內堂有腳步聲傳來，是那老大夫來報：“大人，老夫方才對那孩子施了針灸之術，那孩子已經醒了，勉強吃了兩口湯藥，應會有片刻清醒?！?/br>
    袁恕己起身望內，走了兩步，回頭道：“還不跟上？”

    三人重回內堂，床上小典仍是躺著，雙眼卻幽幽地微睜開，聽見有腳步聲，眼珠輕輕轉動，當看見阿弦的時候，眼睛方又睜大了些。

    袁恕己來至床前，還未發問。小典望著阿弦道：“你是……是……”

    阿弦不知他要對自己說什么，便道：“小典，這位是新任的刺史大人，你遭遇了什么，有什么冤屈，只管告訴刺史大人，他會為你做主的?！?/br>
    少年望著她，眼睛里很快升起一層淚霧，卻仍是緊閉雙唇。

    阿弦喚道：“小典？”

    他掙扎著，轉頭看向阿弦道：“jiejie……”

    阿弦微震，袁恕己回過頭來。

    只聽小典問道：“我jiejie……我jiejie她怎么樣了？”

    阿弦聽是問的小麗花，卻無法回答。

    小典看著她的表情，嘴角抽搐，淚已經順著眼角流了下來，忽然他哭叫：“為什么，為什么會這樣！他們說我乖的話，就會讓我去見jiejie，我已經盡力不哭不鬧，為什么還是見不到jiejie？”

    阿弦上前，卻又后退，她轉開頭去，無法再看少年悲愴失態的模樣。

    因過于激動，小典忽然大咳起來，瘦弱單薄的身子蜷曲抽搐，老大夫忙上前扶住，又欲喂他湯藥。

    小典顫抖著手將藥碗推開，雙眼里卻是絕望：“我就知道，怪不得他們說……沒有人、沒有人能……”

    袁恕己問：“能怎么？”

    小典道：“能治、治得了他們，縣城的官，甚至往上的大人們，都、都不……”

    袁恕己眨了眨眼，忽然道：“這樣，不如我們打個賭：只要你能活下來，我就能將這幫人治罪，他們一個都逃不脫。你想不想看見他們的下場？”

    小典定定地望著他，不知是不是該相信這個人的話。

    阿弦在旁看著袁恕己，她不知道這位新任刺史對這案子到底有何把握，要知道這會兒桐縣許多雙眼睛都盯著，這儼然已經不是一件案子，而是一場角力，人人都在期待，想看看新刺史在這場跟本地勢力的較量中，會敗下陣來還是……異軍突起？

    曹廉年雖來至府衙，袁恕己詢問了一番后，便仍放他回府。

    一來根據王甯安的招供，曹廉年并未牽扯其中，二來按照阿弦所說，曹廉年并不知井內有人之事，否則的話，在阿弦要去花園之時他便早該警覺，又怎會極為配合地派小廝下去撈人？

    至于小典為何竟會在曹府井內，小典已又陷入昏迷，袁恕己又傳王甯安詳加審訊，王甯安卻堅稱一無所知。

    金烏西墜，桐縣的城門官正指揮小兵們關閉城門，忽然聞聽馬蹄聲如霹雷，眾人著慌，忙到城上查看，卻見前方官道上有一隊人馬，正席卷而來，粗略看去，竟不下百人。

    因靠近邊界，戰事不斷，最近才略消停了些，乍然見有隊伍出現，夜幕中更有些看不清旗幟，嚇得這些人急急忙忙地欲關閉城門。

    忽見城樓下一人飛馬先行來到，揚手一招亮出令牌：“我乃刺史袁大人手下將官，奉命出城調兵剿匪，快些大開城門，遲些兒的話要你性命！”

    府衙書房，燈影下，閉眸靜坐的袁恕己忽地睜開雙眼，在他面前的書桌上，平放著的斬寇劍竟在微微顫動，燈光映在劍鞘那古樸的花紋上，透出幾分迷離肅殺。

    其實不是劍在顫動，而是馬蹄踏在冰冷鐵硬的青石地上震動發聲。

    袁恕己嘴角挑起，抬手慢慢地握住寶劍，他所等的人終于到了。

    與此同時，府衙后宅，抱臂坐在小典床前守候的阿弦也緩緩睜開雙眼。

    在她旁邊，陷入昏睡中的小典正喃喃低語。

    他的聲音含糊沙啞，反復幾次之后，阿弦才勉強聽清。

    作者有話要說：

    書記越來越帥這樣不好，很不好……

    第16章 教做人

    “疼，很疼……”

