窮苦人家的親事當然也不會是什么富貴人家，所以大家都是光腳的不怕穿鞋的。有什么不滿的就上門去鬧，難不成對方還能休了自家的女孩子？

    確實不能夠，娶親下聘都是要錢的，窮人家有一次就很難了。要是真來第二次，如何能負擔的起！至于說有錢人家，那就不能這么想了，人家根本不可能少掉娶一房媳婦的錢財。所以不能威脅過頭了，說不定人家脾氣上來了，真能假戲真做！

    不過也不是所有人都能在金錢和更高的門第當中保持尊嚴，若是男子家比女子娘家顯赫地多，那么更多的情況是對于夫妻之間的矛盾，哪怕是男方的錯，娘家人都會裝聾作啞。而是不是血氣上涌上門吵鬧，那不會有任何結果。

    王氏的意思王婆子也算是了解了，點頭道：“你這樣想倒是很好，不過這也不是說就不用挑人了。既然你于某些事上看的淡，另外一些要求就可以盡可能高，我會幫你注意這些的，嘖嘖，時間過得真快啊，原來鶯姐兒也到了要嫁人的時候了?！?/br>
    兩人還在感嘆呢，等到王婆子走了，趙芹芹才湊過去好奇道：“娘，方才您和王姨婆商量了一些什么事兒??？我怎么覺得方才王姨婆一直再看我這邊...該不會是看我們兩個出落的好看，帶算把我們給賣了吧！”

    王氏拿手指頭戳了戳小女兒的額頭，嗔道：“說什么給賣了，會不會說話？況且你也錯了，人家根本不是看你，人家只不過是為了看一看鶯姐兒?！?/br>
    “二jiejie？”趙芹芹更疑惑了：“二jiejie她有什么事兒值得看的嗎？”

    趙鶯鶯這時候也站在了窗口，只不過她沒有說什么。相對于趙芹芹的，她沒有那么懵懂，已經察覺到了一些事情。

    果然，王氏笑了笑：“說到事情是頂頂重要的，關于你二jiejie的婚事——不過你也不用著急，你只比你二jiejie小兩歲，等你二jiejie這邊完了，剩下的也就是你?！?/br>
    饒是趙鶯鶯兩世為人，聽到這話也忍不住臉紅。幸虧剛剛踢完毽子，還正是臉上緋紅的樣子，倒也沒有顯露出她的不好意思。只不過偷著這個空，她也會閃過一個念頭——她將來到底會嫁給誰？

    第129章

    “那就是趙家的鶯姐兒！”“趙鶯鶯？”“咱們這一帶還有比這更標志的小娘子么？”“真是淑女??！”“別看了邊看了, 她看過來了！”

    趙鶯鶯今日是要去繡莊交繡品的, 眼下也到了臨近年關的時候, 是今年最后一次交繡品了。這之后她就要封針，一切活計等到出了正月再說。

    臘月里面當然撿喜慶地穿戴, 一件洋紅色花團錦簇立領琵琶袖對襟長襖，一件銀紅色繡淺黃折枝臘梅馬面裙。行動見水晶禁步若隱若現, 又有胸前佩戴著銀三事、荷包、寄名符等物輕輕作響，不似市井女孩子。

    今日微微有一些薄雪，趙鶯鶯撐著一把寶藍色油紙傘, 緩緩走在街面上。不知道從什么時候開始, 她出門的時候看的年輕男子就多了起來。想來是她照鏡子的時候發現自己越來越像長大的自己的時候吧。

    十三歲是豆蔻枝頭，之后的女孩子會漸漸成熟起來。今年她已經十四歲了, 過年就是十五歲, 而十五及笄, 這就是成年了，不能算是小兒女。這個時候的她除了面上還有些稚氣，個頭比二十來歲的時候矮上幾分, 其他的差別已經不大了——其實稚氣也少, 畢竟她又不是一個真正十四歲的姐兒。

    其實趙鶯鶯上街能引起年輕男子偷看，除了她生的好，而市井之間少顧忌之外, 也是因為她出門極少。所謂物以稀為貴，平常見的少了，她一出門可不是都來看看。

    趙鶯鶯不會不讓人看, 也不會說什么，一則她一個女子為這種事開口并不是什么好事。二則開口了也沒什么用，這些人又不是講究規矩禮儀的世家公子，市井人家的男子哪里會懂得這些！別說偷看了，要是街面上擁擠，他們能偷偷蹭到冒昧女子身邊，揩油占便宜不在話下。

