孫氏臉色漲的通紅，半晌沒有說話。張婆婆閑閑的勸她：“侄媳婦何必這樣為難，反正你都是要給我這銀子的，這時候立個借據算什么——難道你一開始打的是賴賬的主意？”

    不得不說，張婆婆說中了。

    二十兩銀子說多不多說少不少的，孫氏湊一湊勉強能湊起來。但一旦湊了這二十兩，家里就空了。

    至于說彩禮的錢可不可以頂上，那是絕對不可以的，孫氏的打算是路家的彩禮全部做嫁妝。這不是孫氏心疼趙蕙蕙，她是怕商量的嫁妝太少，路家那邊不肯答應婚事。

    反正，現在的第一要務就是在趙蕙蕙進門之前，所有的事情務求不會出一點紕漏和意外。

    “好，這借據我寫，不過你不許收我利息！”孫氏留了一個心眼，她可不知道什么時候能拿出這筆錢。要是像放高利貸一樣，光是利息都要把她壓死。

    張婆婆爽快：“不要利息是小事，但也不能讓我一直等著侄媳婦罷！若是沒有利息，那就限定一個日子，在那之前一定要把這二十兩銀子還我！”

    孫氏和張婆婆打的主意是向路家和羅家一起說親，都說是趙家的女孩子。然后羅家和趙蓉蓉結親，路家和趙蕙蕙結親。兩邊的人就算知道有一戶人家也往趙家下聘禮，一時也不會多心，畢竟趙家還有一個差不多年紀的姑娘，一打聽就知道。

    這至少能段時間之內糊弄過去——所以手腳要快，時間長了，大家是住得近的，總能打聽出個三言兩語，到時候事情就是紙包不住火！

    “反正蕙姐兒要快些送過去嫁人，就定在今年年底！”張婆婆聲音堅決，沒有商量的余地。

    第53章

    “哎哎, 趙三嫂子說法也太多了。這房子啊，要么就是在太平巷子的, 再不濟也得是左近的。然而好的您嫌貴, 差的您又嫌棄差著一格。您說說看，我們能如何！”趙家相熟的牙行老板娘，錢嫂子忍不住抱怨道。

    不過她這抱怨并不是那種真正怨恨的抱怨, 而是另外一種假意的抱怨。

    王氏這次是借著一次買菜的功夫，順腳去了牙行問買房子的事情。這件事之前她和趙吉就秘密地托付了平常來往的牙行仔細打聽著——這些牙行比一般串聯這種事情的三姑六婆來的可靠, 雖說收中人錢也多一些，但物有所值么！

    而且更重要的是, 那些三姑六婆嘴巴不嚴, 一件事托付她們去, 轉過身立刻就所有人都知道了。牙行則不同, 人家沒有那么閑工夫磕牙, 也更加重視信譽。你既然拜托了他們在事成之前不要聲張, 人家自然就不會大嘴巴到處講。

    王氏和趙吉并不著急，甚至房子來的太早反而不好, 他們手上還沒有多少錢呢！于是只對錢嫂子道：“懇請您留意有什么好房子，房子可以沒有多少間, 要緊的是要有一個大場院，家里辦的染坊生意最好就能在自家做起來么！”

    另外有說了別的要求云云，錢嫂子記下這些要求自然就留意起來了——她本就是做的牙行生意，與人介紹房子買賣也是生意之一。賺錢的事情不留心，那還有什么事情留心呢？

    這一次王氏來牙行, 還是在說了這件事之后第一次來問起。錢嫂子倒是興沖沖的把掛在牙行名下要發賣的房子，篩選了符合王氏要求的，都拿來給她看。只不過王氏一個個看了，最后都不中意。

    這才有了錢嫂子這番抱怨，不過這就是她的本業，她這種抱怨也就不是真的抱怨了——要是這件事這么容易就辦成，她又憑什么吃那么多中人錢？

    況且買房子是多重要的事兒！許多人一輩子都只有這么一次，向來都是極謹慎的。錢嫂子以前不知道做過多少回同樣的生意，早就心里有譜兒了！

    笑著說了幾句，就把最后一處的文書拿出來給王氏看：“這一處的房子極好，你看看。三進的宅子，總共有十八間半的屋子。前院大的很，后院也大——原來都是花園子，不過敗家子不成器，那些花木假山之類的都已經拆走了賣掉了！你家是不是正合用？”

