“你還在想棋子之事？”崔曄問。

    阿弦沉默，崔曄道：“我早該跟你說明，只是怕你……怕你如現在這般愀然不樂。誰知陰差陽錯，還是不免?！?/br>
    阿弦聽著他沉聲說來，忽然道：“其實我沒有不高興?！?/br>
    “嗯？”

    阿弦道：“在皇后眼中我雖是一枚棋子，但是，我也做了我應當做的所有，這便是不辜負了?！?/br>
    崔曄心頭一塞。

    “而且天地之間，誰不是棋子？”阿弦笑道：“還是阿叔說的對，我何必在意別人的看法，就連……皇后的看法也自是別人所見，橫豎我問心無愧就是了?！?/br>
    崔曄本有許多安慰的言語要說，聽阿弦說了這幾句，如此磊落光明，那些話再也無法出口。只道：“是啊，這天地本就是一面大棋盤?！?/br>
    長吁一聲。

    阿弦則轉頭看向旁側不遠處，原來兩人又走回到了那花傘的攤位之前，面前顏色各異的傘如同巨大的花朵盛開，燈光之下格外艷麗。

    崔曄順著她的目光看去，俯身將那近前的花傘拿了起來：“你喜歡這個？”

    阿弦道：“阿叔你覺不覺著，這朵牡丹，像是你們府里的那朵?！?/br>
    “果然有些相似?！贝迺贤@傘上的牡丹，不由又想起那夜的情形。

    忽然，他將傘擎起，撐在阿弦頭上：“這個跟阿弦這身衣裳很相襯，怪道你一眼就看中了?！?/br>
    阿弦一愣，臉上微熱，忙道：“我不要，快放下?！?/br>
    崔曄手持著粉色的綢傘，燈影下眼神格外溫柔：“有什么可怕的，阿弦畢竟是女孩子，喜歡這個也是理所應當的?！?/br>
    阿弦向來沒有女孩兒的自覺，但這一刻，在他的目光注視下，心竟噗通噗通跳亂，有一種難以形容的異樣情愫在胸口醞釀。

    付了錢，崔曄道：“我看著牡丹畫的很好，做的也精致，留著以后把玩也是好的?！?/br>
    阿弦接過，覺著這小玩意果然精巧別致，看上頭的牡丹花栩栩如生，又聽崔曄贊揚，不由笑道：“阿叔，這個跟《中秋帖》，那個好看？”

    崔曄一怔。

    阿弦一時高興脫口而出，此刻后悔起來：“我、我什么也沒說?！?/br>
    按照崔升所說，這《中秋帖》幾乎都是文人墨客們心目中的圣品，要不然崔曄也不會親自陪著趙雪瑞去查看真假。

    雖然他贊美這傘上的花兒好看，但也不過是隨口搪塞而已，何況這種一兩文錢就隨處可得的俗物，又怎么能比得上那千金難求的至寶，她這樣問，實在是唐突了圣品。

    阿弦無地自容，拿著傘悶頭要走，崔曄舉手握住她的肩：“你真的想知道？”

    阿弦使勁搖頭：“一點也不想知道?！?/br>
    “哈，”崔曄上上下下，仔仔細細地打量了阿弦一番，才正色說道：“這把傘原本的確不足為奇，但是……被阿弦拿在手中，是天底下最好看的?！?/br>
    阿弦睜大雙眼，方才那種心跳的感覺又開始作祟。

    崔曄道：“你還不懂么？”

    “我、我……”阿弦似懂非懂，不敢相信。

    崔曄微微傾身過來，在她耳畔沉聲道：“我的阿弦，是最好看的?！?/br>
    阿弦覺著自己的魂魄都因他這一句話而倏忽間消散無蹤了。

    又或者此刻地上若有個縫，她一定會立刻鉆進去，讓自己消失。

    渾然不知道，此刻她自己的臉已經紅的如涂了胭脂。

    但崔曄都看在眼里。

    他雖向來不動聲色，實則心中也暗自焦灼，雖然他知道阿弦未必會討厭他，但是有時候她很容易鉆入牛角尖，何況如今的情形，是阿弦始終在回避，要等到她肯直視她自己的心，竟不知何時。

