余海也不跟他客氣，道：“行！這兩天土地已經解凍了，正打算翻地呢！二狗兄弟要是得閑，就過來幫著扶犁吧！”家里有牲口，自然不需要純人工翻地了。

    王二狗高興地答應一聲，道：“好嘞！明天我一早就過來！”

    接下來的幾天，余海帶著王二狗，把加上二狗家賣給他的總共十七畝地，翻了一遍兒。而余小草也不再往碼頭上去幫忙了，因為她要給西瓜、玉米和土豆育種。碼頭上實在忙不過來，韓氏就每天把小女兒帶著，幫忙端端盤子洗洗碗什么的。

    日子一天天過去，很快到了春種的時節。站在山坡上，隨處可以看到大家忙碌的身影。東山村的村民們，大多種的是番薯。余家的十幾畝地里，卻時不時招來好奇的目光。

    原因很簡單，縣令大人親自接見了東山村的村長，并且鄭重告訴他，余家是替陽郡王試驗種植西洋作物的，一定要積極配合，協助看管，堅決杜絕偷盜現象。

    村長回到家，鄭重其事地召開了全村大會，把保護“試驗田”的工作作為全村第一要務，一定要落到實處。村長怕不保險，還恐嚇道：“若是余家地里的作物出現任何閃失，耽誤了郡王爺的事，咱們全村的命都不夠賠的！”

    得！關乎全村人性命的大事，難怪村民們都關心不已。但是，怕影響余家的種植，他們只敢遠遠地看著。為了防止作物被破壞，村里還城里的夜間巡邏小組，晚上的時候把余家的十幾畝地守得連只蚊子都飛不進去。這樣一來，倒省了余家很多事。

    余家今年的瓜田，擴大了一倍。除了作為“試驗田”的十一畝，其他都種了西瓜。種西瓜比較簡單，把瓜種埋進土里就行了。為了提高出苗率，小草先用靈石水浸種后，才拿出來播種。六畝地西瓜，余家人加上一個免費勞動力——王二狗，忙活了兩天，終于完成種植。

    種植玉米，也采用浸種的方法。玉米的種植，要注意植株的距離，種太密，不透風又得不到陽光，玉米長不好。種太稀，產量會降低。好在小草前世有種玉米的經驗。

    田地已經翻好，而且施了糞肥。小草拿著小鋤頭在松軟的泥土上刨個淺淺的坑，柳氏跟在后面，往坑里放一粒種子，然后用腳把土推到坑里埋上種子，余海拎著一桶水，往坑里澆水……一家三口配合的很是默契。

    十畝地，全指著一家三口的話，要忙上好幾天才能種完。第一次嘗試種玉米，一家人都親力親為。刨坑的活兒看著簡單，其實不輕省，腰總要彎著，手里的鋤頭也要攥緊。一天下來，小草累得直不起腰來，手心里也磨出幾個血泡，挑破的時候疼得嗷嗷直叫。

    柳氏用烤過的針，小心地挑破小女兒手中的血泡，余海在一旁心疼得直吸氣。房子鎮拿了最好的傷藥，給干閨女涂了厚厚一層，還用紗布把小草的手裹得跟豬蹄似的。晚上吃飯的時候，像個重傷員似的，被珍珠喂進口中。

    柳氏看著嬌弱的小閨女，不忍地道：“刨坑的距離，娘已經記住了。草兒，你明天別下地了，在家歇著吧！”

    余小草連連搖頭，道：“不行！指著爹和你兩個人，啥時候能把玉米給種下去??！我的手是沒干過重活不習慣，過幾天磨出來就好了！”

    房子鎮不同意，道：“你手上的血泡剛挑破，明天再磨的話，非脫一層皮不可。干脆，我請兩天假，去地里幫忙吧！”

    第二百二十九章 待產

    “不成！港口正是要緊的階段，可不能出了岔子。干爹，您還是去坐鎮看著點兒！再說了，您又沒做過農活，去了說不定會幫倒忙的！”余小草拒絕了干爹的提議，又道，“要不……明兒娘在前面刨坑，我下種，總行了吧？”

    房子鎮還是不答應：“你的手受傷了，要是沾了臟氣感染了怎么辦？到時候不是幫忙而是添亂了！”

    小蓮和余航搶著道：“我明天不去碼頭（不收海產）了，去地里幫忙吧！”

