其實自他病倒之后，皇位傳承一事就壓在了心頭，想要過繼宗室子弟心有不甘，不過繼又怕自己突然閉眼，到時候儲君不明必然引起動蕩，他豈不是愧對列祖列宗。

    想到這些，泰祥帝就覺得一顆心仿佛在油鍋里煎。

    當了那么久的窩囊王爺，好不容易登上帝位，這才是他繼位的第三個年頭，而實際上在位時間連兩年都不到。

    他不甘心??！

    “讓他們回去吧，就說朕睡了?！碧┫榈坶]上了眼睛。

    “是?！蔽簾o邪在心底悄悄嘆了口氣，出去傳信。

    聽了魏無邪的傳信，幾位大臣面面相覷。

    皇上這哪里是睡了，分明是不想見他們。

    皇上不想見，他們總不能硬闖進去。

    許明達說不出是失望還是松了口氣，開口道：“勞煩魏公公了，既然如此，我們就先告退了?！?/br>
    天漸漸暖了，太醫署卻籠罩著一層陰云，上上下下都為泰祥帝的病忙碌著。

    可令太醫們無奈的是，皇上并不是患了某種急病，更像是快要耗盡油的油燈，除了努力延緩燭火熄滅的時間，束手無策。

    泰祥帝的身體一日比一日虛弱了，不安在朝中上下蔓延。

    以許明達為首的朝中重臣在第三次求見泰祥帝未果后，已是急得如熱鍋上的螞蟻。

    此時的皇宮里，氣氛壓抑如暴風雨來臨的前夕，宮人們走路都小心翼翼不敢發出聲音。

    魏無邪照例接過太醫熬好的湯藥伺候泰祥帝喝藥。

    “皇上，該喝藥了?！焙傲艘宦暃]有動靜，魏無邪心中就咯噔一下，忙把藥碗放到一旁，湊上前去放聲喊道，“皇上，皇上——”

    就在魏無邪一顆心將要跳出胸腔之際，泰祥帝猛然睜開了眼睛，額頭上一片汗水。

    魏無邪狠狠松了口氣，眼角已是濕了：“皇上，該，該喝藥了?！?/br>
    泰祥帝睜著渾濁如老朽的眼睛望著魏無邪搖了搖頭：“朕不喝藥了?！?/br>
    “皇上——”魏無邪心中陡然生出幾分不詳的預感。

    泰祥帝看著魏無邪，反而笑了：“魏無邪，你把許明達等人傳進宮來吧，朕有話對他們說?！?/br>
    魏無邪死死低著頭，聲音顫抖：“是……”

    接到皇上召見消息的許明達等人幾乎是飛奔而至，走入藥味濃郁的內室，在紗帳前跪了下來：“臣等拜見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲?！?/br>
    帳中的泰祥帝聽著臣子們口呼“萬歲”，只覺諷刺。

    這世上哪來的“萬歲”，只有才得到就失去的倒霉蛋罷了。

    “魏無邪，把紗帳掀起來吧?！?/br>
    魏無邪忙掀起紗帳，見泰祥帝微微動著身子，上前去扶。

    泰祥帝靠著引枕半躺著，目光落在下方跪著的幾位大臣身上，啞聲道：“你們都起來吧?！?/br>
    許明達等人都站了起來。

    “那儲君的人選，你們擬了幾位？”

    泰祥帝這話一出，眾臣面上皆帶出幾分尷尬來。

    泰祥帝笑了：“諸卿三番五次求見朕，不就是為了此事嗎？”

    許明達等人立刻再次跪下來：“臣等有罪！”

    泰祥帝咳嗽了一聲，魏無邪忙拿來金痰盂，一只手輕輕撫著他后背。

    那咳嗽聲聽得眾臣心生悲涼。

    皇上看來真的不成了。

    泰祥帝緩了緩神，才道：“朕沒有精力與你們客套了，把你們擬的人選跟朕說說吧?！?/br>
    幾位大臣皆看向許明達。

    許明達清清喉嚨道：“臣等共擬了六位人選，首先是恭親王之嫡長孫，年二十……”

    泰祥帝閉著眼聽許明達把六位皇儲人選一一說完，搖了搖頭。

    許明達等人不由困惑了。

    雖說這六位人選有勛貴重臣們角力的結果，但也確實是從血緣、年齡、嫡庶等等方面綜合考慮后最合適的，皇上搖頭是覺得都不合適嗎？

    幾位大臣悄悄對許明達擠擠眼，示意他開口詢問。

    許明達定了定神，恭敬問道：“對幾位人選有何不滿，還請皇上示下?！?/br>
    泰祥帝睜眼看向許明達，靜了片刻道：“只考慮三歲以下的?！?/br>
    此話一出，眾臣不由吃了一驚。

