睹物思人，那個黃昏落雨，在朱家的堂屋中，三人圍桌而坐，阿弦正介紹過“雙全湯”，說“忠肝義膽，世間雙全”等話，老朱頭道：“她心思單純不會多想……那些有身份的大人物聞一聞都覺著得罪呢，大人若不愛喝，還有別的吃食?！逼狡綗o奇的臉上，燈光里笑影如此和藹可親。

    袁恕己無心茶飯，正要起身走開，外頭有人來報說英俊來了。

    袁恕己聽說阿弦不見了，就仿佛眼前生生著了火：“去了哪里，不是有高建看著么？”

    英俊道：“大人勿要著急，來的路上我已經想到了一個去處，只是有些為難?！?/br>
    袁恕己忙問何處，英俊道：“豳州大營?！?/br>
    這豳州營跟阿弦當真是有“不解之緣”，從第一次去找尋失蹤的何鹿松，到被惡鬼附體，亦欲去豳州……可謂是千絲萬縷，欲說還休。

    袁恕己心懷鬼胎，來不及多問，立刻叫人備馬欲去，英俊道：“大人，請容我跟隨?！?/br>
    若只騎馬的話速度要快些，袁恕己才要叫他留在府衙，英俊道：“阿弦就算出城，也得等城門開時，如今城門才開了不到一刻鐘，我們要追也是不難?！?/br>
    袁恕己這才叫人備車。

    同行到半路，袁恕己放慢馬速，來至車旁，從微微撩飛的簾子里看進去，卻見英俊端然而坐，似正垂眸出神。

    袁恕己便問道：“先生怎么知道小弦子在豳州大營，他在哪里又是做什么？”

    英俊仍是未曾睜眼：“大人在垣縣的時候，蘇老將軍來城中找過朱伯?！?/br>
    袁恕己大吃一驚，顧不得勒住馬兒，縱身一躍，順勢上了馬車，他鉆入車內，道：“你說什么？是老朱告訴你的？”

    英俊道：“他并不曾告訴我，但那夜他的反應十分古怪，甚至跟我提到了要離開桐縣?！?/br>
    袁恕己道：“那你如何確認就是蘇老將軍？”

    英俊道：“高建說曾看見朱伯跟一個白胡子的人說話，且酒館內有個人酒后說那日看見老將軍進城，可惜無人信他。整個桐縣甚至豳州，讓朱伯舉止失常的人，并沒有幾個?！?/br>
    他略停了停，道：“若阿弦知道此事跟蘇老將軍有關，只怕會立刻前去詢問?！?/br>
    果然一語為真。

    兩人趕到之時，正阿弦在內同蘇柄臨說話，雷翔攔著不敢讓他們擅入，袁恕己聽到阿弦大叫了聲，聲音里似有無限憤怒，哪里還能忍住，便推開雷翔沖了入內。

    雷翔生恐兩人惹禍，又不知里頭到底如何，兩面為難。卻見蘇柄臨仍臉色如常，對他一點頭而已。雷翔惴惴退了。

    袁恕己忙抱住阿弦：“小弦子，這是怎么了？你說什么不是？”

    蘇柄臨看看兩人，目光又落在他們身后的英俊身上。

    然后，在袁恕己的追問中，阿弦只緊閉雙眼，喃喃道：“大人，我要回家，我要找伯伯?！?/br>
    袁恕己的心狠狠一顫：“好，我帶你回家去?！?/br>
    他的手在阿弦肩頭一摟，越發覺著手底的肩胛骨頭嶙峋，瘦弱的可憐。

    袁恕己抬頭對蘇柄臨道：“老將軍，畢竟朱伯才去，小弦子有什么沖動下言差語錯的地方，還請不要計較?！?/br>
    蘇柄臨道：“你放心?！?/br>
    袁恕己道：“既然如此，我先帶他回去了?！?/br>
    袁恕己握住阿弦的手，見她神情恍惚腳步輕浮，畢竟是連著數日不曾好生進食，身子虛弱的很了。袁恕己索性將她抱起來，大步往外而去。

    阿弦在他懷中不動，但就在將出門的那一刻，阿弦掙扎著抬起頭來，轉頭看向蘇柄臨。

    一老一少兩個人的目光相對，蘇柄臨看見阿弦的眼神里帶著一絲薄薄地沁涼之色。

    兩人去后，現場卻只剩下了英俊跟蘇柄臨兩個。

    蘇柄臨道：“你親自跟著前來，是不放心他，還是我？”

