一個饅頭很快下肚，那雙眼睛又看了過來。周敏無奈，又拿了一個飯團。

    飯團還沒吃完，就聽見一個清脆的女聲在喊，“阿寶，阿寶你在哪里？”

    那孩子啃飯團的動作一僵，下意識的就要將身體往灌木叢里塞。不過似乎又有些不舍得手里的飯團，動作就有些慢了。不等她藏好，那邊的小路上已經走過來了一個十五六歲的少女?？吹街苊艉褪^兩人，不由面色微變，好在她往前走了幾步之后，就看到了那個孩子，面色便又和緩了下來。

    “阿寶！”看到人之后，她便加快腳步走了過來，把人護在自己身后，而后才對周敏和石頭道，“你們是什么人？到這里來做什么？”眼中竟是警惕更多。

    周敏有些意外，但仔細看的話，會發現這姑娘雖然穿著整齊干凈，但衣裳也是反復縫補過的，而且布料也很舊，許多地方都磨毛了，并不比那孩子的一身破爛好多少。

    只看這打扮，就知道他們平常的日子恐怕也很艱難。偏偏兩人都長得挺好看的，會遇到什么樣的刁難也可以想到。所以心懷警惕也不是壞事。

    這么想著，周敏盡量和善的道，“我們從上面的村子過來，想問問這附近哪個村子里有好的織娘。走到這里，見天色不早了，就拿出干糧來吃。正好這個孩子過來，我就給了她一些?！?/br>
    小姑娘聞言，臉上平添了幾分緋色，“多謝?！鳖D了頓，又問，“你們找織娘做什么？”

    周敏笑道，“我家里今年種了不少苧麻，現在已經到收麻的時節了，卻還沒有請到織娘，所以我就出來找找，碰碰運氣。不過在大興寨的時候，聽說附近的織娘都被那些收麻線的商人請去了，看來運氣有點兒差?！?/br>
    她之所以交代得那么仔細，也是有原因的。俗話說“強龍不壓地頭蛇”，周敏貿然跑到陌生的村子里來，想要知道更具體的情形，只能依賴本地人。這小姑娘看起來眉清神正，應該不是壞人。如果能請她幫忙，或許能夠更快實現自己的想法。

    小姑娘的眼神在兩人之間來回掃視，似乎在考慮她這番話的真假，過了一會兒，又問，“你要請什么樣的織娘？”

    聽話聽音，周敏一聽到這句話，立刻意識到，自己今天的目標，或許就要著落在這丫頭身上了。所以她十分配合的道，“只要會用織機，能編織普通的麻布就可以了。當然，手藝也不能太差?！?/br>
    “那你們能給什么？”她又問。

    周敏道，“管吃管住，每個月還有銀子可領。具體能領到多少，那就要看手藝如何了?！?/br>
    面前的小姑娘緊盯著她看了一會兒，就在周敏疑惑是不是自己的條件開得不夠具體，考慮是不是要補充一下的時候，她忽然舔了舔唇，深吸一口氣道，“你們不用去找了，這附近幾個村子里手藝最好的織娘，就是……我?！?/br>
    聽到這句話，周敏發現，自己居然一點都不驚訝。

    可不能小看這里的孩子，她雖然才十五六歲，但如果從小學習，這時候已經能夠展露出天賦了。所以周敏沒懷疑這話的真實性，她意外的反而是這姑娘竟然直接就毛遂自薦了。

    她想了想，走了個面試流程，“你叫什么名字？”

    “我叫阿香，鐘阿香?！?/br>
    “阿香。我相信你應該不會拿這種事開玩笑，不過既然你手藝那么好，怎么沒被選去做織娘？”周敏問。

    阿香聞言，神色一黯，“他們不讓帶別人去?！?/br>
    “你想帶上你這個……阿寶？”周敏了然。商人逐利，人家又不是做慈善的，給員工提供衣食住行或許應當，卻沒有允許帶拖油瓶的道理。畢竟帶著個孩子，還能不能用心工作就難說了。

    而看阿香的樣子，跟阿寶關系應該很親密，而且兩人估計沒有可靠的親長在世，她也不可能把人拋開。尤其是……雖然接觸的時間不長，但周敏覺得，阿寶的智力似乎有些問題。尋常像他那么大的孩子，不會把自己弄成這樣子，表現也沒那么呆。