    趙鶯鶯只不過是加快了步子往繡莊去而已，打定主意以后一定不再一個人出門。自己一個人出門，連個依仗都沒有。雖說知道這些青年未必敢做什么，但心里心慌是不少的。

    “那趙家鶯鶯...大丈夫娶妻就該是如是！”一群青年中有個穿淺褐色粗布衣裳的年輕人說話擲地有聲，說完滿飲了一碗酒。過后向小食攤老板抱怨：“老板，你這酒兌了多少水？竟淡成這樣！人家都是只兌一半的，你莫不是兌了有七成水？”

    老板招呼其他的客人，連眼皮子都不抬。等到別桌的酒水吃食上齊了，這才一邊擇菜一邊道：“我說蔣四郎，你且消停一些吧，你這酒水都賒了多少了？也就是我這里還能容情，你去別家看看，誰家與你飯食？”

    一般年輕人聽到這等話恐怕是要臉紅羞慚的，但這蔣四郎卻與別人不同，不僅沒有心生羞愧，反而皺眉不悅。與一起來的伙伴感嘆道：“世間多是這種人，捧高踩低。只看得到那等富貴人，卻看不到我這種暫困淺灘的。殊不知我將來如何！”

    這些和他一起來的伙伴不管心里怎么想的，嘴上還是贊同他的話——吃人家嘴短，他們本就是跟著蔣四郎來混吃混喝的。只要管他們吃飯，哪里還管說的是不是真！于是一應吹捧起來。

    那小食攤老板見了也只是搖頭，說起來他與蔣家是比鄰而居的鄰舍，關系十分親厚——不然為什么別家都不給蔣四郎賒賬了，他這里還行得通？

    想當年蔣四郎父親還在的時候他家家計還好，蔣四郎頭上有兩個jiejie，一個哥哥，后來兄長沒有站住腳，他就成了他這一代唯一的男丁。一家人都順著他，小時候還送他念書來著！所以他小時候也是過過好日子的。

    只不過好景不長，他長到八九歲上下，老爹就死了，留下老婆領著兒女過日子。因為有蔣四郎這個男丁在，族人倒也沒有搶占他們的家財，可是家里沒有頂梁柱，家業敗落下去也是自然的。到如今，蔣家已經是頗為窮困潦倒了。

    按理說這種境況應該隨著蔣四郎長大成人而有所好轉才是，他一個堂堂男子漢難道不能支撐家里？

    說到這里就更讓人嘆息了，他小時候也讀過幾年書。甚至老爹死后也在讀，直到十二三歲的時候，先生直說他將來沒有科舉的才能，再加上家里越發困頓，這才掇學回家。

    那幾年讀書并沒有讓他增長多少真正的才學，除了讓他多識得幾個字之外，也就是養出了他的傲慢驕矜之氣。他常常自閉蘇秦、韓信這些人，是未成名前的郁郁不得志。但是才藏腹內就如同錐藏囊中，總有一日是要破囊而出的。

    飛黃騰達是一定的，他就是這么想的。

    本來么，這種志向也不算出奇，少年時候認為自己有經天緯地之才的人也不是沒有。蔣四郎的不同在于，他既認定了自己是這種人，就開始注意結交朋友，學了一些《三國》《水滸》中的做派。

    這結交人并不是說兩句話就成了，不說別的，至少喝酒吃飯是應該的。他自己又不事生產，這錢從哪里來？不是問做針線活補貼家里的娘要，就是去兩個出嫁jiejie的家里借。說是借，其實哪里有還的。到如今兩個姐夫都不待見蔣四郎，偏偏他的兩個jiejie卻覺得自己弟弟拿錢這是做正經事，甚至會暗中接濟。被夫君發現自然免不了責罵，卻也一個個心甘情愿——這一點上蔣四郎的娘親周氏也是一樣的。

    只不過這周氏也好，蔣四郎的兩個jiejie也好，畢竟都不是豪富之家，能給的錢還是太少。所以他和伙伴在城中各處小食攤、小酒店徜徉，到處都掛著他的賬。如今很多店鋪都不接待他了，除非他還賬完畢。