    英俊道：“敢問老將軍對阿弦說了什么？”

    蘇柄臨道：“我說了我該說的話?！?/br>
    英俊道：“您未免太心急了?！?/br>
    蘇柄臨低低笑道：“我向來是個心急的人，年紀大了，時日無多，總是比較著急些?！?/br>
    他打量著英?。骸袄现斓氖聭撝皇且粋€開頭，但只要有了開頭，必然會盤根錯節，最后不知會發出什么來。你要留心了，如今不再是長安居大不易，桐縣更是是非之地?！?/br>
    英俊道：“老將軍也要留心，你將自己擺在了明處?？芍绱艘粊?，你便已經是兩面兒的眼中釘了?！?/br>
    蘇柄臨笑了兩聲，然后正色道：“那孩子該是時候離開這里，你也是時候該走了，再不走，我怕就來不及，別弄得最后玉石俱焚?！?/br>
    英俊道：“您說的對，只要有了開頭，就會盤根錯節，結出些善果惡果來?！?/br>
    蘇柄臨忽問道：“你呢？是善果還是惡果？”

    英俊淡淡道：“我的惡果已服下，以后不會再重蹈覆轍了?！?/br>
    蘇柄臨又笑：“你既然服了惡果，卻還大難不死，只怕將來遭殃的會是別人?！?/br>
    英俊道：“老將軍保重，我該走了?！?/br>
    英俊緩緩轉身之時，蘇柄臨忽叫住他：“崔……”他話鋒一停，道：“你會看著那孩子嗎？”

    英俊道：“您是說阿弦？當然，我曾經答應過朱伯。您卻為什么這樣問？”

    英俊背對著，又看不見，蘇柄臨徐徐松了口氣：“那個孩子，著實特別的很，跟……”

    他未曾說下去，只生硬地打?。骸昂昧?，你且去吧，我不送了，祝你一路好風?！?/br>
    英俊舉手，側身向著虛空輕輕地做了個揖，然后便出門去了。

    一直看著英俊的背影離開，蘇柄臨仍站在原地未動，原本巋巍的身軀，也似有些傴僂了。

    連續數日，阿弦都是昏昏沉沉，極少進茶飯湯水，謝大夫跟高建兩人輪番照顧，袁恕己得閑便往朱家來。

    阿弦做了好些夢……有的是真的，有的卻像是幻覺。

    她看見自己小的時候，被老朱頭領著，在一個黃土遍地的地方，烈日炎炎，阿弦走的倦累，口干舌燥，老朱頭把她放進一個竹筐子里，背著趕路。

    他的雙腳都磨破了，臉上曬得烏黑皸皮，卻仍打起精神來哄她開心。

    那時候因跟高麗作戰，越是靠近邊陲，逃難的人越多，老朱頭每天最cao心的，一是如何看好阿弦，二是找吃的。

    就算是找到一棵野菜，他也要留最鮮嫩的葉芽給阿弦，自己把旁邊的爛黃葉仔細嚼吃進腹。

    阿弦仍是餓得哭。

    那夜，老朱頭不知從哪里捉了一只地老鼠，剝皮洗凈，本要生吃的，阿弦嫌腥氣，無論如何不肯下咽。老朱頭只得用火烤了給阿弦吃，誰知香味散出，引來許多饑民爭搶，老朱頭只拼命搶回了一條不大的腿子，卻被打的鼻青臉腫，遍體鱗傷。

    從那時候起，阿弦不再挑揀，只要有吃的她就會閉著眼也吃下去。

    就算是在最深沉渾噩的夢境里，想起這些往事，仍是哭了笑，笑了又哭。

    忽然之間，是老朱頭的聲音——“長安，也是有可愛的地方的?！?/br>
    眼前云霧彌漫，不知過了多久，似乎風云從前方被一只無形的手撥開，顯出地上一座巍峨壯麗的極大宮闕。

    阿弦從未見過這樣廣大的宮殿，看起來就如同是仙人住的地方……幾乎比整個桐縣還要大上幾倍。

    但又如此精致而真實，其中還有好些人穿梭不停。

    在一處噴著水的池子旁邊，有一個挽著高髻猶如仙子般的女人說道：“太子真是越來越得人心了，先前上的那道求赦免逃兵家人的奏折，很得圣上喜愛呢?！?/br>
    旁邊道：“太子天生仁孝，以后繼承大統，也算是我等之福?！?/br>
    說話間，又有一隊宮女，衣袂飄飄地整齊走過，每個人手中都舉著個托盤，精美锃亮的食器上刻著繁復美麗的花紋。

