他們出京眼看整半年，確實，陳淮安也想回家，回到木塔巷，一大家子其樂融融的生活。

    尤其想念錦棠，每每夏來，也不知道她是不是總踢被子，他不在，她定然貪涼，也不知吃了多少冰涼的東西入胃中。

    而黃愛蓮才是最詭異的。

    她那個遺腹子，陳淮安掐指算的話，恰好能對得上上輩子她生陳濯纓的時間。

    那么，她生的孩子還在人世嗎，是誰的，會不會是陳濯纓？

    徜若那樣的話，陳濯纓壓根就不是他的孩子。

    陳淮安恨不能立刻回京城，弄明白這一切，但顯然，天災，瘟疫，這些事情更重要。

    抱著瘦成一把骨頭的嘉雨，腦海中一團迷霧，陳淮安依舊柔聲勸道：“嘉雨，帶著你出京的時候，你嫂子是不愿意的。你如今病成這個樣子，我要把你送回去，她定然得恨死我。

    你好好吃飯，養傷，等你傷好了，河北的瘟災也結束了，二哥帶你回去，好嗎？”

    嘉雨咬唇半晌，才張開嘴，吃了一口粥。

    *

    河北大旱之后又大澇，但京城此時才迎來最厭熱的盛暑。

    一整天，唯獨黎明的時候，還有那么點子清涼氣息，等到太陽一出來，整座城池熱的就跟蒸籠似的。

    這時候，京里的達官貴人們都跑到密云、懷柔等地避暑去了，堅持在京里的人們也熱的受不了，便公務纏身，各部的侍郎尚書們也把辦公地點改到了云繪樓，無它，只因這地方是皇家林苑，滿京城最涼爽的地方了。

    清早起來，錦棠收拾罷了，提上兩壇子酒，帶上自己錦堂香酒這兩年來，于民間各種酒品大會，商堂大會中所取得的榮譽，以及京城各處文人仕子們為錦堂香而提的詩一并兒的帶上，便準備要到云繪樓，去見新任的禮部侍郎了。

    她雖如今也是個五品官家眷屬，但就好比上輩子錦棠未從陳淮安的官職上謀過一份利益一般，便如今生意難做，她也從來沒有說是借過陳淮安，或者說陳澈一府的名頭。

    遞了拜貼之后等了半晌，云繪樓里傳話的小廝跑了出來，說道：“陳侍郎并不在樓中，他說，叫您在樓外臨水照月處等著，他大概馬上就會到了?！?/br>
    錦棠到如今，還不知道新任的禮部侍郎是誰呢，聽說姓陳，短暫的猶豫了片刻，回想著哪部有姓陳的主事或者侍郎調到了禮部。

    臨水照月是一處觀景臺，臺子建在黑龍潭上，對面是參天的銀杏，銀杏掩映之中，便是京城最大的尼寺，慈悲庵。

    而陳澈家的老宅，就在這臨水照月臺的對面。

    錦棠站著等了半晌，眼看天將近午了，都未等到任何一個官員的經過，反而是站了片刻，就見一個男子氣喘噓噓的跑了過來，而他身后，還有一個梳著雙髻的小丫頭在追，邊追邊喊：“抓賊啦，抓賊啦，這偷東西的賊，快來人，抓住他?！?/br>
    齊高高就在錦棠身邊站著，眼看著賊朝他而來，伸腳一絆，就給絆倒在了地上。

    錦棠過湊過去也是一腳，問道：“賊，你偷了誰，又是偷了甚東西？”

    那賊趴在地上，也不掙扎，埋頭悶了半晌，轉過身來，賴呵呵笑道：“老子賤命一條，不就是偷個荷包兒，還你們就是了，你們還想怎地？”

    錦棠道：“怎地，抓你去見官，偷人你還有理了你？”

    那人呸了一聲，叫齊高高踩著，仰躺在地上閉起眼睛，就開始裝死了。

    急匆匆趕來的小丫環從齊高高手里接過荷包，欠腰對著錦棠福了一福，道：“小姐，我代我家姑娘謝謝你，但不知姑娘姓甚名誰，改日，我叫我家姑娘上門謝你？”

    卻原來，這賊偷的還是個大家閨秀。

    齊高高最是憐香惜玉的，松了這賊，邁步過去，對著小丫環說道：“這是咱們錦堂香的東家，羅錦棠，于這京城之中可謂大名鼎鼎，你家姑娘要謝，記得謝我就好，我叫齊高高，是咱們錦堂香的掌柜，錦堂香……”

