為這個，眉嫂子和趙鶯鶯都先恭喜了一番金嫂子，然后眉嫂子才低聲感嘆：“這還有什么好打理的，咱們揚州知府的官宅難道還不算好？”

    買人很正常，有錢的大官因為職務的關系，總有要搬家的時候，這時候總不能全部的家人都帶走。遣散一部分，然后到新地方再買人，這都是常有的。但是這樣大規模地整理官宅卻很少見！

    各地官宅并不是由朝廷統一來修建的，而是各地自行籌錢修建又自行維護。這樣一來，各地貧富不同就顯露出來了。以縣衙的官宅為例，有的富貴地方，縣衙的官宅修的富麗堂皇，哪怕是住貴人也使得！而有的地方就不行了，縣太爺的官宅并不比一般的民居強多少。甚至因為年久失修，有的已經破破爛爛，需要縣太爺自行出錢維護，不然就得住破房子。

    揚州是什么地方！河流里淌的是金粉！這里自然是不折不扣的富貴鄉。至于揚州知府縣衙，那本就是一座私家園林捐出改建，論清雅富貴，那都是不缺的。至于后來的年年維護，府庫里也會出錢。真要是出現官宅破爛，那揚州也丟不起那個人！

    所以在眉嫂子看來知府大人這樣急著料理宅子是很反常的，就算有什么不喜歡的地方，那也大可以等到來了之后修改。如今見也沒見，這就知道不喜歡了？

    金嫂子卻是低頭道：“也不消多想，官有多樣，左不過就是咱們知府大人是個喜歡享受的而已。我們牙行承辦的東西我不好說，但都是奢華之物呢！”

    她這一說，趙鶯鶯和眉嫂子就明白過來了，同時兩人也閉上嘴不再說話。

    倒是金嫂子笑呵呵地給她們推薦：“知府府里買了不少人呢！要我說這時候買人最劃算，怎么樣，眉奶奶和崔七奶奶要不要買個丫頭婆子的？”

    剛剛經歷過一場大水災，揚州的人伢子們去到那些受災嚴重的地方以極便宜的價格買來男孩女孩和青壯年男女。這時候賣人的多，買人的少，價格當然就下來了。

    “一個或者通針線縫紉，或者精上灶做飯的丫頭，往常至少要二三十兩銀子一個呢，現在只要十幾兩銀子——若是眉奶奶和崔七奶奶真心想要，我給尋摸好的出來?！苯鹕┳拥吐?，仿佛是說秘密一樣說道。

    眉嫂子似乎有些心動，問了幾句，趙鶯鶯卻不說話。她家里人盡夠使了，這并不關她的事。

    趙鶯鶯回家之后還說起這件事，桃兒和圓娘都嘆了一口氣，圓娘就道：“當初我們家里不是洪災，可也都是天災。天災最是要命！本想著孩兒們去了能保住一個家，卻沒有想到什么都沒能保住。早知道當初就不應該抱些幻想，早早的認清現實，一家人一起出賣，這樣還能呆在一處了?！?/br>
    趙鶯鶯知道圓娘的經歷，也是唏噓不已。

    等到崔本回來了，趙鶯鶯就與他商量道：“家里銀錢也不少，我今年還做了一單繡畫......所以家中收益竟是比往年還要多來著。我想著外頭艱難，不然捐些錢糧去到那些窮地方，我記得有專門做這種事的吧?！?/br>
    崔本也偶爾力所能及做一些憐貧惜弱的事情，況且趙鶯鶯的錢他是不管的，所以趙鶯鶯以為這件事十拿九穩。卻沒有想到崔本卻是搖了搖頭拒絕道：“不成的，你再等等，至少最近不要捐?！?/br>
    趙鶯鶯疑惑了，就是現在困難才要捐的。真要等，等到日后也沒什么用了。

