崔曄道：“請娘娘恕罪，微臣不知?！?/br>
    武后目不轉睛地望著他：“愛卿從羈縻州落難，偏巧被她所救，你們朝夕相處，你對十八子自然是最了解的了？”

    “可以這么說?！?/br>
    “當初你回到長安，因你身體欠佳，我也并不曾詢問仔細，據說，這十八子的家里還有一個擅長做飯的老人家？”

    “是?！?/br>
    武后輕聲一笑：“那愛卿覺著此人如何？”

    崔曄沉默，武后道：“怎么，這個問題很難回答么？”

    崔曄才道：“回娘娘，當時……微臣非但身體耗損不堪昏迷多時，更兼雙目失明，直到后來進長安得孫老神仙妙手回春，才重見天日，所以娘娘這個問題，微臣很難回答，只是……”

    “我倒是忘了你曾雙目失明這件了，”武后頓了頓，見他沉吟：“只是什么？”

    崔曄道：“只是知道這位老人家做的飯食極為可口，雖然只是個臨街露天的小小攤位，但在桐縣里可謂一絕，他還有一種拿手的湯水，是阿弦最愛吃的?！?/br>
    “什么湯？”雖知道不是好奇的時候，武后仍是多嘴問了句。

    崔曄道：“其實都是不上臺面的食材做成，但是名字甚好，喚作雙全湯?！?/br>
    “雙全？”武后皺眉：“何意？”

    “因為其中所用的都是豬的下水，有肝有肺等，阿弦便說是忠肝義膽，故而起名雙全?！?/br>
    武后啞然：“原來……如此?？梢娺@個老人家倒也是有些見識，不同尋常。愛卿可還發現別的什么了？”

    又過了片刻，崔曄道：“的確還有一件。這位伯伯十分疼愛阿弦，但是有些奇怪，他……”

    武后定睛等候，只聽崔曄道：“兩人雖是長輩對晚輩稱呼，但他對待阿弦，卻仿佛處處都透著些恭敬?！?/br>
    武后不禁咽了口唾液。

    保養得極為白皙細嫩的手指在桌上輕輕敲動，像是主人有些紊亂的心跳。

    不多時，武后道：“對了，大概愛卿是知道的，原本我想把阿弦……”皺皺眉，武后改口：“想把女官許配給周國公的，只是陛下說服了我，才改為賜婚愛卿?！?/br>
    崔曄道：“臣不勝感激?！?/br>
    武后道：“然而如今她不見了人，照你對她的理解，她又會跑到哪里去，又是為何跑掉的？”

    “阿弦……”崔曄的長睫動了動，道：“阿弦最為戀慕故鄉，對她而言，桐縣是她跟朱伯伯共同生活過的地方，是最值得她懷戀的，所以臣覺著她可能會回桐縣?！?/br>
    武后頷首：“說的好，那她為何突然辭官？”

    崔曄道：“這個請恕臣無從得知?！?/br>
    武后道：“她向來同你最為親近，居然連你也一無所知？”

    “娘娘覺著，阿弦的性情脾氣如何？”崔曄忽然不答反問。

    “她？”武后挑眉，想也不想哼道：“是個膽大包天，口無遮攔，死倔犟性，不撞南墻不回頭之人?！?/br>
    崔曄道：“娘娘的意思是，阿弦是個有勇氣血性，敢說敢做，一旦認定便不為人所動的脾氣？”

    武后一怔，失笑：“愛卿，倒不愧是賜婚了的人，就這般維護她了？”

    崔曄道：“微臣只是大膽揣摩娘娘話中之意。不知說的對不對?！?/br>
    武后皺眉想了想，眼前又出現阿弦清澈無塵的眼眸，站在她面前旁若無人自在應答的模樣。

    終于嘆了聲，武后伸手揉了揉太陽xue：“不錯，你說的對，她是有勇、敢為，一旦認定便不為所動……她自然有許多可取之處，不同于這世間的庸脂俗粉，甚至強過許多須眉男兒！所以當初我才看中了她，提拔她當女官的?！?/br>
    說了這句，心底砰然一跳，就好像這簡簡單單的幾句話，忽然戳中了她腦海中的一處靈機。