    “不要……快住手！放過他！”

    少年的夢魘碎語里，阿弦忽地看見襁褓中的嬰兒，緊閉雙眼，哭的小臉紫漲，而一只纖手捏著銀針，陡然刺落！

    阿弦不明白小典的夢話，也不懂自己在這時所見有關曹家小公子的這一幕何解，二者之間莫非有什么關系？

    袁恕己領兵出府之時，小典復蘇醒過來。

    困餓了太久，雖然他的身子虛弱之極，一時卻不能盡情吃喝，不然反而會害他速死。只在老大夫的調制之下，才勉強吃了兩調羹的面湯。

    面湯里調有山藥，極易入喉且滋補。

    小典的精神總算又恢復了幾分，卻仍未完全脫離險境。

    阿弦想到他方才所說的夢話，心里也仍有許多疑惑，卻不知該不該在這時候開口詢問。

    小典卻好像不記得了自己方才的夢話，歪頭望了她一會兒，忽然問：“那位大人……真的是個好官嗎？”

    阿弦沉默了會兒：“我覺著他跟別的官不一樣?！?/br>
    小典輕聲說：“我相信你?！?/br>
    他說相信阿弦，卻并未說相信袁恕己。阿弦道：“你是如何落入井內的？”

    小典目光晃亂了一下，道：“我不知道，我記得的，只是被他們捉回去?！?/br>
    隨著這句話，阿弦看見受傷的小典被粗魯地拖曳過草叢，枯草上留下零星鮮血。

    阿弦看見那個熟悉的人，居高臨下地看著小典：“你自尋死路，去了地下，不要怪我，我也是沒有法子?！?/br>
    下一刻，眼前天暈地旋，阿弦被那種極真的墜落感所迷惑，搖搖欲墜，伸手試圖抓住什么穩住身形。

    手好似也折了，無法動彈，她看見少年試圖呼救，他想要離開這個地方，卻無法出聲，好像是她只身來到一個被天上地下，神魔鬼怪都拋棄的地方。

    小典道：“我不知道自己在井里，也不知道到底過了多久。餓了我會胡亂啃咬周圍，有些奇怪的可吃的東西，不知道是什么……其實，我以為自己已經死了……”

    少年的聲音輕弱而顫抖。

    阿弦凝眸，看見黑暗中少年倚靠在井壁邊兒上，艱難地啃食那滑膩的青苔，忽然間，從井口紛紛揚揚飄落許多細碎如雪之物，落在少年頭頂，肩上，他顫抖著銜住一朵，緩慢地吞咽。

    井下的暗色里，那小小地粲金之色仍清晰可見。

    那是……

    ——連翹。

    那在初春料峭的寒風里最先盛開，能清熱驅毒的連翹！

    阿弦暗懷戰栗，無法言語。

    小典喘了片刻，忽然道：“對了，還有一件事，我想、我該告訴你?！?/br>
    有道是：人情似紙張張薄，世事如棋局局新。

    春寒漫襲的遼東之夜。

    有人被困在牢獄中，滿腹惶恐，生死難測；有人于暗夜中冷笑，欲只手遮天，故技重施。

    有人寶劍出鞘欲殺人，嗜血方能回；有人在不見天日處，等待一線光明的救贖。

    還有的人不懼寒冷，在小小地縣城一隅，四面透風的小食攤上，捧著一碗熱熱地湯面，暖暖地一口入喉，舒心地展開雙眉。

    或許……貧者富者，高尚者卑微者，所有塵世間奔走忙碌的人，說到底，最可貴的無非是“平安喜樂”四字。

    曹廉年毫無疑問是桐縣數得上名號的財主老爺，在大多人看來，做人做到曹廉年的份上，應該是再無什么遺憾苦難了。曹員外家財萬貫，衣食無憂，三四妻妾，開枝散葉，應該是做人的極至了。

