這話經宮人之口傳到內宮，彼時皇后正在太皇太后跟前侍奉，太皇太后喝了藥，悄悄地打量孫媳婦。

    太皇太后心里是樂意見到兒孫滿堂的，可是從兒子那一代起，她就知道現在的孩子們和她當初不一樣，而她如今行將就木，更不該胡亂插手兒孫的事。

    皇后退下后，長壽宮的老嬤嬤便問太皇太后：“您看這事兒，皇上會答應嗎？”

    太皇太后笑道：“他當眾宣布不立后宮，如今再立，是要叫天下人看他的笑話嗎？”

    “可是皇后娘娘，怎么就沒動靜了呢，若是一輩子只有小公主一人……”

    “大不了做個女皇帝?！碧侍笮Φ?，“你家太上皇那會兒，就尋思著要讓女兒做女皇帝?！?/br>
    老嬤嬤笑道：“那天下，可不就亂了？”

    太皇太后瞇起雙眼，輕輕嘆：“你們吶，就這么看不起自己啊?！?/br>
    似煙離開長壽宮，見宮人們將通往太液池的積雪掃除，她便一路走到湖邊，太液池尚未凍結，依然煙波浩渺，想到今日早朝上的事，她輕輕一嘆，低頭看向自己的肚子，心中難免有些亂，不知該如何排解。

    正文 258 不速之客

    “娘娘，天冷，您站一會兒便回宮吧，小公主也該找您了?！鄙砗蟮氖膛娀屎笮那椴患?，前來相勸，“就要過年了，您可千萬別染了風寒?！?/br>
    似煙頷首，然目光遠眺，望著靜謐的宮闈，問身后的人：“你在宮里已經幾十年了？”

    積年的老宮女應道：“是，太上皇開國那會兒，奴婢就在了?！?/br>
    “昔日太上皇坐享三宮六院時，這皇宮里熱鬧嗎？”似煙問。

    “回娘娘的話，奴婢還記得太上皇后初入宮的第二天早晨，這太液池邊站滿了前來覲見皇后的嬪妃，綠衫紅裙鶯鶯燕燕，熱鬧極了?！睂m女如是回答。

    似煙想象著昔日的情景，輕聲嘆：“自然是熱鬧的，無論如何，也比現在熱鬧?！?/br>
    “可也只是看著熱鬧罷了?！睂m女卻道，“皇城那么大，人一散，就什么都沒了，各位娘娘回了宮，便是冷冷清清。如今雖然看著冷清，但您走到哪兒，心里都是熱鬧的，娘娘您說呢？”

    似煙看向她，覺得這話，叫她聽得很舒服。

    “娘娘，奴婢多嘴說一句，您此刻所擔心的事，終究是您和皇上之間的事，您自己一個人想不管用，您和別人商量也不管用?！崩蠈m女溫柔地說，“娘娘，您看，皇上來了?！?/br>
    似煙轉身，見丈夫從遠處緩緩走來，明晃晃的龍袍在這雪地里十分晃眼，大冷天的，他也不穿一件風衣，仗著年輕不怕冷，就這么走在風雪里。

    “我知道了?！彼茻熭p輕念了聲，提起裙擺，朝著她的丈夫走去。

    轉眼已是臘月末，每天從客棧門前經過的，都是趕著回家過年的人，客棧里的生意漸漸冷清，但家人張燈結彩，貼對聯寫福字，過年的氣氛越來越熱鬧。

    凌朝風替小晚去了一趟青嶺村，給岳父送了年貨和銀兩，家里一切安好，只是穆工頭沒忍住，向凌朝風打聽了秦氏的下落。

    凌朝風照實告知，但其他的話沒有多嘴，回來和小晚一商量，小晚說：“叫他自己想法子吧，咱們不插手，秦大姐也是會分辨的，她如今做工養活一家人，沒有男人照樣活得好好的?！?/br>
    凌朝風淡淡一笑，小晚卻抓著他的胳膊說：“但是我不能沒有相公，沒有相公，我就活不好，也活不了?！?/br>
    “那你現在活得有多好？”凌朝風擁著小晚，一手輕輕捧著她的面頰。

