不過，到底是和他一樣被歲月洗禮過的存在，失態只是一瞬。很快，‘辛’粗重的喘息就重新平穩下來，陰郁而銳利的目光落在精靈臉上，像是正在評估獵物的獅子。

    “你比我以為的要更難纏一點?！?/br>
    輕輕笑了聲，那人看著他，卻因為聲音里沒有什么愉悅感，聽上去更像是冷哼：

    “我曾經覺得折磨你是一件事很有意思的事，但現在，我要改主意了——你沒有必要再在我面前活下去?！?/br>
    嘉洛德無所謂地挑起眉。

    “那可不是你說了算的?！彼_口道：“雖然我同意我們之間不死不休，但你得明白，最后留下來的那個一定會是我?！?/br>
    “就憑你？”

    像是聽到了什么好笑的東西般，‘辛’瞇起眼：“你以為，我們之間的差距是你用一點小魔法就能抹平的嗎？”

    說著，他瞳孔猛地一縮，嘉洛德就感到比之前更加恐怖的壓力從盾牌上襲來，讓他不由自主屈起了膝蓋，支撐得十分艱難。而隨即，伴隨著一陣清脆的破碎聲，精靈右手上的魔法紋路突然像是雪花般融化殆盡。在長時間的消耗和太過超出預期的力量的攻擊下，即便是最偉大的法師，也很難繼續將這個魔法維持下去。

    只覺得手上一沉，整個人都被朝下壓下去了一截。嘉洛德皺起眉，別無選擇之下只能后退，瞪向那人冷冷笑著的臉。

    “現在，你還覺得你可以贏過我嗎？”

    ‘辛’同樣不屑地看著他：“你最好還是去把刀拿起來，那樣或許不會死得這么快?！?/br>
    那還真的謝謝你提醒啊。

    毫不猶豫翻過去一個白眼，嘉洛德把盾牌從手上取下來，掂了掂，卻沒有背回背后或者丟在地上。

    沒有魔法加持，他確實不能再像剛剛那樣隨心所欲，但這個問題從來都不是精靈先生所擔憂的。反正，他又沒有打算真的就這樣用拳頭跟‘辛’分出個勝負，該說的狠話他已經說了，該拖的時間他也已經拖了，這件事今天總要有個結果。

    “我一個人或許確實不能拿你怎么辦?！?/br>
    聳聳肩，對此并不諱言。嘉洛德很是干脆地承認了自己的短板，然后，一點都不手軟地把盾牌朝自己身后用力擲去：

    “但這里要跟你算賬的又不止我一個?！?/br>
    紅藍白三色的星盾呼嘯而去，撕裂出尖銳的破空聲，在某一刻被人牢牢從半空接住。精靈先生轉過身，毫不避諱地把后背袒露在敵人面前，雖然是個再好不過的偷襲機會，但‘辛’卻依然站在原地，并不敢輕舉妄動半分。

    因為，那個從樹下陰影中踱步而來的人，正舉著盾牌死死盯著他每一個細微的動作，有如守護領地的雄獅。

    “換人了?！?/br>
    走上前，和嘉洛德擦肩而過。史蒂夫·羅杰斯敲了敲手中振金盾中央堅硬的五角星，臉上忍不住露出近乎于懷念的表情：“說真的，比起短刀，我還是更喜歡我的盾牌?！?/br>
    “你以為我用這玩意兒就很順手嗎？”

    白他一眼，嘉洛德走到美國隊長剛剛挺尸的地方，俯身撿起自己的長弓，聲音遠遠順著風傳來：“我給你拖了那么久讓你好去解決那個混賬，你也給我留點時間準備一下?！?/br>
    “要多久？”

    “取決你能把你面前那位打成什么樣?！?/br>
    “沒問題?！?/br>
    才不管對面的‘辛’是個什么臉色。史蒂夫旁若無人地點點頭，舉起盾牌，毫不留情地拍了過去。

    “我會記得留口氣的?！?/br>
    ……

    相比于純粹是為了給對手添堵的嘉洛德而言，作為星盾的正牌擁有者，美國隊長確實要比他更加富有攻擊性，也更加難纏。

    站在原地觀察了會兒，確定史蒂夫跟‘辛’確實勢均力敵，甚至還隱隱占據了上風。早知道會有這種情況的嘉洛德聳聳肩，暫時收回視線，將脖子上那枚格洛芬德爾送給他的箭墜一把扯了下來。

