玉秋便在相隔不遠的地方，察覺這邊動靜，上前一看，變了臉色，目光警惕的在李政身上看：“居士怎么哭了？”

    李政不知如何解釋才好：“說了幾句話，不知怎么，忽然就哭了……”

    玉秋神情懷疑，然而身份相差，卻沒再說什么，向他一禮，道：“居士醉了，奴婢扶她回去?！?/br>
    “不行！”

    李政剛剛才從鐘意口中得了幾分希望，哪里肯叫她走？

    “我有話要同她講，你暫且退下?！彼溃骸拔視疹櫤镁邮康摹?/br>
    玉秋側目去看鐘意，卻見她醉意漸起，因為方才哭過的關系，眼睛微腫，委實不像是能同人談話的樣子，一定心，站在她身前，抬了聲音：“玉夏，你來！居士醉了，我一人扶不??！”

    李政變色道：“你這是什么意思？”

    “奴婢沒什么別的意思，”玉秋屈膝施禮，不卑不亢道：“只是夜色深了，居士精神不濟，不便相談，殿下的話若是要緊，前殿還有太上皇與陛下，若是沒那么要緊，便等便宜之時再講吧?！?/br>
    “好個伶牙俐齒的女婢，”李政聽她說的滴水不漏，冷笑道：“什么樣的主子，便有什么樣的奴才?！?/br>
    “殿下謬贊?！庇裣囊呀浀搅私?，見氣氛微妙，不曾開口，玉秋遞了一個眼神過去，二人一道扶著鐘意，往內殿去。

    李政立在原地，目送那主仆三人離去，月光在他身后投下一道沉而黑的剪影，同他面上神情一般，堅毅中顯露幾分沉思之色。

    ……

    走出一段距離，玉夏才開口問：“方才怎么了？”

    “也沒什么，”玉秋低聲道：“秦王殿下不知說了什么，居士竟哭了，我不放心，便叫你過來，先送居士往益陽長公主身邊去?！?/br>
    玉夏贊同道：“謹慎些沒壞處?！?/br>
    “居士，”玉秋問：“您還好嗎？”

    “好，”鐘意怔怔道：“只是醉了一場，回去睡一覺，等太陽升起來就好了?！?/br>
    時至半夜，大殿中諸番使臣已然退下，太上皇與皇太后上了年紀，早就離去，剩下的便是朝堂臣工與各家夫人。

    殿上歌舞未停，笙簫不絕，皇帝興致高昂，正同幾位重臣行酒令，皇后與幾個高位宮嬪作陪，笑吟吟的說著話，益陽長公主也在。

    鐘意有些頭暈，酒意上涌，頗覺醺然，叫玉秋用干凈帕子蘸些冷水，自己拿了擦臉。

    李政不知何時進了內殿，便在她近處落座，目光幽深，靜靜落在她面上，卻不言語。

    鐘意視而不見。

    玉夏去要了些醒酒湯，雙手呈給鐘意，她執起湯匙，往嘴里送了一口，便見有內侍匆匆入殿，顫聲向皇帝道：“陛下，出事了！”

    鐘意心頭一跳，生了幾分不祥預感。

    皇帝正催著輸掉上一輪的齊國公罰酒，神情含笑，聞言也不變色，道：“朕在這兒，你慌什么？有事慢慢講便是?！?/br>
    那內侍咽口唾沫，低聲道：“沈侍郎對宮婢無禮，被人撞破，內侍省已經將人扣下了?！?/br>
    這話落地，殿中臣工與夫人們皆變了神態，安國公與李氏更是驚得起身，面面相覷，不知如何才好。

    宮中女婢皆是天子所有，太子與諸皇子尚且不得隨意沾染，更遑論是臣下？

    鐘意也有些憂心，目光一轉，下意識去看皇帝神情。

    皇帝面上笑意未變，溫和道：“被誰撞破的？”

    內侍詫異于皇帝的平靜，回道：“定襄縣主?！?/br>
    韋貴妃便坐在皇后身側，聽那內侍說完，掩在寬袖下的手猛然動了一下，心中著實不安。

    皇帝神情不辨喜怒，輕輕頷首，道：“帶他們過來吧?！?/br>
    不多時，便有人引著那三人來，定襄縣主簪珥光彩，袿裳鮮明，殿內宮燈映襯之下，光彩照人，沈復微有醉意，面色倒還平靜，最后邊是個美貌宮婢，衣裙有些破亂，香肩半裸，面有淚痕，頗有楚楚動人之態。