    “好了！都別吵吵了??！這才十來畝地而已，就亂了套，以后要是像草兒說的買幾十上百畝良田，還不整天愁得睡不著覺？就這么定了，明兒還是我跟你娘，還有草兒下地。草兒就在一旁看著別處差錯，啥都不要干！其他人該干啥干啥去！”余海這時候拿出一家之主的氣魄來，拍板定案。

    睡覺前，小草照例來到隔壁西院里，用裹著紗布的小爪子，給干娘號脈。干娘因為飲食得當，加上靈石水的滋養，雖說身懷六甲身體卻比剛來唐古那會兒還棒。余小草放心地拿開手。

    房夫人輕輕抓起她裹成豬蹄的小爪子，略帶心疼地調笑道：“喲！我們的大小姐才干一天活，就把小手弄這么慘??？”

    余小草撅噘嘴，小聲抱怨著：“是干爹太大驚小怪了，只不過磨了幾個泡而已，包得好像我的手斷了似的?！?/br>
    房子鎮進來摸摸媳婦的肚子，看著小草的手對房夫人，道：“你沒見，白嫩嫩的手心里，幾個花生那么大的血泡，挑破后流了不少血水。唉！不就十來畝地嘛，咱又不是雇不起人！大不了從難民中挑幾個身強力壯的買下來，何必什么都自己親力親為？”

    余小草笑道：“咱們在村里已經夠扎眼的了，剛買了十幾畝地，又買人種地，人家背后不講究咱？”

    “誰愛講究誰講究，有本事自己也買地買下人去！”房子鎮吹胡子瞪眼地道。

    余小草知道干爹是心疼自己，便笑著轉移話題，道：“干爹，干娘最多下個月就該生了。鄉下條件不好，接生婆也不專業，我看明兒還是回鎮上待產吧？”

    一提到即將出生的孩子，房子鎮立馬露出傻氣十足的笑，嘿嘿地道：“這個問題，我跟你干娘商議過了，等你們家玉米土豆種下地，咱們就回鎮上?！?/br>
    房子鎮現在對干閨女的醫術深信不疑。自家媳婦年歲不小了，又是頭一胎，沒啥經驗。干閨女不跟著，他心里不踏實！可是，玉米和土豆是閨女跟陽郡王立下軍令狀的，也不能耽誤。好在媳婦還有個把月才到預產期。預產期這個詞兒，他還是從小草口中聽說的呢！

    玲瓏看著自家夫人圓挺的大肚子，覺得還是早些回鎮上穩妥。她輕聲道：“夫人，明兒讓珍珠在家陪您，奴婢去地里看著能不能搭把手。多一個人干活，總能快些！”

    房夫人抬起帶著笑的眼眸，看了自己最得意的大丫頭一眼，笑著對房子鎮道：“玲瓏和珍珠這倆丫頭，跟著咱來唐古，可受了大罪嘍！在經常，像她們這樣的大丫頭，都跟小家碧玉似的十指不沾陽春水，哪個手底下沒幾個小丫頭使喚著?？傻搅诉@東山村啊，又是燒火作做飯，又是種菜摘菜的，可真難為她們嘍！”

    珍珠忙搶著道：“夫人，您這么說可折煞奴婢們了！夫人寬容大度，慈悲仁愛，奴婢回到夏家以往的小姐妹們，都羨慕奴婢跟了個好主子呢！”

    玲瓏輕輕捏著房夫人的肩膀，輕笑著道：“可不是嘛！在京里有京里的好處，在東山村有東山村的好處。咱們東山村山清水秀的，看了心情就舒暢，每天山珍海味地吃著，奴婢這臉啊，都圓了一圈呢。要說啊，京里規矩大，還是待在東山村自在！”

    房夫人拍拍玲瓏的手，笑道：“你們兩個，都是乖巧的。夫人我啊，都記著呢！行了，明天玲瓏帶著旺福夫妻倆，去地里看看能不能幫上忙?！?/br>
    第二天一早，余家三口，帶著玲瓏和房家的兩個下人來到地里。昨天忙活一整天，已經種了近兩畝地。柳氏對于刨坑的技巧，已經掌握得差不多了，在小草指導下，很快就上手了。

