杯茶？”見伽羅置若罔聞，面上稍現尷尬，繼而道：“那日事出突然，我有不可言說的苦處，怕被人察覺，只能先行離開，未及解釋。后來我去了學甲巷，沒見到你，托人去尊府打聽，也沒有……”

    “閣下是誰？”杜鴻嘉看出伽羅不悅，出言打斷。

    姚謙拱了拱手，往杜鴻嘉臉上打量。這一路回京，自謝珩至親衛，眾人都是尋常打扮，杜鴻嘉一襲錦衫磊落，腰間雖未佩寶劍，但習武之人自有股剛硬之氣，與眾不同，且看其神情，顯然頗有敵意。

    他打量片刻，決定報出身份，“戶部倉部司，姚謙?！?/br>
    “沒聽說過?！倍砒櫦慰缜鞍氩?，“找我表妹何事？”

    “我是伽羅……舊友?！币χt側身讓開樓梯口的路，道：“去那邊雅間好么？”

    伽羅冷嗤，轉過頭來，神情陌生而疏離。

    回京疾馳的路上，伽羅想過將來的打算，父親的下落、外祖父家的處境、長命鎖的秘密都令人掛心，思及淮南舊事，又怎會想不起姚謙？

    那日的心灰意冷清晰印刻在記憶里，往年同游的景致有多美好溫煦，那日撞破實情的失望就有多深刻冰冷。

    曾經也是豆蔻年華里仰慕信賴過的人，是淮南春日里最念念不忘的風景，即便撕毀信箋時已決意忘記，又怎會真的毫不在意？

    尤其是在她四面楚歌無所依靠時，他轉身另娶他人，那種天翻地覆的感覺，刻骨銘心。

    伽羅看向姚謙，竭力讓聲音平靜，“確實是舊友?！?/br>
    “先前在淮南，這位姚大人曾是我外祖父的門生，往來密切?！彼f。

    姚謙面顯尷尬，旋即道：“伽羅，我有不得已的苦衷。京城中的情勢……”他望了杜鴻嘉一眼，不欲在外人跟前袒露，道：“我們去那邊喝茶細說，好么？”

    “不必?！?/br>
    “伽羅，從前的事，我半分都沒忘記。迎娶徐蘭珠，也非我本意?！?/br>
    “可你畢竟娶了她不是嗎？難道有人拿刀架在你脖子上，逼你娶她？”伽羅哂笑。

    眼前的人俊朗如舊，還是如從前般溫和如玉，然而一旦想起那日他斷然落下的車簾，那種腳步虛浮又沉重，喉間干澀的滋味又蔓延開來。伽羅極力克制住輕微的顫抖，道：“徐相位高權重，必定給你遠大前程。就此別過?！?/br>
    說罷，轉身匆匆上樓梯。

    “伽羅！”姚謙伸手想去攔她，卻被杜鴻嘉擋住。

    杜鴻嘉臉色陰沉，待伽羅安然上樓，才朝姚謙拱了拱手，轉身欲走。然而心底的猜測與惱怒終究難以壓制，他驀然轉身，手掌重重扣在姚謙的肩頭，“方才什么意思？”

    姚謙惱恨他的阻攔，冷聲道：“與你何干?！?/br>
    杜鴻嘉掛心伽羅，不再周旋，惡狠狠道：“若是你欺負了她，我決不輕饒！”

    姚謙仿若未聞，只看著樓梯盡頭。

    *

    伽羅匆匆拐過樓梯，快步走向客房，只覺廊道無比漫長。

    刻意遺忘的記憶鋪天蓋地席卷而來，當日未來得及泄的傷心蠢蠢欲動，隔了許久回味，愈令人傷心。她埋前行，猛然察覺撞上某物，抬頭看時，朦朧水霧之外，謝珩正低頭看她。

    伽羅心中盡是翻滾的舊事，甚至忘了對謝珩的敬畏，倉促屈膝行禮，就想走開。

    ☆、74.074

    大戰過后, 直至傍晚時分，上下事情才算是勉強打理清楚。

    除了謝珩之外，戰青、杜鴻嘉、蒙鈺等人也都負傷, 好在沒有大礙, 各自休養。黃彥博雖趕路疲累, 卻因縱馬沖突時阻礙甚少，倒沒受重傷，奉謝珩之命將戰場清了，帶人在山腳安營扎寨。

