元禎早就往京城去了一封手書，向皇帝懇請暫留冀州。與此同時，傅瑤也往傅家寄去了一封快信，只是這封信的內容就不怎么令人愉快了。

    傅三夫人知道消息時, 險些沒氣個倒仰。這個該死的傅瑤, 平常有好事想不到她，遇到要出錢出力就謀算起自己的娘家來了，真是混賬！

    傅琳從院子里進來，就看到傅三夫人坐在窗邊生悶氣，鼻孔一下一下的抽著, 臉色陰暗得能滴出水來。

    她不免詫道：“娘您怎么了？誰惹惱了您？”

    “還能有誰，還不是你那高貴的六jiejie！”三夫人的眉毛皺得老高，冷笑說道：“巴巴的從冀州寄了封信回來，上頭還蓋著太子妃的私印，生怕別人不知道她是太子妃似的！平時不跟咱們來往，怕掉了她的身份，如今等著賑災要銀子，就想到咱們來了，她可真是仁厚！”

    銀子當然不可能三房獨出，不過論起家當來，卻是三房掙得最多——誰讓傅三老爺占著一個肥缺呢？

    不過三夫人生性最為愛惜銀錢，寧可死了帶進棺材里，也不愿舍出來救濟那些災民，那簡直比挖她的rou還痛心。

    傅琳聽了便不言語，半晌才道：“六jiejie畢竟是太子妃，咱們也不好得罪?！?/br>
    知女莫若母，傅三夫人一眼瞧出她打的什么心事：傅瑤曾經允諾替這位meimei尋一門好親事，傅三夫人當時雖也歡喜，幾個月之后，她卻漸漸冷靜下來。傅瑤那丫頭一向鬼精靈，誰知道她的話做不作數，畢竟沒有白紙黑字寫下來，即便自己現下出資幫了她，日后她想賴賬，也是輕而易舉的事。

    自然，歸根究底，傅三夫人是覺得女兒的婚事不值得用這么多銀錢來換——女兒遲早是別人家的，只有銀子才是踏踏實實握在自己手里的。

    傅三夫人看了女兒一眼，嘆道：“琳兒，你就別跟著糊里糊涂的了。你還年輕，哪知道這里頭的計較，她空口說了一句，你就信以為真，她若當真有心，怎么這幾個月都毫無動靜，自己倒有心思在外頭游山玩水？咱們咬了她的魚餌，以后就會一次一次的被人當傻子玩弄，你可不能上這種當！”

    “我并沒想那個?！备盗漳樕弦患t，輕輕說道。

    傅三夫人抖擻精神，將女兒攬入懷中，“指望你jiejie疼你是靠不住的，你放心，娘自有謀劃，至于這件事，你就別管了?！?/br>
    她叫了一個仆婦過來，“去打聽打聽，老太太和大太太院里都有何動靜?！?/br>
    老太太是尊長，傅大夫人管著家，這件事最終還得她們拿主意。

    仆婦很快回來，說老太太院里靜悄悄的，大夫人亦是如此，只是進出的時候，傭人都瞧見她臉色不好。

    傅三夫人露出滿意的微笑，“這就是了?！?/br>
    她這位大嫂與她雖不怎么和睦，可論起對傅瑤的嫉妒仇視，兩人卻是體同一心。她之前也曾聽說兩人之間還有更深的齟齬，雖不知何故，但傅大夫人從此與愛女傅珍斷了來往，連過年都沒許她回來。

    可想而知，大夫人肯幫忙才怪呢！

    倒是老太太那邊不得不防——老人家向來耳根子軟，萬一被讒言蠱惑，做出什么蠢行就不妙了。

    傅三夫人遂起身道：“為我更衣，我要向老太太請安?！?/br>
    她想了想，又讓仆婦去大夫人院里遞個口信，兩個人的分量總比一個人強些。

    傅大夫人收到弟妹的邀請，也整衣往老太太院里來，不想卻在路上遇見了二房的陳氏。

    陳氏手里牽著兒子，溫婉含笑喚道：“大嫂?！?/br>
    傅渺乖覺的喊了一聲，“大伯母?！?/br>
    傅大夫人瞅著這一對母子笑道：“弟妹也去向老太太請安么？”