    皇帝面色沉著，不露端倪，皇后亦是如此，韋貴妃見女兒當先，微露憂色，燕德妃心中則有些不寧，不露痕跡的掃帝后二人一眼，默不作聲的垂下頭。

    “朕聽說，是你撞破此事？”皇帝如此道。

    “是，”定襄縣主屈膝施禮，發髻上那支鳳尾步搖輕晃，有些得意：“我方才覺得內殿有些悶，便往殿外去透氣，聽聞有人呼救，便帶人過去，豈知，卻見到……”

    她微妙的停住，沒有再說下去，然而，這已經足夠引人遐想了。

    沈復面色坦蕩，掃她一眼，想要辯解，皇帝卻擺擺手，示意他無須開口。

    他問那宮人：“你任職于何處？”

    那宮人顫聲道：“奴婢在尚儀局當差?！?/br>
    皇帝點頭，又道：“規矩有言，宮人往來，需得兩人成行，你怎么獨自一人，又撞上了沈侍郎？”

    那宮人頓了頓，方才道：“奴婢被吩咐去膳房去醒酒湯，今日殿中事多，未曾尋到人同行，又見掌事催的急，是故……”

    皇帝道：“醒酒湯在那兒？”

    宮人道：“奴婢還沒有取到?！?/br>
    皇帝問道：“也就是說，你剛出殿，便撞上沈侍郎了？是你容色上佳，令他一見傾心，還是他醉的不省人事，見人便撲了上去？”

    那宮人面色微僵，說不出話來。

    鐘意原還提心吊膽，為沈復擔心，聽皇帝一連幾問，便知他是偏向沈復的，不覺松一口氣。

    沈復察覺她視線，順勢望去，更將她眼底憂心看個正著，唇角幾不可見的一彎，動作極輕的點一下頭。

    鐘意回以一笑。

    皇帝問話，滿殿人都凝神細聽，唯有李政一人，將目光投到鐘意身上，也將她的擔憂與釋然，以及那二人的會心一笑看個正著。

    他心口有些悶痛，還有些不為人知的明悟，低下頭，為自己斟了杯酒，仰首飲下。

    定襄縣主眼見局勢微妙，變色道：“陛下，宮中仆婢皆為陛下所有，太子尚且不可沾染，更遑論人臣？如此冒失，正該問沈復之罪才是?！?/br>
    皇帝瞥她一眼，道：“你是在教朕做事嗎？”

    定襄縣主玉面微白，額頭生汗，想要辯解，冷不防一只酒盞砸到額上，頭腦中嗡嗡作響，她伸手撫了一下，手上竟沾了血。

    “混賬東西，”韋貴妃站起身，恨聲道：“還不向陛下請罪！”

    定襄縣主反應過來，順勢跪了下去。

    皇帝不看韋貴妃，只看向定襄縣主：“朕聽說，昔日清思殿宮宴，你曾同沈侍郎生過口角，很是失了情面，是不是？”

    殿中人目露會意，唇畔或多或少的露出點譏誚來。

    定襄縣主心中一慌，顧不得額頭傷口，趕忙辯解：“我并不是……”

    “好了，”皇帝淡淡道：“到此為止?！?/br>
    他下了玉階，親自將沈復扶起，寬慰道：“幼亭，國之棟梁也，朕向來倚重，假以時日，亦可為新君肱骨，如此良才，朕何惜一女？便將她賜予你，宴后帶回府中便是?！?/br>
    皇帝如此行事，顯然是全了雙方情面，不愿大動干戈，再有人說什么，便是不識相了。

    沈復出言謝恩，定襄縣主也一樣，那宮人則被領了下去，想是略加梳洗，便叫沈復領走，至于之后如何，便看他心意了。

    這也算是皆大歡喜，時辰已經不早，又生了這么一樁事，宴席也到了該終了的時候，朝臣們依次告退，皇帝笑意溫和，吩咐內侍好生送他們出去。

    鐘意與益陽長公主一道離去，臨走前，看了留于殿中的沈復一眼，冷不防察覺一道目光落在自己面上，不必看，便知那是李政。

    今日宮宴，她已經說了許多不該說的，一時之間，卻也不知應該以何等態度面對他，索性垂了眼睫，視若無睹的離去。

    李政目光一黯。

    皇帝令人將大殿門合上，這才沉了面色，向左右道：“將那宮人送去掖庭杖斃，不要臟了朕的地方?！?/br>
    這話說完，在場諸人都變了神色，韋貴妃目光驚惶，幾乎站不住腳，拿目光去看定襄縣主，示意她趕快求饒，后者知事，當即叩頭，連聲告罪。

