阿弦道：“周國公的話半真半假，我不大敢信他，只聽您說就是了?！?/br>
    袁恕己復又大笑一聲，舉手在她頭上撫過：“做得好小弦子，別人的話你都不可全信，只聽我的就是了?！?/br>
    阿弦卻搖頭道：“那不成，阿叔的話我定也是要全信的?！?/br>
    袁恕己輕輕地呲了聲，忍不住白她一眼。

    等阿弦將自己在長安的歷險邊邊角角都跟袁恕己交代過了，子時也早過了。

    阿弦未免發困，打了個哈欠問道：“大人你如今住在哪里？”

    “在驛館，”答了這句，袁恕己突然道：“時候不早了，今晚我可否在這里借宿？”

    阿弦愣了愣：“那、那當然使得?！?/br>
    袁恕己笑道：“好極了?！彼鹕?，竟往阿弦的房間而去。

    阿弦忙叫道：“大人，你……”

    袁恕己回身：“怎么了？”

    若不讓他睡自己房中，難道睡陳基的房間？想來也是一樣。

    阿弦嘆道：“沒、沒什么，外頭下了雪必然更冷，我給你再找一床被子?！?/br>
    袁恕己微笑：“以前急行軍的時候，裹著披風蓋著草睡的時候還有呢，且我的身體好的很，血熱，不需要蓋那么厚?！?/br>
    阿弦原本不是為了被子，就隨意“哦”了聲。

    袁恕己又道：“若有被子拿出來也可，你自己蓋。我本以為長安這種繁華地方會養人，不料你竟只長了一丁點個子，rou還更少了，活活地一副饑寒交迫模樣?！?/br>
    他說到這里，不知為何有些動怒：“你好歹也是崔曄的救命恩人，他對你未免也太過放心了?！?/br>
    阿弦忙道：“阿叔其實對我很好，且他整天忙著正經事，又不像是在桐縣時候那樣、只做一個教書先生跟賬房先生而已……”

    袁恕己笑道：“你倒是很維護他，我說他一句都不成？”

    阿弦正色認真道：“大人不要說阿叔的不是，他并沒有對不起我。當初救他……也是有我的私心在內，而且……在桐縣，跟伯伯，阿叔一同相處的那段日子，實在是我平生以來最高興最喜歡的一段時光了，我已經很知足了?！?/br>
    袁恕己心里忽然酸溜溜地：“那我呢？”

    阿弦一愣，然后反應過來：“哈哈，當然還有大人?！?/br>
    門口玄影“汪”地一聲，阿弦沖著玄影吐了吐舌頭：“忘不了你！”

    袁恕己哼道：“原來我的地位跟這只狗是等同的，我忽然受寵若驚?！?/br>
    阿弦越發大笑，竟有幾分開懷。

    各自起身，阿弦去廚下水缸里舀了些水來：“大人，這里只有冷水，您湊合著漱一漱?！?/br>
    這會兒夜闌更深，雪落無聲，外頭自然更是冷極。

    袁恕己見她臉兒雪白，小手握在木盆上更顯得脆弱，就似是被霜雪凍住的柔枝。

    他不禁抬手在阿弦的手上一握：“誰讓你忙這些了？我不需要你伺候?！?/br>
    溫熱的掌心覆落，阿弦愣了愣：“大人你的手好熱?！?/br>
    袁恕己道：“是嗎？”依依不舍地松開她的手：“所以不必給我準備被褥了，你、你也快去睡吧?！?/br>
    阿弦答應了聲，又問他明早是否有要緊急事，她會早早起身來叫他，免得耽擱。

    待阿弦轉身要走之時，袁恕己忽道：“小弦子，你晚上還會不會見到那些仁兄了？你要是怕的話，記得我還在這里……你可以過來我這邊兒……”

