唐文緒收到李知意的信時，剛到衛州地界，離京城不過八十里的距離。

    收到信時還奇怪，送信的小廝一說是夫人的信，同行的幾個武將都笑了，直道侯爺娶了個粘人的媳婦。

    唐文緒在玩笑聲中展信，一目十行，看到最后時，眉頭一抖，腦海不知怎么就有了李知意寫信的畫面，整篇利落的行楷，倒很有李長臨的風格。正事的結尾墨水更深重，顯然是猶豫了，于是就有了結尾寥寥關心之語。

    這是唐文緒第一回收到除老夫人以外的人寫的家書。老夫人的信總是雷打不動的每月一封，那信定是清秀雋雅的小楷，密密麻麻的都是噓寒問暖的關切，不像眼前這封。

    自回門之后，怎么好像還有恃無恐了些。唐文緒摩挲著手里的信紙，陷入思考。就像那個鬼使神差的親吻，怎么最后食髓知味的是他呢？唐文緒沒來由地懊惱，腦海里卻又不由自主地想，怎么女人的嘴這么軟。

    看唐文緒臉色莫測，說不清高興還是不高興，小廝縱使不太敢，想到李知意的吩咐，依然硬著頭皮遞上紙筆：“侯爺，是不是給夫人回個信？”侯爺經常不在京城也不管事，府里以后可就是夫人說了算，他可得把夫人交代的差事辦好了。

    唐文緒不回話，只是招來一只飛鷹，在專門的紙上飛速寫了兩行字，卷好塞進它腳上的小筒里，放飛。

    見小廝還愣在原地，唐文緒道：“本侯的飛鷹還不如你快？”

    小廝一個顫栗：“奴才不敢，奴才這就回去?！彼趺锤冶群顮斕赜柕您椏?。

    送信的小廝走后，一個年輕的副將湊上來，面含隱憂：“侯爺，可是夫人那邊出了什么事？”前幾天太子被他們下了套，自食其果，連累了外戚樓家，如今正跳腳呢，指不定會破罐子破摔作出什么更偏激的報復。

    “出什么事？”

    年輕的副將撓了撓下巴：“沒事，末將看侯爺用了那飛鷹，還以為夫人出了什么急事......”

    說完覺得唐文緒眼神不善，在自己臉上輕剮了一下：“呸呸呸，末將說錯了，夫人肯定好好的呢，侯爺不用擔心?！?/br>
    唐文緒眉心蹙起：“本侯何時......”

    “末將去刷馬去！”怎么說都是錯，還是不惹侯爺了。

    鷹飛回宣武侯府，直接飛去了唐文緒專門訓鷹的暗衛那。暗衛地反應與年輕副將一般無二，小心翼翼打開，反反復復看了好幾遍，才確認這就是給夫人的，而且說的還是什么賬本的事。

    那暗衛雖莫名其妙，還是叫來侯爺留下的貼身侍衛謄抄一份送去了夫人那兒。

    彼時李知意還在研究大房的賬本，試圖從中找出王暾貪圖大夫人嫁妝的證據，沒成想下午這證據便送上門來了。

    李知意翻著手里的賬本和信紙，納罕不已，昨天才派人去的，今天就有回信了？

    “阿強呢？”阿強是替李知意送信的小廝。

    那侍衛道：“小人不知夫人說的是誰，這信是侯爺用飛鷹傳回來的，如今夫人要的東西也已交給夫人，小人告退?！?/br>
    飛鷹傳信雖不常見，李知意也算有所耳聞，心道唐文緒總算是對自己院子里的事上了點心。轉念一想，或許是因為事關大夫人的嫁妝，所以他才這般上心。對于這位從未謀面的婆婆，李知意也存著尊敬，如此，更不敢馬虎，當天便對賬本對到了深夜。

    雞鳴時分，李知意總算是有了幾分底氣，收了賬本就寢。

    王暾做的很是隱蔽，李知意好歹也是在李氏和兩位嬤嬤教導下長大的，只要夠細心，便能看出一些門道。

    第二日，李知意起的很早，等她洗漱完畢，阿蘭才道：“夫人，昨天王暾又去見三夫人了?！?/br>
    “然后呢？”