    武后噤聲，心跳暗自加快。

    崔曄道：“所以微臣的意思是，以阿弦的脾氣，一旦她發現必做之事，她不會多此一舉地同旁人商議，尤其是……”

    “尤其……是怎么樣？”武后沒發現自己的聲音里多了一絲艱澀。

    “尤其是，阿弦應該知道，事發之后，跟她親近的人都會脫不了干系，所以她怎么敢跟臣透露分毫，娘娘大概不知道，除了以上所說之外，阿弦她……從來都是個最為別人著想的性情?！?/br>
    聽著崔曄的話，武后的心仿佛冬日的冰天雪地，卻嚓地一聲裂開了一道縫，有一根苗爬了出來，這苗兒伸長藤蔓，肆意揮舞，攪的她無法正常思維。

    “夠了！”武后忽然出聲。

    發現了自己的失態，武后徐徐吁了口氣，又重深深呼吸。

    武后眼神冷而內斂：“崔卿，你該知道，我待你從來最為不同，更視你為大唐未來的股肱之臣，如今我只想得你一句實話，你可休要辜負?！?/br>
    “微臣不敢，娘娘請講?！?/br>
    “關于十八子，你還知道些什么?！蔽浜蠖⒅迺?，一字一頓，“我是說，有關她的身世?！?/br>
    崔曄仍是面不改色：“娘娘是想問……阿弦她，是不是跟這宮中之人有什么不可說的瓜葛么？”

    武后的呼吸都細了許多，她靜靜道：“說下去?！?/br>
    崔曄道：“昔年太宗在時，微臣尚小，有幸吃過兩次御膳，有一位太宗很是看重的御廚，娘娘只怕知道是誰?！?/br>
    武后的手指抓在桌上，不自覺用力，指骨泛白，心底卻隨之跳出了一個名字：朱妙手。

    崔曄道：“微臣落難桐縣之時，嘗過朱伯親手調治的羹湯，滋味并不比御膳要差，甚至……大有相似之感，但臣目不能視，只是揣測而已?！?/br>
    武后本是要問，一個個字卻堆積噎在喉嚨里：“是么？”

    崔曄道：“后來朱伯不幸罹難，臨死之前曾經吩咐微臣，我的命是阿弦救的，若他離開，阿弦便著實成了無親無故的孤女了，所以他讓我替他，好好地護著阿弦?！?/br>
    武后聽見“孤女”，皺著眉轉開目光。

    崔曄道：“其實臣也曾有個大膽的揣測，但是卻并不敢多想，何況那對阿弦也著實沒什么好，微臣所做的，只是好生護著她?！?/br>
    武后閉上雙眼，緩緩地吐了口氣，道：“這么說來，你要娶她，也只是想護著她？”

    “不是，”崔曄抬頭，雙眼直視武后，“守護她跟要娶她，這是兩回事，雖然……”

    他終于坦然說道：“因為心悅，所以更不愿她傷到分毫?！?/br>
    武后啞然：“真沒想到，有朝一日，愛卿竟也能夠為情所困?！彼謫枺骸暗菒矍浼热恢浪錾砜梢?，來路不正，那么……你就不怕惹禍上身嗎？”

    崔曄道：“阿弦出身雖有存疑，但非來路不正?！?/br>
    武后不禁咬了咬唇。崔曄道：“娘娘問我怕不怕，其實是有些擔憂的，若是我一人，倒可以舍棄許多憂慮，但畢竟那是整個崔府的身家性命?！?/br>
    “那你還想要她進門？”

    崔曄道：“當初讓阿弦在娘娘面前自認女兒身的時候，阿弦很不高興，甚至一度不理我?！?/br>
    武后道：“哦？還有這種事？她為何不愿意恢復女兒身？”

