但是這樣的話又不能說完全沒有道理，至少真到了要命的關頭，趙吉和王氏真不能撒手不管——無論趙福和孫氏有多可惡，他們總歸是趙吉嫡親的二哥和二嫂。這就像是長在rou上的瘤子，割不掉的。

    王氏聽了這些話反應就大了，當即氣的渾身發抖。指天發誓道：“她居然有臉說這種話！我今日算是見識了。沒有最無恥只有更無恥??！那我也把話撂在這兒，要是我和孩子他爹真的命里不好攤上這種事，她盡可以賴上我家。孩子他爹和我不能眼睜睜地看他們去死，但是端人家的飯碗就有難處要受，那時候她就等著瞧我的手段吧！”

    這話...說的也很在理。趙福和孫氏如果真的要靠趙吉和王氏吃飯了，總不可能還當大爺一樣吧？就算他們想當大爺，也要看王氏是不是紙糊的，王氏可不是那么好對付。

    不過這都是真的走到那一步才用考慮的，王氏雖然存了糧食，但是她并不想真的用上這些糧食——覆巢之下焉有完卵，揚州亂起來，他們家又能獨善其身嗎？不能的。

    但是天不遂人愿，越是期盼什么就什么越不來。王氏的期待，或者說整個揚州的期待并沒有什么用，天上依舊是一滴雨不肯下，熱的難受。而糧店呢，沒有等來朝廷平抑糧價而開倉放糧的通知，只等到了東家讓依舊慢慢漲價。

    糧價的漲幅并不劇烈，至少沒有一天大變樣這種事。但是每天漲一點兒，每天漲一點兒，始終見不到底。這種方法讓人始終抱有一種僥幸，同時也慢慢讓人絕望，等到回過神來更加無法下定決心去買糧了。

    糧價已經很高了！

    但是之前便宜的時候沒有買，在最開始漲的時候沒有買，在漲了一段時間但還可以承受的時候沒有買，于是現在也沒辦法去買了——買糧是一大筆錢！這個決定注定要做的很艱難了。相比之下，祈禱糧價要跌，這是一個更簡單更容易做的事情。

    這種心態可以理解，但是面對這樣大的事情，人要做出更符合家庭利益的決定就不能完全依靠這些心態，更多的時候要講究理智判斷。如同壁虎斷尾，認清形勢之后迅速做出決定。

    一條尾巴與性命，哪一個更重要？銀子和一家人的生存，又哪一個更重要？

    第69章

    今年的夏天是這樣炎熱干旱, 天上見不到一絲雨，地上已經干的冒煙了。一開始還好, 揚州這種地方總不會少一口水喝的, 但是越到后面越是人心惶惶。不會少一口水喝并不能代表什么，糧價漲起來了，大家一樣難熬。

    這些日子外面甚至有些不太平, 趙吉偶爾會聽每日來家里做事的潘師傅和其他小工說起外面的情況。有些不那么安分的小子已經打起了殷實人家和糧鋪的主意，特別是糧鋪, 已經有幾家被人摸走了糧食。

    “都是深夜里動的手，一定有幾個人一起合伙。有人拉車, 有人放哨, 有人爬墻鉆窗, 等到搬運出來立刻推車跑掉, 然后就地分糧。只要沒有被當場抓住, 事后沒有什么痕跡, 糧店的人報官也沒用?！?/br>
    不過遭這樣事兒的糧店大多是小糧店，真正的大糧鋪人家是有大糧倉的！這樣的糧倉十分嚴實, 不只是能防賊，還能防水火呢！用的是糯米汁黏合, 一旦密封大門，水淹一遍不透水，火烤一邊不著火。

    這樣的糧倉可不是三兩個小毛賊能打主意的，就算是江洋大盜來了對著這樣的糧倉也得犯難——他們往往只能逼迫糧店的人交出鑰匙開門。一般的小毛賊都是偷偷摸摸的，哪里敢做這種事。

    不過外面或許有這樣那樣的不平靜, 但對于趙家的一家老小來說，一切都沒什么不同。他們安安穩穩地住在家里，在聽說外面最近風聲不好，王氏甚至徹底勒令幾個孩子任何時候都不許出門。