    “阿寶是我弟弟?！卑⑾阏f，“我答應過阿爹和阿娘，不管走到哪里都會帶著他的?！?/br>
    弟弟？！周敏這回是真的吃驚了。因為那小孩長得太好看，所以她先入為主，一直覺得那應該是個小女孩，還覺得這姐妹兩個美人胚子，估計會被人覬覦。沒想到后面那個長得更好的，居然是男孩兒？

    周敏往山下的村子看了一眼，琢磨了一下才問，“你們是住在那個村子里？”

    阿香點頭。

    周敏便道，“我想你也不敢說這些話來騙我?，F在，我們就去驗證一下吧。如果你真的像你自己說的那樣是個手藝很好的織娘，那帶上你弟弟也沒問題?！?/br>
    第68章 織娘

    跟阿香談完了, 周敏回過頭來, 打算讓石頭收拾一下東西，下山去了。結果低頭一看, 才發現自己說話的功夫，石頭半點沒有耽擱, 已經將食盒里的東西都吃完，正在手腳麻利的收拾盒子。

    而阿寶這孩子，也不知道什么時候摸了過來，正蹲在他身邊，一邊警惕的觀察周圍，一邊往嘴里塞一塊綠豆糕。

    周敏愣了一下，便忍不住笑了。

    倒是阿香見到這一幕, 立刻瞪起了眼睛，“阿寶！”

    阿寶絲毫沒有被驚擾到，三兩下將點心塞進嘴里，然后才鼓著腮幫子, 一臉無辜的看向自家jiejie。

    估計阿香也對他這樣子沒什么辦法, 嘆了一口氣，伸手在他頭上撲棱了兩下，也就算了。轉過頭來看周敏時, 面上才露出幾分赧然來, “這位jiejie……”

    “我姓周?！敝苊舻?。

    “周jiejie?！卑⑾憷艿艿氖?，“現在要去我們村里么？”

    周敏點頭，招呼石頭將東西收拾好, 一行人便下了山，來到了半山腰的村子。

    阿香家所在的這個村子名叫寶山寨，聽名字即可知這一片都距離土人的地方甚近，風俗人情、建筑特點，就連村人的衣著打扮，都受到了不少影響。

    進了村子，就有不少人好奇的打量他們。但估計是因為跟阿香在一起，倒是沒有人探問他們的來歷。只偶爾遇見明顯跟阿香很熟悉的人，才會開口詢問她。

    很快就來到了阿香家。跟姐弟兩個有些窘迫的衣著不同，阿香家卻是一棟非常漂亮的吊腳竹樓。

    見到這房子，周敏忍不住“咦”了一聲。之前雖然也見到不少吊腳樓，但實際上仍舊是木樓，只有阿香家里是竹樓。她忍不住問道，“這種竹樓，應該是土人的建筑風格吧？”

    阿香道，“是啊，我阿娘是從山里的寨子嫁過來的。這房子是我爹為我阿娘起的，聽說當年就是村子里最漂亮的屋子，不知道惹來多少人的羨慕?！?/br>
    “現在也不差?！敝苊舻?。

    沒想到這屋子還有這樣的故事，顯然，他們的父母當年估計在村里也是風云人物?？上н^世得早，留下兩個孩子，日子自然就難了。

    阿香搖頭，臉上的神色有些黯然，“不一樣的。以前爹娘還在的時候，家里的竹樓每年都要檢修一次，看上去總是干凈齊整?，F在我和弟弟都不會這些，屋子已經一年年朽壞了，不知道還能堅持多久?！?/br>
    “都會好的?！敝苊舭参康?。

    阿香點點頭，請他們進屋去。周敏看了看天色，道，“時候也不早了，趕快把事情定下來吧。你們家里應該織機吧？”

    她想著，阿香既然說自己會這門手藝，而且十分自信的樣子，說不定這也是她吃飯的技藝，既然如此，家里肯定會有相應的設備。

    “有的?！惫话⑾泓c頭道，“是我阿娘留下來的?！?/br>
    “那就帶我們去看看吧?！敝苊舻?，“也看看你的手藝?！?/br>
    阿香點頭，領著他們去了旁邊的房間，里面果然擺著織機和各種各樣處理麻線需要用到的工具，甚至還有很多組麻線。不過這也不奇怪，因為周敏猜測阿香就是靠著幫村里人處理麻線、編織麻布養活姐弟兩個。