    “每天都笑啊笑，笑得嘴巴都酸了?！毙⊥聿[著眼睛，幾乎將身體的重心全交付在丈夫的臂彎里，微微撅著嘴巴，像是索吻，樂呵著，“可就是忍不住想笑，每天都那么開心?！?/br>
    他們在一起經歷過風雨坎坷，并不是每天都快樂，小晚為了自己的失蹤懷著孩子去山里找，為了霈兒的失蹤，偷偷哭得眼淚都干了。但正因為每一次都挺過來，即便才發生不久的痛苦，她也能把那些痛苦忘得干干凈凈。

    “晚晚，我也不能沒有你?！绷璩L捧著妻子的臉，深深吻下去。

    忽然，房門被沖開，霈兒闖進來，他剛跟著姥爺從鎮上回來，手里拿著七彩風車，跑得快風車才能轉得快，風風火火地上樓來，就是要拿給娘親看。

    結果一眼看到爹娘在親嘴，小家伙頓時一臉壞笑，露著手指縫假裝捂起眼睛，小晚雙頰緋紅，輕輕嗔怪了一聲，凌朝風走去將兒子一把扛在肩頭，說不要這個臭孩子，要拿去賣了。

    父子倆嬉鬧著要下樓，店門口忽然進來七八個人，其中一人高聲喊著：“有干凈的客房嗎？”

    彪叔正好在大堂里，魁梧霸氣的人走上前，把那人嚇得一哆嗦，但似乎橫行霸道慣了，還是撐著幾分底氣，對彪叔說：“我們主子要住店，趕緊收拾一間干凈的客房?！?/br>
    從他身后，走出來一位容貌英俊滿身傲氣的男子，將客棧上下打量一番，微微皺著眉頭，似乎并不滿意。

    原本臨近除夕，客棧里不接客人，或者說從前過年時也不大會有客人來住店，彪叔打量他們這些人不好對付，本想把客人攆走?？闪璩L卻從樓上下來，和氣地說：“客官要幾間房？”

    樓上，小晚把玩著風車逗小霏兒笑，霈兒在外頭張望了一下，便回來告訴娘親是什么人來了。

    小晚叮囑兒子這幾天要乖乖的，不要去樓下，特別是再也不許跟著陌生人走。

    “屁股還疼不疼？”她揉揉兒子的屁股，霈兒扭動了一下，伏在小晚懷里，嬌滴滴地說，“娘，等弟弟meimei長大了，你叫爹爹別再打我屁股了好嗎？”

    “你知道害臊呀？”小晚輕輕扯開兒子的褲子看了眼，還有一條淤青沒散去，便溫柔地揉了揉，霈兒卻不安分地扭動著說癢。

    這回相公真是下狠手將兒子打了一頓，天知道霈兒失蹤的那些日子，他是怎么撐過來的，不怪他動那么大的氣，小晚也覺得該叫兒子好好記住教訓。

    她亦每天對兒子念叨一遍，不許他再跟著陌生人走，霈兒聽得不耐煩時，被他爹爹瞪一眼，立刻就老實了。

    暖暖的小胖子抱在懷里，小晚還是有些恍惚和后怕，倘若霈兒真的沒了，她能撐多久，又或者，她會不會漸漸淡忘悲傷，會不會在以后的日子里忘記霈兒。

    樓下有人上樓梯的動靜，是客人住店了，小晚抱著霈兒在門前從門縫里看了眼，那位年輕公子樣貌堂堂，滿身綾羅綢緞，很是富貴。

    因都是男客，凌朝風親自招待，素素退到了后廚去，小晚便將門反鎖上，要霈兒抄字念書，她照顧孩子，不管樓下的事。

    那位公子住在南邊的云蓬，手下的人窩一間北邊的屋子，因床鋪不夠大，彪叔抱了些打地鋪的被褥上來，關門退出來時，聽得里頭的人說：“方才店里的小娘子，你們瞧見了嗎？你們猜，那小娘子是不是這客棧掌柜的小姘頭?！?/br>
    彪叔皺眉，聽得這話，就知道來人不善，回到后廚叮囑素素，明日要不別來上工，要不帶著大慶一道來，提防一些總是沒錯的。