    “我說四郎啊，我與你說個事情?！钡鹊绞Y四郎那幫朋友散了，老板煮了一碗爛rou面給他：“前些日子我在船廠做工的大兒回家了一趟，說是船廠正在招工。薪酬不少，也包吃住，做的幾年下來就能攢夠老婆本。我記得你是會讀書寫字的，再加上有我大兒做擔保，應該能進去做事。這件事我已經與你母親說了，她說要看你的意思——你什么意思？”

    聽說是做工，蔣四郎就十分愿意了，臉上沒有什么好臉色。只不過想到自己如今只能在這家小食攤賒賬，到不好鬧翻了。便接過爛rou面囫圇了兩口，這才笑著道：“多謝老叔費心了，只不過我這人不慣拘束，船廠那地方我記得管的是最嚴的，這便罷了吧，免得最后還帶累到給我做擔保的大兄?！?/br>
    聽起來是為老板兒子著想，其實還是舍不得吃苦。只不過這老板也并未有什么反應，實在是這種事不是第一次了。多少次給蔣四郎介紹工來做，他都是這樣推三阻四。其實若不是當年蔣四郎他爹有恩于他，他又何必這樣吃力不討好。

    “這事兒你好好想想?！钡降走€是勸了一句：“你也老大不小的了，先不說你將來什么志向，至少要先把成家的事情定下來。只不過如今這世道，沒有家底，哪個姑娘能嫁？你家到你這一輩只你一個，你多少顧惜一些?！?/br>
    之前蔣四郎的娘周氏已經在給蔣四郎尋摸親事了，只不過女方家里一聽說是蔣四郎，一個個都搖頭擺手。別人是不知道他蔣四郎有什么志向，只知道他家窮的底掉，聘禮沒處想，就連婚宴恐怕都辦不起來。

    更別說成親以后了，看樣子這蔣四郎都是一個靠不住了——到時候難道要女兒養活他一個大男人？無論是單單為女兒著想的父母，還是圖錢財的父母，哪一個都是不會答應蔣四郎的。

    說起來今年蔣四郎已經二十歲了，依舊單身一人，自然也會想些男女之事，對于娶妻也是積極的。但是眼見得他母親請媒人做了好幾回媒，選的女子都是些不堪的——這也就罷了，偏這些不堪的竟也看不上他，讓他頗覺得受辱。

    現在小食攤老板這樣說，立刻讓他想起自己所受的侮辱。立刻把筷子一放，頭高高揚起：“老叔何必這樣說，世間固然有只看眼前富貴的庸脂俗粉，可也有看得出我將來的蕙質蘭心。別再多說了，我這就和母親商量去淑女家提親，她必然和那些推拒的市井女子不同?！?/br>
    說著大步往外走去，小食攤老板無話可說。他倒是不知道蔣四郎口中的淑女是誰，只不過想來是誰這件事也是不會成的。在老板看來，這蔣四郎讀書已經讀的癡傻了，偏偏這種癡傻不是那些文章公的癡傻。那種癡傻還能考科舉，搏一個前程。

    他這種癡傻只讓他相信書里說過的故事，相信自己也是那一類豪杰當中的一個。

    “唉！”老人的一聲嘆息停在小食攤之前，沒有被蔣四郎聽到，也沒有延續多久。因為又有新的食客過來，老板自然打點起精神做生意。

    蔣四郎回家之后就先找了母親周氏，商議道：“兒子聽聞時間男子做事都是先成家后立業，我如今長到二十歲有心想要做事，偏偏放心不下家里。所以想請母親給尋摸一門親事，以后有人照顧家里，我也放心?！?/br>
    這樣的話周氏自然愛聽，只不過愛聽之余也很是猶豫。之前她不是沒有找過媒人，但是親事總是不成。如今家里并沒有什么起色，這種情況下再去女方家里提親，又能有什么不同呢？

    只不過這既然是兒子的要求，就算勉力也得試一試。于是周氏笑著道：“我兒這話說的很是，再說我家只有你這一根獨苗，若是生下孫兒，你爹這一脈才算是有后，我日后也才有臉去見他。只不過這結親的事情不可著急，現下又是年關，恐怕難說，等到明年再與我兒細細尋訪?！?/br>
    蔣四郎卻擺手道：“哪里還用得著尋訪，真正的好女子自然是有名聲的，還需一個個詢問？娘，我已屬意太平巷子趙家的姑娘，請您為我去求親！”