    崔本解釋道：“你日常在家并不知道外面的事情，這一次揚州上下換了好多官員，官兒們都走了，現如今當事兒的除了少數官員外，大都是那些吏目。這些人有多貪酷你是知道的——趁著大人們還沒有上任，快速地撈錢才是正道?！?/br>
    趙鶯鶯知道了，似他們捐錢捐物這種事，不論是通過官府還是通過一些民間私人的善堂，那都是要在官府那里過一遍的。對于這些沒有人管束的吏目，想來雁過拔毛算是輕的了，到時候恐怕是十中無一能落到窮人手里才是真的。

    旁邊聽著的圓娘也是道：“對呀，奶奶。您是不知道，不但是這種民間捐的錢，就是朝廷用來賑災的糧食和銀子，那些人也敢貪的厲害——要不是這樣，我家也不至于家人流散。至于民間的錢，我們更是連影子都沒有看到過?！?/br>
    趙鶯鶯心里嘆了一口氣，如今還是王朝鼎盛的時候呢！人都說吏治清明、天子圣德。然而即便是這樣，也免不了這許多困擾。想想那些吏治昏暗的年月吧，真叫人不寒而栗。

    這樣想著，趙鶯鶯忽然想起了白日聽到金嫂子說的那些話，有一種不好的預感。

    第201章

    深秋初冬, 日子一日日寒冷起來，等到第一場大雪的時候緊急調令過來的知府大人上任了。按理來說，這種官員調職都會給予一定的時間回鄉一趟、安排家人之類, 然后等到天氣舒適利于赴任的時候再上任。

    可是揚州城的父母官，不知道是本性積極, 又或者是向天子表明自己勤于公務, 總之緊趕慢趕, 在運河封凍之前到了揚州——換了一個父母官，對于任何一個地方的人來說都是天大的事情，所謂‘縣官不如現管’, 道理就是如此了。不過揚州卻不是這樣。

    譬如說京城百姓會為了換京兆尹而忐忑嗎？不會的。

    父母官往往對治下的百姓有著生殺予奪的大權, 滅門的府尹，婆家的縣令, 這可不是說著好玩的?？墒蔷┏沁@種地方, 天子腳下、首善之地，有多少比京兆尹大得多的官兒，輪得到京兆尹撒野？況且還有天子看著吶！

    自古以來出風頭的京兆尹就不多, 大概就只有一個包龍圖了。當時他的管制是開封府府尹, 也就是京兆尹。

    揚州當然比不上京城, 可也多少有幾分功力。揚州這個地方，很多大官的官邸都在，更重要的是各方勢力都在這里放著人呢！以八大鹽商為例, 能做到如今這個地步，哪一個背后不是站著人的。而這些人物, 每一個都不是一個‘小小的’揚州知府可以開罪。

    在這種情況下，揚州府知府，無論是哪一派的人，或者哪一派都不是。在這個為止上都要小心翼翼、如履薄冰，平衡各方勢力簡直就是他們的基本功。要是這個微妙的平衡被打破，上面的人是不會坐視不理的。

    所以揚州知府們的動作往往強調治大國如烹小鮮，動作小、借力打力是他們常常采用的手段——最重要的是，不像那些窮鄉僻壤里的小縣令，只想到搜刮百姓，巧立名目貪錢，最后往往把百姓們害慘了！

    揚州知府么，往往眼界開闊一些，都是和大人物們平衡交易，對于升斗小民的影響反而不是很大。

    也正是因為此，趙鶯鶯心里雖然有些不太好的預感，卻沒有說什么，只當是自己多心了。然而事實證明，她的感覺常常十分準確。非要說有哪里不準確，那大概就是首先發難的不是剛剛到任的揚州知府，而是運河河總周大人了吧。