    陳氏嗯了一聲，捏了捏兒子的手，“渺兒前一陣鬧肚子，到今日方好了，因此領著他讓老太太瞧瞧，也好令老太太放心?！?/br>
    傅大夫人只好與她并肩而行，盡管十分不情愿。

    “大嫂也收到瑤兒寄回的信了吧？”陳氏問道。

    傅大夫人的笑容相當生硬，“太子妃一番宏愿，想做成這件為國為民的大事，可惜咱們傅家家資單薄，恐怕承擔不起?！?/br>
    “怎么，大嫂你莫非不情愿？”陳氏詫道。

    你裝什么驚訝，這能情愿才見鬼了！傅大夫人心道。

    好在她涵養良好，仍舊笑著向陳氏道：“這不是情不情愿的問題，賑濟災民固然是好事，只是光咱們一家也派不上什么用場。再說，這件事對咱們有什么好處呢？太子妃年紀輕心腸熱，可你我畢竟不是三歲孩兒了，巴巴的舍出這些銀子，到時又收不回來，不過白賺些名聲，反叫人說咱們沽名釣譽?！?/br>
    “名聲怎么算不得好事呢？”陳氏望著她。

    當然不算，要算也是算在你那寶貝女兒頭上，我可什么也得不到。

    這番心思，傅大夫人沒好意思說出口，她正要找個冠冕堂皇的借口敷衍過去，就聽陳氏道：“阿瑤說，嫂嫂若促成此事，就上書朝廷表功，為嫂嫂掙個誥命?！?/br>
    傅大夫人的腳步一滯。

    她不似那位三弟妹那般貪財，卻獨獨愛惜名譽。陳氏肚里爬出個太子妃，已經讓她眼紅不已，眼看著二房的地位一日日水漲船高，怎叫她不著急上火？是以她近來對著陳氏總沒好顏色。

    可若搶在陳氏前頭封了誥命夫人，便可洗刷這口冤屈，她還是堂堂正正的傅家當家太太，往后人情來往也更有底氣。

    陳氏見她出神，不禁暗贊女兒信上提的法子有效——果然還是得對癥下藥，這不，魚兒一下子就上鉤了。

    大夫人猶豫了一下，“是幾品的誥命呢？”

    “阿瑤沒有明說，想來事情如若辦成，朝廷自有定奪，總不會虧待嫂嫂你就是?！标愂虾φf道。

    言下之意，自然是功勞越大，所得的封賞便越隆重。至于這功勞如何定奪，一則靠傅瑤美言，二就看大夫人自身肯出多少力了。

    傅大夫人心中有了計較，眸光一轉，便親親熱熱的挽起陳氏胳膊，“瞧弟妹這話說的，我哪是貪圖名望之人？但此事既為義舉，阿瑤又是我的親侄女，我盡力幫著她就是了?！?/br>
    傅渺悄悄的朝母親扮了個鬼臉，陳氏用眼神嗔著他，傅渺吐了吐舌頭，不再作怪。

    幾人來到老太太房里，三夫人正在搖唇鼓舌，向傅老太太訴說傅瑤的提議如何吃力不討好，純屬浪費家財，敗壞家底。

    老太太雖然高興自家出了一位太子妃，平時也愿意緊著這位太子妃的意思，可年紀大的人畢竟貪圖享樂。銀錢捐出去，府里的日子難免得撙節著過——再說了，別人受不受災與她有何關系？

    被傅三夫人這么一挑撥，老太太難免也覺得傅瑤意氣用事，未將傅家的利益放在心上。

    見到大夫人進來，傅三夫人覺得時機正好，忙笑道：“大嫂也來了，想是給母親請安？”

