大越國，南陽城。

    夕陽下，一個白衣少年側身坐在河邊低矮寬平的石欄上，他的目光此刻有些呆滯，不知道想什么想的這么出神。

    從他身邊路過的各色女子，大多都會向他投來好奇的探詢目光。

    少年五官勻稱，哪怕此刻雙眼無神，但光是那身華貴錦袍和好似與生俱來的清冷氣質就很惹眼。

    不過，個別大批扈從前呼后擁，氣態嫻雅，穿金戴銀的年輕女子，在最初的眼前一亮之后，卻個個臉色煞白，如遇瘟神一般，腳步匆匆，逃也似的遠去了。

    少年眼睛前方的畫舫和石橋上也頻頻出現這般光景。

    夜幕降臨時，一個面容稚嫩的青衣小童快步奔來，只是他跑到近前卻又不敢輕易開口驚擾眼前之人。正拿捏得滿頭大汗，少年忽然回過神來，他笑著沖小童點了點頭，后者受寵若驚，繼而不知所措到了惶恐不安的地步，嘴巴囁嚅著說不出話來。

    少年很自然地將視線平滑到遠處，然后起身伸了個懶腰，彎久了的脊椎發出清脆響聲，隨后他抬手摩挲著下巴，自顧自的又發了會呆。

    就這樣，少年悄然化解了青衣小童的尷尬處境。

    眼前這個名喚江塵的白袍少年，這幾天把整個大越國攪得人心惶惶。

    江家是根正苗紅、世代簪纓的大族。普通庶民百姓看到的表象，只是江家自最初的開國大將，到如今穩居當朝宰輔的平步青云，而真正踏入士宦場的人，才明白江家在整個大越國的一手遮天。

    桃李滿天下，門生遍京華。

    知道一些內幕的人們，私下里偶爾議論，就有人附耳低聲道，江家其實從最開始就有取而代之的實力，只是囿于某種原因，情愿退居幕后，并且這么多年了，從來沒有任何圖謀不軌的舉措。

    江塵的名字是他老爹鎮南將軍江無忌自個起的。

    據說靈感來自“江天一色無纖塵，皎皎空中孤月輪”，曾有骨梗到一根筋的言官，因此參了這位二品鎮南將軍一本，說是“江”即江家，“天”喻陛下，沒有纖塵的時候“江天一色”，那么有了這個江塵呢？

    這話頗為誅心。

    但崇明皇帝吳景茂在朝堂之上只是打了個哈哈，避重就輕地揭了過去。

    事后，江無忌親自進京去找了這位名叫宋琳的言官，也沒提拳揍他，只是笑問，“你名字是你爹取得吧？”

    宋琳知道來者不善，但他確實是位風骨烈烈的醇儒，恪守成規且忠耿不二。他直勾勾地平視江無忌，不卑不亢地道“是的。不知將軍有何指教？”

    “琳字可拆解為林中之王，”江無忌笑瞇瞇地說道“令尊大人當日可是期冀你日后占山為王，落草為寇？”

    所謂迂腐，并不代表愚蠢。

    宋琳神色一滯，旋即反應過來，不由心中暗嘆，好你個江無忌，好一個以彼之道還治其身！

    這種文官武將在言語上的較量爭鋒，他宋夫子其實無所謂高下。

    在家國情懷上，他不敢自詡海納百川的宰相肚量，但也是非比尋常的寬廣。

    只是，江無忌臨走時看似漫不經心的打趣，卻讓宋琳心頭一顫，“宋夫子，你可曾聽過不知腐鼠成滋味，猜意鵷鶵竟未休？”

    這話肯定不是說給他聽的。

    簡直大膽至極！

    果然，常年駐外的鎮南將軍好容易進京一次，不可能只是為了王朝歷來多有的文武意氣相爭。

    在宋琳看來，騎馬的武將和坐轎的文官，以及跟著同仇敵愾的馬弁和轎夫，倘若雙方在橋上相向而行，誰該讓誰？他江無忌壓根就不在乎。兩人之間，言談雖不過二三，宋琳卻也看出對方的筆桿子耍的也許不如刀槍棍棒那般虎虎生威，但也絕對不孬。

    這種你來我往的“勾心斗角”屬于大家心照不宣的互相試探，一般用來傳遞那些明面上不太方便說的話。

    這是十五年前江塵剛滿月時的一則逸聞，也就是永和三十六年的隆冬，現在則是嘉元九年初春。

    這期間，大越國整體形勢可謂一片大好。

    對外不戰而屈人之兵，以緩慢蠶食的溫和方式侵吞鄰國，將領土穩扎穩打不斷擴充。

    對內雖改革不斷，卻是溫水煮青蛙。最初不夠疼的時候，沒人愿意出頭，后面又是箭在弦上，大勢裹挾之下，人人身不由己。

    如此一來，幾乎沒有人可以安心躺在功勞簿上享清福，門檻再高的豪閥貴族也必須勵精圖治以求上進。

    守住家業就算光耀門楣，掉隊的結果就是辱沒祖宗！

    這般光景之下，大越的國力自然蒸蒸日上。

    江家依然是擎天柱石般的龐然大物。而宋琳之后，再也沒有哪個言官敢在明面上非議江家了。

    ——

    三天前，南陽城一個少年自沉水中，引發了一場輻射全國的雷霆風暴。

    很多人因此被下了大獄，而且是先關進去幾天之后，才見到朝廷頒布的拘捕令。

    江家這一代嫡系子孫中，不知為何，只出了江塵這么一個帶把的。

    他那位把持內閣多年的爺爺江樂天，曾撫須笑言，這小子命格霸道，像我！

    然而，江塵卻是生性溫懦，稱得上是宅心仁厚，眼前選擇一多就容易優柔寡斷，讓老爺子江樂天愁的下巴都快給自個揪禿了。

    江無忌對自己兒子是半點也不上心，每天只顧著吃酒劃拳風流快活，老爺子每次回家看到他的第一反應就是環顧左右，然后從身邊抄個順手家伙就是一頓窮追猛打。除非江塵出面勸解，不然老爺子當真是不見兔子不撒鷹。

    三天前，少年自沉水中，昏迷了近一天一夜，醒來之后，整個人好似脫胎換骨，氣質都變了。連他老爹江無忌都說，簡直陌生的認不出來。

    老爺子江樂天倒覺得這也許是件因禍得福的好事，不過一碼歸一碼，該清算的賬還是要清算的。于是，第一次大動干戈地動用了江家積累多年的錯綜人脈。

    誰也想不明白，一個出身尊貴的少年，家里幾乎有求必應，他活的好好的，怎么會突然自沉水中？你要說只是個偶然的意外，恐怕沒人會信。

    這次江家唯一嫡孫差點出事，其他人背地里怎樣想不好說，至少明面上整個大越國上得了臺面的勢力都在全力配合調查，皇家也給予了全方面的鼎力支持。

    江塵十五年來的生活軌跡幾乎被重新整理，三支百人隊伍，都是官方臨時抽調的各地衙門主簿，他們分開來看一樣的厚厚卷宗，之后互相查漏補缺，但凡有點可疑的人事都被挑出來細細排查。

    說來可笑，確實查出來一群居心叵測之人，全是祖上跟江家或皇家有仇讎的。但是跟少年自沉半點關系沒有。不過，順便也都給收拾了。

    有人私下里大膽揣度，沒準是江家自個賊喊捉賊，為的就是肅清舊仇。至于為何現在這樣做，那就不好說了。

    一時朝中暗流涌動。