    這位周大人也是初初上任，只不過人家背靠天子，威勢自然不同一般官員。若說知府大人治理揚州要仰仗揚州鹽商、士紳等人，算是有求于人，那么周大人，那就是大家有求于他了。

    他身為運河河總，一手掐著修河堤的錢糧和權力，另一手則是拿捏住了每年運河的運量、稅錢等。對于一半靠運河吃飯的揚州來說，這個七寸拿捏的死死的！

    所以自這位周大人上任之后，各方大佬都匯聚到了運河河總的官邸只為了投帖上門。而這位周大人倒也干脆，給了所有人一個機會。上任之后什么都沒有干，首先就給周太太辦了五十大壽。

    一個是想進周家門的人物都有正當的理由上門了，另外一個則是更加赤.裸裸，完全是光明正大的斂財——過生日當然可以收禮物和禮錢，就算是國法律令也管不著這個呢！

    如果僅僅是過壽斂財，或者是和揚州的各方大佬商量了什么了不得的大事，這些都是和升斗小民無關的......至少沒有直接的關聯。而這一次不同，這個關系是實打實地了！

    “哎呀，這是要收河堤銀？”眉嫂子跺了跺腳，到崔家和趙鶯鶯說起了這個。

    趙鶯鶯臉色平靜一些，點了點頭。這件事昨天崔本就和她說過看，再加上她見過大場面，不至于因為這么點小事就慌了手腳。

    眉嫂子卻抱怨道：“河堤銀就河堤銀吧，這本不是什么大事，哪一回河堤垮了不要收錢。只不過這次過分了，咱們揚州也是受災的地兒??！我記得往年受災的地方是不收這錢的，意在給百姓休養生息，這位周大人是什么意思??！”

    因為有之前周太太過五十大壽斂財的事情在前，趙鶯鶯對這位周大人的為人有了一定的了解。小聲道：“還不是為了多撈些錢！”

    “不能吧?！痹倬饕仓皇且粋€市井婦人，眉嫂子一時沒有想到，疑惑道：“這錢是用來修堤的，關運河河總什么事兒？”

    趙鶯鶯低頭道：“官邸都在揚州，再加上運河河總本就有統領修堤事務的職權，雁過能拔毛——咱們揚州有錢，拔咱們一只，恐怕要勝過其他許多州縣了！看這位大人的做派，焉能放過？”

    眉嫂子也不傻，趙鶯鶯這樣說就全明白了。拍著大腿嘆息道：“這些當官的可真是會想錢吶！”

    說是這樣說，卻不是很憤怒——揚州有錢，各種各樣朝廷攤派的稅賦早就習慣了。況且旁邊還有一個稅賦重的多的松江頂著，可比自家倒霉多了！有這種對比，揚州百姓就更不容易有什么反應了。

    “不過這一次和往次不同，收的多一些了！”攤派賦稅習慣了，并不代表就不會rou痛。實際上眉嫂子心疼地眉頭都皺起來了。

    這一次是第一次收河堤銀，周大人表示要不擾民眾，只向有錢人收河堤銀——當然，如果不夠的話，很有可能會收第二次。趙鶯鶯聽到這個就笑了，在很多揚州百姓祈禱第一次就足夠的時候，她知道第一次肯定不夠！

    之所以這么做，第一是為了有個好名聲，畢竟立足未穩又做了收河堤銀的事情，總要安撫一下民心的。第二個就是現在收錢，那些一般人經過水災，不少都變得很窮了。這時候去找他們收錢也是徒勞，就像是曬干的毛巾擰不出一滴水。

    鬧的破家的多了，不好看也不好聽??！干脆等一等，等到下一次收錢的時候這些人家也就緩過氣來了，正好收河堤銀——一環套一環，人家當官的撈錢，心眼兒多著呢！

    而周大人定下的有錢人的標準就是經商人家，在周大人看來，做生意的怎么可能沒錢——或者有那么幾個沒錢的，但絕大多數都是有錢的，而這就足夠了。

    然而事實是，在揚州這種城市里面，除了雇工和做生意的雇主之外，還有中間不是雇工也不是雇主的。他們也做工或者做生意，只不過他們并不是出賣勞動力，而是自己給自己做。

    就像揚州，除了許多大商鋪之外，分布在街頭巷尾小胡同里的還有數量要大得多的小鋪子、小攤子。這些鋪子攤子往往都是一家人經營，根本用不著雇工。至于賺的錢，也只不過剛剛夠糊口而已。