    旺福是從鎮上宅子跟過來的，賣身房府之前也是種慣了的老手。干農活上手比余海夫婦還快，手中的鋤頭就跟有了靈性似的，坑刨得快又好。旺福媳婦跟在自家男人身后，熟練地往里面扔種子、埋土。兩人配合得十分默契。

    玲瓏是夏家的家生子，從小在高門大院里長大，從未接觸過農活。好在點種并不難，開始時她還比較生疏，慢慢的也就漸漸上手了。

    余海拎著水桶，跟在兩人的身后，往剛剛點好的種子上灑了些水。水不能多，水多了種子就給泡壞了，也不能少，少了怕降低出芽率。不過，經過靈石水洗禮的種子，卻沒有這等顧慮。

    多了三個人，加上手上的活兒熟練了，今天的效率快多了！到傍晚的時候，剩下的八畝地還剩下不到兩畝了。

    回來的時候，柳氏笑著道：“明兒差不多就能把玉米全都點下去了。多虧了玲瓏和旺福大哥夫婦，要不然我們得多忙活幾天呢?！?/br>
    旺福憨厚地笑笑，旺福媳婦卻伶俐地道：“可不敢當余夫人如此稱呼。余夫人可是我們家將軍的親戚，就是奴才們的半個主子，直接叫奴才們的名字就算給我們面子了！”

    玲瓏見柳氏還要說什么，忙岔開話題，道：“明兒一上午差不多就能把玉米種完了，不知道剩下的一畝土豆，什么時候能種？”

    余小草也接過話頭，道：“土豆的種子，已經發芽了。最遲后天，就可以種下去了。玲瓏jiejie，今天累壞了吧？回去泡個熱水澡，好好歇歇，明兒我的手也該好的差不多了，我跟爹娘三個人就夠了！”

    見玲瓏還要說什么，她又道：“鎮上的宅子，好久沒住人了，雖說留著幾個下人看守門戶，可要是搬過去的話，還是得有人看著好好打掃打掃。還有接生婆，也得提前去找……玲瓏jiejie，您是干娘身邊得用的人，干娘現在身子重，可離不開你??！”

    旺福媳婦略帶討好地道：“明兒玲瓏姑娘就別過來了，我跟我們那口子過來幫手，應該能忙得過來！”

    玲瓏想了想，草兒小姐說得是，明兒她還是去鎮上盯著點兒，夫人和她肚中的孩子，才是重中之重！

    就這樣，又忙活了兩天，余家的十幾畝地才徹底種完。沒容小草休息一天，房子鎮夫婦便把她打包帶回鎮上。玲瓏也是個能干的，兩天功夫把府里規整得妥妥當當的，鎮上兩個有名的接生婆，也被她請到了府上，好吃好喝地伺候著。

    這倆接生婆多是給鎮上有錢人家接生的，見過最大的官兒，也不過是縣衙的捕頭、縣典吏典史之類的不入流的小官。一聽欽差大人府上有請，腿都軟了，屁也不敢放一個，就乖乖跟著房府的下人過來了。

    在府上住了一天，才漸漸緩過勁兒來，心底冒出一陣陣竊喜：能給欽差大人的娘子接生，她們可是頭一份兒??！要是順利的話，不但有名而且有利！她們可是聽說了，欽差大人中年得子，到時候賞錢絕對不會少的！

    小草來到鎮上，也沒閑著。經過一番打聽，尋到了鎮上信譽比較好的牙儈李達。

    李達略顯忐忑地被帶到房府。以他的社會關系，哪能不知道這是欽差大人的宅子？欽差大人找他做啥？難道是下人不夠用，想要采買些下人？

    接見的是一位不到十歲的小姑娘，穿著雖然看似普通，卻處處透出舒適與精巧。這么小的小姑娘，應該不是府上的大丫頭，難道……是欽差大人認下的干女兒？

    李達不敢怠慢，鄭重地上前行禮。余小草笑道：“李牙儈不必多禮，坐下說話！”

    跟著出身名門的房夫人，耳濡目染的，余小草待人接物已經有了三分氣派。她待李達坐定，掛著溫和的笑，輕聲道：“李牙儈，聽說這唐古鎮大半牙儈生意，都掌握在你的手上！不知，附近有沒有大塊農田待售？”

    李達忙坐直了身子，略作思考，道：“回小姐，您是想買大片的農莊，還是只買農田？”