    十八間半聽著很多，趙吉家似乎用不著那么多，其實不然，至少沒有聽起來的那么多。該因為買賣房子的時候，都是有一間算一間的，廚房、拆房、馬房之類的，全都能算一間房子。

    王氏心里門兒清，不過話又說回來了，即使是那樣，這房子也很不懷了。況且什么樣的腦袋戴什么樣的帽子，自家住這樣的屋子才更好呢！

    錢嫂子又給王氏比劃道：“他們的院子正正方方，前后加起來只怕有半畝大小了，趙兄弟要做染坊，那是正正好！”

    “房子也好，到時候我領你去看，都是好材料建造的，青磚瓦房，屋子里也是石磚鋪地，干凈的很！到時候你家姐兒可以一人一間屋子，大家小姐一般，都有個閨房......還有你家哥兒，兩個哥兒將來成親也不用愁了，這算是一次做好?！?/br>
    “買房子也就該是這樣，要么不做，要么一次做好。畢竟這是一輩子的事兒，現在將就了，以后有的是后悔的地方。修修補補，那時候就知道厲害了！”

    錢嫂子絮絮叨叨，偏偏她說的十分有理，饒是王氏這樣十分有主見的人也聽住了，忍不住隨她的話點頭：“可不是這樣，不然我們一家人也不會看的這樣細了，實在是太要緊了！”

    說著王氏也是有些意動了，便問道：“錢嫂子，你剛才說的這宅子在哪里？太遠的地方就算了，到時候離了街坊鄰里，恐怕我家男子漢和婆婆不樂意?！?/br>
    方婆子不必說，她除了趙吉之外還有兩個兒子在太平巷子吶！又是住了半輩子的，哪里肯輕易離了這里。趙吉也是一樣，他從小到大就在太平巷子里耍，不是沒辦法了，絕不會同意搬太遠的。

    原先一直十分爽快的錢嫂子這時候卻顧左右而言他起來，只嘟囔著道：“好地方，不是太平巷子及左近的，我都給你篩了出去了?！?/br>
    這樣說反而讓王氏起疑心了，她早就聽人說過，這些牙行介紹屋子就好比媒人做媒，有的時候確實會有些不誠懇，所以自己一定要擦亮眼睛。

    王氏開始著緊問了起來，錢嫂子嘆了一口氣，想到這都是街坊鄰里的，到時候親自去看房子必然是瞞不過的。還不如現在就說實話，于是道：“這個宅子就在你們太平巷，中后邊左面那個小拐角那兒，旁邊供著一個小土地爺的?！?/br>
    王氏不知道把太平巷子走過多少回了，所以錢嫂子一說她就知道在哪里。也正是因為知道在哪里所以才格外生氣，跳起來就要往門外走。

    錢嫂子見了趕緊拉住她：“噯！趙三嫂子這是做什么，好端端的怎么就要走？難道是房子不滿意？只是這有什么的，下次，下次我一定給你介紹給最好的！”

    “我好端端的要走？我再不走留在這里做什么！”王氏氣的臉紅脖子粗：“那個宅子是個底細我難道不知道，虧的錢嫂子你介紹給我——這些年我們一直做著好賓主，您但凡看重這個人情，就不該這樣！”

    錢嫂子臉色訕訕的，但是做生意的人么，就是要臉皮厚，死的能說成是活的，黑的能說成是白的。即使是到了這個地步，她也能補救。

    “嫂子，嫂子，您聽我說！”錢嫂子把王氏按回了椅子上，親自給她奉了一杯茶：“我知道那家屋子挨著王婆子的家，一般人家都不愿意沾上，但是您仔細想想，除此之外還有哪里不好？”

