伽羅莫名所以，看向外祖母，便見她沉著如舊，甚至帶了點笑意，“看來他待你確實不錯。伽羅，長命鎖的事我自會跟謝珩周旋，不想讓你夾在中間。今日暫且如此，你不必擔心，外祖母有分寸。長命鎖背后的事，外祖母確實知道一些，待我摸清了底細，再同你說。好不好？”

    事關重大，外祖母謹慎些，總歸是沒錯的。

    伽羅微笑，軟聲道：“我聽外祖母的?！?/br>
    *

    謝珩離開后再未出現。

    后晌的時候，杜鴻嘉卻來了。

    他雖居副率之位，晚間卻時常過來親自當值。今日本該掌燈后上值，他聽聞高老夫人已抵達東宮，又懸心伽羅的處境，便早些趕來南熏殿。

    兩下里相見，各自歡喜。

    伽羅引他進去，向譚氏道：“外祖母，這是杜家表哥，我姑姑的兒子。他是東宮的右副衛率，這回途中多承他照拂，也時常過來看我?！?/br>
    “哦？”譚氏起身，笑吟吟地將杜鴻嘉打量，“果真是青年才俊?！?/br>
    杜鴻嘉深深作揖，“老夫人過獎了。伽羅總是提起您，今日有幸得見，是晚輩的福氣?！闭f著，將手中拎著的錦盒遞給伽羅，“老夫人路途勞頓，聽說還染了風寒，想必尚未來得及調理。難得安頓下來，該補補身子——見過殿下了嗎？”

    他此時還是家常的衣裳，頭發拿玉冠束在頂心，身上赭色長衫磊落，英姿勃發。

    譚氏瞧著歡喜，道了聲費心，叫嵐姑奉茶。

    伽羅遂將見過謝珩的事情說過了，只是未提詳細。她已有許久未見杜鴻嘉，問起來，才知道他前陣子奉命去了趟云中城，昨晚才回到京城。

    杜鴻嘉見伽羅神色如常，稍稍放心，又問道：“老夫人進京，可有落腳的地方？”

    “我在京城還有處宅子可以歇腳。只是伽羅還住在這里，我不放心，總得摸清了情勢，過兩天才能出去?！弊T氏感激他對伽羅的照拂，又道：“令尊可是在吏部任職，尊諱季輔的？”

    “老夫人見過家父？”杜鴻嘉微訝。

    譚氏頷首，“從前有過一面之緣?！?/br>
    杜鴻嘉笑了笑，道：“這可真是有緣了。伽羅如今住在東宮，是以客人的身份。殿下瞧著性子冷硬，其實待人也很好，不會故意為難。何況我官職雖低，卻也常出入東宮，能留心照拂伽羅，老夫人盡管放心。老夫人常年在淮南，回到京城，想必諸事不太齊備。倘若要搬出去住，告訴我一聲，我自安排人過去幫忙?！?/br>
    譚氏稱謝，瞧他這般體貼周全的姿態，越瞧越是歡喜。

    杜鴻嘉瞧向伽羅，見她稍稍出神，不由問道：“你呢，想搬出去住嗎？”

    “當然想，只怕脫不得身?！辟ち_莞爾。

    長命鎖的事不止謝珩留意，端拱帝那兒也曾過問。外祖母既然已到了京城，端拱帝很快就能知道，屆時會如何，還不得而知。事情沒鬧明白之前，謝珩恐怕不會輕易放她。

    *

    深宮之內，端拱帝確實問起了譚氏，是在一場小宴后。

    端拱帝能夠順利回京，固然有在宮中多年的籌謀安排，朝堂中的姜瞻功勞卻居首位。及至此時，徐公望妄圖仗著樹大根深的勢力弄權，把持朝政，謝珩父子又才接手朝政，在朝堂上親信甚少，最得力的，還是只有姜瞻父子。

    所以此時的姜家如日中天，父子三人不止官居要職，更是三天兩頭的受端拱帝單獨召見。君臣間說得投契了，端拱帝順道擺個小宴做午膳，格外恩寵。

    今日也是如此，謝珩父子和姜瞻議過徐家的事，待姜瞻告退，便往后宮來。

    臨近段貴妃所居的儀秋宮，端拱帝忽然就想起了高家的事——

    “高探微那老賊，如今倒老實了許多。這回新政的事，原以為他會跟徐公望串通一氣，誰知他倒乖覺，沒來添亂。對了——高家那老婦，也快到京城了？”