    皇帝對此置若罔聞，執了沈復手，溫聲道：“是朕管教不嚴，險些污及幼亭聲名，然而列位臣工皆在，到底不好張揚，待到明日，朕必定給你一個交代?！?/br>
    沈復一掀衣袍，下拜道：“陛下如此，臣肝腦涂地，尚不能報?！?/br>
    “好了，你遭此無妄之災，安國公怕是正憂心，也該去安撫幾句，”皇帝扶他起身，道：“不早了，出宮去吧?！?/br>
    接下來要處理的，便是皇家事務，沈復自然不好摻和，再三謝恩，方才起身告退。

    皇帝目送他離去，這才低頭去看定襄縣主，那目光沉沉，像是在看死人。

    定襄縣主打個冷戰，勉強擠出個笑，卻覺面頰一痛，眨眼間挨了一記耳光，半邊臉都麻了，毫無知覺。

    韋貴妃雖惱怒女兒亂來，然而終究是骨rou情深，慌忙到她身側跪下，哭求皇帝開恩。

    “你在宮里呆了幾年？你覺得自己很聰明嗎？誰告訴你，你能伸手進尚宮局？”

    皇帝不看韋貴妃，只對定襄縣主連發三問，道：“你挨這一巴掌，是因為你蠢，被人推出來替死鬼，還沾沾自喜，以為占了便宜?！?/br>
    定襄縣主捂住面頰，戰栗不語，韋貴妃將女兒摟住，護在懷里，流淚不語。

    皇帝轉向燕德妃，招招手道：“你來?！?/br>
    燕德妃見他動了真怒，心中打鼓，到皇帝身前跪下，顫聲道：“陛下，今日之事，同臣妾無關，真的……”

    “你弟弟被發配嶺南，你一點不恨沈復嗎？”

    “燕氏，”皇帝問道：“你入宮幾年了？”

    燕德妃心中既慌且懼，眼淚蜿蜒，道：“八年了?！?/br>
    “這八年間你做過什么事，好的壞的，朕都一清二楚，只是不想計較而已，”皇帝輕輕拍她光潔如玉的面頰，語氣溫和而淡漠：“你要知道，朕打過天下，斗過東宮，疆場上幾次死里求生，跟隱太子內斗時，更是你死我活，但凡輸了一次，坐在龍椅上的，就不是朕了?！?/br>
    他笑道：“你那點上不得臺面的小把戲，快別在朕面前賣弄了?！?/br>
    燕德妃伸手拉他衣袍，像是拽住自己最后一絲希望：“陛下，你相信臣妾，真的不是臣妾做的……”

    “朕可以寵愛你，也可以優容你，但決不允許你將手伸到朝臣身上，姬妾是用來取樂的，但朝臣是朕肱骨?！?/br>
    “你入宮時，是四品才人，如今再回去做你的才人吧，”皇帝將她踢開，溫和道：“貞兒還小，不能被你教壞，韋昭容膝下無兒無女，便叫她教養貞兒吧?！?/br>
    燕德妃的眼淚原是用來博取他憐惜的，此刻卻變成了真心實意：“不行，陛下，不行，貞兒是我的命，你不能把他帶走……”

    皇帝看也不看，道：“帶她下去?！?/br>
    隨即有宮人上前，將從前的燕德妃，現在的燕才人帶下去了。

    燕氏嬌嫵小意，慣會揣度圣心，不想一朝跌落云頓，這真是誰都沒能預料到的事情。

    一時間，大殿內安靜的嚇人，宮人內侍皆垂著手，噤若寒蟬，當真落針可聞。

    皇帝一連說了那么多，已經有些倦了，往席位上坐下，喝了口茶，忽然側目去看皇后，道：“你是后宮之主，燕氏如此行事，有失察之責，自去抄錄宮規百遍，算是懲戒?！?/br>
    太子聞言，微有擔憂，皇后則溫和的笑，屈膝施禮，道：“是?！?/br>
    “好了，”皇帝靜默片刻，道：“都散了吧?！?/br>