    柘林府的士兵死了近三百人, 謝珩下令重金撫恤, 余下的各自負傷, 安置在各處觀里過夜。都尉韓林身先士卒, 從宋敬玄的第一波攻襲起, 便帶了少數兵馬守在要緊隘口，幾波攻襲過去，負傷頗重。因他對宋敬玄深恨, 即便身負重傷, 亦自騎馬追襲宋敬玄，卻被對方暗箭所傷, 昏迷不醒。

    韓伯岳守在他身旁不肯離去, 眼睜睜看著軍醫剪開滿布血跡的衣裳, 清理過猙獰傷口后敷藥包扎, 淚花在眼眶里打轉, 卻強撐著不肯哭。

    直到入夜時伽羅再去探望時, 才揪著伽羅衣襟，小聲道：“傅jiejie，爹爹會醒來吧？”

    “殿下請了天底下最好的郎中?！辟ち_握住他小手，察覺他微微顫抖。

    雖說在柘林府盤恒多日，伽羅這還是頭一次見到韓林真面目。他的故事伽羅聽謝珩提過，身手才敢都強悍過人，只因得罪了宋敬玄，被宋敬玄會同南衙聯手壓著，這些年守著柘林都尉的位子未能提拔半分，平常還被宋敬玄安插的人手架空，日子十分難熬。

    這回謝珩在洛州謀事，最先盯上的也是韓林，派杜鴻嘉協助除了那些礙事之人，重掌兵權，今日銅墻鐵壁般死守，驍勇之極。

    而當年韓林之所以得罪宋敬玄，似乎還是跟韓伯岳那位逝世的娘親有關。其中隱情謝珩未提起，伽羅只知道韓伯岳三歲時失了慈母，彼時宋敬玄初至洛州，因那件事，硬生生將原本欲提拔入京的韓林壓在柘林，一晃就是四年。

    韓伯岳在軍營長大，受其父影響，頗有膽氣，亦將其父視為天底下最驍勇的英雄。今日兩軍對壘時他還信心滿滿，此刻瞧著滿身細紗，昏迷不醒的韓林，焉能不怕？

    伽羅瞧著心疼，將他領出去，哄著吃了些飯，往韓林那兒又瞧了片刻，直至韓伯岳撐不住，才同譚氏一道，哄著他睡下去。

    次日起來匆匆前往韓林的屋舍，那位仍是昏迷。

    據莫先生說，韓林凌晨時曾醒來過一次，喝了兩口水，意識卻不慎清醒。

    今晨謝珩已同黃彥博一道來探視過，各自憂心，請莫先生務必將他救活。一場激戰后死傷慘重，柘林府傷亡的軍士名單昨晚已連夜列了出來，謝珩交于戰青，飛馬遞回兵部，提早安排撫恤重賞事宜。

    待晌午時，軍士們重新列隊，由謝珩帶領，啟程返回雍城。

    柘林府重傷的將士就近回營休養，只是韓林病重，謝珩單獨安排輛厚軟舒適的馬車，帶回雍城，方便照料。

    *

    隊伍緩緩回到雍城，已是當日傍晚。

    宋敬玄率兵出征時，李鳳麟憂心忡忡，聽得小相嶺戰勝的消息傳來，當即喜不自勝，雖沒再折騰闔城官員，卻帶了兩名副手，親自騎馬在城門口迎接。往來的百姓未受半點驅逐，出入如常，見這位父母官親自迎候，頗為好奇，不自覺的駐足觀看，只是畢竟懼怕官府威儀，躲得遠遠的。

    臨近臘月，天氣已十分寒冷。

    李鳳麟一介文官，不似武將驍勇耐寒，卻只穿了深紅官服，姿態端正恭敬。身子在寒風里凍得瑟瑟抖，那張方正的臉上卻滿是由衷的笑意，見得謝珩率軍走近，忙翻身下馬，快步過去，同副手跪地道賀道：“宋敬玄謀逆犯上、仗著權勢作威作福，罪行罄竹難書。恭賀殿下剿平逆賊，捉獲宋敬玄，微臣代洛州萬千百姓，謝殿下大恩！”

    他的聲音高昂，頓挫有力，令周圍所有人都聽得清清楚楚。