不僅崔曄，連阿弦也目瞪口呆。

    崔老夫人見說開了，便笑對阿弦道：“你現在可還在平康坊里？”

    阿弦道：“是?！?/br>
    老夫人道：“這般小的年紀就要獨自安身立命了，你不如索性就到府里來住，好歹有個照應?！?/br>
    阿弦忙道：“使不得！我，我還有個jiejie跟玄影?！?/br>
    “玄影是誰？”崔老夫人問崔曄。

    崔曄咳嗽了聲：“是一只狗?！?/br>
    “一只狗？”崔老夫人哈哈大笑，盧夫人也忍俊不禁。

    崔老夫人笑著說道：“那又算什么？叫他們一并來就是了！”

    阿弦略覺窘然，又不知如何推辭老夫人的好意，便拿眼睛對崔曄示意，想讓他救援。

    崔曄笑看她一眼，才終于說道：“照我看，倒是不急著如此，畢竟如今阿弦才進戶部，倘若讓她住到府里來，怕有人會背地里說閑話?！?/br>
    此事之前也曾簡略提過，只是著實喜歡阿弦，崔老夫人有些難以割舍。

    她眉頭微皺，思忖半晌，才終于道：“雖然人正不怕影子歪，但畢竟流言可畏，倒也罷了?！?/br>
    阿弦的心又放回肚子里。

    又閑話幾句，老夫人看著崔曄道：“往日，你的腳上似乎有陀螺，讓你在我跟前站上一會兒都是難的，今日卻是難得?！?/br>
    盧夫人忙道：“若是得閑，以后常帶阿弦過來?！?/br>
    崔曄答應，兩人才退了出來。

    往回走的路上，崔曄道：“先前擔心你不討人喜歡，現在卻怕你太討人喜歡了，祖母竟像是看著親孫……咳，這樣疼愛你，我都比不上?！?/br>
    阿弦道：“那是因為老夫人跟夫人都很有教養，自然不會當面說我如何?！?/br>
    “你的意思，是她們會背地里說你如何？”

    “我沒有這個意思！”阿弦叫。

    崔曄低低笑了聲，誰知目光轉動，忽然看見一人。崔曄斂了笑，喚道：“阿升?！?/br>
    阿弦聞言抬頭看去，卻見二公子崔升正在前頭月洞門口，似往此處張望，見狀欲躲，卻被崔曄一聲叫住。

    崔升訕訕上前：“哥哥?！?/br>
    崔曄對阿弦道：“去前方等著我?！?/br>
    阿弦只當他們兄弟有話說，便乖乖地往前走開。

    剩下崔升跟崔曄面面相覷，崔升道：“哥哥叫我干什么？”

    崔曄問道：“是你跟老夫人說阿弦來了？”

    崔升一驚，沒想到事情敗露的這樣快：“是我一時不慎說漏了嘴……”

    崔曄道：“我看你不是一時不慎，而是故意。你怕我責罰阿弦，所以故意在老夫人跟前兒吱聲，好讓老夫人救場?！?/br>
    之前因見阿弦擅自拿了崔曄之物，崔升包庇不成，生恐事情不諧，幸而想到崔老夫人時常問及阿弦，于是便假意請安，“無意”透露了阿弦在府內之事，果然老夫人一聞便喜，即刻命召見。

    見被看破心思，崔升慚愧，惴惴道：“哥哥，下次我不敢再自作主張了……”

    崔曄道：“我并非要責怪你，你有維護阿弦的心意，這很好?！彼c了點頭，負手往前去了。

    身后，崔升目瞪口呆。

    自從盧煙年“謝世”后，崔曄便不再回原先的居所，仍是住在他少年時候獨居的小院落，正靠近逢生的虎山。

    偶然他得閑，便叫虎奴將逢生放開，讓它在自己的院子里“散步”。

    常常是一人燈下讀書，一虎在外徘徊，等逢生累了后，便會步回堂下，就靠在崔曄身旁，歪倒而睡。

    阿弦才跟著進了院門，就聽見一聲虎嘯。

    因為賀蘭敏之的緣故，阿弦對“老虎”這種生物格外敏感，驚地循聲亂看。

    崔曄在前止步，溫聲勸慰：“不必害怕，這是逢生聽見我回來了，在跟我打招呼呢?！?/br>
    阿弦更加想起上次玄影幾乎成了逢生食物那件事，勉強擠出了一個笑。

    崔曄看她眉頭皺著，只咧開嘴，甚是敷衍。他不禁笑道：“你那是什么，這般難看?！?/br>
    阿弦道：“阿叔，你的老虎厲害，半夜會不會跑出來吃了我?！?/br>
    崔曄故意從頭到腳掃了她一遍：“逢生雖是猛獸，卻也挑食。瞧你這般瘦弱，只怕不合它的口味?！?/br>
    歪打正著，又戳了阿弦一下，讓她猛然便記起當初陳基也曾發出這般言論。

    阿弦長嘆了聲：“人是這樣，老虎也是這樣，都是以貌取人的家伙?！?/br>
    崔曄問道：“你在嘀咕什么？”

    阿弦道：“沒、沒什么?！?/br>
    崔曄引了她入內，里外都看過了，道：“你就暫且住在我這間，如何？”

    阿弦不安：“我怎么好占了阿叔的房間？”

    “當初我也曾占了你的房間，如今這般，豈不應該？”

    阿弦問道：“那阿叔住在哪里？”