    而且兩人之間，更有許多變數，就仿佛水面上的暗礁一樣，令人心憂。

    是以先前聽見了阿弦的那一句話，才叫他幾乎不敢相信。

    這會兒街上的人更多了，人群摩肩擦踵，崔曄將阿弦往身邊帶了帶，把傘接過去合起來。

    崔曄道：“時候不早了，我送你家去?！?/br>
    阿弦“嗯”了聲，又想起另一件事來：“明崇儼先生說，那牡丹的事已經告知了阿叔，卻不知究竟是怎么樣，阿叔可知曉了？”

    崔曄道：“明先生說，那牡丹是被人下的咒術，會將人的魂魄封鎖其中，不過，不是隨便何人的魂魄都會中招……”說到這里，他忽然戛然止住，眼神中掠過一絲驚異之色。

    阿弦道：“那是什么人才會中招，我怎么會著了呢？又到底是什么人設下這樣詭異的局？”

    崔曄無法回答，頓了頓，道：“明先生也不敢斷定，不過，這咒術的手法看著有些怪異，他答應我會追查的?！?/br>
    阿弦想起明崇儼拿住牽絲一節，道：“這位明先生卻是個極能耐的人。我在哪里聽過他的名字，只是一時想不起來?！?/br>
    崔曄道：“說起來我也正想問你，那降龍木捉住的蟲兒，是怎么回事？”

    阿弦略一遲疑，就將所見所聞同崔曄說了，只不過自己“夢見”，崔夫人下令崔府跟韋江親事一節，有些難以啟齒。

    崔曄道：“我也詢問過明崇儼，按照他所說這蟲兒是需要有人指使才行事的，那不知是何人想對母親下手，又是意欲何為，你可還知道些什么？”

    阿弦揉了揉臉，終于把所見的那一幕同崔曄說了，又解釋道：“我當時以為是真的……也未必真是那蟲兒的緣故，興許以后……也會成真，也未可知?！甭曇魠s越來越低。

    崔曄抬手，在她額頭上輕輕地彈了一記：“你說什么？”

    阿弦捂著腦門道：“這也是有可能的，你難道能否認么？”

    崔曄道：“你再說一句?！?/br>
    阿弦張了張口，卻終于沒敢跟他對著干：“我這么聽話么？偏不說?！?/br>
    崔曄嗤了聲：“還以為你多大的膽子呢?！?/br>
    忽然阿弦想起趙雪瑞說韋江過年后要離開的消息，因問是真是假。崔曄道：“你哪里聽來的？”

    阿弦老老實實回答：“是趙姑娘說的?！?/br>
    崔曄道：“是真，若非是有新年在其中，早就叫他們回蜀了?！?/br>
    阿弦問道：“為什么趕得這樣急？”

    “你還不知道么？小傻子，”崔曄道：“方才說的牽絲，你自管想想看。而且不止牽絲，那牡丹……”

    那牡丹雖是咒，但下咒的法子甚是復雜，連明崇儼這樣的巫術高手一時也難以掌握，但既然下咒，總要有被施咒者的一些詳細，譬如若要咒人，則要生辰八字等，那在崔府下咒，至少也要跟崔府密切相關，甚至……是崔府之中的人動手才最便宜。

    阿弦驚道：“真的是韋姑娘那些人么？”其實在想到牽絲，崔夫人，以及那所謂“姻緣”，阿弦就想到這牽絲跟韋家只怕脫不了干系，但仍不敢相信韋江等竟會如此大膽。

    崔曄道：“我已經將此事稟明了祖母，畢竟是家門親戚，不好張揚出去，只是暗中行事罷了?！?/br>
    阿弦若有所思道：“阿叔，若真是韋家所為，他們是為了你么？”

    崔曄瞥她一眼：“牽絲許是為我，但那牡丹，只怕另有所圖?！?/br>
    阿弦當然不知“另有所圖”指的是什么，便笑道：“人家都說紅顏禍水，怎么到了阿叔這里，就藍顏禍水起來了?！?/br>
    崔曄道：“還敢胡說?！笨粗偃欢Φ哪?，若非此刻在鬧市之中，還不知會怎么樣呢。

