伽羅卻尋到了微渺的希望，當即起身半跪在艙內，湊得更近，“殿下真的認得它？”

    “與故人之物相似?！敝x珩道。

    “當真？殿下能否告知民……”她看到謝珩微微皺眉。數日觀察后，伽羅發現，每回她恭恭敬敬的自稱民女時他都會皺眉，為免惹他生氣，伽羅生生咽回話頭，頓了頓，誠摯道：“當年的救命之恩實為深重，這幾年我總想致謝，時刻未忘。況這枚玉佩本就是他的，當日我無意中摘走，本該物歸原主。殿下若是當真認識他，能否告知？”

    謝珩看向艙外，語氣冷淡，“他已死了?！?/br>
    “死……”伽羅愕然，唇邊笑意立時凝固。

    那人竟然已經死了？

    她還記得那日湖水冰涼，掠水而來的少年卻身姿矯健，氣度非凡，怎會輕易身故？

    捧著玉佩的手僵在那里無所適從，她瞧著謝珩的側臉，漸漸信了。方才醒來時，他正瞧著玉佩緬懷，想必也是想起了那位故友？應當是的，他的神情騙不了人。

    心中稍稍燃起的希望被掐斷，數年的愿望執念落空，這結果令她詫異，漸而悲傷。自聽到虎陽關大敗的消息起，就再未遇見過好事，父親音信斷絕，姚謙棄她而去，西胡連番侵擾，北涼意圖不明，如今就連見恩人的愿望都落空了。

    伽羅眼中的亮光熄滅，身體都塌陷了下去。

    半晌，她將玉佩輕放在謝珩膝頭，“這回進云中城，我未必還能再回去。殿下既然與他是故人，方才緬懷，想必交情頗深，能否將這玉佩歸還給他？民女冒昧，懇請殿下能在墓前代為祭杯薄酒?！闭f罷，屈膝跪在艙內，端正行禮。

    謝珩面色怪異，將玉佩收入掌中，看到她容色哀傷憂愁。

    玉佩能重回掌中固然是意外之喜，可在墓前代為祭酒……他看著伽羅，見她眼中淚光盈盈，顯然頗為傷心。

    謝珩眸光一沉，道：“也未必是死了，只是斷了消息。若有機會，我會轉交玉佩?！?/br>
    伽羅詫然，面色幾番變幻，最終道：“多謝殿下?！?/br>
    謝珩面不改色的將玉佩收入懷中，岔開話題，“西胡那邊，你作何打算？”

    “我想回去，到云中城見北涼的鷹佐王子?！碧崞疬@茬，伽羅坐回去，正色道：“昨晚西胡派那么多人截殺，著實令人心驚。此處是咱們的地界，那么多西胡人潛藏進來，想必費了不少功夫，也可見西胡王室有多重視。鷹佐要我去議和，必定也與此有關。殿下不妨如常帶我過去，或許能探明其中原因?！?/br>
    謝珩覷她，“到了鷹佐手中，恐怕有去無回?！?/br>
    “我知道?！?/br>
    這一帶比起京師的繁華、淮南的溫軟，已顯荒涼，北涼所居之地必定更加難熬。況北涼風氣彪悍，與南國截然不同，伽羅自幼嬌養，又以議和的卑屈身份前往異鄉，到那里會受多少苦，可想而知。

    “我非去不可，否則永無寧日?！辟ち_已拿定主意，壯著膽子看向謝珩，“虎陽關之敗后，百廢待興，殿下必定也想盡快停息戰事，理清朝政，還百姓個清平盛世。我雖身份卑微，卻也盼著這一日。到北涼后，我若能探得背后情由，必定設法告知殿下，或許會對殿下有所助益。只是斗膽，想求殿下一事?！?/br>
    “說?！?/br>
    “我府中已被問罪，此為朝廷裁決，伽羅不敢置喙。不過我父親向來安分守己，在丹州為官時愛民如子，十分勤勉，從未做過惡事。他如今生死未卜，還望殿下能寬大為懷，若有我父親的消息，可施以援手?！?/br>
    謝珩道：“量力而為?！?/br>
    “還有我外祖母……”她忐忑的偷覷謝珩臉色，見到他目光陡厲。

    伽羅捏緊衣袖，續道：“外祖母素來安分，終日禮佛，教導我須寬仁待人。昔日在淮南的事，她雖未能勸阻，到底不曾參與半分。她老人家年事已高，殿下若能施恩寬宥，民女感激不盡！”

    謝珩目光陰沉，將她盯了片刻，并未回答。

    他顯然已不悅，伽羅垂眸，未敢再開口。

    在淮南數年，外祖父和表哥雖對謝珩父子不敬，待她卻極好。伽羅當然想為更多人求得寬宥，可而今情形，她位卑力弱，能為父親和外祖母求情已屬不易，對于謝珩最敏感的地方，終究不敢觸碰。只能希望皇上初掌大權，權柄未穩時不敢對高家貿然動手，可讓她在探明內情后再行籌謀。