    “太平巷子趙家的姑娘？”太平巷子離蔣家的史巷并不遠，差不多就是對面而已。但也不算是一個地方了，所以不常出門的周氏一時還有一些想不起來。緩緩想起來之后就搖頭。

    “不行不行，他們家的女孩兒如何行得！”周氏皺眉道：“我聽聞他們家是一個專門賣女兒的，頭上一個女兒用大價錢賣給了一個鰥夫?，F在又有兩個女兒在婚嫁之齡，其中一個許配的是一個三寸丁，不圖別的，就為了人家聘禮給的多。剩下這一個還沒有找到人家，現下大家都知道她家是要獅子大開口的，等閑不會提親。且不說這錢從哪里來，只說他家這樣的人家就做不得親！”

    蔣四郎常常在外行走的一下就聽出了周氏說的是誰，連忙笑著道：“娘，您弄錯了，你說的那個趙家不是我說的那個。你說的那個恐怕是家里開早食攤的那個，我說的這個卻是家里開染坊的?！?/br>
    可是周氏聽了蔣四郎這樣說，不僅沒有臉色好轉，反而越發暗淡了。她沒有第一時間想到開染坊的趙家這也是有原因的，因為她根本想都沒有想過和開染坊的趙家結親——周氏疼愛兒子不假，對兒子過于信任也不假，可是她又不是傻子，也不是兒子那種傲氣到認不清自己的人。

    趙家算不得富貴門庭，可是對于一般的人家，那已經是富裕殷實了。這種人家嫁女兒可選擇的多了去了，圖富貴的就嫁入有錢人家，圖安穩的就找一個門當戶對的過日子，圖將來前程的也能擇一個有秀才功名的窮讀書人。

    這樣的人家能應下自己的親事？不是周氏覺得自己兒子不好。只不過她明白世人想法如何，自己的兒子有什么機會呢？所以她一想就想到了家里有適齡女兒，并且潦倒的多是趙家二房。

    其實說趙家二房潦倒，那也是相對而言的。至少人家比蔣家要強，蔣家如今是欠著外債，家里快支撐不下去了?？墒勤w家二房呢，不管怎么說，人家至少維持家里不成問題，加上女兒賣的好，家底其實不錯。

    就是這樣的人家，周氏也覺得太高了，人家根本不會答應。何況是要比趙家二房高得多的趙家三房，他們家的女孩子那么好得的？

    只不過面對兒子神采飛揚的眼神，周氏實在不知如何說出真情，只得委婉道：“四郎，如今世人相看人家多看重黃白之物。這染坊趙家家計也是不錯的，恐怕眼界更高。家里何等情況你是知道的，事情恐不能成??！”

    周氏這般擔憂，蔣四郎卻覺得母親是白白擔憂了。他認定世上的佳人就和書上的佳人一樣，凡是佳人的必定與凡俗不同，看人接物都是！旁人看他蔣四郎一文不名，可是在她們看來，他不過是暫時龍困淺灘而已。等到日后天高任鳥飛，海闊憑魚躍，必定就是他大展宏圖的時候。

    錦上添花算什么，要的就是雪中送炭！這些佳人往往就是在豪杰未發跡之前就一心一意的！他自比為豪杰，而身邊一眼望去，所知道的佳人很是有限，趙鶯鶯已經算是最接近的一個了。

    在他看來，趙鶯鶯的爹不過是一染匠，cao持的商賈之業，家里也不是什么富甲一方。這樣的佳人其實已經比書中差太多了，如今他也就是暫且將就而已——至于說趙鶯鶯會不會應下這門親事？

    她又怎么可能不應！不嫁他，難道要在這市井人家尋一個再庸庸碌碌不過的男子過此一生？那就真是白白生就這一副佳人的樣貌了！

    蔣四郎給母親好說歹說了一通，周氏本就信任這個兒子，再這么一說，她也頗覺得是這么一回事——主要是她覺得就算趙家拒絕了也沒有什么，反正自家之前也不是沒有被拒過。若是這趙家真的答應了呢？