    “昨日到的東宮，兒臣已安排了。只是近來事務繁忙，尚未來得及審問?！?/br>
    端拱帝為旁的事焦頭爛額，對此也不是太在意，“高家的人都很難纏，審問時留心些?！?/br>
    謝珩素來對父皇盡心竭力，這回有意隱瞞，心中畢竟愧疚，遂道：“兒臣遵命?！?/br>
    “近來徐公望步步緊逼，新政在民間的評說，你想必也聽說了？那新政是你所提出，我聽巡查的官員稟報，百姓對此怨氣不小。徐公望借題發揮，今日朝堂情形，你也見了?！?/br>
    今日朝堂上的情形，謝珩記憶猶新。

    徐公望拿新政做文章，不知從哪里尋了個萬民書，上頭皆是對新政的不滿。徐公望當著百官的面拿出來要呈給皇上，口中說的是新政，話里針對的卻是他和姜瞻。

    朝堂百官，雖已有人歸服，卻還有許多跟徐公望勾結串通，當時鬧得不好看，父皇的政令難以推行，還被徐公望反將一軍，面上也無光。

    徐公望那仗勢耀武揚威、仗勢逼迫的嘴臉，確實可惡。

    謝珩神情冷清，肅然道：“這事兒臣派人查過。是徐公望陽奉陰違，授意地方官員歪曲新政，才致民怨沸騰。涉事的八州，其中五處被徐公望把持，另有三州，兒臣卻已通了關竅。姜誠已親自趕赴地方，盯著新政的施行，必不會令父皇失望。而至于其他五處，兒臣已派人去搜集證據，不出半月就能有回音，屆時自可反擊?！?/br>
    “那五州離京城近，屯兵又多，總叫徐公望把持，隱患太大，總得盡快握在手里?！?/br>
    “這事是姜相親自盯著，父皇放心?！?/br>
    “姜相勞苦功高，該封賞的朕已封賞了，如今做如此要緊的事，更不可薄待。他的兩個兒子，已是格外器重，剩下的就是她那孫女——”端拱帝才要提姜琦，跨過一道門，就見姜琦正陪著段貴妃和樂安公主，往這邊走來。

    這倒是巧了，端拱帝打住話頭，駐足。

    對面段貴妃帶著兩位姑娘，面帶笑意，見了端拱帝，忙上前行禮，又問候太子。

    謝珩敬她對樂安公主的照拂，也躬身道：“貴妃?！?/br>
    段貴妃側身受了半禮，笑吟吟道：“剛才英娥還念叨，說皇上這兩天忙得連她都不見，太子也有數天沒來看她，沒想到這就來了?？烧媸墙蛔∧钸??！彼m居貴妃之位，除了彰顯身份的佩飾外，也不曾過分打扮，這般家常的語氣，也叫人聽著親近。

    端拱帝笑了笑，招手叫樂安公主過來，“這兩天是父皇疏忽了?！?/br>
    “父皇忙是忙，別忘了我送去的糕點就成?！睒钒补餮雒鎺?。

    端拱帝頷首，又看向姜琦。

    段貴妃遂道：“英娥悶在宮里沒個玩伴，我便召了姜姑娘進來，一道讀書。這會兒正要往花園里去，皇上可有興致走走？”她睇著端拱帝，余光瞥向姜琦。

    端拱帝心領神會，“正好乏了，一道走走?！?/br>
    樂安公主當即歡喜，姜琦臉上，也稍露笑意——

    陪著貴妃和公主算什么，今日她可是要陪著皇上和太子一道游園。宮中沒有太后皇后，眼前這四位，便是當下最尊貴的人。算遍整個京城，誰還有這樣的福氣？

    她笑意盈盈，愈發端莊守禮，雖想多在謝珩跟前露露臉，到底捏著分寸，只陪在樂安公主身旁。

    樂安公主受了段貴妃的提點，挽著姜琦的手臂，不時要同謝珩說話。

    奈何謝珩雖答了，跟姜琦的來往卻還是少得可憐。

    游至中途，端拱帝估摸著火候差不多了，也不再耽擱，叫段貴妃等人自便，卻帶了謝珩，往另一處書房去。

    走得遠了，段貴妃等人的身影藏在參差的花木之后，已然難辨。

    端拱帝沉默思索，到了書房，才道：“姜瞻的這位孫女，貴妃時?？滟?，朕瞧著也不錯。嫻雅端莊，溫良謙恭，確實勝于旁人。貴妃數次召她入宮，看那孩子的品行也極好。我聽英娥說，你先前也見過她幾回？”

    “兒臣見過?！?/br>
    “感覺如何？”

    “端莊穩重，有姜相的影子?！?/br>
    “今日呢？”