    正且走且說，耳畔忽然傳來一陣舞樂之聲，阿弦不由駐足凝視。

    原來前方不遠處就是天香閣，正是夜晚熱鬧的時候，鼓樂齊奏，正是那西域胡曲。

    阿弦不由向往，回頭看崔曄道：“阿叔要不要去湊個熱鬧？”

    崔曄哼了聲。

    阿弦笑道：“你一定沒去過，所以不知道這其中的好處?！?/br>
    崔曄挑眉道：“哦？你好像很了解？”

    “我當然了解，只看了一次就難以忘懷了?！卑⑾一匚兜刭潎@。

    崔曄隱隱地有些牙癢，正欲開口，耳畔忽地聽到有些熟悉的聲音，從那閣子里傳了出來。

    臉色微變，看阿弦時，她顯然還沒聽見，正仍舊滿面向往。崔曄道：“時候不早了，咱們走吧?！?/br>
    阿弦見他不肯開竅，笑道：“可惜可惜?！?/br>
    崔曄啼笑皆非，正欲領著她離開，忽然里頭有人大聲喝道：“曲子好，跳的也好！”

    阿弦驀然回首：“怎么……聽起來像是少卿的聲音？”

    閣子里聲音嘈雜，笑語喧嘩里，是袁恕己的聲音傳了出來，仿佛已經半醉的腔調。

    之前阿弦離開酒樓之前，本是親眼見到袁恕己到了的，本以為此刻他多半該跟趙雪瑞一起，沒想到卻在這里？

    幾乎不信，阿弦撇開崔曄，急邁步往閣子里沖了進去。

    偌大的天香閣，樓中已非一個“熱鬧”可以形容，胡姬，歌女，樂師，再加上許多酒rou食客等，吵嚷喧囂，雖是寒冬日里，一進樓里，卻先是撲面融融暖意，空氣中是脂粉跟酒食混雜在一起的奇異香氣。

    阿弦駐足掃了眼，終于看見坐在鼓師身旁的袁恕己，卻見他自搶了一把琵琶，橫在膝上叮叮當當地亂彈。

    那舞姬倒也不嫌他音調混亂，跳躍間在他身旁仿佛穿花蝴蝶般翩翩轉動。

    袁恕己似多喝了幾杯，眼睛都是微紅的，望著那舞姬呵呵而笑。

    阿弦叫道：“少卿！”拔腿往他方向奔去，三兩步，目光一轉，卻看見袁恕己身旁居然還坐著另外一人，阿弦吃驚之余，腳下不慎踩到了大氅一角。

    此時人多口雜且聲高，把阿弦的聲音都壓下了，阿弦踉蹌之中，正跟一名吃的半醉的客人撞了正著，幾乎仰倒。

    那客人一雙碧眼，竟是個胡人，被人一撞才要大罵，抬頭對上阿弦明澈的雙眼，不由怔住，旋即用胡語嘀咕了聲，張開雙手便抱了過來。

    阿弦避讓不及，身后一人上前，單手在那胡人肩頭一拍，那人往后，四蹄朝天跌了過去。

    崔曄將阿弦抱了起來：“怎么還是這樣冒失?！?/br>
    阿弦來不及多說，透過人叢，仍見袁恕己在跟那舞姬調情，而旁邊那人……

    顧不得理會，阿弦大聲叫道：“少卿！”

    這一聲，卻將滿室的聲音都壓住了。那邊兒袁恕己手中的琵琶兀自叮咚響了兩聲，他抬起頭，有些不信地往前看來。

    與此同時，坐在他身旁滿面堆笑的那個，也驚而轉頭看來，——原來此人竟是陳基！

    從人群的間隙中，袁恕己跟陳基幾乎不約而同地看見阿弦，同時也看見身后抱住她的崔曄。

    兩人反應各異，袁恕己眉頭皺蹙，一抹痛楚之色一閃而過，陳基卻默默地低頭，又站起身來。

    忽地袁恕己笑道：“小弦子，還有這位稀客……怎么今晚上竟得閑一塊兒過來快活？”他低下頭，又去撥弄那琵琶弦。

    這會兒所有人都呆呆地看著這幕，已有人認出了崔曄跟阿弦，開始竊竊私語。