    就像趙鶯鶯剛剛回來時的趙家，也不算是雇工了，按照周大人的算法恐怕也是做生意的有錢人?？墒翘熘?，若真像當時她家收錢，那絕對是難以支撐的！而像當時她家的人家，那才是整個揚州最多的！

    “大鋪一家五十兩，中鋪一家二十兩，小鋪一家十兩?！泵忌┳余粥止竟镜溃骸拔壹夷莻€小雜貨鋪子是怎么算成是中鋪的？二十兩，景氣的時候也是一個月的賺頭了。如今剛剛經災，已經是收益不好，又來手河堤銀，叫人厭惡?！?/br>
    對于眉嫂子家來說，二十兩是個不算太大，然而白白拿出來也頗為rou痛的數字了，也難怪她會有這樣的意見。

    為了安慰她，趙鶯鶯就把自家拿出來道：“我家才叫冤枉呢，我這里城南布店是個中鋪?？赡阋仓?，其實賺的錢有限，也就是個辛苦錢而已。至于本哥那里，更是算成了大鋪，加起來要七十兩銀子——往常七十兩銀子做一年的開銷都綽綽有余了?！?/br>
    趙鶯鶯的城南布店走的是薄利多銷的路子，所以從規模上來說算是中鋪，但從實際的盈利來說，算中鋪就很勉強了。至于崔本的生意，趙鶯鶯沒有說，其實是占了便宜的。

    崔本名下一個帶酒坊的酒鋪在甘泉街，另有一個專門的釀酒作坊在城南。按理說這是兩家鋪子了，應該收兩道錢。城南的規模確實算大鋪，而甘泉街的也是個正經的中鋪，這就是七十兩了！

    崔本和收錢的小吏相熟，送了兩大壇好酒，于是就算在一起了，折算成一家大鋪，總共也只五十兩。這件事是崔本占了便宜，所以趙鶯鶯并沒有多說什么——關于這件事，是崔本親口告訴她的。都知道這筆錢很難真的用在河堤銀上，崔本也就能省則省了。

    聽趙鶯鶯這么說，眉嫂子果然心情好了一些，可見這種事還是要對比一下。自家運氣不好的時候就去看看那些運氣更不好的，自然就會高興起來。

    高興起來的眉嫂子就約趙鶯鶯去茶樓吃飯，很有興趣道：“我昨日吃過一次了就想著一定要叫你一起吃一次，聽說茶樓的老板是廣州那邊來的，風味果然不同。別的也就罷了，早茶點心一樣，那是萬萬不可以錯過的！”

    趙鶯鶯想著最近也沒什么事兒，于是答應下來。等到第二日的時候就單一個人出門和眉嫂子回合，一起聯袂去了她說的那家茶樓。心里想的是要是真好，哪一次就和崔本一起來吃。

    說起來崔本因為崔父的關系，整個揚州就沒有他不知道的好吃的，從來都是他帶著趙鶯鶯尋美味，趙鶯鶯竟從來沒有帶過他。這一次有這個機會，趙鶯鶯還是蠻有興趣的。

    到了秦淮河邊，這時候正是還很早的時候，花船一只只靠岸——昨日偎紅倚翠的公子老爺們這時候都要離開了，可不是要下船！也正是這個時候花船的姑娘們有的要起床，有的卻要睡覺。起床的是吃早飯，睡覺的是吃晚飯，都紛紛起了炊火。

    然而更多的花船是不怎么開火的，紛紛喚過河上開始做生意的小船過來。其中做熟食的冒出大量的白氣，絲絲縷縷的食物香味透出來，若是哪一家好，立刻就會被當紅姐兒的丫頭叫住——也只有紅姐兒才有點菜的權力。