    這一句雖是玩笑，卻半真半假。

    黑暗中臉上也有些發熱。

    阿弦跟他廝混熟了，毫無拘束，哼道：“我現在不怎么怕了，如果又看見他們，會指點他們來找大人的?！?/br>
    袁恕己啼笑皆非。

    阿弦并不立刻就睡，先去柴房看了看袁恕己的坐騎。

    之前她搜羅了些干草，這匹馬兒卻并不肯吃，只喝了幾口水，阿弦打量片刻，忙跑到堂下，在抽屜里找出一個紙包，果然發現里頭有兩顆沒吃完的飴糖。

    那匹馬兒睜大眼睛溫柔而好奇看著她，大概是聞到甜香氣息，終于伸嘴過來，將阿弦掌中的糖果卷入口中，靜靜地吃了起來。

    阿弦趁機摸了摸他結實的頸子，皮毛仿佛緞子般光亮，馬兒也馴順地由著她動作。

    因袁恕己的“造訪”，本是悲涼的夜晚，忽然多了幾分生動的喜歡。

    阿弦靠在馬脖子上蹭了蹭：“勞煩你載著大人過來找我，暫時就委屈你一晚上，明日我去集市上買些上好的食料給你?！?/br>
    玄影站在門口，有些吃醋地歪頭嗚了聲。

    臨近年下，長安城里又發生了一件大事。

    中書令許敬宗，忽然上表請辭。

    許敬宗在奏疏里所寫，無非是自稱自己年邁昏庸，不能再為朝廷效力等，故要急流勇退。

    高宗終于準了他的請求。但雖然容他辭官的話，卻不許他遠離長安行退隱之實，仍留他在朝中效力，且一概俸祿照舊。

    這日，許敬宗從宮中往外，正碰見賀蘭敏之帶著阿弦迎面而來。

    這兩人自然都是許敬宗的心病，可面對賀蘭敏之，許敬宗卻仍是只能壓住心中的憤懣虛驚，面上略略陪笑。

    敏之淡淡道：“許公進宮如何？”

    許敬宗道：“陪陛下說了會兒話而已。周國公如何？”

    敏之道：“巧了，也是陛下召見?！?/br>
    許敬宗呵呵兩聲：“怪道方才陛下有些神不守舍，想來一定是在等周國公了，您快請?！?/br>
    這會兒正在丹鳳門前，每次敏之進宮，所帶仆從均在此等候。

    敏之便對阿弦道：“小十八，不要趁著我不在四處亂跑?！倍谶^后，便搖搖擺擺地入內去了。

    阿弦立在丹鳳門側，這會兒許敬宗正要上轎，見敏之走了，便遲疑地回看阿弦。

    正阿弦也在看他，兩人目光相對，許敬宗道：“若非知道不可能，老夫幾乎以為，那夜是你跟賀蘭敏之合謀做了一場戲?！?/br>
    阿弦只是冷冷地看著他，著實對這位老者絕無好感，滿心厭惡。

    許敬宗看著她冷然的目光……眼前卻頻頻閃現那夜府中廳內對峙的場景，那時候他眼前所見明明正是這個看著有些古怪的少年，但總是不自覺出現的，卻是那景城山莊的女奴。

    許敬宗終于說道：“十八子，這世間果真有鬼神之說么？”

    阿弦不答反問：“您問這個做什么？”

    許敬宗沉默。

    就在許敬宗想要放棄上轎的時候，阿弦道：“許大人?！?/br>
    許敬宗回頭。

    阿弦道：“撇開鬼神之說不提，這世間是有因果的?！?/br>
    許敬宗皺眉。

    阿弦道：“當初我去李大人府中，質問他為何要那樣對待一名弱女子，他振振有辭對我說，劉武周是謀逆之人，他的親族隨之獲罪，自也是待宰殺的牲畜一般，所以他對待牲畜做些禽獸行徑，是理所當然?！?/br>
    許敬宗喉頭一動：這的確像是李義府所能說的話。

    阿弦道：“我當時并沒有回答他，但是現在，我想說的是，人之所以稱之為人，是因為頂天立地，亦明白禮義廉恥信，跟禽獸絕不等同，當一個人自比禽獸的時候，就已經不能稱之為人，他也一定會自食惡果?！?/br>
    世人只看見李義府被流放嶲州，受盡流離之苦被疾病折磨而死，卻不知他所種之惡果，并未因為死亡而終結。

