這本不錯，可是人算不如天算，他看到了市面是這樣，卻沒有看到自己的危機——錢都拿去買糧食了，他本身的資產就少的可憐了?；蛘哒f，他自己的賬面上是一文沒有。而等到年底，催帳的都上來了。

    這也是他本就預料到的事情，并沒有放在心上，只約了相熟錢莊的管事要去借錢。做生意的向來是八個壇子七個蓋，有借有貸，互相周轉的。他賬面上暫時沒錢，可是將來是一定有錢的。所以這時候去借錢，一般來說不難。

    可是誰能想到他就是得罪了人，有人看他不順眼要擠兌他一次。相熟的錢莊得了信，不愿意給他借錢。得罪的人物再大也不能只手遮天，只不過不相熟的錢莊輕易不肯放款，抵押物嚴苛，而且利息也相對較高，等他借下來，黃花菜都涼了。

    唯一能快速拿到錢的方法就是高利貸，可生意人偏偏不能借高利貸——逼的沒辦法了，偷偷借了一筆。而事情壞就壞在這里！這個消息立刻傳了出去，所有人都知道他在借高利貸了。

    這就意味著他手里沒錢且周轉不靈！別以為這是小事，糧食商人平常作風強勢，做生意喜歡吃干抹凈，很是得罪了一批人。這時候他這個境地，所有人都來擠兌他了。債主登門要債，欠他錢的也盡可能拖延——所有人都知道他存了一大批糧食，這時候要是逼的他更便宜拿來抵債，那不是大大的賺了！

    商場上就是這么險惡，特別是對于一些沒什么朋友的人！

    “全賠了？”趙鶯鶯不可置信，她以為至少還能剩下一些什么的。

    “全賠了?！泵忌┳涌隙ǖ攸c點頭。

    “你那二嫂如今氣的直跳腳，你盡量躲著她?！泵忌┳硬环判牡靥嵝掩w鶯鶯。

    趙鶯鶯想的則是大嫂也投了錢的，這一次恐怕一起虧了，更覺得不應該去打擾大嫂了。想了想，對眉嫂子道：“其實還好，我二嫂只投了八十兩銀子，上次分紅利就得了四十兩。算一算，賠的其實不算多！”

    眉嫂子聽趙鶯鶯算賬，卻忍不住笑了起來：“我的好妹子！你這賬算的我實在是不知說什么了...那可是四十兩銀子！就算是你二嫂家這種富裕些的人家，五六十兩銀子也該夠過一年的吧？那可不是一筆小錢。特別是你二嫂那性子，這一次不得心疼壞了？”

    趙鶯鶯一想也是，是她平常不太關心日常開銷這些事情，這才沒想起來——反正她又不會缺錢花，在不奢侈浪費地基礎上過日子，她真的很難關注自己到底花了多少錢。

    這件事對于尤氏來說肯定是大事，可是對于趙鶯鶯來說，這件事唯一的影響大概就是這些日子躲著些尤氏走。免得觸了她霉頭，憑白鬧的臘月里不舒服。

    只不過臘月么，節慶也頗多，妯娌們總有要聚在一起的時候。到了臘月初七這一日下午，趙鶯鶯便提著一些白米、紅棗、紅豆之類的東西往大房去，這些東西當然是用來煮臘八粥的。

    崔家雖然分家了，但是有不少事情還是習慣幾家一起做。這既是因為傳統，也是因為崔父還在，這個家就算分了，也是很緊密的。其中煮臘八粥就是一樣，幾家人一起煮，煮成了之后再分。

    之前趙鶯鶯就問過崔本各家要用的材料，以及白米、紅豆這些東西的分量了。準備的足足的，等到臘月初七這一日下午，吃過中飯就一個人去大房那邊。

    照應來的不早不遲，這時候古氏已經到了，她不算最早的。而尤氏和吳氏還沒有到，她又不算來的遲。大嫂接了她一下，趙鶯鶯注意到大嫂嘴邊又一溜小燎泡，顯然是上火了。就是不知道這上火是因為忙著年事和崔源的婚事，兩件事紛繁復雜。還是因為生意虧錢，她也虧了。