    張嬸便叫素素別來了，快過年了，她也該回去張羅張羅家里的事。

    大堂里，凌朝風站在柜臺后，一陣風吹來，刺骨的寒冷。他便想去關上后門，可是剛走出后門，就見一個衣衫樸素的男子，凍得臉色蒼白，正繞著客棧轉了一圈，像是在打量什么。

    “住店，還是吃飯？”凌朝風和氣地笑著。

    “多謝您了，我沒有錢?！蹦凶犹孤实卣f，“您這兒很貴吧?！?/br>
    凌朝風閱人無數，心中已有掂量，便笑道：“適逢過年，客棧與人為善，客人來住店，愛給多少給多少，只管往里面請?！?/br>
    那人眼眸一亮，立刻感激地說：“有沒有柴房之類的，給我住一晚避避風雪就好?！?/br>
    凌朝風和氣地說：“客房還有好些空著，你隨我來?！?/br>
    他帶著男子進來，關上后門，帶著他一路到了樓上，在北面與那群人隔開兩間房，將另一頭的那間屋子給男子住下。

    而他剛踏進去一條腿，就收回來，老實地說：“掌柜的，這屋子這樣體面，我實在是……”

    凌朝風笑道：“您看著給錢，先住下，我一會兒就讓人送熱水來?！?/br>
    客人進了門，凌朝風轉身，對面的人剛好從云蓬走出來，與凌朝風打了照面，他似乎很驚訝這小地方能有凌朝風這般的人物，便是趾高氣揚地說：“本公子餓了，送些吃得來?！?/br>
    凌朝風應下，緩步下樓，可他并沒有去廚房知會彪叔做吃的，而是從后門出來，順著方才那男子的足跡走了一圈，一直繞到了前門來時的路。

    他負手站在風里，嘴角扯過清冷的笑，將男子的足跡用雪掩埋，轉身回去了。

    正文 259 如珠如玉

    這天日落前，凌朝風將飯菜送到三樓，陪著小晚和霈兒一道吃，說起樓下的客人，小晚問：“這個時節出門，是往家趕呢，還是出去閑逛。若是出去閑逛，大過年的怎么不回家呢?！?/br>
    凌朝風淡淡道：“也有人過年不樂意在家里呆著，好免去親戚朋友的送往迎來，到外頭圖個清凈逍遙?！?/br>
    “那倒也是，家里若是親戚多的，的確應付不來?！毙⊥硪幻嬲f著，將排骨上的rou拆給霈兒吃，被丈夫責備，“你叫他自己吃，都這么大了?！?/br>
    小晚笑瞇瞇道：“你是吃醋了，那我也給你拆rou吃？”

    見霈兒得意洋洋地大口吃rou，凌朝風搖頭：“你就寵著?！?/br>
    “娘也寵爹爹?！宾瑑赫f，“爹爹睡覺前，娘都用湯婆子給爹爹把被窩焐熱?！?/br>
    他便問兒子：“那我們呢？霈兒能為娘親做什么？”

    霈兒愣了愣，小晚把剝好的蝦放進兒子的碗里，笑道：“霈兒好好吃飯，娘就開心了?！?/br>
    小家伙忙嘚瑟起來：“我好好吃飯?！?/br>
    凌朝風伸手在他額頭上輕輕一敲，小晚忙給揉一揉，瞪著相公說：“從今往后，飯桌上不許教孩子，下了飯桌我不管，上了飯桌只許好好吃飯?！?/br>
    霈兒也乖，忙對父親說：“爹爹，娘教我的道理，我都記得牢，霈兒很乖?！?/br>
    凌朝風問：“娘教你什么？”

    霈兒不假思索地回答：“男孩子不能欺負女孩子，我不能欺負丫丫meimei?！?/br>
    小晚聽了，驕傲地繼續給兒子剝蝦，本想向丈夫嘚瑟一番，卻見他眼眸稍稍一暗，她輕聲問：“兒子說的這些話，你不高興？”