    在這種幾乎徹底與外界隔絕中，除了天氣又熱又干，很不正常之外，趙家的日子和過去竟沒有什么不同，一切都按部就班。

    在釀甜酒兩日之后，趙鶯鶯小心地打開瓦罐，中間挖出來的那個小坑里面已經積滿了水！按照王氏教她的，這就是甜酒釀成了。

    “娘，甜酒成了哩！”趙鶯鶯高興地說了一聲，也不要家里其他人幫忙，她自己就燒火準備煮甜酒。

    趙鶯鶯家的灶臺是一個大灶臺，上面有兩個大灶眼和一個小灶眼，這一次趙鶯鶯用的就是小灶眼。

    小灶眼上放著一只中等大小的缽，加入適量的甜酒之后趙鶯鶯就往里面兌水。等到水燒的翻滾起來，趙鶯鶯又放進了綿密的白砂糖。她吃這種淡甜酒的時候并不喜歡放太多糖，因為那會把已經很淡的甜酒味兒徹底遮蓋住。

    挖了兩勺就停手。

    因為這個時候甜酒是guntang的，白糖撒進去立刻就融化了。趙鶯鶯也不管，只熄了灶里的火，等到淡甜酒微微放涼之后就從缽里轉入到一個平常裝水的帶蓋瓦罐。

    這個瓦罐應該是可以給做事的人送水的，兩邊的耳朵上還系著繩子，方便提著。而現在正好方便了趙鶯鶯，把這繩子系在井里的繩子上，一下就把淡甜酒安穩吊在水井里了。

    等到晚上的時候再把瓦罐提起來，這個時候甜酒已經很涼了——瓦罐外壁擦干水擺放在竹床上，不一會兒就沁出了一層水珠。

    趙鶯鶯捧著碗一下就喝掉了小半碗，家里人也喜歡上了這種稍微帶一點兒甜酒味兒的甜水。王氏計劃道：“都是之前端午節包粽子剩下的糯米，平常也沒有多少用的地方，還有幾斤？還不如都做了甜酒?！?/br>
    一家人正計劃的時候有人敲門。

    之前趙鶯鶯家乘涼是不關院子門的，不過隨著情形越來越不好她家也關門了。畢竟他們家日子好，關上門還好，要是讓人看在眼里，說不定會有什么麻煩。譬如現在外面作亂的小毛賊，很可能就會找上門。

    “誰呀！”王氏站起身問了一聲。

    外面傳來一聲熟悉的婦人聲音：“趙三嫂子，是我！寶珠她娘！”

    知道是熟人王氏才把門閂抬起來：“這個時候怎么來了？難道有什么要緊事？”

    寶珠她娘姓鐘，沒出嫁的時候人都叫她鐘二娘。她是趙鶯鶯她娘王氏沒出嫁時候就認識的，后來兩人又前后腳嫁到了太平巷子。因為這個緣故，兩個人的交往還算是密切。

    “進去再說進去再說?！辩姸锢吨跏?，一定要進院子，似乎是這件事怕被人知道一樣。

    一進院子自然看到了趙家其他人，幾個孩子都問好。趙蓉蓉作為長女立刻給鐘二娘到了一碗淡甜酒待客，鐘二娘笑瞇瞇地接了。

    “噯！蓉姐兒這兩年越發出挑了，也不曉得哪一個有福氣能得了去?！鞭D過頭又和王氏道：“我認得幾個人家，都是殷實之家，現在正在為兒孫打算婚事。左看一個不中意，又看一個不中意，我冷眼看著，他們眼光高，只有我們蓉姐兒這樣的才成——你有沒有這個意思?！?/br>
    鐘二娘一句沒有提之前趙蓉蓉被退婚的事情，就好像趙蓉蓉現在不需要躲風頭一樣。她只是一個勁地夸贊趙蓉蓉，末了喝了一口淡甜酒，道：“趙三嫂子家殷實，現在還能用糧食釀甜酒?！?/br>
    對此王氏的點頭也不是，不點頭也不是，只能搖頭道：“說的太過了，只不過是端午節剩下的一些糯米而已。蒸飯吃，我家沒人吃得慣糯米飯。孩子又正好想吃這一口了，我也就做了?！?/br>
    鐘二娘顯然也不是來說這個的，這只不過是一個引子，她很快轉而道：“我曉得趙三嫂子家里糧食充裕，我有一件事不好說出口，只不過現在實在是日子過不下去了。就是紅著臉不要，我也得把這話說完?！?/br>
    “趙三嫂子，你家能不能借我家一些糧食！”