    趙鶯鶯只能猜測兩者都有。

    這時候大房堂屋已經把大八仙桌給搬出來了，上頭放著不同大小的笸籮。有的放著白花花的大米，有的放著飽滿的紅豆，有的放著香噴噴的大棗，另外桂圓、蓮子之類的也分開放著。

    看分量已經放了兩份了，顯然是大嫂和古氏的。趙鶯鶯連忙把自己帶的大竹籃給提了起來，里面是布口袋和紙包兒，放的也就是桌上這些東西。

    崔家大嫂和古氏連忙過來幫忙，一起把趙鶯鶯帶來的東西分門別類地放到了桌上的笸籮里。崔家大嫂注意到趙鶯鶯帶來的東西成色格外好，曉得這是趙鶯鶯特意挑的上等貨，心里滿意她的懂事。

    畢竟大家一起煮臘八粥，要是各家都拿次品充數，一鍋臘八粥出來還能見人？

    不過這種好心情顯然是暫時的，過了一會兒尤氏和吳氏也到了，把這兩人帶的東西一打開。吳氏沒什么好說的，中規中矩不好不壞，和往年沒什么差別。尤氏就讓她黑了臉——米是陳的，棗是爛的，幾樣豆子干癟癟。像是桂圓這種用量不多的，她干脆沒有準備。

    之前也就是古氏差一些，沒有特地買米買豆，應該是直接拿的自家正在吃的。而她自家平常吃的，為了省錢，本就是次一等的。只不過古氏這一房差一些，崔家大嫂心里也有數，更何況尤氏這些就連古氏都比不上了！這叫她如何不生氣！

    “你要是不想過節就直說，拿著東西回去就是了。這些東西帶來能一起煮？到時候壞了一鍋粥！”臘八粥是要送人的，崔家算是富裕人家，東西太次可送不出手。崔家大嫂這么生氣，也不是沒有理由。

    大嫂這么說，正在裝東西的吳氏才注意到尤氏帶的東西這么不堪。以她和尤氏的關系，就算是無事也能攪三分，何況現在可算不得無事。立刻道：“二嫂，你這不行??！不說送臘八粥的時候家里恐怕沒面子。就說大嫂和兩個弟妹，還有我，我們誰拿你這種東西糊弄了？你好意思？”

    吳氏這當然是明知故問，為的就是讓尤氏好看。她光自己說還不夠，還非得拉上大嫂、古氏和趙鶯鶯。

    果不其然，尤氏被她氣的要死?？墒瞧f不出話來，只得冷著臉道：“我自家是個家貧的，家里出不起好東西，勉強湊出了這幾樣。怎的？你看不起這些東西？那財主伸伸手，也算是幫襯我一把。話說，咱們幾家是至親，本就應該壞笑那個幫襯罷！”

    吳氏卻沒有那么容易被降伏，她慢悠悠地摸了摸尤氏帶的爛棗子，笑呵呵道：“二嫂這話我可聽不懂了，誰都知道二哥做著什么生意，哪一日沒有進賬？是日日在茶館里泡的富貴人兒！這時候給我們哭窮，未免是個笑話了?！?/br>
    “二哥肯定是有錢的，煮臘八粥、做年事的錢也應當早就給二嫂了。二哥在銀錢上面一向謹慎，可也沒有克扣家用的道理?！闭f到這里，吳氏的臉色變得不懷好意起來：“二哥那里沒問題，那有問題的就只能是二嫂這里了。該不會二嫂你中飽私囊，為了攢私房，所以置了這些貨色罷？”

    所以才說世上最了解你的人不是你的朋友，而是你的對手。吳氏和尤氏作對這么些年了，尤氏想什么她往往能說的一清二楚，可比旁的人明白的多。趙鶯鶯一聽這話，再看尤氏的臉色，就知道吳氏是說著了。

    尤氏虧了銀子，而之前分的紅利也花了出去，買人、買棉花、買布，還有其他零零碎碎的。這樣算起來，恐怕還貼了一些。本來以為過年前能收到兩個季度的紅利，補一補自己干癟的荷包。卻沒有想到一切成空，本金帶紅利通通沒有指望了。而在這之外，她的私房錢箱里也變得空空如也。

    這種情況下，她除了去糧食商人那里鬧，首先想到的就是更加大力地從家用里面拿錢補貼自己。但是這種事情肯定是瞞著丈夫崔義的——其實崔義也知道，只不過她以往一慣做的有分寸，他也就當沒看見就是了。