    大夫人點了點頭，上前給老太太行禮，陪笑道：“娘，關于太子妃寄來的信……”

    三夫人沒想到她這樣直白，一來就說到這上頭，這下正合了她的意，忙道：“是啊，娘，您也聽聽大嫂的意思，畢竟這府里是大嫂管著家?！?/br>
    老太太便瞅著她，“你怎么想的？”

    “媳婦覺得，太子妃這主意很好，如今淮北水災泛濫，多少人家流離失所，咱們卻在這里安享太平，未免有些說不過去?！?/br>
    大夫人此言一出，三夫人便古怪的看著她：這位大嫂幾時變得這般菩薩心腸了？以往看到要飯的正眼都不瞧一下，如今倒這般多愁善感了。

    “你也這么想？”老太太顯然也很意外。

    大夫人誠懇的說道：“老太太您想想，咱們傅家怎么說也算皇室姻親，如今太子和阿瑤既有此心，咱們就該拿出點姻親的本分來，也免得被人說咱們嗇刻?！?/br>
    “這倒不是嗇刻不嗇刻的事，”老太太輕輕咳了一聲，“只是這賑災不比放利錢，出去就沒有回來的時候，若單單圖個名聲，未免有些不值得?！?/br>
    這番話說出來，她自己老臉有些微紅，但既然關系到自己生活的舒適程度，就不得不提出來認真考慮——到了她這把年紀，什么都沒有過得舒服重要。

    大夫人被噎了一下，她光惦記著未來的一品誥命，還沒來得及思考這些問題。

    好在陳氏早有準備，笑道：“老太太還怕傅家的家私會被搬空么？事情辦得好，上頭自然會有賞賜下來，何況阿瑤又得盛寵，太子爺少不得明里暗里貼補些許，羊毛出在羊身上——其實是惠而不費，白白讓咱們落個美名?！?/br>
    一席話說得老太太心悅誠服，陳氏也暗暗松了一口氣：暗嘆女兒心思縝密，真是什么都想到了，連老太太的私心也瞞不過她。

    請安之后，幾個媳婦陸續告退。

    陳氏先行一步，傅三夫人則特意落后一點，叫住前頭的大夫人，“大嫂！”

    大夫人笑盈盈的轉過頭來，“三弟妹有何事？”

    傅三夫人瞧見她這副模樣，越發覺得古怪，陳氏幫著女兒是肯定的，只是這位大嫂——她好端端的怎會站到傅瑤那邊呢？

    “大嫂今日的一番話真是令我大開眼界，我竟不知大嫂幾時有了這樣憂國憂民的念頭，關心起千里之外的流民來了?！备等蛉税醋⌒乜诘挠魫炚f道。

    大夫人聽她語帶嘲諷，不禁豎起眉毛，“弟妹你這是何意，你以為我像你一樣沒心肝么？”

    “你……”傅三夫人下意識便想回嘴，隨即記起自己不是為爭吵而來，是要打探究竟，便轉換了一副口氣，“大嫂何必著惱，我只是覺得太子妃此舉有欠妥當，拿著傅家的銀子做人情，還在家書上蓋什么印鑒，倒像把咱們當成差遣的下人似的！”

    “既然是利舉，有什么好憤憤不平的。你也別太多心了，總把別人想成壞心眼，印章的事更是小事，不過證明身份罷了，免得你以為是人假冒的，更得胡思亂想起來?！?/br>
    大夫人說罷，施施然離去。

    三夫人看著她的背影，重重照地上啐了一口，冷聲向身旁仆婦道：“你聽聽這話，倒顯得我成了不義人了?！?/br>
    那仆婦最是機靈，且一向跟三夫人一條心，立刻說道：“夫人您別被騙了，大太太哪會真心替那些饑民考慮？我方才打聽得清楚，說太子妃許她誥命夫人呢，也難怪大太太一心巴著那邊?！?/br>
    “原來如此?！备等蛉死湫Φ?。