    這個王婆子就是之前和方婆子認識的養瘦馬的王婆子，還說過看好趙鶯鶯的話。

    王婆子也算是養瘦馬的人家里混的好的了，家里修的富貴，手里也頗有錢財。按照道理來說，在揚州這個商業興旺，一切朝錢看的城市，她應該如魚得水，很受尊敬才是。

    實際上不是這樣的，表面上大姐對她還算客氣。但是背地里多少嘲戲的話都有，別提有多難聽了！其中包括那些受她幫助的街坊鄰里——她只有一個兒子，是個專愛在市面上放高利貸的。因為她的吩咐，只要是街坊鄰里借錢，她兒子都只是象征性地收一點兒利息。

    這些人得她的好的時候千恩萬謝，但是一到背后就是另一副嘴臉了。

    沒錯，她做的事情不光彩，她兒子做的事情也不是什么好事。但是平心而論，至少這對母女從來沒有對街坊鄰里出手，相反還做了頗多好事，算是熱心腸的。

    要是一開始就不給他們好臉色也就算了，畢竟身家清白者確實能看不起他們。但是，有些人就十分可笑了，受人家好的時候是一副嘴臉，后面又是另一副嘴臉，倒是比王婆子母子更可惡了。

    王氏不是那種人，但是她確確實實不想和王婆子做鄰居！

    “就這一點不好就足夠啦！”王氏直跺腳：“那屋子就和王婆子的屋子隔了一堵圍墻，平常只怕受影響的時候多著呢！我家還有五個孩子，女孩子沒嫁人，男孩子里蒙哥兒也漸漸大了，離那里近是好事兒？”

    這是很實際的事情，都知道揚州瘦馬討男人歡心，她們做人小妾之類的不打緊?？墒且前ぶ@樣的人家住下，女兒學著瘦馬的做派，兒子被瘦馬勾了魂，那可怎么辦？

    錢嫂子曉得這個道理，不過她實在是想賣出這個屋子了——正如王氏介意的那樣，別人也都介意這個?？梢韵胍?，這個宅子肯定會變成一個老大難的。偏偏這家主人也知道和王婆子做鄰居賣房子困難，當初給錢嫂子許下了大大的中人錢。

    有這樣的餌在這里吊著，錢嫂子自然十分使勁，不然一開始也不會對王氏這樣的老顧客支支吾吾了。

    錢嫂子還想試一試，便道：“事情哪有那么邪乎，您自己看吧。原來住在王婆子左右和對面的人怎么樣，除了要賣房子的這一家，其余兩家不是好好的，從沒聽說有什么事兒！至于賣房子的這一家，人家也不是因為喜歡瘦馬才敗壞家產的呀！人家是因為迷上了賭錢！”

    王氏這時候頭腦清醒了起來，沒有原先那么生氣了。但一樣不認可錢嫂子的話：“話是這樣說沒錯，但是只要有一丁點的機會讓兒女學壞，我都是不敢試的！”

    錢嫂子知道這是真的沒用了，便不再勸。送王氏出門的時候只是道：“房子是真好，也便宜——之所以這樣，還不是因為主人家急等著錢，且知道因為挨著王婆子不好賣。你再想想，考慮考慮，回去之后和你家男子漢再商量商量?！?/br>
    王氏客氣地應下了，不過打定主意不會搬到那里去，她甚至沒打算和趙吉提這個。

    不過她也顧不上這件事了，她很快把這件事丟到了腦后——家里發生大事了！

    王氏回家的時候正是張婆婆帶著兩個小子提著一些東西在院子里，看上去像是在下聘禮。她想起之前張婆婆說的，她正在給趙蕙蕙說親事，也沒有多想，招呼了一聲就回東廂房了。

    回了東廂房，見趙蓉蓉趙鶯鶯趙芹芹三個，全都趴在窗戶邊看熱鬧。笑了起來：“女孩子知不知羞？這場面都看，也不知道回避！”