    “農莊？有出售農莊的？”余小草了解到，農莊一般都掌握在有錢人家手中，不但有大片的良田，還連同佃農一塊出讓。如果能買到農莊，將會省了許多事！

    李達忙道：“鎮中一姓馬的富戶，做生意失敗，急需資金周轉，所以馬家打算出售一處莊子，其中上等良田六十畝，中等田三十畝，下等田八十畝。這處莊子位于鎮子東邊，距離鎮子不過十多里?！?/br>
    總共一百七十畝，又位于唐古鎮和東山村之間，這正合小草的心意。如果價格上不太離譜的話，小草準備拿下它！

    “不知價格是……”

    第二百三十章 逃難

    李達自然不敢給欽差大人的干女兒報虛數：“因那富戶急需錢財周轉，價格報得倒也不高。如果分開買的話，上等田一畝要十二兩銀子，中等田十兩，下等田七兩。如果一起買的話，一千五百兩銀子?！?/br>
    價格還算合理，余小草當場就拍板買下。次日，由房府的管家跟李牙儈一起，去了衙門辦了手續。

    此時，正是春耕之時，由于這片農莊趕著出手，馬家便沒有租給佃戶們。莊子上的佃戶，心情都十分忐忑。

    佃戶一般都是沒有田地，靠租種別人家的土地為生。入秋時，地里產出的至少一半糧食，是要上交給主家的。要是遇上比較苛刻的主家，會收六成甚至更多的租子，遇上一般的年成，佃戶們連肚子都填不飽?？墒?，這些除了會種田，沒有其他手藝的佃戶們，除了租種土地別無他法。不種田，一家人等著喝西北風嗎？

    馬家的這處莊子，佃戶們懷著忐忑的心情，等待新主家的來臨。馬家算是主家中比較仁慈的，租子只收五成。不知道新主家是什么樣的人，會不會漲租子？會不會不租種給他們了？一莊子十幾戶人家，就指著這些田地吃飯呢！

    余海穿了一身深藍色細棉布長袍，腰帶領口袖口繡著精美的刺繡。從來沒穿過如此正式服裝的他，感覺渾身不對勁。為了方便干活，余海向來穿著短打，既輕便又自在。裹在長袍里，總覺得邁不開步似的。

    余小草看著老爹一臉不自在的表情，笑著道：“爹，你穿這身帥極了！比那些瘦了吧唧矮不隆冬的老爺，更像有氣派！咱們這是第一次去自家莊子巡視，當然要拿出主家的氣勢來，免得被刁奴欺了主！”

    余海被小女兒一夸贊，挺直了胸膛。他本來身材就夠高大，五官端正，襯著小麥色的健康皮膚，果然很有主家老爺的氣魄。

    替他們趕馬車的，是房府的管家。既然要拿出主家的氣勢來，身邊怎能沒個跑腿的，管家便被房夫人派過來幫襯一把。

    馬車很快來到莊子里，早已得到消息的佃農們，早早就在莊子前等候著。以前馬家的人過來時，大多已經日上三竿了。佃農們摸不清新主家的習性，早些過來給主家留個好印象。本以為會等上很久，沒成想不到辰時，馬車已經轉進了莊子。佃農們互相看了看，慶幸自己來早來的對！

    管家把馬車停下，余海從車上身手矯健地跳下來，又轉身把小女兒給抱下來。余小草看到佃農們面帶恭敬地等候著，心里還算滿意。

    佃戶們能不恭敬嗎？從去年秋天起，唐古就來了一批又一批的難民，雖然港口那兒安置了一批，可還是有許多難民到處找活兒干。稍微大些的莊子，都會有難民過來自薦當佃戶。莊子原本佃戶的位置就受到了威脅。不好好干，難道等著主家把你替換掉嗎？這也不是沒有的事，隔壁周家的祭田，不就換掉了好幾家佃戶嗎？

    余海在佃農們面前站定，從來沒有在這么多人期待的目光下開口的他，背在身后的手微微有些顫抖。小草見了，趕忙把手伸過去，握住了老爹的手，給他精神上的支持。

    余家將來肯定不止于此，作為一家之主，余海必須得能撐得起來！余海暗暗吸了口氣，用威嚴的目光掃視了這十幾戶人家，揚聲道：“今年春耕在即，為了不耽誤農時，一切照舊！誰是莊頭，出來介紹下莊子的情況！”

