阿弦仰頭看著樓上，緩緩地點了點頭。

    袁恕己仰頭打量片刻，縱身一躍，便輕輕地跳上了二樓廊上，果然門窗盡數關的好好的。袁恕己來到門前，略為用力將門鎖擰開，推門而入。

    室內空空如也，只一間外房并個套間兒，袁恕己屏住呼吸，先奔到里頭，簾子之后是一方小榻，他榻上跟底下都翻看過，并無蹤跡。

    袁恕己心中隱隱焦躁，攥緊雙手深深呼吸，放眼四處張望片刻，目光終于停在靠近墻角的一方柜子上。

    此刻反而不再著急，他凝神緩步走了過去，見那柜子也是上了暗鎖，袁恕己不耐煩，抽出腰間的短刀，調轉刀把在鎖頭上撞去，只聽“咔嚓”一聲，鎖已被撞開。

    雙手一提將柜蓋掀起，袁恕己深吸一口氣，目光發直。

    柜子里，縮著一道小小地身影，太平被捆著手腳，緊閉雙眸，不知死活。

    袁恕己幾乎不敢去試她的生死，直到聽到敏之的聲音：“到底怎么樣？”

    袁恕己屏住呼吸，探手在太平鼻端試了試，竟是毫無聲息，他心頭亂顫，把心一橫奮力將太平從柜子里抱了出來，小孩兒毫無知覺，身體軟而微涼。

    萬幸的是，太平雖差點兒殞命，卻因找到的及時，經過一番緊急救護，終于又蘇醒緩和過來。

    當時所有人都驚恐緊張，所以竟忘了一件最令人不解的事——阿弦是怎么找到楊立苦讀的那廢棄小樓的。

    對于敏之，阿弦當然是有所保留的。

    可是那是在從前。

    此時此刻，阿弦卻已不在乎那些子虛烏有了。

    阿弦道：“因為有人領著我去的?！?/br>
    賀蘭敏之并不見如何意外：“是誰？”——他從頭到尾都在場，當然知道并沒有什么“人”領著阿弦。

    阿弦道：“是景無殤?！?/br>
    敏之笑道：“你說的是那個鬼？”

    阿弦道：“正是?！?/br>
    敏之摸了摸下頜：“好，既然是那個鬼，我不懂的是，他是被楊家的人害死的，怎會跳出來引你去找到太平？最好的報復法子……不是等太平死了后再叫人發現尸首的么？還是說他以為太平已死？”

    阿弦道：“周國公覺著他是在報復楊家？”

    敏之道：“這是當然，他是不系舟之人，又是被楊家人所殺，且那姓錢的千方百計將太平藏在那樓上，正是一舉兩得也為了他報仇，他當然也要相助同志了?！?/br>
    阿弦道：“如果我說并不是呢？”

    敏之問：“你是說……”

    阿弦道：“在您看來，他有一萬個想要報復楊家的理由。但是……對他來說，只有一個理由，讓他不想禍及楊家?！?/br>
    敏之到底是個聰明人，只略一想，便皺眉道：“你千萬不要告訴我，他是為情所動？所以才善念大發之類的俗不可耐？”

    阿弦道：“您說中了，便是如此俗不可耐?！?/br>
    景無殤是自縊的。

    但那起因，卻是楊立的背離。

    ——當時景無殤因假戲真做，向楊立坦承了自己的身份，但楊立卻為此深懼，且不肯跟他隱退。

    就在景無殤選擇坦白身份的那一刻，他就已經背叛了不系舟，以后天底下將無他立足之地。

    偏偏唯一的牽念之人也背棄了他。

    所以不必楊立動手，景無殤已經走投無路。

    在世人看來，含冤受屈而死的景無殤，自然要報復楊家，但是……他卻并沒有選擇如此。

    賀蘭敏之聽說了真相，但這真相卻仿佛讓他不甚滿意。

    “愚蠢的家伙，”敏之喃喃地，“做了鬼還如此怯懦，平白便宜了楊家，實在是倒我的胃口?！?/br>
    阿弦望著他：“殿下似乎很討厭楊家？”

    敏之道：“也算不上，應該是又愛又恨?！?/br>
    阿弦道：“但是楊家經歷此事，皇后心里應該不會喜歡?！?/br>
    敏之道：“皇后當然不喜，但太平有驚無險，皇后便不會過多計較，畢竟這是親上加親的好事?！?/br>
    說了這許久，丹鳳門已到。將下地之時，敏之道：“是了，該提醒你一句，皇后只怕也會問你是怎么找到太平的，車內的那些話，什么涉及鬼神之類……且記得不要亂說?！?/br>
    阿弦道：“是?！?/br>
    敏之能夠“面不改色”且并無疑義地聽完她所說的，已經叫阿弦意外，再不指望皇后也能如此。

    過了片刻，敏之又叮囑道：“你就說，曾聽我提起過楊立的這小院子，你只是想來碰碰運氣而已，將原因推在我的身上，皇后應該不至于再多猜疑?！?/br>
    阿弦更加意外：“周國公……”微微遲疑阿弦問道：“你為何幫我？”

    敏之摸摸筆挺的鼻梁，道：“我早已說過，你如何不長記性，這長安城里面目可憎的人比比皆是，有趣的人卻如鳳毛麟角，好不容易得了你，我怎舍得就給人毀掉？”

    兩人下車入了宮門，里頭有內侍來領著入內。

    一直來到了含元殿。

    有宦官迎了出來，笑對賀蘭敏之道：“周國公請稍候，皇后正在內同大臣們商議國事?！?/br>
    賀蘭敏之道：“都有誰在？”