    錦棠想要抓手阻止齊高高再說下去的時候，賊爬起來，跑了，而齊高高不管不顧，繼續往外倒簍子的賣著。

    而錦棠，她識得這小姑娘。

    她是她上輩子的摯友，袁俏身邊的小丫環，名叫常隨。

    那這小賊偷的，肯定就是袁俏了。

    第164章 萬事之頭

    “你就是羅錦棠？”身后是個青年男子的聲音，明顯中氣不足。

    錦棠格外熟悉這個聲音，因為上輩子初到京城，陳淮安經常在外的那段日子，錦棠整日恍恍然無且，一直以來提點她，指教她，鼓勵她，讓她不至于回避退縮，扔下陳淮安就跑回渭河縣去的那個人，恰就是這樣的嗓音。

    不必回頭，她眼前都能浮現起這個人的樣子。

    清瘦，白凈，相貌還與她有幾分相似，仿如兄妹一般，眼下常浮著兩抹淤青，隨時說話都要捂唇，因為他天生的瘦弱體質，一直身體不好。

    錦棠一直刻意回避，就是不想這輩子再見陳淮譽和袁俏這兩個人，怕要害到他們眷侶分散，卻全然沒想到，居然今天在這兒就給碰上了。

    “羅錦棠，三嫂？”袁俏興沖沖的撲了上來，笑著說道：“呀，你真是我的三嫂子？”

    錦棠笑著點了點頭，回過頭來，便見一襲白衣，清瘦，病弱，相貌清儔，仿如謫仙般的陳淮譽站在自己身后。

    他在看到她的那一剎那，原本就蒼白的臉上頓時浮過一抹驚愕，愣了半晌，他居然喚了一聲：“娘?！?/br>
    錦棠頓時一凜，而袁俏也是噗嗤一聲：“二表哥，您沒事兒吧?！?/br>
    羅錦棠不知道的是，上輩子在她入京之前，因是陳澈先見的她，非但于當時就收起了府中余鳳林的畫像，也跟老太太，幾個孩子交待過，說自己一輩子對不起妻子，如今府中來了個相貌，性子都有些與妻子相似的女子，這于他們陳府來說，未償不是一種幸事。

    從今往后，大家收起對余鳳林的思念，也莫要提這件事兒，勿要嚇怕了新媳婦兒，也不要跟淮安夫妻提及此時，叫他倆徒生煩惱。

    因為他們父子，甚至于全家都對余鳳林有愧，待羅錦棠好，也算是在無法補償一輩子狂熱的愛著丈夫，卻又叫丈夫蒙騙一世之后，病死在嶺南的余鳳林。

    所以，陳淮譽才會對錦棠特別的好，那種好當然超出了弟妹于伯哥之間的范疇，就算并非男女之情，陳淮安和羅錦棠肯定會有所誤解。

    但是，為何故他們上輩子絕口不提，讓陳淮安和羅錦棠至死都不知道這件事兒。

    甚至于最后陳淮安死到臨頭時，陳澈身為一個和藹的父親，純熟的政客，還在朝中有一席之位時，為什么于兒子沒有一把搭救之情，就任由他在那冰天雪地中，一塊白饃了殘生。

    這種種疑慮，大約也就只有這輩子陳淮安和羅錦棠再經歷一遍過往的人生，才能弄明白這其中的曲折了。

    *

    陳淮譽往后退了兩步，清了清嗓音，仿似才回過神來，笑道：“卻原來是淮安家的內人，弟妹，但不知怎的昨日家宴，你為何不回府？”

    錦棠咬著牙笑了笑，心中總覺得這番偶遇，實在是太巧了些。

    但是，袁俏的熱情隨即沖散了她的疑慮。

    她道：“從今兒起，咱們老太太就要在老宅里避暑，一大家子人只怕都得過來呢，今夜老宅中還有宴，跟我們一塊兒回家吧。

    難道說，你就真的如外界傳言的那般，財大氣粗，瞧不上我們陳家的人？”

    “俏俏……”陳淮譽大概是聽著袁俏這話有些不對，于是出聲提醒：“或者弟妹不方便，不許用這般的口吻與她說話?！?/br>
    他因見羅錦棠生的肖似母親，還一身直裰，手中還抱著一只硬牛皮制成的公文本子，顯然，就是為了公務而出來的。