    崔曄引著她來到隔間，卻是個小書房，雖比先前那個小，卻也清爽明凈。阿弦道：“我睡這里就很好了，阿叔仍睡你原來的床?！?/br>
    崔曄道：“不必多言，就這樣定了?！庇謫玖随九?，讓給阿弦準備幾套換洗衣物等，期間又聽見兩聲虎嘯。

    原來崔曄連日在吏部不曾回來，逢生極有靈性，一來記掛主人，二來想要放風。

    崔曄深知其意，正下人準備好了飯食，崔曄便對阿弦道：“你自先慢用，我去去就來?！?/br>
    阿弦的確餓了，伏案大嚼，耳畔聽到逢生又嘯了數聲。

    阿弦心神不寧，鼓著腮幫子，側耳傾聽，卻并沒有別的動靜。阿弦莫名地有些心跳，最終把碗筷放下，跳起來跑出院子。

    她循聲急急而去，來至虎園，探頭看時，卻吃了一驚。

    前方，一人一虎對面而立，逢生蹲在地上，偌大的虎頭歪著，正在蹭崔曄的肩頸。崔曄伸手在它的下頜撓了撓，又用力撫過它的頭頸。

    阿弦原本擔心崔曄，所以飯也不吃過來查看，不料竟是這樣“人虎和諧”的一幕，她自忖自己大概是跟玄影相處久了，一見逢生那毛茸茸地大虎頭，頓時心有余悸，雙腿發軟。

    正在如癡如醉，想即刻逃走都沒有力氣，崔曄道：“阿弦?！?/br>
    阿弦一驚，這才發現他已經看見自己了。

    崔曄道：“你過來?！?/br>
    ——過去？真的當她是食物么？不是說不合胃口么？

    “還是不了，我的飯還沒吃完呢?！?/br>
    阿弦又露出假笑，腳下倒退：早知道聽崔曄的話，老實在堂下吃自己的飯就是了，亂逛的下場可是很危險的，一不小心就會成為別人的飯。

    崔曄啞然失笑。

    逢生在旁邊，似有些高傲地微微昂著虎頭，兩只虎眼碧色幽幽，睥睨著阿弦。

    阿弦自認乃是凡夫俗子，若是放在山林里，就也是獐鹿鼠兔那一類，經不起山中大王的驚嚇。

    壓住脫口而出的驚呼，轉身落荒而逃！

    身后似傳來崔曄的輕笑。

    逃跑中阿弦忽然懷疑：他是不是很高興看見自己膽小如鼠的模樣？

    這日，崔曄并未再去吏部，阿弦猛然間得了許多空閑，很不適應。

    又因為飯菜好吃，便寄情于飯桌上，不知不覺發力過甚，晚飯吃多了，肚子發漲。

    她本想早些安寢，因肚子漲的難受，翻來覆去幾次睡不著，索性爬了起來。

    外間燭光搖曳，阿弦往外看了眼，卻見紗燈之下，崔曄坐在書案之后，正在全神貫注地看書。

    阿弦見狀，反而不敢打擾，手在肚子上撫摸了兩下，便放輕腳步，從旁邊繞開，沿著墻根兒往外溜出去。

    順利出了堂下，沿著廊下走開數步，阿弦狠狠揉了揉肚子，低低哀嘆：“下次絕不能再吃這么多了，如果一不小心撐死在崔府，卻不知被人知道，是個怎么笑法兒?！?/br>
    她挺著肚皮在廊下來回走了幾步，見月光之下，庭院寂靜，秋月照的中庭的地上透著雪色，秋蟲在草叢里不停吟唱。

    阿弦走下臺階，仰頭看天，見那輪皎然銀月正懸在頭頂，她忽然想起，再過幾日就是中秋節了。

    不知過了多久，阿弦才覺著身上有些微涼，她縮了縮肩頭，輕嘆一聲，正要轉身入內，卻忽然覺著異樣。

    像是被什么盯上了。

    有一種森然恐懼的冷意慢慢地爬上脊背。

    雙眼發直，阿弦身不由己地看了看前方，花木寂靜，但……草蟲的叫聲不知何時竟然盡數停了，天地之間仿佛死寂，靜得嚇人。

    月光仍是恬淡地鋪在地上，在庭院邊角，松樹的影子，紫薇的影子……假山石，地上的枯樹枝……種種浮光陰影貼在地面，像是靜寂，又仿佛有什么是活動的。

    還來不及細看，阿弦便聽見一聲低低地咆哮，竟是從身后而來！

    雙眼圓睜，渾身的汗毛在瞬間仿佛都根根倒豎起來。

    阿弦不敢，卻仍僵硬地回頭——夜色里，一個毛茸茸地巨大的獸頭，正慢慢地升高，額頭上那個“王”字的斑斕花紋映著月光，像是什么詭異的符咒，如此醒目。

    逢生的雙眼在黑夜里顯得格外之亮，碧色幽幽仿佛兩團鬼火，它居高臨下地盯著阿弦，喉嚨里發出令人毛骨悚然地低沉咆哮。

    阿弦甚至能看清它因為發怒而皺起的鼻頭，跟微微呲露出來的尖銳的獸牙。

    “刷拉！”是她的腳不由自主后退發出的聲響。

    “吼……”逢生又發一聲吼，然后它邁動著令人望而生畏的輕捷虎步，迅若閃電勢如雷霆般撲了上來。

    “阿叔！”好不容易，阿弦才拼命從喉嚨里擠出這一聲沙啞呼喚。

    同時腳下仿佛碰到什么，阿弦身不由地往后跌倒。

    與此同時，逢生縱身躍起！

    生死之間，避無可避，阿弦只能抬起手臂擋在眼前。