    “大概是從小兒當自己是男孩子，所以習慣了，她從來自立自強，怕若是恢復了女兒身后，反而束手束腳，無法安身?！?/br>
    武后緩緩點了點頭，若有所思。

    崔曄道：“當時阿弦質問我，她一來生氣我把她的身份透露出來，二來生氣我知道她是女孩兒，先前卻未曾告訴她?！?/br>
    武后深知阿弦的性情，聽崔曄這般說，頓時想起她在自己面前不服爭辯的模樣。

    嘴角上揚，武后不由道：“以她的脾氣，果然是夠你受的……”低低一咳，后悔失言。

    崔曄道：“當時臣告訴她，不管阿弦是男孩兒還是女孩兒，在我心里都是一樣的。而在這時候，臣也可以告訴娘娘，不管阿弦的身世可疑還是如何，在臣心中，她只是她，獨一無二的阿弦?！?/br>
    “阿弦向來敬愛微臣，但我從不曾告訴她，我心里同樣敬愛她，她的所行所為，娘娘應該跟微臣同樣清楚。臣向來相信天地正道，絕不認為如此出色的女官，在我大唐盛世，非但無功，反而獲罪，倘若真是如此，才是天道之恥，大唐盛世之恥?！?/br>
    ——這是崔曄最后的話。

    崔曄退出之后，含元殿內良久寂靜。

    卻有一道人影，從武后背后的屏風之后緩緩踱出。來至武后身側的桌邊站住。

    武后抬頭看著他：“你覺著崔曄答的如何？”

    這先前在屏風后之人，身形飄逸容貌清秀，竟是明崇儼：“雖出人意料，但合情合理，無懈可擊?！?/br>
    “連你也這樣說?！蔽浜罂嘈?，揉了揉額頭，“唉，我的心都亂了?！?/br>
    明崇儼見狀，便靠近一步，從袖中探手出來，替武后按在太陽xue上，輕輕揉捏。

    武后受用地微閉雙眼，過了會兒才道：“我本來懷疑是崔曄暗中行事，如今看來倒是錯怪了他?！?/br>
    明崇儼道：“難以想象天官竟會如此傾心一人，但是我也看得出，他的確動了真心。如果他是想護著十八子，一定不會選擇將她的身份曝露這一險招?！?/br>
    武后聽到最后一句，歪頭看向明崇儼。

    明崇儼道：“娘娘，您還在疑心十八子的來歷？”

    “我不信，”武后喃喃，眼中卻流露憂慮為難之色，“當初明明，我跟陛下都看的明白……太醫也都驗過，這怎么可能……但……”

    明崇儼回答：“世間的因果本就玄妙難說?！?/br>
    眼神有些遲疑，明崇儼盡量溫聲道：“先前娘娘不是讓臣去查，陛下是從哪里捕風捉影性情生變的么？”

    武后精神一振：“你有眉目了？”

    明崇儼苦笑：“只怕娘娘并不愿知道?！?/br>
    武后冷道：“胡說，到底是什么人如此膽大包天，我定然不會輕易饒恕……”

    “娘娘不必如此發狠，這人……已經死的不能再死了?！?/br>
    武后怔然，即刻又反應過來，瞬間悚然：“你……是說這興風作浪的是個死人？”

    明崇儼臉色淡定：“且是這宮內……曾死在娘娘手上的?！?/br>
    武后屏息。

    ——先前高宗的反應，阿弦的身份，暗中行事之人的意圖，直指向武后一開始就擔心的那個問題。

    所以幾乎不用明崇儼說出最后的謎底，武后已知：“是……廢后蟒氏？”

    第279章 一聲母親

    當初王皇后跟蕭淑妃被幽閉在冷宮, 又因惹怒武后，便將兩人弄成了人彘。

    可就算如此，仍是無法完全消除心頭之恨，便把王皇后改姓為“蟒”，蕭淑妃改姓為“梟”，也是用這種可怖可憎的物姓來折辱兩人之意。

    武后說罷, 明崇儼點頭：“據臣看來, 是廢后的陰魂作祟?！?/br>