    清爽，灑脫，還有一份屬于自己的事業，羅錦棠如今所活著的，恰是他母親在世的時候想要活的樣子。

    思及一個月前，母親三年祭的時候開棺重新整尸斂玉體時，揭開棺木時他所看到的樣子，陳淮譽心中仿如叫鈍刀刮過，痛到連氣都喘不過來。

    狗屁的栩栩如生，音容宛在。

    她確實沒有腐爛，甚至遺體歷經三年，除了脫去水份，沒有太大的變化，但那是因為她是被毒死的。

    不過因為是緩慢，長年累月的毒素侵體，初死的時候并沒有被查出來而已。

    據說被毒死的人，累生累世墮于地獄，求出無期。

    他的母親音容宛在，可她也將永遠被困在那具如生的軀體里，求不到一個解脫。

    母親之死究竟是誰下的毒手，是陳淮譽上京之后最重要的一件事情。

    但他沒想到，初到京城，萬事還無頭緒，居然就先到一個與自己母親生的一模一樣的女子。

    而這女子，還是他的弟弟，陳淮安的妻子。

    這就有意思了。

    袁俏隨即捂唇，又吐了吐舌頭，道：“只是羅東家的美名遍及京城，黃愛蓮死后，全京城的女兒家們，就只看三嫂您呢?！?/br>
    錦棠因為嘴快，說話向來不經腦子，上輩子與袁俏意氣相投，也知道她說話總是有個不管不顧的毛病，是以，只是噗嗤一笑，也不多說什么。

    這時，袁俏笑著說道：“我與二表哥今日恰好要去慈悲庵吃素齋，三嫂要無事，咱們一起？”

    錦棠笑道：“不了，我在此等禮部侍郎，有件關于酒坊的事兒要談?！?/br>
    袁俏與陳淮譽二人相視一笑，她點著錦棠的鼻子道：“那新任的禮部侍郎呀，今兒在祖母面前敬孝道，陪她推牌九，三嫂怕是等不來了。

    不如，咱們一起去吃頓素齋，待到回家之后，讓二表哥與禮部侍郎說說，無論什么事兒，身為弟妹，他肯定都會一力替你辦掉的?！?/br>
    錦棠皺了皺眉頭，袁俏隨即道：“那禮部侍郎，可不就是咱們家的大哥，咱們的淮陽哥哥？”

    陳淮陽居然做了禮部侍郎？

    而且還專門把她約到云繪樓，卻讓她在外曬了半天的太陽。

    若非恰好遇見陳淮譽和袁俏兩個，在這盛暑的大熱天里，她難道在這兒站著等他等一天？

    陳淮陽這個王八蛋，錦棠心說，兩輩子，他都是個宵小鼠輩。

    并非愛慕或者歡喜，只是對著羅錦棠的臉，陳淮譽就要想起母親，那種對于母親枉死，卻連兇手是誰都不知道的絕望，悲噎，傷心和痛楚讓他難過的喘不過氣來。

    他道：“一餐素齋而已，弟妹今日是等不到禮部侍郎的，隨二哥去給母親上柱香，我有些話要問你?！?/br>
    錦棠再來不及推辭，袁俏一把拉起她，轉身便跑。

    慈悲庵是處老尼寺，之所以陳淮譽會來此，恰是因為，他母親余鳳林的牌位被接到京城之后，陳老太太立刻就給送到了慈悲庵。

    用她的話說，余鳳林一生水晶玲瓏心的人兒，不能放在府中，叫她看著丈夫再娶，與新妻琴瑟和鳴，如魚似水。

    錦棠于是跟著陳淮譽和袁俏就進了慈悲庵。

    這慈悲庵是處極小的尼姑庵子，總共也不過一老一小倆個小尼姑。

    老尼姑法號慧祥，小尼姑法號靜貞，小小的庵堂之中供的是地藏菩薩，雖說庵小，但是石徑兩旁青苔細細，院中光明如鏡，清掃的極為干凈。

    錦棠上輩子也曾來此給余鳳林拈過香的。

    對于余鳳林的身世與經歷，錦棠只能說，歷史是何其的相似。

    她和余鳳林一樣是發妻，一樣遭遇了丈夫養外室子，被背叛，被蒙騙，還全然一無所知。她最后是撞見了血淋淋的真相，于是經歷了世道的殘酷與惡，斷然和離，又死而復生，而余鳳林則比她幸運得多。

    她至少一世不知外室，外室子的真相。

    便死后外室進門，與丈夫舉案齊眉恩恩愛愛，她自己連牌位都無法在府中立足，被挪到了一廟小小尼庵之中，但哪又如何？

    兩眼一閉，萬事皆空，每日聽著佛語經綸，余鳳林終會修成正果，永離凡塵六道。

    就在庵中唯一的菩提樹下擺飯。

    慧祥老師太一臉慈詳笑意，并不言語，只以手示意，讓錦棠和陳淮譽于餐前，先默念九遍法號。

    錦棠默讀過法號，見端飯來的居然是袁俏，遂笑著說道：“原來做齋飯的居然是你？”