    也不止是船上做飯食生意的，趁著靠岸的這一會兒，也有紅姐兒打發船上的婆子等人到岸邊酒家買吃的的。這些紅姐兒正是賺錢的時候，并不吝惜錢財，花的大手大腳。珠寶首飾尚且如此，更不要說花費有限的飯菜了。

    可以說，這些紅姐兒和恩客，養活了小秦淮河兩岸所有的店家——這些店家里面有一半都是做酒飯生意的，仰賴這些姐兒良多??！

    眉嫂子自認為是良家女子，看到有些紅姐兒在花船窗戶口上揮帕子送恩客，那真是又想看又不屑于看。想看是因為好奇，也是因為想知道如今揚州流行什么。不屑于看則更加明顯，一個再窮再丑的良家女子也敢于看不起這些船上的女子吧。

    眉嫂子最終還是想著她的早茶點心，用帕子稍微掩了掩臉，拉著趙鶯鶯快步疾行：“沒什么好看的，咱們走吧！”

    兩人來到眉嫂子說的那家茶樓，趙鶯鶯一看那些點心，心里有數了——正經的廣式點心。上輩子在宮里的時候也曾見識過呢！畢竟宮里的廚子來自天南海北，哪里的都有。本是為了主子貴人們的需求，而他們這些人也就連帶著沾光享福了。

    每一樣點心不過兩口的分量，有甜有咸有葷有素，隨便來客點菜選買。

    趙鶯鶯試了試味道，她這輩子還沒有吃過正經的廣式點心早茶呢。這一吃倒是想不起來和上輩子吃的御膳房有多大的區別，只能大概覺得挺正宗的。然而這樣的點評并不能說，因為這輩子的趙鶯鶯哪里曉得什么樣的算正宗廣式點心！

    于是眉嫂子問趙鶯鶯這家茶樓如何的時候，趙鶯鶯只是道：“不錯呢，味道很好。轉天了本哥有空，我拉著他一起來?！?/br>
    聽趙鶯鶯這么說，眉嫂子就笑了起來：“比不得你和本哥兒了，連吃個茶樓也要想起一起來，到底是年輕夫妻。我和我家漢子早就不是這樣了，我要是有什么事情叫他一起，哪怕是逛個街買個東西，他也是懶得的！”

    兩人正說說笑笑的時候下面傳來了吵鬧聲，看熱鬧實在是天性，就算是趙鶯鶯也不能免俗。眉嫂子往下一探，她立刻會意一起跟著了。有看得見下面下面發生什么了的人，趙鶯鶯立刻客氣地詢問。

    并不是什么別的事情，還是為了收河堤銀的事情。在趙鶯鶯看來，這家茶樓不錯，但是卻是開了不多久的，名氣還沒有起來，裝修也不甚精細。大抵而言，算中鋪使得，算大鋪似乎也不錯。具體而言看有沒有關系了，若是有關系，大約一頓早茶就能省掉三十兩銀子給算成是中鋪。

    “......五十兩的河堤銀，不算太多，至少開著這樣茶樓的老板負擔的起！”看到的人似乎挺喜歡說這些新聞瑣事的，立刻就滔滔不絕起來。

    趙鶯鶯覺得這人有些站著說話不嫌腰疼，五十兩表面上對開著這樣茶樓的老板來說不算什么，那也要看情況而論。若是只是某位大老板的小生意，那自然不必提?？扇羰悄橙巳鄙砑彝度霙]留后路呢？

    可能賬目上的活錢也就是這些而已，真要是抽空了，生意也不必做了。

    旁邊有一個聽的更多的婦女小聲道：“才沒有那么簡單，似乎是店家說這些小吏已經收過河堤銀了，可這些小吏偏說沒有。就算老板拿出了花押文書，這些小吏也說是假的！”