    似乎是怕王氏不肯，她立刻拍胸口道：“等到糧食沒這么緊俏了，我家一定立刻還你！我的信譽你是知道的，就當是幫幫朋友了?！?/br>
    趙鶯鶯當時嘴里正包著一口淡甜酒，好懸沒嗆著——原來你還知道不好說出口啊，既然知道就應該不說??！

    這個時候上門借糧，如果不是自己是個傻的，就是把別人當傻的。而王氏很明顯，絕對不是一個傻的。

    果然，王氏的臉色立刻冷淡起來：“寶珠她娘，你這話我可聽不懂了？你是說借糧食？借多少還多少？”

    鐘二娘似乎也知道自己的要求過分了一些，但是想到家里人的期盼，想到婆婆越來越不好的臉色，只得硬著頭皮道：“街坊朋友的，趙三嫂子你就別算利息了吧...實在是我家里困難，你這一次就幫一幫，以后你有什么事兒我絕沒有二話——”

    “不必說了?！蓖跏洗驍嗔绥姸锏脑挘骸皩氈樗?，我沒和你說利息。只不過我只問你現在的糧食是什么價？等到你換我糧食的時候又是什么價？說這樣的話，難道在你眼里我就是個傻子！”

    知道裝傻充愣糊弄不過去，但是想起家里的情形，鐘二娘無法。

    “這糧食價格差的是有些遠，但都是糧食嘛。我們以前不是也常常借衣服穿？到時候還一樣的就是了，這有什么的。就算有什么...我們的情誼，看在過去情誼的份上?！辩姸锏难劬镆呀浻辛税笾?。

    王氏嘆了一口氣，不去看鐘二娘，而是背對著她道：“這道理說不通你就和我講人情了？不成的，要是按你這么說我就借你糧食，那日子就沒辦法過了——這滿巷子的人家，說起來誰和誰都能沾親帶故，我家借誰不借誰？”

    想到自家的糧食也不過是足夠自家吃一段時間而已，王氏進一步狠下心：“況且你們當初也看到了的，我家能儲備多少糧食，也不過就是足夠家里人吃而已。給了你，我家人就要挨餓，我是不會做這種事的?！?/br>
    見鐘二娘還要再說，王氏卻不肯聽了。把著她的手道：“今日太遲了，就不留你多做客了，我送你出門?！?/br>
    說著半推半送把鐘二娘送出了門。

    趙鶯鶯嘆了一口氣，覺得自家娘親這個熟人實在是太不通了，要是這種想法都能成真，那自家豈不是大大的傻瓜！也就是這段時間了，天上異常，人間也就異常，許多以往覺得瞠目結舌的事情也發生了。

    “寶珠她娘怎么說得出口吶，我聽著都覺得臉紅?！狈狡抛幼鳛殚L輩自然能夠做這種點評，孩子們不說話，但是已經懂事的幾個在心里也是這樣想的。

    我家不是冤大頭，好的不！

    只不過天氣熱起來似乎燒壞了人的腦子，這種讓趙鶯鶯他們都覺得不可思議的事情接連發生。到了第二天就有家里的熟識再次上門，這次來的是趙吉的朋友。

    男人家應該都不好說這些的，不過事到臨頭，想起家里媳婦老娘的交代也顧不得那許多了。叫住正在染布的趙吉：“趙三哥，這一回你救一救我?！?/br>
    趙吉開始不解其意，那個朋友并沒有直說自己的目的，而是先道：“趙三哥，我跟你說，你是不知道現在外面亂成什么樣了！都是這該死的氣候鬧的，你說說往年哪有這么怪的！”

    “因為這天氣，我家老娘和孩子都病倒了，大夫說是中暑。我原本還湊出了一點兒錢，本打算去買糧食的。沒辦法現在只好先給家人看病抓藥，現在治暑氣的藥也貴，總之糧食是不用想了?！?/br>
    趙吉這時候還是有些不懂，只能順著對方的意思安慰幾句——他以為對方是要來借錢的，還正考慮著如果真是借錢，數目少一點兒就借給他呢。沒想到對方下一句話就是借糧。

