阿弦趁機給他頻頻夾菜，督促他多吃些，英俊因看不見，冷不防間就被她塞到嘴邊，就算是不想吃，也只得勉為其難地吃了下去。

    老朱頭對面看著，笑道：“這可是只聞新人笑，不聽舊狗哭，你看玄影在那急得，就沒人給他喂一口?！彼约簥A了一塊兒rou片道：“來來來，你主子忘了你，伯伯疼你?！?/br>
    阿弦笑道：“伯伯，你又胡編排些話，再說玄影才不是那種小心眼兒的呢?！币矈A了一塊兒rou遞給玄影，又在狗頭上揉了揉，“是不是玄影？”

    玄影連吃了兩塊rou，總算心滿意足，趁機在阿弦掌心舔了口，便安靜地趴在桌邊兒。

    吃了晚飯，老朱頭去廚下整理，阿弦則打了水，先給英俊抹臉，又讓他洗腳。

    半晌各自忙碌完畢，阿弦才把今日所得種種，盡數同老朱頭說了。

    老朱頭聽了陳三娘的事，又聽岳家的內情，嘖嘖道：“那岳公子的媳婦，是南城鄭家的，聽說是個讀過書很有些才氣的女孩子，當初兩家定親的時候，都說是天生一對呢，什么花前月下吟詩作賦的，怎么竟然還能背夫偷漢？”

    阿弦道：“我也當自己看錯了呢?！?/br>
    老朱頭道：“等等，那岳青看見媳婦偷漢子，難道就無動于衷？只怕要沖進去大鬧一場，難道，是捉jian不成反被殺？”

    阿弦道：“我也曾這樣想過，但是府衙的仵作曾查驗說身上并無傷痕?！?/br>
    老朱頭道：“那這可是稀罕了?？墒怯忠幌?，這岳青若真是被jian、夫yin、婦殺死，他應該巴不得你去查明真相，給他討回公道。難道就因為抹不開臉，怕戴綠帽這件事傳的世人都知道才攔著你？這鬼也是死要面子活受罪?！?/br>
    阿弦道：“我今兒跟袁大人說了，他的意思，是要傳岳青的夫人到堂質問，到時候再問出jian夫，便會水落石出了，只是這件事尚無別的證據，所以袁大人說會斟酌后決斷?！?/br>
    老朱頭點了點頭。忽然又笑道：“對了，今兒傍晚你還沒回來的時候，三娘子來了一趟，先前你見的那些東西，都是她送來的，說是孝敬我、還有給你英俊叔補身子用的?！?/br>
    阿弦早猜到此事了，便聳了聳鼻頭。老朱頭看她翻白眼，便道：“你當真不樂意英俊去她的酒館兒？”

    阿弦不容分說：“英俊叔不能去?！?/br>
    老朱頭問道：“有錢賺為什么不能去？”

    阿弦猶豫了會兒，終于道：“三娘子不是個好東西！哼?！?/br>
    老朱頭道：“又怎么了？她又給你氣受了？”

    阿弦欲言又止，從懷中掏出那份文書，舉起來遮住臉：“我要看正經公文了，不要跟我說話?！?/br>
    老朱頭噗地笑了聲：“白天看不夠？晚上還熬眼睛，留神熬成烏眼雞！”

    阿弦雖然對著那卷“偷”卷回來的檔冊，心思卻飄得極遠。

    這件事阿弦對任何人都沒有提過，不管是先前陳基，還是老朱頭。

    陳基之前在桐縣，因在縣衙當差，人又爽朗豪氣，很講義氣，所以人人喜歡，不僅是縣衙里的弟兄，外頭的人也都贊譽有加。

    也有許多正當妙齡的女子，心里暗自有他。而陳基卻跟青樓的連翹關系密切，時常過去“光顧”。

    阿弦瞧在眼里，曾也含混勸了幾句，又不敢深勸，每當她叫陳基不要留戀青樓，陳基都會笑說：“你還小，不懂這其中的滋味，以后就知道了?！?/br>
    阿弦雖然不懂，仍被他兩句話臊的臉上發熱。