    聽到一切照舊的話語，佃戶們明顯松了口氣，每個人的眼中都流露出喜悅的光芒。一個年過五旬老當益壯的老者，上前一步，道：“回主家，老朽王茂才，是這個莊子的莊頭！”

    余海見老者跟他爹差不多年歲，神色間流露出幾分善意，道：“這莊子什么情況，說叨說叨吧！”

    王茂才恭敬的態度并未因主家對他和善而改變，畢恭畢敬地道：“回主家，莊子里共十六戶人家。其中壯年勞動力四十三人。往年，莊子的田地是按家中勞動力的人數來分派的?！?/br>
    按成年勞動力的人數分配？余小草想了想，開口道：“老人家，所謂的勞動力，是指男性成年勞動力嗎？”

    王茂才并未因著她年歲小而怠慢，忙應道：“回小姐，是的！”

    “那……如果這家成年男性發生了意外，又將如何？”余小草的擔心并不是沒有原因的。要是自家男人出了事，一家孤兒寡母的，連個地都分不到，還讓人怎么過？

    王茂才沉默了片刻，道：“正想稟告主家呢，莊子里劉大壯在山上摔斷了腿，他是家中唯一的勞動力，去年分的是四畝地，正要請示主家，今年如何分配呢！”

    余海輕輕皺起了眉。如果按照舊例的話，家里唯一的勞動力臥床不起，是不應該分配田地的?？墒?，家里的頂梁柱倒了，又失了田地，這無異于雪上加霜，一家老小該如何維持生計？

    這時，從人群中沖出一個十二三歲的男孩，他眼中含著淚，攥緊了拳頭，噗通一聲跪在余海面前，大聲道：“我已經十三了，能頂個大人用了！請主家不要收了我家的田地?！?/br>
    “山子，快回來！”人群中擠出一個面容憔悴的婦人，焦急地朝著跪著的小男孩呼喊著，生怕兒子頂撞了主家受了懲罰。

    余海低頭看著這個和自家大兒子差不多年歲的少年，心中百味雜陳。想起當初自己被熊瞎子咬傷，躺在床上生死不知，當時面臨的境地跟眼前這一家何等的相似。當初的他，心中無比期望有人能夠幫襯他的家人一把。

    余小草略一思索，做了個決定，道：“我爹剛剛說了，今天的田地分配，在新的決策下來前，還是跟去年一樣！”

    跪在地上的小男孩，滿懷希冀地抬起頭，問了句：“我家去年分了四畝地，今年是不是還有四畝地？”

    余小草點了點頭，道：“不錯，去年多少地，今年還是多少地。以后，不光成年勞動力有地，十歲以上的男孩，十六歲到四十歲的女性，只要有勞動能力的，無論男女也都會酌情分些田地?！?/br>
    什么？女人也有地？家中符合條件的女人、孩子比較多的人家，臉上露出欣喜的表情。而家中勞動力較多的，卻微微變了臉色。因為莊子的土地只有這么多，分給女人孩子后，他們分到的田地肯定就少了。這些人雖心中略有不滿，卻不敢說什么。新主家有新主家的規定，要是表現出不滿的話，主家一畝地都不租給你，你也只能干看著！

    余海又說了幾句場面上的話，鼓勵大家認真耕作，最后道：“農時不等人，趁著今天天氣好，大家抓緊時間去耕作吧！好，都散了吧！”

    從莊子出來，爺倆準備去鎮上采購些生活用品。馬車走到城門外的時候，發現城外的難民又增加了不少?，F在正是青黃不接的時候，許多不愿背井離鄉的東北百姓，熬過了嚴冬之后，已是彈盡糧絕，不得不走上逃難的南下之路。

    因買了莊子心情大好的余海，坐在馬車外跟管家說著話。突然，難民中一個瘦弱的身影，吸引了他的注意力。他死死盯住那個人的背影，手攥得緊緊的。不會是她吧？如果是她的話，為什么不回東山村找他，而是落腳城外的難民營？

    仿佛覺察到他的目光，那個瘦弱的身影，扭轉身子望過來。余?？辞迥莻€憔悴卻熟悉的面容時，略帶哽咽地輕呼一聲：“大姐……”