    崔義睜一只眼閉一只眼是一回事，事情做到如今這么顯眼又是另一回事。尤氏被說中了心事，立刻心虛地去看大嫂——她最怕的就是大嫂叫來崔義，把這件事給崔義抖落清楚。所謂長嫂如母，大嫂肯定是有這個地位告狀的。

    而被告狀的崔義失了面子，又覺得尤氏做的實在過分，之后的結果就是尤氏不敢想象的了。

    第177章

    看著心虛的尤氏, 崔家大嫂也覺得無奈。她本身并不是一個嚴苛的人, 也很少管小叔子和妯娌之間的事情。若非必要，告狀什么的, 她想都沒想過。只不過這一次想要什么都不說，那也是不可能的了。

    “這些東西不成，要么你現在上街買一些, 要么你今年就別一起煮臘八粥了?！贝藜掖笊┳罱鞣N事情一大堆, 其中煩心的不少, 也就沒有往日那么好的耐心。并不多說什么勸說的話，直接告訴尤氏該怎么選。

    尤氏嘴里一陣陣發苦，她肯定是不想去買新的了, 那樣不只落不到私房錢，恐怕還要倒貼呢！徹底沒錢的尤氏如今越發看重錢財了, 以前還只是恨不得一文錢掰成兩半花，如今當真是一個不舍一文不花的樣子。

    可是不和妯娌一起煮臘八粥？這種事她更是想都不敢想。那樣雖不是大嫂向丈夫告狀，可是又和告狀有什么分別？事情鬧到那份上，崔義難道是傻的！他肯定會問發生了什么事情了，到時候就什么都瞞不住了。

    兩邊猶豫了好久，尤氏才點了點頭，要出門去買新的。

    見她這個樣子，尤氏還要說風涼話，拉著趙鶯鶯和古氏道：“這不就對了！偏偏之前要耍小聰明，這下反而偷雞不成蝕把米，要重新去買。二嫂啊, 她總是這樣，自以為聰明，其實每次都在犯蠢?！?/br>
    說這話的時候尤氏剛剛跨出門檻，卻沒有走遠，也就是說她聽得見吳氏說了什么。趙鶯鶯看的清清楚楚，尤氏的腳步頓了頓，只是不像趙鶯鶯擔心的那樣兩邊打起來。尤氏就像是沒聽見吳氏點火的話一樣，在頓了頓之后，疾步快走離開了。

    等人走了吳氏尤不解氣，抱怨道：“這一會兒出去買這些東西，又要等一會兒了。今日熬臘八粥太遲，那可怎么辦！”

    臘八粥從臘月初七開始準備，初七都是做準備工夫，直到晚上才會上灶。講究的人家要熬上一整晚，到了第二天就有盡善盡美的臘八粥可以吃了。趙鶯鶯、吳氏、尤氏、古氏這些人自然不可能在大房過夜，所以在所有的準備都做完，只等著材料上灶的時候就會回家。

    剩下的事情自然有大嫂來料理——一家煮五家份的臘八粥，那也是不容易。不過一只羊也是趕，一群羊也是放，用了大鍋大灶倒是沒有麻煩多少。更何況崔家大房也是用著好幾個下人的，這種熬夜煮粥的事情哪能讓崔家大嫂親自來！

    之后做煮粥的準備，果然被尤氏說著了，比預計的遲了好多。等到急匆匆趕回家的時候天邊已經擦上了暗色，家里點起了燈籠。飯桌上飯菜擺著，崔本似乎拿著一本賬本在看，聚精會神的樣子甚至沒有察覺到趙鶯鶯回來了。

    “在看什么，怎么還沒吃飯？”趙鶯鶯以為崔本應該吃飯了，叫過桃兒，讓她多點幾根蠟燭：“這暗暗的，連桌上的菜都看不清，吃什么？桃兒，讓圓娘把菜熱一熱，這都冷了！”

    圓娘來端菜的時候看著桃兒點蠟燭心中咋舌。

    趙鶯鶯因為繡花的關系格外注意保護眼睛，這也就養成了晚上點蠟燭，而且是點很多根蠟燭的關系。而蠟燭可比油燈費錢多了，一般人家點油燈尚且要儉省用油——這時候天還沒有完全暗下來，多少人家趁著最后一點光在吃晚飯呢！