    一問，果然是這樣。雖然村子里大部分的麻線會被收走，但畢竟每家每戶也都有要用到麻布的時候，自然會留下一些。有些人家或許會自己織布，但總有需要請人的。

    阿香嫻熟的整理好工具，便開始工作了。

    苧麻的紡織也是一項非常復雜的工藝，首先將幾十組紗線固定在織機上，然后取線頭于手中，左右上下交替，成s形纏繞，這一步叫做“經布”，將之固定在織機上，算是定下一張麻布的規格，長度、寬度與密度。而后再將用來編織的紗線穿過梳扣，四排紗線上下層疊，最后固定在織機上。然后又要在經好的布上刷米漿，因為紗線之間要靠著它來粘合。最后才是開始織布。

    總之，這些步驟，光是靠描述難免讓人云里霧里，但在阿香做來，卻是有條不紊，十分嫻熟，一邊踩著踏板，一邊將梭子左右傳送，時不時的伸手做各種調整，動作干脆利落，配合著織機的響聲，有一種說不出來的韻味?？磥硭f自己是最好的織匠，這話估計不假。

    周敏站在旁邊看了一會兒，見織出來的布料紋理細密，不由更加滿意。說實話，雖然今天做出了長途跋涉的姿態，但她也沒想過一次就能順利的找到符合條件的織娘。結果運氣果然不錯，一下子就遇到了。

    雖然這么說可能不太合適，但阿香姐弟的情況，對周敏來說的確更合適。說是帶著拖油瓶，但跟普通意義上的拖家帶口又不一樣，留下他們姐弟兩個，對齊家山而言更為方便。

    手工織機的好處在于，可以隨時停下來而不用反復開關機器，所以織完了一段之后，阿香就停了下來了，看向周敏。

    周敏既然滿意，自然也不吝于給予稱贊，立刻豎起大拇指，“厲害！”

    阿香聞言赧然一笑，露出了幾分少女特有的羞澀來。

    窮人的孩子早當家，看她處事，真不像是才十五六歲的年紀，大概也只有這時候，能夠顯露出幾分端倪了。

    “我對你的表現很滿意?！敝苊粢膊焕@彎子，笑著道，“接下來我們商量一下待遇問題?！?/br>
    阿香聽見她的話，神色才放松了些，顯然之前都繃著一顆心，擔心她會不滿意，失去這次機會。這會兒連忙道，“只要有飯吃，有地方住，再讓我帶上阿寶就行了，別的都可以不要?！?/br>
    這話讓周敏想起了一再說她給的工錢太多的劉叔。周敏好笑之余，也忍不住想，這時候的人莫非都這么實誠么？不討價還價就罷了，還主動降低待遇。關鍵他們還不是沒有實力，這樣自覺的員工，到了后世估計也最受老板歡迎吧？

    嗯，她也是歡迎的。

    不過作為一個有良心的雇傭者，人家實誠，周敏也不可能真的坑人。所以她笑著道，“那可不行?！?/br>
    阿香面色微變，“你之前答應過的?！?/br>
    卻原來周敏這句話讓她產生了誤會，以為她是不讓帶上阿寶。

    周敏忙解釋道，“我說的不是這個不行。我問你，你想過以后怎么辦嗎？”

    “什么意思？”顯然一句話的保證不能讓阿香安心，她皺著眉問。

    周敏道，“你和阿寶，總不可能一直這樣吧？現在你們年紀還小，自然只需要吃飽飯，有個住的地方。但你總要嫁人，阿寶也要娶妻吧？這些都是要錢的，你知道吧?！?/br>
    顯然她這番話說到了阿香的心坎上，她似乎也想到了以后的各種問題，臉色漸漸嚴肅起來。

    她自己也就算了，但是阿寶卻是一定要娶妻生子的。畢竟她是男孩，繼承鐘家的香火，這一點絕不能含糊。爹娘臨終前讓她照顧弟弟，阿香自然必須做到。但是憑著他們自己，連溫飽都無法解決，這些問題自然更沒工夫去考慮。