    兩人各自無言，艙外天光漸明。

    河面上朦朧的霧氣散開，陰沉的天氣里辨不清時辰，唯有風拂動岸邊茅草。

    謝珩倏然起身，出艙登岸，踩著濕淋淋的草地快步走遠，最終在林中駐足。

    他的身影半隱在清晨的霧氣里，挺拔而孑然。

    *

    杜鴻嘉和戰青帶人沿河而下，尋到謝珩和伽羅時，天光早已大亮。

    昨夜幾乎折騰了一宿，眾人騎馬折返，于客棧中匯合。

    待趕到云中城時，早已月上柳梢。

    兩國議和，需安排的事情頗多。謝珩用完飯后便格外忙碌，隨行眾位官員也都待命，唯獨伽羅清閑，被安排在安靜的客房中，無事煩擾。她昨晚被折騰得渾身疼痛，又顛簸了一路，此時骨架都快散了，于是要了熱水，在其中沐浴。

    嵐姑幫她洗了頭發，慢慢擦拭，眉間卻都是愁苦，“……北涼那是什么地方，姑娘身子嬌貴，哪能沒人跟著？吃飯、穿衣、行路，樣樣都會比從前辛苦，我陪了姑娘這么多年，怎可丟下姑娘。就算姑娘不帶我，我也得想法子跟過去?！?/br>
    “嵐姑?！辟ち_于嘩啦水聲中轉身，握著她雙手，“殿下會安排岳華隨我同去，不必擔心?！?/br>
    “岳華去做什么，姑娘比我還清楚！”嵐姑意有憤憤，“說句不敬的話，殿下派她去，還不是想盯著姑娘？當日兩家結仇那么深，他哪會安好心。何況岳華是東宮的侍衛，等送姑娘過去，說走就走了。到時候姑娘孤身一人，該如何是好？”

    伽羅抿唇不語。

    嵐姑轉而將她的手捧在掌心，“姑娘都能吃的苦，我難道會害怕？別多想了，待會我給姑娘揉揉手腳，早點睡下吧。不管怎么說，咱們總得養好身子?！?/br>
    伽羅拗不過她，想到前路，終究忐忑難安。

    經嵐姑一番按摩，夜間倒睡得頗沉，次日伽羅醒來，精神奕奕。

    用過飯后靜坐屋中等待宣召，半天也沒動靜。往外問了問陳光，才知道那鷹佐王子昨日有急事出城，入夜才能回來，議和的事推到了明天。

    謝珩沒說什么，只命眾人休整。

    伽羅在屋中坐了一整日，思前想后，將隨身多年的長命鎖解下，暫時托付給了杜鴻嘉——那長命鎖外形雖無特殊處，卻有了年頭，像是代代相傳，那是娘親留下的物件，外祖母都格外珍重。伽羅隱約覺得，它或許會與西胡有關。此行前途叵測，她自身都難保，何況此物？將它暫時托付給表哥，會妥當許多。

    至傍晚，伽羅被帶過去一同用飯，眾官環衛之下，規矩沉默的吃完。

    臨走時，謝珩卻口稱有事，留了陳光在那邊吩咐，只叫岳華陪伽羅回去。

    岳華三十來歲的年紀，頗為貌美，加之有股習武的英氣，更與旁人不同。只是她神情冷淡，不茍言笑，待伽羅也只是依命護衛，不曾露過半分笑容。

    因陳光先前自愧失職，待伽羅和善過兩日，嵐姑便捏著那機會套近乎，得知他竟與嵐姑當年走失的幼子年紀相若。兩人因之更添幾分好感。陳光自幼失慈，大抵是覺得嵐姑與他母親有相似處，待之格外和善，也愿意將些不太要緊的事情說給嵐姑。

    據說這岳華幼時曾被道觀收養，練得一身好功夫。后來嫁過人，又不知為何與夫君決裂，流落淮南時被惠王收留，深居簡出，性子冷硬不近人情。

    不過她的身手著實出眾，莫說能碾壓陳光，就是跟杜鴻嘉等人比起來，也不遑多讓。

    她既曾在淮南的惠王府中待過，自然知曉與高家的舊事，待伽羅便格外冷淡。

    伽羅對她倒頗為好奇。在她記憶中，大約九歲那年，她還住在京城的府邸，有一日聽仆婦們議論，說大伯被下屬官員送了個美姬，容貌出眾。她在后園游玩時，也曾遇見過兩回。只是后來那美姬消失得無影無蹤，就沒放在心上。

    而今跟岳華相處數日，倒覺得她跟記憶中那美姬有些相似。

    只是記憶模糊，岳華又終日冷臉相對，伽羅自然也不會去探究了。

    兩人沉默著走過游廊，又有侍衛趕來，說謝珩有事急召岳華。

    岳華得命，讓那傳令的侍衛照看伽羅片刻，當即匆匆走了。小侍衛不知伽羅與謝珩的舊怨，見謝珩派了得力的人護衛，只當伽羅是貴重要緊的人物，對伽羅反而恭敬。

    這驛站近日只供議和所用，閑雜人皆被驅出，里頭格外空蕩。

    伽羅走得慢，才繞過拐角，忽聽身后有人叫她，轉過身去，竟是彭程。

    他的步伐極快，匆匆趕過來，說有要事與伽羅商議，讓那侍衛回避。侍衛身份低微，哪敢違抗鴻臚寺卿的命令，當即躬身退到不遠處。

    彭程旋即向伽羅道：“明日即將議和，不知傅姑娘有何打算？”