    圓娘原來就是這種人家出來的，燈油也要計算著用，可不是不適應用蠟燭吧堂屋點的燈火輝煌。

    崔本倒是對趙鶯鶯這個‘奢侈浪費’的習慣一無所覺，他又不負責管著日用，哪里會知道趙鶯鶯用了多少支蠟燭！況且就是知道了恐怕也不會說什么——蠟燭這種耗費終究是有限的，對于沒有什么別的開銷的趙鶯鶯，他只會歡天喜地地買更多的蠟燭。

    “怎么這時候才回來...我記得今日是臘月初七，你和嫂子們一起煮臘八粥去了？”崔本丟開賬冊，上下看了看趙鶯鶯，趙鶯鶯今天穿的是一身便于做事的衣裳，他只要想想今天是什么日子，一下就能明白了。

    趙鶯鶯點點頭，又糾正他道：“不是煮臘八粥，若真是煮，今日哪里還能回來。不過是做些準備的活計，挑豆子、泡發之類的。有些意外的事情所以遲了一點——你怎么還沒有吃飯?！?/br>
    趙鶯鶯沒有和崔本解釋是因為尤氏的關系耽擱了，這種事情她并不覺得有什么必要和崔本說。崔本也對這種雞毛蒜皮不感興趣，聽趙鶯鶯這么解釋，隨口也就略過去了。只是點點頭道：“沒什么，正好賬冊沒做完，等你吃飯的工夫一起做，也不算閑著了?！?/br>
    這一會兒工夫，圓娘和桃兒已經把飯菜端上來了。趙鶯鶯拿筷子的手遲了遲，猶豫了一下道：“難算？我記得你已經對著賬冊看了七八日了，酒坊的賬那樣難弄的話何不請一個賬房師傅？”

    趙鶯鶯在家的時候趙家染坊每年年前也要算賬，趙鶯鶯印象中有王氏的幫助，染坊的賬目只要挑燈個三兩日也就得了。她不確定是不是酒坊的賬目比染坊復雜很多，要真是這樣的話，她倒是覺得請一個賬房師傅比較合適。

    雖然賬房師傅月錢比一般活計高的多，東家往往還要管吃管住管穿衣?？墒琴~目真的那么復雜的話，還是交給他們專門來做比較合適，不然在自己不知道的情況下發生的損失可能已經遠遠不止養一個賬房師傅所花費的了。

    “不難不難?！本品淮蠖嗍窃谂l兩三種主打的酒水，這賬目能復雜到哪里去？據說那些大酒坊往往只有一種主要釀制的酒呢！而且原料也十分簡單，就是幾種糧食而已。這樣看來，賬目實在不會有多復雜。

    之所以弄了這么些日子，只不過是崔本自己不擅長擺弄這些賬冊而已。今年是這樣，去年的時候他也是弄了半個來月才完畢的。對此他給趙鶯鶯解釋了一番，趙鶯鶯不置可否地伸手。

    “拿來，我給你看看?！彼坪跏怯X得這話說的直接了一些，趙鶯鶯說完又補充道：“若是你不介意我曉得你的賬目的話，我給你弄?！?/br>
    夫妻一體是真的，按理說崔本應該不會介意趙鶯鶯曉得他的生意。畢竟趙鶯鶯又不會害他，他大可以把自己的生意敞開了給趙鶯鶯看?？墒勤w鶯鶯也知道事情并沒有那么簡單，好多夫妻之間根本沒有對對方毫無保留。

    以生意這一塊來說，就好比女人家的體己，包括嫁妝和私房。這些東西，哪怕夫妻感情不錯，也沒有多少妻子主動毫無保留地透露出來吧。男人家的生意和這些又有什么分別？要是讓妻子清清楚楚地知道了賬目，那還有什么秘密可言！

    退一步說，最簡單的，以后想藏個私房錢都不容易了。

    趙鶯鶯也算是了解了崔本一些了，她并不覺得崔本是會特意向她瞞著這些事情的性子。只不過這種事情哪能十成十地肯定，所以說這話的時候她也是小心的。說完之后還有一些后悔——要是崔本不想讓她知道，那豈不是尷尬了？