    聽了這話，就只有趙蓉蓉臉上染上了紅色，低下頭來。至于趙鶯鶯和趙芹芹，她們兩個眼珠子都沒有動。好容易看完了下聘禮的事，趙鶯鶯才向王氏匯報。

    “娘，蕙蕙姐結了一門好親事呢！”趙鶯鶯不是那么喜歡趙蕙蕙，但是趙蕙蕙并沒有做過什么對不起她的事。所以一個堂姐找到了好婚事，她也高興。

    王氏擦完手臉，然后就抱過趙茂，給他喂奶：“你才多大，就知道什么是好婚事？”

    趙鶯鶯笑嘻嘻道：“我知道的，人家都說嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。這家人來下聘，禮盒都是打開的，我看見了。有四盒點心，四匹綢緞，兩壇子南酒，一對鎏金銀簪，還有一包銀子，我估計著至少也有十兩。能有這樣的聘禮，一定是一個殷實人家，這樣的親事還不好？”

    趙鶯鶯因為上輩子的經歷，自然不是想錢的人。但是她必須要承認另外一件事，對于一個市井女孩子來說，沒有什么是比未來嫁的人家能保證生活更重要的了。

    人好不好？這種事只能放在后面去考慮，畢竟媒人說的不一定是真的。就算是真的，那也不一定是一直不變的。而家底殷實，這是更加緊迫且實際的。

    貧賤夫妻百事哀，趙鶯鶯以前對這句話沒有實感。知道重新回到小時候，生活在這市井之中，她看到。

    東家長西家短，有的人家小夫妻連孩子都不敢生，懷上了要去醫館要一副最便宜的打胎藥。這是因為家里貧困，生孩子的話婦人就不能做活，而且十個月之后家里又要多一張嘴。

    養不起，一家人都得餓死！

    還有的人家日日吵架不得安寧，原因也不過是為了男子漢養家錢都不夠，為著今日又少了兩個銅板，兩夫妻好像是宿世的仇人一樣。

    趙鶯鶯對聘禮這種事沒有什么概念，她只是直覺上覺得很多而已。這種直覺是通過對比產生的，因為她知道湊辦出這樣一份嫁妝普通人要積攢多少年。

    但是王氏是經過許多世事的婦人，一聽就驚訝了。她想的和趙鶯鶯不同，她首先想到的是這份聘禮實在太超過一般人家的手筆了。

    以至于不正常的地步——都知道做親這種事講究的是門當戶對。這不是王氏刻薄，或者看不起侄女，只不過事實就是趙蕙蕙沒有好身世，至于自身，也只是一個再普通不過，沒有什么出挑地方的市井女孩子而已。

    王氏倒是沒把事情往騙婚上面想，她首先想到的是，孫氏是不是把趙蕙蕙給人家做童養媳去了。

    誰都知道童養媳是十八的新娘八歲的郎，這種情況，十個里頭有九個都熬不出頭。大多數是少女時候給人做老媽子，等到小丈夫長大了，人家自然會有喜歡的美嬌娥，至于童養媳，早就丟到一邊去了。

    于是沒有生育的童養媳連正房的資格也漸漸沒有了，最后淪落成奴婢一般。

    前程是這樣的，誰家愿意把親生女兒送過去做童養媳？也就因此，想要討童養媳的人家出價越來越高，期望‘重賞之下必有勇夫’。

    童養媳的話，比正常的婚嫁中，彩禮可是收的多得多。

    王氏越想越是這么回事，因為她知道，孫氏是怎么看趙蕙蕙幾個女兒的。別的親娘做不出送女兒去做童養媳的事，她為了一筆豐厚的彩禮，那是做的出的。這一點從她當年想送親生女兒去王婆子那里就知道了。

    王氏心眼不壞，雖然她對蕙姐兒幾個二房的侄女兒不甚親熱，但也不愿意看她們跳火坑吭也不吭一聲。

    只不過她沒有說話的余地，只是等張婆婆走了，這才去正房的耳房里找方婆子：“娘，你知道蓉姐兒說的是什么人家么？”

    她剛準備說出自己的懷疑，方婆子就滿臉堆笑道：“知道知道！真是天大的好事，這一回可得好好謝謝張家jiejie——說的是粧粉巷賣手帕的路家！你說說你說說，這樣的人家，要不是張家jiejie說的好話，怎么說得上！”