    她也是聽說過趙家三房大姐兒嫁進龍家的時候嫁妝豐厚，要是有這樣一個有錢的兒媳婦嫁進來，自家的家計也就不用擔憂了。自己的兒子也有錢能夠走動關系，謀上號差事。想的多一些，不免覺得說不定這就是自家的機會！

    “行，這事兒宜早不宜遲，也不能拖到下旬，那時候誰家不忙？”周氏下定主意之后動手還是很快的，立刻請來了媒婆關照這件事。

    只不過請來的媒婆聽說是太平巷子染坊趙家的姑娘，立刻擺手：“蔣嫂子饒了我吧！結親這種事也不是隨便的，講究一個門第相當兩廂情愿。那趙家雖不是什么豪富人家，可也是小康富裕之家。人家疼愛女兒打緊，如今待嫁的鶯姐兒更是美質良材，多少富貴人家都在打聽她。您這時候和我說這個，上門也是自取其辱??！”

    媒婆總是好攬事兒的，一般人看起來絕對成不了的親事她們也會試一試。這是她們的生計，倘若最后成了，她們不是就賺大了？但是有的情況她們試一試都不會。畢竟看起來成不了，和實際真成不了是兩回事兒。

    “這事兒是真成不了??！”那媒婆苦勸：“蔣嫂子，您也別為侄子的婚事發愁，侄子能寫會算的，比起一些人可強多了。也就是這幾年貪玩沒有出門做事才讓人心生猶疑。等到明年，明年我好好給人家說，定能說下一份好親事！”

    真成不了的事情還要上手，那不就是白跑？做媒婆的大都精明，怎么可能犯這種錯誤！

    周氏卻不樂意了，這媒婆雖然說的含蓄，但其中說自家配不上趙家的意思她卻是聽出來了。她自己私下倒也不是不能承認這個，但這個時候被人一口道破，實在難堪的緊。

    于是漲紅了臉：“你不是夸口自己多有本事的？我家四郎就是看上了趙家姐兒，你給想想辦法就是了——我常聽人說你們媒婆何等厲害，怎么這時候就不靈了？莫不是嫌我家窮，出不起大價錢，請不動你這真仙？”

    媒婆其實心里早就不耐煩了，畢竟蔣家的境況大家都是知道的。這就像是一件曬干了的衣裳，再也擰不出水來了。就算是給他家做成了媒，恐怕也撈不到什么油水。而這種人家對于她們媒婆來說，從來都不是喜歡的那種。

    如今她能一直好聲好氣安撫，不過是因為大家是街坊。若是太過于慢待了，傳出去說她冷情，那就不好說了。本來做三姑六婆就沒有什么好名聲，再有街坊鄰里之間擠兌，恐怕生意都要不好做。

    所以之前只是在強忍著而已，說到現在她也不想忍了。臉色不好道：“蔣嫂子不必這樣埋汰人，咱們媒婆的行當是腌臜，按你說的還有百般見不得人的手段。只不過這些手段都是有限的，說到底還是要看你家四郎如何。若是他是個爭氣的，何必要我們這些腌臜媒婆想辦法。他如今是這個樣子，我們又能如何說人家——如今蔣四郎的名頭大得很，我們就是想欺瞞恐怕也欺瞞不了?！?/br>
    蔣四郎為了結交朋友那是四處請客，只不過他的那些所謂朋友都不是什么正經人，也沒有一個交心的。大家對著他嘻嘻哈哈親親熱熱，不過是圖他請客而已，哪有什么真心！

    而蔣四郎是這個樣子，他的名頭自然就傳進了左近人家家里。只可惜，那都不是什么好名聲，提起他來，各家各戶只不過是教導自家男丁千萬不要學蔣家四郎?？尚Φ氖鞘Y四郎自己渾然不知，還以為自己已經頗具人望，正沾沾自喜呢！

    第130章

    臘月多忙碌, 如今的趙家有李mama桃兒這樣的婆子丫頭幫忙, 但人多了, 事情也多了，所以和往年準備過年是一樣忙碌的。王氏早早起來就料理各種年事, 最怕事到臨頭的時候才各種紕漏。