    阿弦并未細說，許敬宗卻仿佛嗅到了什么。

    雖然是在青天白日下，巍巍大明宮前，他的眼前卻陡然出現鬼嫁女紅衣飄飄的影子，前所未有的真實！

    許敬宗后退一步，駭然道：“她、她又來了！”

    阿弦順著他目光看去，卻見空落落不曾有什么異樣。

    許敬宗瞪著虛空，徒勞叫道：“你還想怎么樣？虞氏已經給賀蘭敏之帶走，我并未殺她，我已經仁至義盡，你要找就找賀蘭敏之去！”

    阿弦皺眉看著許敬宗，他也轉頭看向阿弦，竟道：“你告訴她，不要讓她再來纏著我了！讓她走！”

    阿弦欲言又止。

    許敬宗倉皇后退，最后顫巍巍地縮進轎子里，聲嘶力竭道：“起轎，快！快離開這里！”

    目送隊伍遠去，阿弦覺著有些不可思議。

    當鬼魂真的環肆左右，滿是仇恨痛苦之時，當事之人反并不知道。

    而如今鬼魂明明已經消散于天地之間，當事人卻忽地恐懼起來。

    所謂“疑心生暗鬼”，但這恰恰也是最可怕的，不必再有什么“怪力亂神”的外因糾纏，當事之人自個兒殘壞的“心”，就是他的死敵。

    阿弦無奈地笑了笑。

    得得得……緩慢的馬蹄聲響起。

    阿弦正垂首等候敏之，聞聲抬頭看去，卻見前方數匹馬而來，其中一個衣袂飄飄，發髻慵懶地斜散，竟是個嬌美婀娜的少女。

    這一行人說說笑笑，靠近丹鳳門，其中一個白面斯文的青年掃一眼旁側，忽然道：“阿月，你看那個小子，正是你哥哥最近收的跟班兒?！?/br>
    那美貌少女轉頭嬌俏地打量，忽地笑道：“生得真是不錯，倒果然是哥哥的品味?！?/br>
    白面青年道：“這孩子看來年紀不大，阿月，你該問問你哥哥，他是不是轉了性子，開始喜歡這種漂亮的孩子了?！?/br>
    就在兩人說笑之時，阿弦看著這青年，眼前卻忽地閃現一幕。

    “許公如何不明白？連一向堅若磐石的崔曄，那夜都同周國公一道，他的用意如何，豈不是昭然欲揭了么？”

    許敬宗道：“崔曄跟賀蘭敏之一道？梁侯只怕言過其實了?！?/br>
    青年笑道：“許公尚且還在夢中呢，崔曄自在羈縻州受傷回來，性情好似有所改變，誰知道這塊磐石還會不會像是先前那樣堅不可摧呢?！?/br>
    許敬宗道：“梁侯是何意思？”

    青年道：“我的意思，勸許公不如趁著一切尚未翻天，以退為進，急流勇退罷了?！?/br>
    許敬宗十分吃驚：“你想讓我退出，讓我辭官？不！我不會辭官！”

    青年道：“難道許公還以為自己能如李義府般只手遮天良久？先前貴府之中，長公子因何被流放嶺外，許公雖不說，難道還能瞞得過天后的耳目去？天后已經心生不悅，只是她念在您當年的功勞份上，不肯計較而已，若這種事更多兩件兒，許公覺著天后還會不會站在您這邊兒，亦或者……丟卒保車？”

    許敬宗胡須顫動，眼神猶疑。

    青年道：“李義府就是不懂得急流勇退的意思，所以斗來斗去，終于把自個兒給流放在外，弄得身敗名裂……這還是陛下跟天后格外開恩，不然，滿門抄斬都是輕的！至于許公……許公誠然為皇后立下過汗馬功勞，但如今已不是許公的時代了……李義府的例子且在眼前，許公且好生想想?！?/br>