    “王暾還帶了一個盒子回來，不知裝的是什么東西?！?/br>
    “盒子多大？”

    “不大，一掌來寬，兩掌來長?！?/br>
    李知意了然一笑：“想必是三夫人從大夫人的嫁妝里拿了其他東西?！睉撌窍朐诿魅涨妩c時偷偷放回去。

    李知意心思電轉，這般大小的盒子放的不可能是綾羅綢緞或者其他大物件，也不應該是金銀，金銀虧空的數目比較大，王暾應該在上次打掃時便想法子補上了，剩下沒有清點的東西里篩選一下，便只可能是首飾了。

    “下午吩咐下去，明日咱們院子的人清點首飾，金銀什么的便讓吳伯的人清點，妥帖一些?！?/br>
    看李知意模樣，阿蘭便知她已經胸有成竹，于是也放了心：“夫人放心?！?/br>
    下午，李知意睡了個懶懶的午覺起來，便得知老夫人派了人來叫她過去。

    李知意讓阿林梳了素雅的發髻，換身相稱的衣裳，把自己收拾齊整妥帖后才往棠院去。

    李知意隱隱猜得到老夫人叫她過來的目的，約莫與三房脫不開干系。

    “知意來了，快坐?！崩戏蛉松裆Q不上愉悅，總體還是放松的，李知意稍微放了心，看來老夫人并不是很為三房傷神，這樣她也不會那么難做。

    “府里的事，有什么不懂的嗎？”

    老夫人已經把府里一些事權交給李知意，不是很繁瑣，權當鍛煉。

    老夫人喜歡開門見山，李知意便也不弄那些彎彎繞：“也有一些不懂的，孫總管都解答了?！?/br>
    李知意第一次接觸侯府事務，有的地方不夠好，但是沒出差錯已是令老夫人滿意，畢竟自己的孫子還總是往外跑添亂。

    老夫人頷首，又道：“大房那些嫁妝可是有問題？”

    李知意點頭：“孫媳原想水落石出了再稟告祖母定奪的?！?/br>
    老夫人眼里有了真切的笑意，一段時間相處，她也大概摸清了這個長孫媳婦的性子，行事謹慎利落，她這么說，想來是查的差不多了。

    “這么說你是有了底了？同祖母說說”

    李知意這才確定老夫人是真的沒把三房放心上，將情況娓娓道來。

    老夫人認真聽著，沒有插話，李知意說完，她默了一默。

    “三房那個就不是個安分的，當初和阿英交好，怕也是貪圖大房的嫁妝罷了?！?/br>
    李知意知道她婆婆姓葉，想來阿英是閨名，看來大夫人生前與老夫人關系是很好的。

    “這回王氏犯了大錯，但她到底是老三的房中人?！?/br>
    對于老夫人接下來要說的，李知意已經有了心理準備，卻不想老夫人話鋒一轉，道：“那王暾你便大大方方處置了，以儆效尤，日后好在侯府立下威信。至于王氏，你畢竟小她一輩，不好處理，祖母處置便是，你放心，定不會偏頗了去?！?/br>
    老夫人考慮周到，李知意便點頭應是。

    李知意走時，是老夫人身邊的鄭嬤嬤送的她。

    “鄭嬤嬤，可否同我說一說大夫人?！鼻靶浜詈痛蠓蛉穗p雙英年罹難是宣武侯府上下的一根刺，大家默契的緘口不言，是以李知意了解的并不多。

    葉英，于李知意而言，原只是一個遙遠的名字，隨著她不斷接觸著她曾接觸過的人和物，這位只活在她印象里的大夫人竟也鮮活起來，她忍不住了解更多。

    鄭嬤嬤臉上沒有絲毫意外，她望著遠處的屋角，聲音平靜：“大夫人出身西塞，是位很颯爽的女子，和老夫人性格雖然差異大，但卻意外合得來，大夫人性格直爽，看著大大咧咧實際也頗會管家，進府不過兩年，便能將侯府打理的井井有條?！?/br>
    李知意沉默了，再說下去難免問道當年那件事，便只應和了兩句。