    作者有話要說：　　^o^作者君還在出差途中飛馳~

    ☆、010

    伽羅略感詫異，不曉得是彭程真的善于抓機會，還是謝珩有意誘他如此。

    彭程是徐相的人，立場自然與謝珩不同。

    伽羅先前權衡過利弊，此時又擔心是謝珩故意設套，更不敢輕易吐露，只行禮道：“多謝彭大人關懷。北涼雖然荒涼，但此事既然是朝廷安排，我也只能依命過去，或許還能為祖父和家父求得一線生機。至于將來打算，不過是盡力求生，還能如何呢?！?/br>
    “姑娘當真這樣想？”

    “民女見識微薄，還能如何?！辟ち_嘆氣。

    “令尊和傅相的處境，確實令人擔憂。我出京前曾想去尊府探望，卻未料禁軍把守得嚴密，不許閑人入內。其實尊府的顯赫，京中誰人不知？這回戰敗，也未必就是傅相之過錯。徐相與我雖然力爭求情，終究未能挽回，著實遺憾?！迸沓虈@息，續道：“姑娘擔心令尊和傅相，徐相與我亦是如此。姑娘必定也希望他們能安然回京吧？”

    “當然?！辟ち_點頭，面帶憂愁，“家道劇變，若是祖父回不去，恐怕真要一敗涂地?！?/br>
    這是實情，伽羅的憂心并非作偽。

    彭程頷首道：“誰都不愿看到傅相一敗涂地。姑娘這回北上，想必是鷹佐王子所請？到了北涼，鷹佐王子自然會看重。雖說初到那邊處境會艱難，但以姑娘的才貌，博得鷹佐王子的賞識絕非難事。屆時姑娘極力勸說鷹佐王子放回徐相，與姑娘有利無害?！?/br>
    伽羅屈膝行禮道：“還請彭大人指教?！?/br>
    彭程被謝珩嚴防死守多日，想著明日就要議和，難得的良機下，自然要極力勸說。

    他瞧過附近，見沒旁人，便低聲道：“傅相與當今皇上的恩怨，姑娘或許知道。要保傅家權勢，必得太上皇歸來，否則以當今皇上的行事，傅家上下必定性命不保。姑娘應當明白，當如何行事了？”

    伽羅點點頭，又皺眉道：“事關重大，又豈是我能左右？”

    “姑娘自管勸說，旁的事我會安排。徐相府上的少夫人也在我臨行前囑托，務必照拂姑娘。我身在鴻臚寺卿之位，朝中還有徐相做主，必定能設法令姑娘在北涼過得很好——這是當今皇上和太子殿下絕不會做的。姑娘無需顧慮旁的事情，只管勸說鷹佐即可?！?/br>
    伽羅應了聲，幾乎能猜到他的打算。

    徐相府上的少夫人是她伯父的長女，左右相不止私交甚好，還結了兒女婚事，這是少見的事情。兩家利益相關，又需仰仗太上皇才能保住權勢，彭程認定伽羅會被說服，也就順理成章了。

    那么，在她勸說鷹佐之余，彭程會如何安排？

    無非金銀財帛，曲意奉承，以利相誘，甚至給出更荒唐的讓步也未可知。

    再往后，自然是靠著徐相經營數年的勢力，奪回朝政大權了。

    太上皇回歸，傅家、高家權勢富貴可保，這當然是很誘人的?？杉幢惚睕鲈敢夥湃?，太上皇就能安穩回京，重掌權柄嗎？

    伽羅不知道原先那位太子為何嘔血而死，八歲的皇子為何暴斃，卻總覺得，謝珩父子被壓制多年后能迅速入主皇宮，絕非庸碌之輩。太上皇復位的事，應當是希望渺茫。

    她不敢答應，只做苦思之狀。

    正自沉吟，忽覺地上多了道影子，抬頭就見岳華不知是何時趕來，手中長劍在握，劍尖抵在彭程喉間。

    彭程對喉間的冰涼后知后覺，下意識往側面躲了躲。

    劍尖如影隨形，岳華眼中仿佛結著寒冰，目光如刺，要將彭程刺穿。

    彭程面色不變，似乎半點都不為被人窺破而擔憂，甚至顯得有恃無恐。他官居高位，被一介侍衛這樣執劍冒犯，竟然也不曾作色。

    兩人對峙片刻，彭程忽然笑了笑，繼而抬手捏住劍尖，緩緩將其拿開。

    岳華劍尖虛指，目光卻還是刺在彭程身上，如藏憤恨，直至彭程走遠時，仍未收回。

    伽羅冷眼旁觀，覺得這情形實在有趣，仿佛這兩位陌路人有過私怨似的。

    然而也與她無關。