可阿弦一個字還沒有說，眼淚先不由自主地流了出來。

    “怎么了，發生什么事了？”袁恕己顫聲問。

    先前在垣縣驛館，他還故意說為什么沒有鬼魂出來，若有鬼魂，便可告訴她內情，就可以盡早破案。

    但是此刻看著她這般受驚失態的模樣，卻寧肯那鬼魂一萬年也不要露面！

    “不是他，”阿弦的聲音有些沙啞，卻是因為驚悸跟痛苦，死死壓著聲音里的啜泣：“我們都錯了，大人，不是他！”

    袁恕己忍著心頭的不安：“好了，慢慢說，慢慢說，我在聽?！?/br>
    手在她的肩頭輕輕拍了拍。

    阿弦扭頭看著他搭在自己肩頭的手，略覺暈眩。

    方才在睡夢中，她也看見過一只手，但是，那只手——

    鳶莊，堂下。

    在錢掌柜將尸首都拖入了堂中之后，黑衣人說道：“是時候了，該上路了?！?/br>
    黑衣人走到錢掌柜身后，抬手在他肩頭輕輕按落。

    他的手指有些粗糙，指骨頗大，像是平日里干粗活的手。

    錢掌柜點了點頭，喉頭一動，仿佛下了決心。

    然后，錢掌柜抬起右手，將左手上的金戒取了下來。

    黑衣人走到跟前兒接過，竟慢慢地戴在了自己的手上。

    兩個人對面而立，黑衣人道：“我的職位卑微，能為有限，而回長安路途漫漫，此舉牽著不系舟的存亡榮辱，以及主上的大仇……只有你才能做到?！?/br>
    錢掌柜的嘴角牽動，無法做聲。

    “現在并非悲痛之時，今日的仇，他日會向他們一并討回！”兩人目光相對，黑衣人道：“昔者莊周夢為胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻適志與，不知周也……”

    錢掌柜眼中流出淚水，接口跟著念道：“俄然覺，則蘧蘧然周也。不知周之夢為胡蝶與，胡蝶之夢為周與？”

    兩個人的聲音合在一起，恍然如念什么甚是莊重的誓言。

    十分整齊而低沉的聲音在死寂的堂中，顯得如此肅然而神圣，錢掌柜念罷，回頭看了一眼地上的尸首……他的老母，發妻，兒子，兒媳……等等。

    錢掌柜看罷，將一身衣裳脫下，扔在地上。

    他轉過身，頭也不回地從偏廳而去！

    剩下那黑衣人，將黑衣脫下，換上了錢掌柜的衣裳，把桌上的火油潑在了窗欞、幔帳之上，然后他掏出火石，將黑衣點燃，又去引燃了字畫等……大火熊熊而起，越來越烈！

    黑衣人盤膝坐在尸首之中，眼見火焰越發高熾，他拿起地上的刀，低低念道：“生死本有命，氣形變化中。天地如巨室，歌哭作大通?！?/br>
    眼見火焰席卷而來，火舌吞吐，黑衣人其貌不揚的臉上毫無懼色。

    火光之中，黑衣人舉手持刀，那一刀竟是狠狠劈向他自己的臉上！

    就在那一刻，他左手上的胡紋戒指，映著火色，如此耀眼。

    第71章 歸后

    阿弦雖看見事發經過, 也同袁恕己說的詳盡, 然而關于錢掌柜跟黑衣人之間所說的話、以及黑衣人自焚之前所念的詩，因拗口而玄妙, 到底記得不真。

    袁恕己聽得驚魂動魄，也明白了她為何醒來后拼命捂著自己的臉。

    他正要再安撫幾句, 忽地問道：“你說……他們兩個說什么蝴蝶？那黑衣人臨死之前念的是‘生死、天地’等句子？是不是‘生死本由命，氣形變化中’？”