    它在發燙。

    從剛剛嘉洛德和‘辛’交手開始，就燙得要把他的胸口燒出個窟窿，似乎里面有什么東西掙扎著想要出來那樣。

    因此，和史蒂夫交換位置，讓他去跟‘辛’周旋，也是精靈不得不做出的決定。

    “來吧?！?/br>
    緊緊盯著手心里的小玩意兒，像是在盯著什么下一秒就可能爆炸的危險品。嘉洛德現在的表情介于“我不害怕阿花不可能害我”和“天哪我真的好想把這鬼東西扔掉”之間，翻來覆去把箭墜折騰了好幾遍：“你差點把我的胸口燒焦，總得給個說法吧?！?/br>
    沒有任何動靜。

    “要結束了，格洛芬德爾?！?/br>
    而嘉洛德顯然并不氣餒。他知道金花領主還沒那么感性，千里迢迢大費周章地從阿門洲送回來這么個東西，就是為了讓他睹物思人卻沒有任何別的作用。那位從向來強大而堅定的精靈所做的每件事都有自己的理由，他說過他會一直看他到走到終點，那就絕對不會食言。

    而現在，已是最后。

    “你讓我殺了他，殺死‘辛’，將自己從這場無望的命運中解脫出來?！?/br>
    想起上一次他們在阿瓦隆相見的場景。嘉洛德模仿著當時金花領主的舉動，合上雙手，將箭墜包裹在掌心，潛心感受發燙的金屬中傳來的熟悉悸動：“所以，告訴我，我要怎么樣才能做到?！?/br>
    “——我要怎么樣才能讓墮落者的靈魂解脫？”

    四周，山林的景色開始如水霧般漸漸模糊。無論是不遠處美國隊長和‘辛’的打斗聲，還是林間偶爾傳來的鳥叫，都在一瞬間寂靜下來。而與此同時，掌心里金花領主的信物也越發guntang，從鐫刻的繁復花紋中爆發出一陣白芒，就好像他曾經在貢多林見過的燦爛陽光那樣，明亮得令人睜不開眼。

    有什么終于雀躍著醒來了。

    ‘嘉嘉?！?/br>
    在一片充滿了光芒的沉靜之中，后背貼上柔軟軀體的觸感也越發清晰。嘉洛德愣了愣，不等他回頭看去，他的雙手就已經不由自主動了起來，就好像被人溫柔握住牽引那樣，松開了合著的手掌。

    ‘你真的走到了這里?！?/br>
    低沉熟悉的嗓音里夾雜著無法掩飾的激動和愉悅。精靈先生微微側過頭，看向身后站著的那人，然后絲毫不驚訝地讓格洛芬德爾的身影倒映在自己的眼眸中。

    金花領主微微笑了起來。

    ‘我等了那么久，這是你第一次喚醒了我放在箭墜里的力量?！?/br>
    伸出手，他半透明的虛影在那枚銀色的信物上撫過。而在嘉洛德帶著驚嘆的注目中，那個發著光小玩意兒開始慢慢延展，抽長，最終定格成了一支由光芒匯聚成的長箭。

    “你可從沒告訴我你還有這一手?！?/br>
    能夠從這支長箭上感受到強大無匹的力量，就像納西爾圣劍的光輝般令人著迷。嘉洛德眨眨眼，看著監護人垂落在自己身前的金色發絲，隨著四周如白焰般流淌的光芒上下翻飛。

    ‘那你現在知道了?！?/br>
    握著精靈的手舉弓拉弦，就像小時候教他射箭時那樣。格洛芬德爾指引著嘉洛德把長箭搭在屈起的指節上，緩緩向后拉扯。

    弓如滿月，箭若驚鴻。

    “史蒂夫！”

    看向箭尖所指的方向，美國隊長正一盾擊在了‘辛’的胸口，拍得他踉蹌了好幾步。嘉洛德這么沉聲道，眼神明亮得宛如星辰。

    早已經發現了身后精靈的大動作，史蒂夫立刻從‘辛’身前閃開，將對方正面暴露在弓箭的攻擊范圍內。

    ‘打碎你的枷鎖吧，嘉嘉?！?/br>
    已經將弓弦拉到極致，格洛芬德爾在精靈耳邊輕聲笑道。

    他們都痛苦太久了。

    因為這困住時間的命運，因為永無盡頭的死循環，因為品嘗過太多次的失敗和死亡。

    而現在，第一縷晨光終于照亮了終年黑暗的極夜。

    兩位精靈同時松開了手，如同過去與未來在這一刻重合。由無數光點匯聚成的長箭如同燃燒的白焰般呼嘯而去，在‘辛’做出任何反應之前，直直貫穿了他的胸膛。

    耀眼的光芒四散開來。

    只低頭看了眼胸口燃燒著的傷痕，那些鐫刻在靈魂里的傷痕和黑暗仿佛被沖刷得一干二凈?！痢谋砬閺恼痼@漸漸恢復一貫的漠然無波，最后意外地翹起嘴角，抬起手，似乎想要去觸摸近在咫尺的溫熱，卻最終還是放棄了。