    阿弦身不由己地追隨看去，耳畔又聽見舞樂聲響，宛若仙音，前方殿閣開處，見偌大的空闊的大殿內，兩邊整齊坐著許多奇裝異服之人，身后各有鼓樂演奏。

    正前方高高在上坐著兩個人，卻是一男一女，都身著華美的明黃袍服，儀態威嚴，氣質高貴。

    忽然他們的下手處，一個小小地身影奔出，叫道：“父皇，母后?！?/br>
    卻是個不過是七八歲的小女孩兒，頭梳著雙丫髻，身著很薄的綢衣，生得玉面玲瓏，十分可愛。

    上面那兩人見了，不由都露出笑容，那女子更是招呼：“太平，到母后這里來?！?/br>
    女孩子清脆地答應了聲，提著裙角跑了上去，武后將她一把摟入懷中，滿目慈愛，百般疼惜。

    旁邊的高宗李治便笑道：“快把太平最愛吃的炙鹿rou拿上來，切的細一些?！?/br>
    太平公主卻咯咯笑道：“父皇，不用叫他們切，我最愛自己動手了?！?/br>
    摟著她的武后佯作責怪道：“若是不小心切了手，豈非又要哭?！?/br>
    太平公主笑道：“切了手而已，就算是切了整根手指下來又怎么樣，太平才不怕那些呢?！?/br>
    高宗贊道：“好，小小年紀便能如此，果然不愧是我李家的女孩兒?！?/br>
    烤好的新鮮鹿rou放在翠綠的荷葉上被端了進來，金黃色鹿rou滋滋作響，旁邊還點綴著數片新鮮粉嫩的荷花瓣，侍者跪地奉上，又進金刀。

    太平公主自己取了刀子，慢慢地切那鹿rou。

    忽然她大叫一聲：“??！”仿佛吃痛。

    嚇得上座的兩人臉色各變，太平公主卻又頑皮地舉起手來道：“騙你們的。這不是好端端地？忒也膽??！”

    底下最靠近丹墀的，是一位清秀的華服少年，臉色微白，似有幾分體弱身虛之意，只聽他笑道：“meimei怎么這樣頑劣，竟當面兒嚇唬父皇母后?！?/br>
    太平公主尚未說話，上面的武后道：“這有什么，她年紀還小，且讓她玩鬧去，如果一味地規規矩矩像是個小大人般，反而假了?！?/br>
    太平回頭，拋了個極得意的眼神。

    那少年正是太子李弘，李弘見武后如此護著太平，便一笑落座，又往旁邊看了眼。

    他旁邊坐著的，卻是個衣著鮮麗的青年，卻生得唇若涂朱，面似桃花，眼眄轉動間，似有無限風流橫溢。

    目光同李弘相對，青年莞爾一笑。在李弘轉頭之后，青年的目光卻延伸出去，他瞥了太平公主一眼，朱紅的嘴角一挑，舉手吃了杯酒。

    半個時辰后，宴席方散，參與宴會的諸位魚貫而退，最后是太子李弘起身跪辭：“父皇母后若無其他吩咐，孩兒先出宮去了?！?/br>
    李治問道：“弘兒近來身子如何？”

    太子李弘道：“已經好多了，父皇不必擔心?！?/br>
    李治又問了幾句，李弘才退了出去。

    正出門，就聽得一聲笑從旁邊傳來，李弘轉頭，卻見是先前坐在他旁側的那面若桃花眼帶風流的青年。李弘不由笑道：“敏之表兄，你如何也跟太平似的學著頑皮，躲在這里做什么？”

    這青年正是武后的外甥賀蘭敏之，他的母親是武則天的jiejie韓國夫人，因為賀蘭敏之生得容貌絕美，又十分聰明見機，很得武后寵愛。

    “特等你一塊兒走的?！辟R蘭敏之指了指前方，又道：“皇上又問你的身子了？”

    李弘陪著他往前拾級而下：“是?！?/br>
    賀蘭敏之道：“你也不要過于用功，留神把身子虧了，就什么也不用說了，我近來又聽了一個傳言……”

    李弘問道：“什么傳言？”