    阿弦道：“是！大人如何也知道？我卻不懂是什么意思?！?/br>
    這會兒袁恕己也聽見自己的心跳聲, 猶如戰鼓催動，蓄勢待發。

    只是這一次的交戰，對手卻是超乎他想象的強大，而這一場戰役一旦開始，結局難以預料，但生死必將是前所未有的慘烈。

    袁恕己道：“小弦子, 你……你所見的那些，不可告訴除了我之外的第三人?！?/br>
    阿弦道：“為什么？”

    袁恕己握住她的手, 沉聲叮囑：“你答應我就是了, 包括朱伯跟你阿叔，都一個字也不能提?！?/br>
    阿弦有些為難，之前跟老朱頭相依為命，所經歷的事多半會對他說, 后來英俊來了，原先那些不敢跟老朱頭說的，倒是可以跟英俊傾訴，如今居然兩人都不能說了。

    袁恕己見她猶豫, 便道：“這件兒屬于極大的朝廷機密，若是給別人知道了，只怕會惹禍上身，旁人知道的越好、越安全，你明白嗎？”

    他的語氣十分鄭重，阿弦打了個寒噤，想到錢掌柜跟那黑衣人的神秘詭異舉止，——錢掌柜滿門慘死，黑衣人自殘坐焚。

    原本她聽英俊說起“飽食而遨游泛若不系之舟”的時候，何等喜歡愜意，又怎會想到這三個字，干系之大，簡直關天。

    阿弦隱隱明白了袁恕己的心意：“是，大人，我答應你?！?/br>
    袁恕己正略松了口氣，阿弦又問道：“可是錢先生一家是被誰所殺？此案大人有把握查明嗎？”

    心頭又倍覺沉重，袁恕己嘆了聲：“回桐縣后先查一查這黑衣人的來歷，但我相信，他不會留下太多線索，如今要查的話只能從那離開的錢先生身上查起，只是按照你所說的，他已經去了長安了……”

    老朱頭昔日的“諄諄教導”都在心里記得很牢靠，阿弦嘴唇發干：“是啊，長安?！焙纹淇膳碌牡胤?，連英俊也說是“鬼蜮之地”。

    袁恕己道：“只要事情跟長安有了牽連，只怕就不是等閑之人能插手的。我……也盡力罷了?！?/br>
    阿弦眨眨眼：“大人的意思，是指長安多顯貴，若是事情跟顯貴高門等牽扯，就不好辦了么？”

    袁恕己苦中作樂地笑了：“聰明的小弦子?！?/br>
    阿弦卻并不笑，皺眉想了片刻道：“但不管如何，錢家滿門死的太慘也太無辜了，不論是什么人下手，都應該將他們歸案正法?！?/br>
    袁恕己本想說“太天真了”，但看她肅穆鄭重的表情，雖是清秀靈透的生嫩少年面孔，卻無法叫人無視或小覷。

    袁恕己抬手在她頭上撫了撫：“小傻子?！?/br>
    阿弦歪頭避開，眼中透出不滿：“你們才傻?！?/br>
    袁恕己問道：“‘你們’是誰？”

    阿弦道：“英俊叔?！?/br>
    袁恕己道：“他？……他也這么說你來著？”

    阿弦哼了聲，爬起身來，趴到窗戶邊掀起簾子往外看風景。

    馬車飛馳，秋風有些疾，吹得她的頭發越發飄散。

    阿弦也不在意，被發絲撩的癢癢了，就隨手一抹臉，聳聳鼻頭而已。

    袁恕己在后，看著她柔軟的發絲毛茸茸地在風里舞動，笑道：“好，你不是小傻子，你是個小瘋子?！?/br>
    阿弦吹了會兒風，涼涼地秋風吹在頭上頸間，雖然冷，卻覺著極痛快，聞言便回頭道：“我又瘋又傻，這總成了吧？”

    袁恕己大笑。

    一行人急急而行，終于在第六天的傍晚回到桐縣，早在進入桐縣地界的時候阿弦已經難掩激動之情，正所謂“歸心似箭”，一旦進了城門，便半刻也不想耽誤。

    袁恕己知道她的心意，便道：“好好好，放你下車，然而這會兒的話，不知道你朱伯伯還在不在外頭出攤？不如去忠良街看一眼?！?/br>
    阿弦即刻贊同，馬車行到街頭，卻見彼處空空蕩蕩，并無老朱頭跟灶火的蹤跡。