    跟她想的情形差不離，這個傅瑤還真會邀買人心，三語兩語就戳中要害。誰知道她的許諾是否空中樓閣，也只有她們這些傻子上趕著撲過去罷了。

    但不管怎樣，三房的損失最慘重無疑了。賑災的銀兩不能平攤，自然是誰家掙得多，誰家便該多出些力；偏偏到時候賞賜下來又是均分的。這樣算下來，她們三房的損失不止一倍。

    那可都是白花花的銀子啊。真是氣死了！

    三夫人覺得自己的心在淌血。

    *

    不管三夫人內心如何不平，此事經由老太太和傅大夫人拍板決定，三夫人也只好吃下這個啞巴虧，內心著實恨恨難平。

    傅家在冀州也有對應的錢莊票號，得了老太太的允準，往里頭直接支銀子就成了，十分方便。

    傅瑤辦成此事，又接到陳氏的來信，笑得幾乎樂不可支——這封信是由陳氏口述，二老爺傅徽撰書而成的。盡管文筆不算優美，笑點可是很足。傅瑤不得不承認，光是戲弄傅家那兩位夫人，就足以成為她人生的一大樂趣。

    如今漸漸春暖，災民凍死的風險大大減低，首要解決的問題是如何填飽肚子。傅湛在冀州各地設了粥棚，自家府衙前也弄了一個，方便災民們進食。

    赫連清或許是善心大發，居然親自跑來粥棚前施粥。傅瑤看著她如今溫柔和氣的舉止，深覺納罕，幾乎很難把她與從前那個冒冒失失的莽撞丫頭聯系在一起。

    “你還真是不辭勞苦，這些事交給差役下人們做不就行了？”傅瑤悄悄撞了撞她的胳膊。

    “你還不是一樣？”赫連清含笑看了她一眼。

    “我是不放心你，所以過來陪你?！备惮幷f道。其實她泰半出自不好意思，若看著赫連清在外頭受累，她自己卻坐在府衙里享福，多沒面子??！

    “我只是想多看看湛郎罷了?！焙者B清有些羞臊。

    傅湛事情繁忙，每日里從府門前經過也不過三五回，赫連清也只能匆匆抬頭望上一眼。這短暫的一眼，對她而言仿佛是很難得的享受。

    傅瑤有些好笑，心中卻不無感觸，并由此推算出來，距離傅湛正式接納赫連清肯定沒有多久，否則她不可能還是這副懷春少女的模樣。

    她看了看眼前排得長長的隊列，人可真多呀！也不知幾時才能完。加之站在guntang的粥鍋邊，熱氣騰騰的漫上來，人也仿佛在蒸汽里滾了一遭。傅瑤摸了摸額上的汗珠，再看看旁邊臉頰紅紅的赫連清，不禁佩服她強大的身體素質，還有這樣熱忱的工作態度。

    中午的這趟粥照例稠厚些，因此來領食的饑民也最多。赫連清將一碗nongnong的白粥遞到來人手中，含笑道：“大哥小心別燙著?！?/br>
    眼前是一個骨瘦如柴的漢子，看去年紀雖不大，臉上卻已經布滿厚密的皺紋。他有些羞赧的接過，“多謝夫人?！?/br>
    似乎有些窘迫，他下意識的客套一番，“聽夫人的口音，仿佛不似本地人?！?/br>
    赫連清不慣說謊，加之看他并無惡意，便樂呵呵的笑起來，“你怎么瞧出來的？我非但不是本地人，甚至稱不上大歷人，我是從北蕃來的?！?/br>
    傅瑤見她這樣直白的自報家門，覺得有些不妥，嗔道：“阿清！”

    那人重復了一下，“北蕃？”

    赫連清身旁的侍女正是阿鷹，許久不曾聽人說起家鄉的名字，聞言不禁露出驕傲的微笑，“不錯，我們夫人是北蕃來的公主?！?/br>
    男人臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是難以言表的仇恨。