    “怎么會，他這樣乖?！绷璩L說著，將一大塊rou夾給兒子道：“要好好記著，長大后更要說到做到?！?/br>
    小晚覺得丈夫似乎有心事，飯桌上沒再提，便想著之后再問不遲。

    吃過飯，霈兒下去找彪叔玩耍，凌朝風在桌前寫信，小晚抱著霽兒在屋子里轉了一圈又一圈，忽而聽得樓下的笑聲，接著就有人腳步重重地下樓去了。

    “這幾個客人，還真吵鬧?！毙⊥碚f，“那位公子瞧著衣冠楚楚，怎么手下的人，都好像市井混混似的?！?/br>
    凌朝風不以為然，將書信收好預備明日托人寄出，走來從搖籃里抱起霏兒，夫妻倆一道逗著孩子，說起皇后娘娘敦促各地衙門鄉紳籌建女學的事。

    如今由朝廷出資牽頭，鼓勵地方鄉紳富賈捐資，建辦學堂，家家戶戶都可以將適齡的女孩兒送入學堂認字念書，且不用花錢。

    白沙縣的女學正在籌備，估摸著來年開春時，就能正式開班，凌霄客棧為此捐了二百兩銀子，縣太爺十分感激。

    “那學堂是供窮人家的女孩兒去念書的，皇后娘娘本意或許是希望各地學堂私塾能不分男女一并收學生，但各地民風不同，有些七歲不同席之類的規矩約束?！绷璩L說道，“所以才特地開辦女學，只供女孩子念書?！?/br>
    小晚感嘆：“娘娘真好，事事處處都為天下著想?！?/br>
    但是凌朝風說：“這件事在我們白沙縣尚好，其他地方并不順利，一則鄉紳富賈不樂意出錢，這自然不能勉強人家，再則就是地方風俗，很多地方，不允許也不鼓勵女孩子識字念書?！?/br>
    小晚道：“我聽村里的人說，我娘是認字的，還常常幫人寫信念信，我親娘若是活著，我一定也會念書。不過許氏從前，也不讓文娟念書，說白花錢?！?/br>
    凌朝風道：“那些不讓女子念書識字的人，就是怕女人家讀了書懂道理不好馴服，他們不把女人當人看，他們要求女人家，像牲口似的聽話順從?！?/br>
    小晚嚴肅了神情：“相公，將來我們的霏兒，一定要和哥哥們一道念書，做個有主見有學識的姑娘，別像我似的什么都不懂?！?/br>
    凌朝風欣慰地說：“晚晚，你已經很了不起了?！?/br>
    此時，霏兒在爹爹懷里哭了，小晚笑道：“小丫頭，是不是知道將來要和哥哥們一樣念書辛苦，你不樂意了？不樂意也不成，將來不好好念書，娘要打你屁股的?！?/br>
    一面說著，便放下兒子，來給女兒喂奶換尿布，凌朝風將替換下的尿布等送到樓下，順便帶著霈兒上樓去睡覺，才剛走上樓，剛才出去的幾個人就回來了，一股刺鼻的香氣撲來，三四個花枝招展的女人，咯咯笑著隨他們站在門前。

    同行以為老媽子，倒是謹慎，向著凌朝風福了福：“凌掌柜，這幾位爺買了姑娘們的鐘，要在這里過夜，我們知道凌霄客棧規矩大，您若是不答應，還請您和這幾位爺說道說道，我們開門做生意的，可不能得罪客人?！?/br>
    云蓬房里，那個面貌楚楚的男人走出來，皺著眉頭將樓下的女人打量，指著其中一個黃衫女子，勾了勾手指頭。

    這些姑娘見過無數男人，自然知道樓上的人要她做什么，她扭著柳條兒似的腰肢就往門里走，抬頭一見凌朝風的雙眸，卻是唬住了。

    霈兒已經往樓上去，小晚聽得動靜出來張望，剛好接兒子，卻是因此，叫二樓的男人看見了三樓的美人。

    若說白日里見的素素，是清秀可人的村婦，此刻見到小晚，男子已是看直了眼。