    曾幾何時曹廉年也這樣想過，直到老來得子，那小嬰孩兒玉奴卻三災八難，卻仿佛將曹廉年的劫數也帶來，熬得他氣短神消。

    今日多虧了十八子來府內，說來也怪，自打救起那少年后，玉奴從昏睡中蘇醒，飽飽地吃了奶，眼看著像是光景大好了，今夜也未似往常一樣起來夜哭，著實讓曹廉年心安，但是，很快伺候的乳母們便發現了不妥，小公子的確是不曾夜哭了，但竟又昏睡了過去。

    三房姨太太都圍在桌子邊兒，大太太因年紀大了熬不住，便扶著丫頭歇息去了，曹廉年靠在床邊，恨不得大哭一場。

    老三是玉奴的生母，壓抑著哭了會兒，含淚求道：“老爺，今日多虧請了十八子過來，玉奴才有起色，如今還是要再請他來一趟才是?！?/br>
    曹廉年還未答話，二姨娘道：“趁早不要提十八子，還不是因為他才連累老爺差點吃了官司？幸虧這刺史大人還不是個糊涂的，也是才來鮮嫩，還不知道詐財的本事，所以竟只是問話后放了回來，不曾如何為難。若換個當官兒的，還不要立刻借機敲詐起來？照我說這十八子也是個禍頭，趁早別去招惹，免得再生出別的什么事端，到時候小的保不住，連老爺也……”

    曹廉年聽說的刺心，含怒喝止。

    當即喚了個家人，讓去請十八子立刻前來。

    不料那家仆才出門不久，即刻竄了回來，慌里慌張道：“老爺，不好了，滿街都是些帶兵器穿盔甲的士兵，像是要打仗了?！?/br>
    曹廉年身上一涼：“胡說，如今戰事已平，如何打仗，又怎么會這么快打進城中？”

    話音剛落，來至廳門口側耳聽去，果然隱隱地有馬蹄聲聲，凌亂急促。

    曹廉年著實是個人物，雖知道事有蹊蹺，卻因掛心孩子，竟將生死置之度外，也不顧府內眾人的的勸阻，立刻命底下備馬，他要親自去尋十八子。

    誰知還未出府門，忽然門口又有家奴飛奔進來，跪地道：“老爺，十八子來了！”

    曹廉年驀地抬頭，果然見那道獨一無二的身影從門口的火光中徐徐走來，這剎那，什么神仙菩薩，都拋在腦后。

    曹廉年疾步上前，心潮起伏：“不料十八弟這會兒前來，我正要前去……”

    還未說完，阿弦抬手制止：“我來是有一件要緊事，要親自向曹老爺說明?！?/br>
    曹廉年雖有心先叫她去看看孩子，但見說的鄭重，只得問：“不知是何事？”

    阿弦上前一步，在曹廉年耳畔低低說了兩句。

    曹廉年猛然抬頭：“你說什么？”

    阿弦道：“我只是轉述。究竟如何，曹員外去查過就知道?！?/br>
    曹廉年死死地盯著她，片刻后退兩步，然后轉過身，竟飛快地往內宅奔去。

    阿弦站在原地，半刻鐘不到，就聽見里頭隱隱地傳來一聲慘叫，以及曹廉年的痛罵怒喝聲響，阿弦身后兩個府衙的公差上前，往內而去。

    不多時，公差押了個妖嬈的女子出來，這女子身著錦衣，嘴角帶血，臉頰高高腫起，卻正是曹廉年的二房妾室。

    那小妾被公差拽了出來，眼神倉皇，驚魂未定，直到看見阿弦站在前方，才厲聲叫道：“是你？又是你？”

    阿弦不言語，二姨娘被拽著經過她身邊，仍是不忿掙扎，尖聲叫問：“你怎么知道？”

    阿弦道：“若要人不知，除非己莫為，又何必問？”

    曹廉年踉蹌從廳內奔出來，將一樣物事狠狠地扔在二姨娘的臉上，卻是個布偶做的小人兒，身上貼著生辰八字，頭上跟心口都扎著針。

    曹廉年怒不可遏，渾身顫抖罵道：“你這狼心狗肺的賊賤人，這孩子犯了你什么，你要用這種下作法子害他死？”

    方才若不是府衙的公差將二姨娘搶了出來，只怕曹廉年要將她活活打死。