    但是這倒也罷了，最讓阿弦無法容忍且驚心的，是另一件事。

    因阿弦有那種天生之能，常常會無意窺知別人的私密之事。

    對于陳基，便是如此。

    且看的是阿弦最不樂見的情形。

    那一次，因知道陳基又幫三娘子行事，阿弦便抱怨了兩句，陳基笑按著她的頭道：“她是我嬸子，能幫手則幫一把，又不是真的做喪天良的事，這點兒你放心，哥哥有數?！?/br>
    當時阿弦身上發抖，再無言語。陳基只當她是知道了，并未放在心上，卻不知就在他的手按著阿弦的時候，阿弦眼前所見。

    ——陳三娘子的酒館。

    三娘子一身紫裙，酥胸微露，親自把盞給陳基倒酒，她的神情有些古怪，兩只眼頻頻瞟陳基，胳膊肘有意無意撞在他的肩頭。

    然后不知怎么，三娘子便挨在他身邊兒坐了，那副狎昵曖昧情態，不像是嬸子對待侄兒的。

    這件事阿弦從未對陳基透露過，只怕陳基也不愿阿弦知道此事。

    所以阿弦只裝作一無所知。

    老朱頭又縫了會兒衣裳，道：“時候不早，有什么要緊東西，明兒再看也是一樣的?！倍诹藥拙?，入內自睡了。

    阿弦將凳子拼起來，靠桌子坐了，仍看那卷檔冊。

    略翻了兩頁，忽然聽見里頭英俊咳了兩聲。阿弦忙將卷冊放下，舉著燈跑進里間兒：“阿叔？”

    將油燈放在桌上，阿弦扶著英俊，讓他靠墻坐了。

    英俊道：“你在看什么，我聽見翻書的聲響?！?/br>
    阿弦道：“是府衙的公文?！?/br>
    英俊問道：“公文可以帶回來么？是什么公文？”

    阿弦道：“是我偷偷拿回來的，是……是縣內的人口檔冊?！?/br>
    英俊沉默了會兒，阿弦忽然后悔，生怕他會猜到自己查看這些的用意，便道：“是不打緊的東西，我隨便亂翻的?！?/br>
    英俊道：“那你……翻到什么了么？”

    “咕咚”一聲，是阿弦咽了口水：“我……”

    她深吸一口氣，低低道：“我看到有好些人死于非命的場景?！?/br>
    如果不是為了查明英俊的來歷，阿弦不會執意要看那些失蹤人員的檔冊，既然名為失蹤，其中大多數人自然是已經殞命，且多半都不是正常死亡。

    對于世人而言，所有的僅僅只是薄紙上的一個用墨色所寫的名字，但對阿弦來說，那是一個個活生生的人，他的人生跟末路。

    阿弦并未將自己用了多大勇氣才打開卷冊的內情說出來。

    但是英俊道：“很難看是么？”

    阿弦一怔，默默地點了點頭，繼而醒悟他看不見，便道：“是?！?/br>
    英俊道：“難看的話，就不要看了?！?/br>
    阿弦懵懂之時，忽然手上一暖，卻是他不知何時探手過來，掌心覆在她的手上。

    就仿佛幽暗的燈光也在此即亮了亮，原本有些頹喪的心情一掃，如同陰云遇到陽光。

    阿弦道：“阿叔……”

    “嗯？”

    阿弦道：“如果、如果有朝一日你想起來以前的事……你能不能答應我……”

    “答應你什么？”

    “答應我……如果心里難過，就告訴我?！?/br>
    壓在她手上的手掌明顯地抖了一下。

    最后是英俊略帶一絲笑意的聲音，道：“傻孩子?！?/br>
    這夜入睡前，阿弦躺在長凳上，又想起先前那一幕。

    當時陳三娘給陳基倒了酒，笑瞇瞇地望著他，陳基雖然帶笑，但眼神卻很冷靜。

    他來者不拒，連喝了兩杯。

    陳三娘正喜歡地要再給他斟滿，陳基按住酒壺，自己取過來倒了，方道：“都是自家親戚，嬸子的話就是叔叔的話，您有什么吩咐，我當然全力而為，若是不相干的人，我是不會理會的?！?/br>
    陳三娘笑容一僵。

    陳基一飲而盡，將杯子放下，站起身來：“時候不早，我也該走了，連翹等的急了要罵人的?！?/br>
    雖然陳基“坐懷不亂”，但這件事仍是如一根刺似的戳在阿弦心里。