    鄭嬤嬤心領神會：“那件事已經過去了這么久了，老夫人也釋懷了?！?/br>
    當年老爺子已經腿腳不便不能管事，老夫人便是一家子的主心骨，便是不釋懷也得裝著釋懷的模樣，不過如今時過境遷，也是真的放下了，若說唯一放心不下的，便是大房的獨苗苗唐文緒。

    “那年大爺外出公干，大夫人陪同，路過翼州時遭了地動，兩人雙雙殞命了?！?/br>
    李知意是到過翼州的，因為翼州就在洛州邊上，回洛州時偶爾會因道路淤塞繞道翼州。她記得史料記載上翼州極少地動，幾乎是幾十年一遇，誰知剛巧叫當時的宣武侯夫婦碰上了，也是上蒼不公啊。

    “那一年，侯爺才十歲呢，老夫人下了死命令，于是整個侯府的人都瞞著他，直到尸首找到。侯爺那時當著人一滴眼淚都沒掉，頭七那天在老夫人懷里哭了一夜，那以后，每年侯爺都要去翼州一趟，緬懷祭拜?！?/br>
    李知意回憶了一下，她十歲時，便是往返洛州和京城，看看祖父母，以及陪娘親參加宴飲。而唐文緒十歲時便經歷著人生大悲，那一年對于他來說發生了很多大事，被宣布稱未來侯府接班人，還被皇上賜了婚，隨后又去了雁西軍營——他父親曾效力的地方。

    為了侯府，他被迫接受皇上所有安排，而她又何嘗不是因此經歷了一番痛苦磨礪。

    這場賜婚沒被任何一個當事人期待過。

    綁在一起的兩個人只能磋磨到底。

    “夫人，你怎么了？”

    李知意神色依舊淡淡，唯有相伴數年的婢女阿蘭能從中瞧出一絲沉重來。

    李知意甩掉腦海中諸多想法：“無事”多想無益，她還要打起精神應付別的事。

    第二天便開始清點剩下的嫁妝。

    一個鬼祟的婢女很快被眼尖的阿蘭揪了出來，兩個寶石簪子還有兩副配對的耳環從她袖口掉了出來。

    不應該只有這幾樣，否則不必用那樣大的盒子裝，直接揣在懷里便是，李知意心中暗忖，眼神銳利地掃視著她院中的十幾個人，每個人都低垂著頭。

    因為這邊的動靜，在場所有人都停下了動作。

    “吳伯，你那邊可否分五個人過來，幫我點下這邊的首飾?！?/br>
    吳伯沉吟著點頭：“夫人不必擔心?！闭f完，看了一眼袖著手，鵪鶉似的王暾。王暾心中有鬼，覺得自己好像被吳伯老辣銳利的眼神掃了個對穿，差點站不穩。

    他完了。

    吳伯的人快速又清晰地點著幾大箱首飾，點完發現，除了婢女身上那幾副首飾，還缺了十來樣，不是紅寶石就是南珠，最次的也是成色上上的玉飾，每一樣都價值連城。

    撲通——一聲

    王暾暈了過去。

    事情水落石出。

    王暾一直與王氏合伙偷盜大夫人的嫁妝。缺的金銀補上了小半，還有近千兩真金白銀不知所蹤。而那些首飾，幾樣相對便宜的都被王氏送出去換人情了。

    王暾被打斷雙手攆出了侯府，李知意也趁機給大房來了個大換血，辭了一些心術不正的。又過了十來天，便傳出了唐三夫人暴斃的消息。侯府沒有把這事報官，有老夫人在，沒人敢說出去半個字。外人雖然覺得奇怪，但是并沒有探出什么消息。

    而傳言已經暴斃的唐三夫人沒有真的暴斃，而是被送去了翼州一個尼姑庵。

    知道這個消息的李知意一笑了之，老夫人良善，但是也為大夫人不平，罰她去翼州的尼姑庵，是讓她贖罪去了。

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