    “趙三哥，你就借我一點兒糧食吧，救人一命勝造七級浮屠，我家里人都等著你救命呢！”

    趙吉看著這位朋友，覺得自己這輩子是第一次認識他。這時候這朋友已經眼睛通紅了，就像是要哭出來，這...這還是個男人？

    更重要的是，這種做派，趙吉看來和昨日鐘二娘并沒有什么不同。唯一的不同大概在于，鐘二娘是拿這些年和王氏的交情要挾，而自己這位朋友則是拿自己一家人的人命做要挾。

    是的，一家人的人命很重。但是事情的關鍵在于，你家的人命為什么歸我管？饒是趙吉這樣的厚道人也想抓住自己這朋友衣襟搖醒他：你是欺負老實人嗎！

    “你說得出這種話，我們兩個以后還是不要做朋友了?！壁w吉到底是個男人，平?？粗坪踹€不如王氏爽利。但一旦到了該強硬起來的時候，他可比王氏這個女人做的絕。

    朋友露出不可置信的神色，抓住趙吉的袖子道：“趙三哥，你怎么能這樣絕情？這些年的兄弟交情，要是大家知道你是這樣的人，那你以后還能——這個先不說，總之你怎么能這樣！”

    他掰開對方抓住他袖子的手：“我家的糧食也不過就是剛剛足夠一家人吃而已，我救你家？那不是等于你要殺了我家。你都要殺我全家了，那我還和你講什么客氣、情誼！”

    那朋友急了，立刻道：“這怎么是殺你全家呢？你家有錢，借了糧食給我家，就算不夠也可以再去買糧食??！”

    趙吉瞪大了眼睛，覺得這朋友簡直比鐘二娘還匪夷所思：“所以說，你的意思是我把糧食借給你，將來糧價跌落了，你有能力買糧食了再還我。至于我呢，糧食不夠就從糧鋪買現在比平時翻了幾個跟頭的高價糧?！?/br>
    這個總結是完全沒有問題的，而且直接把對方的小算盤說了出來，這完全就是要占趙家的便宜。

    “怎么能這么說呢？”據說人在困境當中會發生巨大的變化，就像打仗的時候、災荒的時候，原本和和氣氣的朋友、街坊都會變得十分兇悍。反正為了自家的生存，那是什么事都做的出來。

    現在的這朋友也是一樣，不要臉了一樣道：“你可不能這么說，你家不是有錢嗎？就當是周濟周濟朋友了。你這朋友中間扣扣索索，這么不敞亮，以后誰給你撐場面？人家有錢的財主都曉得要仗義疏財呢！”

    趙吉都氣笑了，直接把人推搡出去：“你走你走，我趙吉絕對沒有你這樣的朋友——要是淪落到靠你來撐場面那我早就完了，也不用做什么指望了！”

    果然是人間一亂，什么牛鬼蛇神都出來了。趙吉只得和王氏道：“往好處想，也算是認清楚了一個人，以后不和這樣的人交往了?！?/br>
    其實趙鶯鶯家還算是好的，畢竟他們家的家底所有人都清楚的很。估摸著買了房子就應該不剩什么。后來雖然都賺了一些，但是這幾個月開銷也大，買糧食什么的，估計也沒什么錢。

    至于說糧食，確實如趙吉和王氏所說，足夠一家人吃用，甚至稍有余裕，但是也只是這樣了而已。往外分？那是絕對不夠的。

    他們這樣的人家會被一些急紅了眼的熟人sao擾，而最多也就是這樣了而已。

    但是別人呢，遠的不說，就說趙家隔壁的王家吧。這些日子不知道被人求了多少次了，不是借糧食就是借銀子。后者還好一些，反正王婆子的兒子王大就是做高利貸的，不怕錢借出去了收不回來。

    前者怎么辦？只能是拒絕。而拒絕之后這些人往往是破口大罵，從王婆子這個行當的下賤數落起，最后能說到祖宗十八代。

    如果是普通的人家，這種程度的口角算不了什么。左耳朵進右耳朵出，反正幾句話又不會少一塊rou。但是王家偏偏不是普通的人家，家里除了王大和幾個小廝外都是婦孺，其中還很有幾個是嬌滴滴的‘瘦馬’。