    先前忽然醒悟陳三娘在打英俊的主意，阿弦如何能容忍？

    入睡前，阿弦模模糊糊想：絕不能讓那狐貍糟踐了英俊叔。

    這日因是招縣公開行刑之日，需要刺史坐鎮，一大早兒袁恕己便啟程趕往招縣。

    因此事十分罕異，這兩日里早就傳遍了豳州大大小小地城縣，簡直比先前處決秦學士王員外那一件還要轟動。

    有人大罵新刺史如此折辱老人有違天道，也有人說如此蛇蝎心腸者就該落得如此下場，還有的人懷疑此事真假。

    故而還不到行刑之日，許許多多的人便如潮水似的涌入招縣，其中不乏一些各州縣地方耆老，因聽聞歐老夫人已經八十有余，深深質疑刺史不顧律法一意孤行的決定，暗中聯名意欲抗議。

    至于招縣本地那些人，因先前強出頭被袁恕己懲罰，打了一頓又罰了銀子，便病倒了幾個，其他的領教了新刺史的厲害，哪里還敢碰老虎屁股，任憑其他人攛掇，絕不敢再出頭。

    袁恕己帶人進城之時，原本人口稀少的招縣，大街小巷都塞滿了人，士兵在前開道，刺史一行才從狹窄的人群中來至臨時的刑場。

    刺史坐于案后，宣帶人犯上來，頓時便將歐家兩名婦人帶上，歐老夫人一身囚服，早已不負當初那慈眉假笑的模樣，大概知道死到臨頭，目光四處逡巡，越過袁恕己，最后落在了他下手的阿弦身上。

    底下歐榮身著孝服大哭，歐添等歐家子孫也跪在地上，歐老夫人瞥了眼小郎，終于咯咯笑道：“我好歹也給歐家保存了一條血脈，就算死了也無愧歐家的列祖列宗了?！?/br>
    歐榮等哭聲更高，人群中一名老者叫道：“如此行刑，有違本朝律法，亦違背天道，刺史大人怎可如此殘暴，如今還請刀下留人！”其他幾人被煽動之下，也都齊叫“刀下留人”。

    袁恕己也不理會，只對主簿道：“把那些亂叫之人的名字記下來?！?/br>
    現場一片鼓噪，在那些別有用心的人帶領下，更多的人躁動起來，邊沿的軍士居然有些控制不住場面。

    歐老夫人瞧在眼中，復回頭看向阿弦，冷笑道：“看見了么？我沒有錯，我沒有錯！我是為了家族著想！”

    袁恕己一皺眉，剛要開口喝令，卻見阿弦腳下一動，竟是往歐老夫人跟前走去。

    有人看見這異狀，慢慢地停止聒噪，都盯著場中兩人。

    阿弦一步步走到歐老夫人跟前。

    老夫人昂起頭，道：“那些賤婢死就死了，又有什么可惜！何況就算是殺了我又怎么樣？這樣做的不止我一個！”

    阿弦靜靜地看著她干涸的雙眼：“我知道?！?/br>
    歐老夫人疑惑：“你知道？”

    阿弦的目光越過歐老夫人，看向她的腳下：“那里有一道門，我看見了，你小的時候也被人折磨過，折磨你的是你的祖母對么？你知道她現在在哪里？是寒冰地獄。她的四肢被穿在冰刺上，就像是當初她拿針扎你燙你一樣，一天一天，她都在哀嚎，后悔當初對你做過的事?！?/br>
    臉上原先的冷硬消失，歐老夫人的雙眼中露出驚駭之色，她低頭看看腳下，渾身開始戰栗。

    阿弦卻仍看著地面：“我還看見，那些被你折磨殺死的女孩子，他們站在那里等你，她們很高興，因為她們等這一刻已經等了很久了?！?/br>
    歐老夫人倒退：“不……不！你騙我……”

    目光從那處移開，阿弦重看向面前的老婦人：“你先前念佛，不過是想借佛蔭擋災，卻想不到佛經上說的是真的吧？”

    “不！”歐老夫人厲聲尖叫，她轉身想逃，但不知為何，雙足如死死釘在地上一樣，再也動彈不得。

    劊子手舉著刀站在后方，跟在場所有人一樣驚疑地看著這幕，——現場并沒有人攔著這老婦人，她卻好像被人把住腿一樣，在地上拼命掙扎，卻是紋絲也不能掙脫。

    “放開我！”歐老夫人拍打著自己的雙腿，厲聲慘叫，“放開我！我不要去！”