    王氏一下愣住了，然后心不在焉地應了方婆子幾句?；貣|廂房的時候還十分奇怪地看了西廂房一眼，正好和孫氏看了一個對眼。

    孫氏正在擺弄那一對鎏金銀釵，看到王氏看她，不知道是不是因為心虛，猛的一下就把堂屋的門給關上了。

    王氏確實很納悶，不過她的納悶沒有人能說。只有晚上趙吉回來了，她才能念叨一回：“今日張婆婆帶著人給蓉姐兒下聘禮了?！?/br>
    趙吉才聽說張婆婆在給趙蕙蕙說親，這就有了下聘禮的消息，一時之間有些愣。不過他很快就反應過來：“這么快??？我記得蕙姐兒說親還比我們蓉姐兒遲哩，我們這邊還在商量問名的事兒，那邊居然已經下聘禮了?！?/br>
    王氏也跟著道：“是呀，就是太奇怪了——說的人家是旁邊粧粉巷賣手帕的路家?！?/br>
    趙吉對這戶人家記憶頗深，因為之前王氏和他商量和那家做親的時候是仔仔細細了解過的。雖然最后選了羅家而不是路家，但了解可一點不少。

    “居然是路家？”趙吉也覺得奇怪，卻說不上來為什么。

    王氏既然說了一個開頭，也就接著往下說：“我今天問了娘，娘說是蕙姐兒過完十五的生日就要出嫁。這樣著急的，總覺得不大對?！?/br>
    市井女孩子嫁的比高門閨秀普遍晚個一兩年，因為十幾歲的時候正是她們能幫忙能做事的時候。家里總想多留她們，知道年紀到那份上了，再也不能留了再嫁出去。因此市井里面的女孩子最多的就是十七八嫁人，十五歲算很早的了。

    趙吉也是這么覺得，便問王氏：“你的意思和娘說了嗎？和二嫂說了嗎？”

    王氏瞥了趙吉一眼，沒好氣道：“這話能說嗎？二嫂那個人你是知道的，平常她不來找我我就燒高香了，我去找她，老壽星上吊呢！”

    “至于說娘那里...”說到這里王氏躊躇了一下：“我也不好說，你是沒看見娘當時那高興樣子。你知道的，娘為了蕙姐兒的親事cao心了好久，好容易有個好結果，我怎么和她說?！?/br>
    “而且我去說，說什么呢？說蕙姐兒有這么好的人家實在是太不合常理了？這話怎么說的出口，倒好像我是一個見不得侄女兒好的了?！?/br>
    最后一句話實際，趙吉也說不出話來了。這個世界上不是只有好心就夠了，你的好心只有被大家當作好心的時候才是真的好心。不然不止不會得到感謝，反而會給自己帶來麻煩

    王氏不是圣人，趙吉也不是。夫妻兩個一夜無話，第二天便沒有人再提這件事了。

    王氏自己也在料理趙蓉蓉的婚事，有的時候想起蕙姐兒的事情，也會自我安慰：或許真是張婆婆出了大力氣了，就是說成了這樁婚事呢？都是街坊鄰里的，能有什么貓膩，實在是自己想的太多了。

    又嘆了一口氣，王氏的思緒被對面西廂房的聲音打斷——今日就死蕙姐兒的生日，而她嫁人的日子就定在五天之后。根據算命的推算，那是一個極好的日子。而在后天，羅家也會來給自家下聘禮。

    王氏按了按一直跳的眼皮，心里覺得自己想太多。這事現在是明擺著的，能有什么事兒，這可是都要成親了！

    正在她寬慰自己的時候，趙家小院的門猛地被人拍響。外面有人叫：“趙老三，趙老三，趙三嫂子，趙三嫂子，快開門快開門！”

    孫氏往正走過去開門的王氏瞥了一眼，指桑罵槐道：“也不知道成天在外面結識的什么人，一點講究都沒有。這是叫門吶，還是叫喪吶！”