    宦官道：“有戶部的許侍郎，還有吏部的崔天官?！?/br>
    敏之“啊”了聲：“巧了，都是熟人?！鞭D頭看阿弦，卻見阿弦面無表情。

    宦官也多看了阿弦一眼：“這位就是就是殿下新近收的那位伴當？”

    敏之道：“是啊，這就是小十八，你看他如何？”

    宦官從頭到腳仔細打量了一遍，嘖嘖贊嘆道：“真是一表人才，年紀雖然不太大，看著怪喜人的。難怪入了殿下您的眼，也是他的福分?！?/br>
    敏之笑道：“是誰的福分還不一定呢，當初我可是費了點力氣才把他搶過來的，算來該是我的福分才是?！?/br>
    宦官驚地擺手：“使不得使不得，這話從何說起?！?/br>
    敏之道：“怎么使不得？你知道我是從誰手里把他搶過來的……”

    尚未說完，里頭一名小太監出來：“娘娘叫傳周國公?！?/br>
    敏之方才噤聲，只對阿弦道：“丑媳婦終要見公婆，小十八，走吧？”

    阿弦隨著敏之邁步進了含元殿，耳畔聽不見任何響動，就仿佛行走于無人之境，正走間，聽敏之道：“喲，許侍郎，崔天官?！?/br>
    阿弦這才抬頭，果然見前方兩人并肩而來，正是許圉師跟崔玄暐，兩人聽敏之招呼，雙雙止步作揖。

    敏之道：“有什么要緊事？”

    許圉師笑呵呵道：“我只有一件小事來稟奏娘娘，正巧兒天官也在?！?/br>
    敏之道：“那么是天官有要事？”

    崔玄暐道：“并非如此，只是先前皇后傳召罷了?！?/br>
    敏之窮追不舍地問：“傳你干什么？”

    崔玄暐并未立刻回答，只是看向阿弦：“皇后有些舊事詢問而已?！币稽c頭，同許圉師兩個出外。

    敏之回頭看他：“這人，多說一句話就像是會死一樣?！?/br>
    然后又笑：“真是無奈，偏偏我吃他這套。那些整天在我耳畔聒噪的，我還嫌煩呢?！?/br>
    阿弦本繃著心冷著臉，聽他自怨自艾了這兩句，卻忍不住“嗤”地笑了。

    敏之也笑道：“你是不是覺著我賤？”

    阿弦搖頭：“我跟殿下是一樣的，嫌你豈非就是嫌我自個兒？”

    敏之愣了愣，然后笑道：“不錯啊小十八，跟我一樣有眼光，這才叫近朱者赤近墨者黑呢?！?/br>
    被敏之這一番攪擾，阿弦先前過于沉冷的心境又有些微轉變。

    兩人復往內走了片刻，敏之住腳，往上行禮道：“敏之參見皇后娘娘?！?/br>
    阿弦站在他身后，抬頭只看見敏之的背影，猶如屏障遮住視線，幾分安全感。

    有個溫和的聲音道：“不必多禮?！庇謫?，“你把人帶來了嗎？”

    阿弦愣住了。

    原本因聽說了太多有關武皇后的傳說，而且，除了李賢跟太平口中曾提過皇后的些微“好處”外，其他的版本之中，皇后多半是剛硬而無情的。

    但是這會兒阿弦所聽見的聲音，卻帶著一抹類似暖和的笑意，聽著十分親切，毫無高高在上不可一世的感覺。

    敏之道：“已經帶來了，小十八，快點拜見皇后娘娘?！?/br>
    敏之側身，于是阿弦眼前便開闊了。

    她身不由己地抬眼看去，目光越過光可鑒人的地面往前，起伏的丹墀，橫陳的案幾，目光爬過那些累積堆疊的奏折文書，落在了一個人的身上。

    然后還來不及看清那個人的容顏，她的目光就像是漫溢的水流一樣，哄然散開，閃爍晃動，無法凝聚。

    “小十八？”敏之呼喚提醒。

    一陣頭暈，就像是盯著太陽下的波光粼粼白光晃動地水面看了太久。

    阿弦定了定神，緩緩跪地：“參見皇后娘娘?！彼犚娮约旱穆曇?，猶如老鴉聒噪，嘶啞的不成體統。

    上頭那人并未回答，一瞬卻似千年，然后她似乎笑了一聲：“往常只聽人說了好些這孩子的故事兒，卻想不到果然竟這樣小。你免禮，抬起頭來好好地讓我看看?！?/br>
    阿弦覺著自己的脖子都已經僵了，抬頭的時候，甚至聽見頸骨咯吱咯吱的聲響。

    眼前又是一陣白光閃爍，于那一團的光中，武皇后的臉就像是從水底浮現，一寸寸清晰起來。

    這是一張明明陌生，卻又有幾分眼熟的臉。

    翠眉明眸，鳳頰朱唇，雖有些年紀，卻不減驚人的美貌。

    她身著一件淡翡翠色的緞服，領口用明黃跟朱紅的絲線繡著栩栩如生的牡丹，越發顯得整個人雍容高貴。

    如果不是知道她就是當朝的皇后，只看容顏跟打扮，還以為是哪家的貴婦人，或者后宮的尋常妃嬪而已。

    阿弦茫然地望著武后。

    與此同時，皇后卻也仔細地打量阿弦，那雙明睿過人的眼睛里閃過一絲詫異。

    但是很快，她又輕輕地笑了聲：“敏之，你去看看太平，自從她醒來后常常念叨你呢?！?/br>
    這當然是讓賀蘭敏之回避的意思。