    周敏這才道，“知道了吧？所以別的都可以不要這種話可不能再說了?！?/br>
    阿香回過神來，有些慚愧的低下頭去。

    周敏見狀一笑，“我們家里還有兩位工匠，他們是父子，專門負責侍弄苧麻的。兩人每個月拿的是五兩銀子。你們是姐弟兩個，阿寶還小，估計幫不上什么忙。你是女孩，但是織娘的工作更重要，而且以后的工作或許還包括為我帶出更多的織娘?！@一點應該沒問題吧？好，那我給你們也是五兩，這個工錢你能接受嗎？”

    阿香聽到前面的話，還以為周敏是要壓價，畢竟她自己也不敢想能有五兩。畢竟那些商人們請到城里去的織娘，最好的也不過一個月五兩。但那是工頭才能拿的，其他人按照技藝不同，不過一兩到三兩不等。所以在阿香想來，自己能有二兩就不錯了。畢竟阿寶根本幫不上什么忙——他不拖后腿就不錯了。

    結果周敏說了那么多，卻是也愿意給她五兩，阿香自然喜出望外立刻道，“能！能接受！”速度之快，似乎生怕周敏反悔。

    周敏點頭道，“那就先這么定下來，契書等回去之后再立。以后你和阿寶要搬到我們那邊去住了，需要給你幾天時間收拾東西，跟村人道別嗎？”

    “不……不用了！”阿香略略猶豫，便道，“我沒什么要收拾的東西，現在就可以跟你們走?！?/br>
    “也好?！敝苊粝肓讼?，道，“正好我們開船來的，可以直接把織機運回去。不過東西還是要收拾的，屋子也要請村里人幫忙照看。萬一將來阿寶想回這里來安家，也好有個落腳的地方?！?/br>
    阿香猶豫的看著她，似乎擔心一耽擱他們就走了。

    周敏回到外面坐下，對她道，“你去吧，我們等著就是?！?/br>
    阿香這才放下心來，進房間去收拾東西。雖然她說沒什么要收拾的，但是在這里住了很多年，還有一些父母的遺物，都肯定是要帶走的。畢竟留在這里無人看護，說不準就會被人拿走甚至弄壞。

    不過，東西也的確不多。因為這幾年來，姐弟兩個連飯都吃不飽，家里的東西，能換錢的早就已經拿出去了。甚至連像樣的衣物都沒剩下幾件。

    所以很快，阿香就收拾了一個小包裹出來，然后對周敏道，“周jiejie，請你們在這里稍等，我去請拜托村里的一位長輩幫忙看房子?！?/br>
    周敏點頭，她又叮囑了阿寶幾句，然后才去了。

    阿寶從剛才就很安靜，大概終于吃飽了，所以非常聽話，阿香走了，他就自己走到門口坐下，也不說話，也不吵鬧，也不左顧右盼，就那么呆坐著。

    這孩子生得真好，可惜這身打扮太糟蹋人。等回去之后，把人洗干凈了，好生打扮一下，估計會驚掉所有人的眼睛。

    “阿姐，確定就請她了？”石頭在旁邊問，“看起來太小了些?！?/br>
    “你不也才是這個年紀？”周敏好笑，“你也做了不少事了，難道希望別人因為你的年紀就看輕你？剛才她織的布怎么樣，你也看到了，手藝的確沒得說。既然如此，年紀大小有什么關系？”

    “我不是這個意思?！笔^略略遲疑，才道，“她這個年紀，要不了多久就會成親，變數太大?！?/br>
    周敏恍然。這種擔憂當然是有道理的，不過放在阿香身上，情況就要另算了。這么想著，她搖頭道，“別人或許要擔心這個，阿香不會的?！鳖D了頓，她才又嘆道，“只怕她比誰都不希望出現變數，自然不會讓這種情況發生?！?/br>
    “這是為何？”

    “因為她不是一個人?！敝苊舻?，“若只有她自己，相信日子不會太難過，有很多種辦法。無論是嫁人還是自己去做織娘，總歸不會太糟?？伤€有個弟弟?！?/br>
    若不是為了阿寶，阿香現在必定不是這個樣子。而這種妥協，絕不會只有現在。周敏覺得，要擔心的應該是她萬一不愿意結婚怎么辦。