    崔本卻沒有想到趙鶯鶯能想這么多，一臉‘得救了’的表情，似乎真的為賬本頭痛了很久，忙不迭地把賬冊塞給趙鶯鶯。只是重新拿起筷子吃飯的時候反應過來：“你最近忙著年事，再加上這個...會不會太繁重了一些？”

    趙鶯鶯淡定地將一疊賬冊推開到一邊：“這又算得了什么？況且你都做到一半了。你稍等一下，大概抽個一兩日的工夫也就得了?！?/br>
    聽到趙鶯鶯說一兩日，崔本眼睛睜大了，似乎聽見了什么不可思議的事情，“一兩日？”

    趙鶯鶯確實只花了一兩日，她甚至覺得如果自己做熟了，從頭到尾兩日也能得。

    第二日是臘月初八，家家戶戶都要吃臘八粥。但因為過年時節酒坊的生意格外好，崔本比平常去酒坊的時辰還要早，這個時候自然沒有臘八粥可吃。趙鶯鶯只得給他下了一碗面吃：“先對付對付，我待會兒從大嫂那里拿了臘八粥就給你送過去?！?/br>
    崔本本來不想趙鶯鶯這么麻煩，臘八粥這種傳統就如同端午節吃粽子、中秋節吃月餅、元宵節吃元宵一樣，看重的人無比看重，一個都不能錯過?？蓪τ诓豢粗氐娜?，也就是那么回事兒而已。

    崔本就不是一個那么在乎的人，只不過聽到趙鶯鶯給他送過去，他又改變心意了，閉了嘴什么都沒說——趙鶯鶯不愛出門是真的，平常也沒有機會給他送飯什么的。鋪子離家這么近，自然都是崔本回家來吃的。這一次趙鶯鶯送臘八粥去鋪子里，也是很少見了。

    “那行，到時候你來吧?！贝薇疽槐菊浀卮饝聛?。

    趙鶯鶯也吃了一碗面——本來早上應該吃臘八粥當早飯的。只不過她不喜歡餓著肚子做事，也就不管這一條了。反正她又不等著臘八粥充饑，到時候臘八粥拿回來了意思意思吃兩口也就全了習俗了。是的，趙鶯鶯這點上和崔本一樣，都是不大看重這種傳統的。

    看著天色差不多了，外面逐漸有人走動的聲音，趙鶯鶯這才叫上桃兒一起過去拿臘八粥。至于說為什么要叫上桃兒一起——當然是因為臘八粥分量太重了！

    臘八粥不只是一家人吃的臘八粥那么簡單，到了這一日，每家每戶煮的臘八粥還是分送親戚朋友的禮物。因為各家做臘八粥有自己不同的用料和口味，所以隨著一碗碗臘八粥送出去，還能得到各種不同的粥作為回禮。

    然后再好幾天里，一家人幾乎每日都在喝粥——按照習俗，臘八粥是喝的越久越好，有的人家喝到正月呢！這也是顯示一家豐足，年年有余。

    可以想象，這樣的臘八粥分量絕不會少。趙鶯鶯和桃兒一人端了一個大深盆過去裝粥，每一個盆子都裝的滿滿的。然而這還不夠，崔家大嫂笑著道：“你第一年不知道呢，這哪里夠！你先回去罷，剩下的我讓人給你送回去?！?/br>
    趙鶯鶯就算是想拒絕也有沒有余力，她和桃兒確實帶不回什么了，只能道謝而歸。然后等到大房里的一個媳婦提了一個干凈木桶來，這個木桶里還有大半桶臘八粥！這樣的分量只把趙鶯鶯看的目瞪口呆！

    那媳婦見趙鶯鶯這個樣子，笑著道：“七奶奶怎么這個樣子？這算什么多的，這還是奶奶們都怕吃一整個月的臘八粥嫌棄膩煩，往少了煮的呢！遠的不說，就說七奶奶對門住的眉嫂子，她家煮臘八粥是有名的，每次要用大水缸煮上一大缸呢！”