    “與平常并無二致?！?/br>
    “這樣就好?！倍斯暗凼媪丝跉?，緩聲道：“姜相勞苦功高，該封賞的朕已封賞了，如今做如此要緊的事，更不可薄待。那位姜琦——朕與貴妃皆有意以她為太子妃，你意如何？”

    這樣的說辭早在意料之中，謝珩沒露半分意外。

    “兒臣以為，朝堂上的事，自有關乎朝堂的章法，不必牽扯女眷?！彼f。

    “這是什么話?！倍斯暗郯櫭?。

    “如今情勢未穩，太子妃的事，兒臣不愿cao之過急。姜姑娘雖好，卻非兒臣中意之人。父皇若有意施恩，破格封賞她個郡主的身份，另擇賢婿，也是旁人難以企及的恩典?！?/br>
    “選太子妃，又不需你中意！”

    “父皇選的是太子妃，兒臣選的卻是妻子！”謝珩意料之外的堅持，竟自撩起衣衫，跪在地上，“父皇的苦心兒臣明白，如今朝堂上有徐公望之輩賊心不死，外面還有北涼虎視眈眈，處境確實艱難。但兒臣有信心解了這些難題，不必借助裙帶之力?！?/br>
    “胡說！這算什么裙帶之力！”端拱帝微怒，“內廷外朝向來密不可分。那姜琦溫良端莊，即便沒有姜瞻這層關系，朕也有意選她入東宮。將來哪怕未必能母儀天下，也該以其懿德風范，做女子表率?！?/br>
    “可兒臣不想娶她?！敝x珩答得干脆。

    “那你想怎樣？”

    “兒臣要娶的，是兒臣真心喜歡，愿意與她共度一生的人。父皇，旁的事情，兒臣皆可遵命，哪怕肝腦涂地，也要協助父皇穩住朝綱。唯獨這件事，兒臣想自己做主?！?/br>
    謝珩跪得筆直，冷峻的臉上不帶多余神色，唯有堅定。

    端拱帝氣笑了，“誰要你的肝腦涂地！姜琦先進東宮，等你碰見中意的女子，再娶到身邊，又不沖突?！?/br>
    “可兒臣只想娶心愛的人，旁的女子一概不碰?！?/br>
    “荒唐！”端拱帝嗤笑。

    謝珩在這件事上卻不心虛，抬頭直視端拱帝，道：“倘若這想法荒唐，父皇當年為何非母妃不娶，如今為何要令中宮之位虛懸？父皇待母妃之心，兒臣盡知。兒臣一向敬重父皇，凡事以父皇為表率，也只想求一人之心，共守白頭?！?/br>
    這話說出來，堵得端拱帝半晌沒挑出刺。

    他年輕的時候，也是個情種，看上了心愛的女人，也不管其出身如何，執意要娶。

    彼時睿宗皇帝也極力反對，另給她尋了王妃，他卻擰著脖子，眾目睽睽之下拒婚，令睿宗皇帝大失顏面，震怒而去。

    后來睿宗皇帝不喜歡他，也多是為當年執意抗旨的緣故。而當年他拒婚的那家心中懷恨，竭力阻攔他的奪嫡之路。最終他奪嫡失敗，多少是睿宗皇帝因當年的事覺得他遇事不明、不體察君心，繼而偏袒旁人，那家被拒婚的人又手握軍權，將他攔在宮禁之外，令他束手無策、錯失良機。

    即便如此，端拱帝也半點都不覺得后悔。

    在淮南的那幾年，他一則失敗后意志消沉，再則懷念亡妻，并不曾碰過王府侍妾。

    唯有段側妃因照看英娥有功，得他額外看重，如今封了貴妃，偶爾得他恩寵。

    但亡妻在他心目中的位置，確實無人能夠替代。

    倘若亡妻還在世，即便王府中有種種原因進來的侍妾，他恐怕也不想碰旁的任何人。

    懷著這般心思，端拱帝被駁得啞口無言。

    ☆、第36章 036

    謝珩暫時逃過一劫，讓端拱帝收回了要將姜綺選為太子妃的話。

    出宮時, 他的神情卻愈發嚴肅。

    算上這回, 父皇已是第三次提起太子妃的事情了，躲得過初一躲不過十五, 今日父皇雖然作罷, 往后必定還會再起這心思。屆時他即便扛著壓力不娶姜琦, 總得給父皇和貴妃交代個太子妃的人選——

    他如今年已二十，放在旁的人家, 兒子都能跑來跑去的了。父皇膝下子嗣單薄，如今就他一個成年的兒子，早就盼著他能開枝散葉，給龍膝下添個孫子承歡。

    而他, 也確實想有嬌妻陪伴在側，不必深夜練武，冷水清心。

    只是她呢？會愿意嗎？