    她們如何受得了驚嚇，連續每天都有人驚著她們，沒有多久王婆子再看這些姑娘，眼睛底下都是一片青黑。

    王婆子不一定是真的打心底里疼愛這些女孩子，但是她確實很關心這些女孩子，或者說關心她的錢。要是真有個女孩子因此生病，纏纏綿綿起來，那怎么辦？

    所以說，養瘦馬的人家也不是隨便做的。除了需要眼光極好之外，還要和許多大戶人家保持關系。這種關系弱一點不要緊，但總歸是要有的。

    現在這種情形，王婆子也沒有辦法了，直接找到了一層關系。那人是碼頭上的大佬，主業是運沙船生意——都知道的河上、海上跑的人都不是好惹的，他們都拉幫結派勢力龐大呢！

    找人借了七八個壯漢，王婆子照管他們飯食，來的第一天還給他們沒人封了一個大紅包。之后他們就守在王婆子家周圍，凡是有人再想做什么，這些人就會站出來。也不一定要做什么，只要看這個樣子也足夠鎮場面了。

    王婆子如今輕易不能出門，在家也沒有事做，而且比往常更多了一種氣悶。一些抱怨的話無人可說，便干脆來到趙鶯鶯家來說。

    聽說趙鶯鶯家也有人借糧，和自己算是同病相憐了，更是要趕過來。十分親熱道：“我家請的那幾位好漢反正看一家也是看，看兩家也沒什么分別，到時候就讓他們也給你們看看。要是遇到那些糊涂人，那就嚇一嚇，免得還來個沒玩了?！?/br>
    王氏搖搖頭道：“我家可不比嬸嬸您家，您家是出了名的富豪，rou厚招蒼蠅么。我們家充其量就是一塊豆腐，偶爾才有這樣的事。只要前頭的人碰幾次壁，后面的人也不會做無用功了?！?/br>
    王氏和王婆子在一邊說話，趙鶯鶯和趙蓉蓉兩個小的輪不上插嘴，都只低頭做活兒就是了。

    “你家里只有吉哥兒一個成年男丁，我看著還是單薄了一些，到時候真的有事也不好說。我家里雖然只有我兒一個，但好歹有幾個小廝，如今再加上這些好漢，可比你家強許多——真有什么事兒趕緊叫嚷，到時候我也好幫一把?！?/br>
    王婆子或許因為自己做的行當有許多私德不好，但是王氏必須要承認一件事。那就是自家自從搬到她家旁邊之后，全都是受她家的照顧。得了人家的好就應該記得，這就是王氏的處事道理。

    王氏謝了又謝，然后才小聲道：“我已經和我娘說好了，若是情形真壞到那地步，他們一家人就搬到這邊來住，到時候也好有個照應?！?/br>
    王婆子卻覺得不好：“你娘那邊我知道，只不過那也只有一個成年的男丁，加上老弱婦孺又增加，這頂什么用？要我說，你還是找上吉哥兒他大哥家比較妥當。貴哥兒正當年，他家兩個小子，小的也有十六了不是，正指望得上！”

    對于這件事，王氏也很無奈。她也想過輕大哥一家住進來，或者自家暫時搬回趙家小院。但是讓大哥一家住進自家，那二房怎么辦？到時候孫氏和趙福要鬧是小事，反正當聽不見就是了。問題是方婆子不樂意！

    趙福一家唯一成年的男丁就是趙福，但是他病歪歪的，關鍵時候只怕還不如孫氏頂用！這種情況下，讓二房獨自在趙家小院，方婆子是絕對不愿意的。至于說二房一起接過來，這種事王氏想都沒想過。

    搬回趙家小院？搬不回去了。前些日子宋氏和趙貴已經出錢買下了趙鶯鶯家的東廂房，稍微修葺了一下，然后趙葦和趙葵就搬了進去。等到以后趙葦成親，趙葵再重新搬回到正房。

    趙鶯鶯一家過去住哪里？趙葦趙葵重新把地方騰出來？恐怕人家不會很樂意。