    趙鶯鶯不住搖頭，不過等到分粥的時候她就明白了。崔家不比趙家，親戚頗多。再加上崔家兄弟大都交游廣闊，朋友也就多了起來了。趙鶯鶯按照名單和桃兒、圓娘兵分三路一家家地送過去，等到送完了，自家的粥也只剩下半盆了。

    確實不算多，竟是差不多足夠的樣子。有了這個認識的趙鶯鶯也不多說了，只吩咐桃兒他們看家：“有送臘八粥來家里的親戚朋友要好生招待——我去酒坊送一趟臘八粥，什么事兒等我回來再說?！?/br>
    趙鶯鶯提著一個大錫壺，里面滿滿都是臘八粥。這不是給崔本一個人帶的，有順便讓鋪子里的小伙計、大師傅一起吃的意思。雖然想也知道今天大家都不缺臘八粥吃，可這也是東家的好意了。

    到了酒坊的時候趙鶯鶯就見人頭攢動，過年過節怎么能少的了酒呢，臨近過年百樣生意都好做，而酒水更是最好做的那一批。

    趙鶯鶯微微笑了笑，并不多說什么，只是等在了一邊，而不是直接走小門進了酒坊后面——按照規矩后面是不讓婦女進的，有些亂七八糟的說法，是說女人身上帶著不潔凈，會讓釀酒失敗。

    不過讓趙鶯鶯來說這都是無稽之談，真正阻止她去后頭的原因其實很簡單。釀酒的地方實在是太熱了，哪怕現在是冬日，也有一些釀酒師傅習慣穿的簡單。要是衣衫不整看見了...趙鶯鶯實在是不好意思。

    她站在那里很快就被人注意到了，小伙計可是很機靈的，哪能看不到東家夫人。只等人稍微少一點就叫來了崔本，崔本一看趙鶯鶯，什么都不說，人先笑了。

    酒坊里酒杯酒碗之類的器皿是很多的，趙鶯鶯很快分好了臘八粥。小伙計十分機靈地給眾人分粥，后面也一并送過去，并大聲道：“東家給大伙兒送臘八粥了！”

    其實趙鶯鶯在家的時候已經給伙計和師傅家里送過了，這里不過是全了一個禮數。

    崔本也沒想到趙鶯鶯來一趟還不忘記給鋪子里的人也帶了粥，可以說十分周到了。捧著碗的手暖暖的——從崔家到鋪子路并不長。煮的guntang的臘八粥注入了錫壺，外面再包了一層棉花套，這時候喝下去還是熱的，喝完之后整個人都舒服了。

    崔本這時候才真正感覺到今年這個年和以往不同，以往他就算有大嫂打理各種事情，那也只是各種該做的事情做完而已。遠遠比不上專門替他各種考慮各種的妻子，凡是有的，她都會一一想到。

    這個年對于崔本來說很特殊，對于趙鶯鶯來說又何嘗不是。她第一次自己單獨主持年事，之前已經做了種種準備了，可是跟著眉嫂子跑前跑后的時候還是會覺得手忙腳亂。

    制備新年新衣、腌制各種臘rou、準備祭祀祖先神明，家里上上下下也要大掃除以迎接新年，最后是到過年前幾日準備年菜所需。明明之前趙鶯鶯也跟著王氏準備過年事，當時還覺得十分輕松呢，這時候明白了，那時候還是自己想的少。

    真等到自己接手單獨主持一場年事的時候就知道了，很多小細節也要一一考慮，其中勞心費神不是旁邊搭把手的時候可以相提并論。

    她勞累一場，腰酸背痛地與眉嫂子說這一體會的時候，眉嫂子就捂著嘴笑了起來：“你原來是在想這個！嘻嘻，這有什么好感慨的，所謂當家三年，貓狗都嫌，其中繁瑣勞累的事情多著呢！”

    再看看趙鶯鶯有桃兒給捏肩揉背，便笑著道：“你這已經算好的了，我看過好多不是新媳婦的人，分家之后第一次自己主持年事也是亂套了。有時候祭祖用的幾樣祭品都能弄錯，你說這是粗心大意？并不是，人忙昏了頭之后什么錯都可能犯！你如今出嫁之后第一次當事兒就做的有模有樣，實在是很能干了?！?/br>
    眉嫂子并不是說趙鶯鶯好話，她也沒必要奉承趙鶯鶯，這些都是她的真心話來著。