    這種日子里，平常清閑的趙鶯鶯趙芹芹也是一樣幫忙做事的。本來一家人正在院子里忙碌, 外面卻傳來了敲門聲。王氏擦了擦手，讓桃兒去開門，自己則是解下圍裙準備待客。

    趙鶯鶯趙芹芹就沒有那么看重了, 像她們這種沒有出嫁的小娘, 往屋子里一躲，一般客人不見也不打緊。本來么, 這個年紀的小姑娘就該少見一些外客才是。

    桃兒開門, 一見卻是個從沒見過的年約四五十的婦人。頗有cao勞之象, 身著倒是干凈整潔，但臘月里的，到底過于素凈簡樸了。心里揣度這人到底是誰, 面上卻沒有任何猶疑, 笑著道：“大娘找誰？”

    “我尋你家夫人?！?/br>
    來的不是別人，正是蔣家周氏。周氏到底沒有尋到愿意為之做媒的媒婆，悻悻之下也只能自己親自登門。原看到開門的是個十多歲的丫頭, 還道是趙家的小女兒。直到想起人說趙家富裕，家中有仆婦丫頭，這才改口——看著穿著打扮, 并不是小姐的樣子。

    好險沒錯，桃兒立刻請她進門。

    王氏也不認得周氏，便有些奇道：“這位嫂子是？”

    周氏局促一笑，正準備說話，一眼就看到了旁邊站著的兩個女孩子。這兩人就是趙鶯鶯和趙芹芹，今日因為要做事，姐妹兩個特意換上了便于行動一些的衣衫?？墒茄b扮在周氏看來還是太過于華麗了，不合市井樸素人家。

    再看趙鶯鶯，果然就像外頭說的那樣，生就一副好相貌——這就更加不喜了。這周氏是多年寡婦，膝下又只有一個兒子蔣四郎站住了，這些年下來難免有一些寡母的怪脾氣，其中之一就是見不得兒子在媳婦身上放太多心神。

    原本蔣四郎并未娶親，這一點顯不出來?，F在蔣四郎主動要娶趙鶯鶯，言語之中頗有些非她不娶的意思。這本就讓周氏有些不喜，以至于今日她見趙鶯鶯便挑起了毛病。

    現實嫌棄打扮，后又嫌棄生的太好，恐怕將來討回家來回不安于室。心中一時計較這樣的兒媳婦該如何調理，倒是沒有發現她自己盯著趙鶯鶯實在是看的太久了。以至于趙鶯鶯大覺不自在，稍微行禮之后就和趙芹芹會西廂房去了。

    周氏回過神來才道：“我是史巷蔣家的，趙三嫂子叫我一聲蔣嫂子就是了。我今日來此確實有事和趙三嫂商量，這件事和貴家鶯姐兒有些關系?！?/br>
    一開始的時候王氏并沒有想到史巷蔣家是哪一家，史巷雖然離太平巷子不遠，可那也不是一條巷子啊。那邊并沒有自家的親戚朋友，隨便一個人名說出來，王氏不知道也是常理。

    只不過不知道也是小事而已，聽到后面才是最重要的——哦，原來又是一個要提親的。這不是王氏聰明，只不過今年下半年這種事情已經有幾回了。自家都用鶯姐兒年紀尚小，家里像多留她幾年給拒了。

    但是明白是何種事情之后，王氏就更加疑惑了。這周氏看上去并不是媒婆的樣子，媒婆身上大都有一種精明市儈，不說話就能從人堆里看出來。而這個周氏，才說話到這里邊有些局促了，不像是媒婆說親，倒像是為自家提親。

    這樣的話，那就少了！為什么要用媒人？除了父母之命媒妁之言的古訓，其實更重要的是為了世人的面子著想。媒人是中間人，也是一個緩沖。一件婚事透過中間人，哪怕被人拒絕了，也不會太過于難堪。至于到了商量聘禮、嫁妝、婚儀等事情的時候，媒人更是不可或缺。

    兩戶人家已經基本確定要做親家了，再為了一塊尺頭、一卷線、一碗菜肴之類的小事爭論不休，以至于傷了和氣，這當然是不成的了。這時候有了媒人那就不同了，中間傳話遞話，兩邊用不著直接交流，也是保全了兩邊的親熱。

    而現在人家親自上門提親，這是勢在必得，確定自家不會拒親？王氏想到這里，心里有些無語。不過不管怎樣，還是要等人把話說完的。于是王氏也不忙事情了，請周氏堂屋里坐，畢竟這種事情站著說也忒失禮了！