    那并不是很疼，只是有久違的安寧灌進了身體。

    隨著慣性后退一步，向身后斷裂的山崖仰去。在嘉洛德消失在自己的視線之前，他動動嘴唇，似乎說了些什么。然后，就被耀眼的白焰吞噬，在跌下懸崖之前，化成空氣中無處不在的細小光芒。

    嘉洛德認得出那人的口型。

    “你自由了?！?/br>
    他笑著，這么說。

    第93章

    當四周刺眼的光芒完全消失時, 山崖上，就只剩下嘉洛德和史蒂夫兩人還站在原地，彼此遙遙相望。

    ‘辛’在格洛芬德爾的力量下化成無數光點消失, 他的靈魂終將歸于哪里, 嘉洛德并不知曉。但既然金花領主已經說了，這就是他們最后的重點, 那精靈就很明白，或許用不著他煩惱什么, 這個被他塑造、跟他針鋒相對的宿敵從此不會再以墮落者的姿態出現在自己面前。

    無論如何, 那總歸是件好事。

    放下手中的長弓, 如同放下背負了太久的重擔。嘉洛德看著不遠處美國隊長熟悉溫柔的藍眼睛，張了張嘴，似乎想說些什么, 卻被大腦中突如其來的記憶洪流所阻攔。

    他捂住額角，不由自主向后踉蹌一步。

    “……嘉洛德？！”

    回憶里似乎有很多失敗，很多次死亡，也有很多相同的不同的熟悉的陌生的臉。在他終于為自己不斷循環的命運畫上休止符后，它也終于將他度過的所有時間重新歸還, 讓他徹底明白, 他究竟為在森林中那一時心軟付出了什么。

    整整七次的輪回, 永無止境的絕望, 以及從無數歲月之中疊加起來的傷痛和流離。

    那是一場太過殘酷的懲罰。

    但好在, 在一切都結束之后，他也得到了足夠珍貴、足夠令他的靈魂再度安寧下來的東西。

    “嘉洛德？你還好嗎？！”

    帶著焦慮的熟悉呼喚似乎從遙遠的地方傳來。精靈先生皺起眉, 在紛繁冗雜的記憶之中掙扎許久，終于抓住了散落在大腦各處的現實，勉強睜開眼，正好對上自家網友近在咫尺的擔憂目光。

    深吸口氣，他將額頭抵在史蒂夫的肩膀上，任憑對方將自己抱了個滿懷。

    “格洛芬德爾跟你說過了。你知道的，對不對?！?/br>
    沉默了很久，直到嘉洛德整理好所有突如其來的情緒，慢慢抬起頭。他臉上有著難以言喻的復雜，以及疲憊，而史蒂夫很清楚，那絕不僅僅是近萬年時光可以雕琢出的滄桑。雖然精靈實際上的年紀按理來說應該沒有變化，但他的靈魂卻已在一瞬間走過了常人難以想象的距離，走過了無法用年月計數的時間。

    “……我知道?！?/br>
    心中千回百轉，似乎有無數寬慰想要脫口而出。但最后，史蒂夫也只是默默嘆了口氣，看著精靈先生從自己懷中直起脊背，選擇了最不痛不癢的一句。

    “突然發現自己其實活了這么久，是什么感覺？”像是玩笑般，他輕輕笑了聲：“大概要比我被解凍醒來之后要累得多?！?/br>
    “沒錯，太累了?！?/br>
    點點頭，嘉洛德隨著他的笑聲挑起嘴角：“活得太久，大概已經不想繼續下去了?！?/br>
    “……”

    美國隊長的表情有一瞬間凝固在了臉上。而精靈先生盯著他看了會兒，終于憋不住，扭過頭大笑起來，波瀾不驚的眼底頓時蕩漾起溫柔繾倦的水波。