    他們推選的都是成年宗室子，考慮的便是一旦皇上山陵崩就可以順利繼位，穩定局面。

    皇上竟然只考慮三歲以下的宗室子，先不說這么大的孩子一旦登基必然需要輔政大臣，這個年紀的幼兒夭折幾率實在太大了……

    “皇上——”眾臣紛紛開口，想要再勸。

    泰祥帝語氣雖虛弱，神情卻堅決，再次重復道：“只考慮三歲以下的?！?/br>
    任泰祥帝如何病重，到底是一國之君，這般堅決眾臣只能應下來。

    “皇上放心，臣等這就重擬合適人選?！?/br>
    “要相貌俊美的，丑的不要?！碧┫榈塾侄谝痪?。

    眾臣：“……”

    第822章 歉然

    泰祥帝病情嚴重，如一座大山壓在大臣們心頭，宗室近親子弟三歲以下模樣周正的孩子名單很快報了上來。

    泰祥帝聽著許明達一個個報名字，剔除了幾名對其父輩或祖父輩沒好感的，緩緩問道：“留下的有幾個？”

    “回稟皇上，還有四位?！?/br>
    “叫這四個孩子的母親抱著孩子進宮來，朕要看看?！?/br>
    到了這個時候，泰祥帝的話眾臣自然不打折扣執行，四名孩子很快就由母親抱著進宮面圣。

    雖然都是宗室媳婦，這般直面天顏的機會還是少之又少，更別說這次面圣意義重大，四位見慣了場面的命婦抱著稚子無比緊張，整個人都處于患得患失之中。

    “你們抱著孩子上前來，讓朕瞧清楚?！碧┫榈郯肟恐差^，有氣無力道。

    “是?！彼奈幻鼖D恭敬應了，抱著孩子上前數步，在離泰祥帝不遠處停下來。

    泰祥帝睜著渾濁的眼睛一一掃過稚兒。

    這個時候的泰祥帝骨瘦如柴，雙頰都深深陷了進去，渾身散發著油盡燈枯的腐朽味道，令人見了心生不適。

    四名幼兒皆不足三歲，自然學不來成人的掩飾，其中一名幼兒目光與泰祥帝對上后不由嚇得哭泣起來。

    抱著幼兒的命婦頓時嚇白了臉，撲通跪下來請罪。

    在家千叮萬囑孩子見了皇上要嘴甜乖巧，誰知到底因為孩子太小壞了事。

    婦人越想越懊惱。

    儲君之位啊，只要皇上駕崩那就是新皇，她就是皇上生母，現在孩子一哭是徹底沒戲了。

    這么一想，婦人也想哭了。

    誰知泰祥帝卻淡淡道：“起來吧，稚子哭鬧很正常?！?/br>
    婦人感激涕零站了起來，懷中稚兒卻仍在大哭，只得緊張哄著，額頭已是冒了汗。

    聽著孩子的哭聲，泰祥帝卻沒有任何不耐之色，反而對另外一位婦人道：“你可以帶著孩子回去了?！?/br>
    那婦人只覺晴天一個霹靂打下來，打得她頭暈目眩。

    “皇，皇上——”婦人哀求喊了一聲。

    明明哭的是別人家孩子，她兒子乖乖的，為什么落選的卻是她兒子？

    難不成皇上看著別人家孩子比她家的好看？

    “去吧，魏無邪，賞孩子一塊玉佩，兩匣子糕點?！碧┫榈燮v道。

    婦人終究不敢多說，含淚抱著孩子行了一禮，默默退下去。

    其他三名婦人見此不由翹起了嘴角，可轉念一想帝王的喜怒無常又趕忙收起得意，垂目抱著孩子規規矩矩等著。

    泰祥帝顯然有些乏力了，卻還強撐著：“魏無邪，請皇后過來?！?/br>
    三名婦人心中一陣忐忑，越發猜不透皇上用意了。

    不多時皇后由宮婢簇擁著趕來，向泰祥帝見禮。

    泰祥帝看了一眼皇后。

    隨著太皇太后過世，皇后衣著越發樸素，明明還不到雙十年華頭上卻只有簡單一對玉釵，神情更是不見年輕女子的靈動。

    “皇后，你看一下那三個孩子，喜歡哪個？”

    皇后攸地一驚，三名婦人更是難掩震驚，下意識抱緊了懷中幼兒，便連經過大風大浪的魏無邪都忍不住悄悄看了皇上一眼。

    皇上這是把選擇儲君的權利交給皇后了？

    泰祥帝臉上卻一片平靜，催促道：“皇后，你喜歡哪個？”

    “我——”皇后漸漸回過神來，看向三個孩子，攏在袖口中的手忍不住微微顫抖著。

    皇上為何問她喜歡哪個孩子？難不成要她來決定儲君人選？

    不，一定是她想多了，這簡直荒謬。

    她喜歡哪個？

    皇后目光從三名孩子臉上一一掃過，可以明顯看出孩子生母的緊張與忐忑，而三名稚子卻不知道發生了什么事，或是天真望著她，或是自顧玩著，還有一個竟然睡著了。

    皇后腦海中快速掠過三名孩子的出身，卻發覺與楊家皆沒什么干系。