    花押文書，這是收了稅銀的憑證之一。趙鶯鶯的梳妝匣里就有兩份，一份是城南布店的，另外一份則是崔本的。這些東西至少要保管上一年，不然誰知道這些大爺們會不會忽然殺個回馬槍，說你沒有交銀子，要重新交一遍！

    不過一般也沒有這樣的事兒，畢竟就算是沒有什么后臺，大家也都是土生土長的揚州人，頗有一些鄉土勢力的。這些小吏敢欺負人，敢仗著官府的權勢趾高氣昂，然而欺負的過分了，把人惹急了，那是不會的。

    底下傳來收稅小吏和茶樓掌柜的爭執聲，趙鶯鶯聽不太懂夾雜著地方方言的官話，只能大概明白掌柜的在據理力爭——趙鶯鶯敢肯定，這是沒有任何作用的！

    原先把鋪子算成是大鋪的時候趙鶯鶯就有一點感覺，只是不能確定?，F在又遇上這樣的事情，她已經完全知道了，這家茶樓的老板恐怕不是某位有依仗的外鄉生意人。如果是這樣的話，這種事就不可避免了。

    揚州這個地界魚龍混雜，多的是外鄉人在這里討生活，然后一步步扎根下來變成本地人。按理來說這樣的揚州應該沒有太大的排外心理，然而即使不太大，某些心理依舊是存在的。

    要在揚州做生意，要么是過江龍，要么就是地頭蛇。兩者都不沾，不是做不好生意，只不過會比前兩者難上不知道多少倍。

    至于說是不是店家耍賴，這個趙鶯鶯還是敢打包票的。畢竟一般的店家真沒有那個膽子，何況是連個關系都拉不到的店家！

    這一場鬧劇不是什么有意思的事情，看著掌柜的最終只能認命，請收河堤銀的寬限幾日，等他和東家商量，然后拿出銀子來。

    這下這些人越發猖狂了點了兩大桌早茶點心，一桌拿來吃，一桌吩咐打包要帶走。至于說飯錢，那是絕對沒有的！

    趙鶯鶯和眉嫂子嘆了一口氣，大約是想到自家的生意了，都有些物傷其類的心情。于是也不再看下去，回到桌邊繼續吃早茶。只不過這時候早就沒有了一開始的心情順暢，頗有些食不知味起來。

    等到吃完了，兩人去樓下結賬。正好此時收河堤銀的小吏也要走了，他們倒是吃的很快，想來是急著去別處‘敲詐勒索’。把碗一推，臨走前只警告道：“記得三日內要把錢送來，不然做抗稅料理！”

    后面跟著一個地痞，笑嘻嘻道：“鄒掌柜，您就識相些吧！況且這也是河總大人為了修河堤籌集銀子——若是運河不安穩，你們這些在揚州做生意的又能安穩？凡是得講究一些良心！”

    見鬼的良心，這樣的話由這樣的小地痞說出來，實在是諷刺至極。

    趙鶯鶯知道，這些做吏目的不可能完全掌握整個揚州城。偌大的揚州城，地方大人更多，有限的吏目絕對是管不過來的。所以小吏們會和街頭的地痞流氓合作，而這一次收河堤銀顯然就召集了不少這樣的人。

    官員貪酷，底下的小吏下手的時候可比官員更黑！而輪到小吏手下的地痞流氓動手，那只能更加要命。因為小吏冤有頭債有主還怕結仇本地人，另外他們也算是‘體面人’了，多少注意一些吃相。而地痞流氓呢，那就徹底沒有這方面的顧忌了。

    趙鶯鶯和眉嫂子兩人在掌柜的處結賬，飽飽地吃了一頓好的，兩個人加起來只要兩錢銀子，算起來也是物美價廉了。忍不住嘆了一口氣，趙鶯鶯首先就是在算其中的利潤，然后再用河堤銀去對比。

    收了兩回的河堤銀，那也有一百兩了，做飲食的算是賺錢的了，可也要辛辛苦苦很久了——可是這么簡單就被人敲詐勒索走，帶入自身實在是覺得郁悶至極。