    袁恕己道：“喲，他今兒沒來，只怕是猜到了你會回來，所以偷懶了，把你送家去吧?！?/br>
    阿弦喜不自禁地磨拳擦手：“那么就多謝大人啦?！?/br>
    馬車復來至朱家小院，阿弦探頭往外，遠遠地就看見玄影趴在門口，那狗子聽了動靜，正豎著耳朵站起來，一眼看見她，因“汪汪”地邊叫邊往這邊跑來。

    阿弦等不及讓馬車停下，就要往下跳，袁恕己忙喝令停車。

    車還未停，阿弦已經躍下地去。

    袁恕己懸著心，生恐她不留神摔了，已經預備出手搶護，誰知卻見她身形輕靈，落地平穩，袁恕己不由失笑。

    這瞬間，阿弦早沖著玄影奔去，一人一狗便抱在一起。

    袁恕己本也要下車去的，看這幅情形，心想阿弦跟家人久別重逢，只怕另有一番光景，自己何必打擾，于是便悄悄地吩咐車夫調頭。

    那邊兒阿弦正拼命地撓玄影，樂不可支，等想起來的時候，回頭正見袁恕己馬車已經轉彎。

    阿弦一笑之：“玄影，回家去了！”

    將回身時，目光所及，卻看見在馬車經過的街角，有一道黑色的影子，似曾相識。

    阿弦正要細看，那影子卻又不見了。

    畢竟惦記著老朱頭跟英俊，阿弦無暇他顧，便領著英俊自回了小院，尚未進門便叫道：“伯伯，阿叔，我回來啦！”

    并沒有人答應，玄影在阿弦身邊兒，烏溜溜的眼睛里流露出一種人類看不懂的傷感跟擔憂。

    只是阿弦正高興，也未留心察覺。

    她照例先去老朱頭的地盤——廚房，掃視了一圈兒不見人，于是放心推開屋門邁步進入。

    有些破舊的屋門發出“吱呀”一聲，聲響如此突兀。

    阿弦這才忽然感覺整座房屋有些出人意料的“靜默”，這種從來沒出現過的“靜默”，讓阿弦滿懷歸家喜悅的心里多了一絲惶恐。

    “伯伯，我沒看見你出攤？”那悸動一掠而過，阿弦笑著掀開了西屋的門簾。

    一抬頭，卻見老朱頭正坐在西屋的炕上，似乎才起身，臉色略見不好。

    阿弦看見那略有些圓胖的身形，即刻放了心：“伯伯，我回來了，你怎么不吱聲，我還以為你不在家呢?！?/br>
    她跑到炕邊兒，半蹲矮身，仰頭看老朱頭。

    老朱頭咳嗽了聲，垂頭看她，笑道：“怎么事先也沒有人送個信兒回來？你是自個兒回來的，還是跟刺史大人一塊兒？”

    阿弦道：“當然是跟刺史大人一塊兒的。伯伯，您怎么咳嗽？”

    老朱頭舉手，想要在她頭上撫落，卻又微停：“沒什么，前兩日秋風秋雨，忽然轉涼，我嗆了口風，有些著涼，已經快好了?！?/br>
    阿弦忙問：“吃了藥了么？”

    老朱頭呵呵笑道：“何止是藥，連那老山參也吃了?！?/br>
    阿弦吃驚：“真的？”

    老朱頭笑道：“我本來不舍得，是英俊硬要我吃，唉，之前總埋怨他從你口里奪了這好東西，沒想到臨了兒，我也跟著搶食兒呢，這算怎么說？”

    阿弦啐道：“瞎說！什么臨了兒，什么搶奪，這原本該是我孝敬伯伯的?！?/br>
    老朱頭點頭道：“是啊，你就是這么有孝心的孩子，只是……你可知道伯伯我，寧肯你別這么有孝心？”