“阿翁——開門吶——”少年的嗓音干凈清冽，尾音拖得很長。

    知道老人家年紀大了，耳朵不好，少年不停地敲，敲得越來越大聲，但不急促，一下一下，節奏緩而松弛。

    過了許久，沉重的大門才緩緩開出一條縫，縫隙間露出一張蒼老的臉。

    老人渾濁的眼睛在看到少年的一瞬，從迷茫變成不可置信，眼睛也清明了，他驚喜道：“小野？！”

    聽見阿翁喚她的小名，又見他佝僂的身子，滿頭的白發，牧喬沒忍住鼻頭一酸。

    “嗯，阿翁，我回來了?！彼f的輕松，笑的開懷。

    可牧喬卻覺得她好像有一分是裝出來的輕松。

    牧青山見她的裝束打扮，心中明了三分，什么也沒有多說，只敞開門，重復道：“回來好啊，回來好?！?/br>
    牧府里沒有下人，牧喬的秘密，知道的人越少越好，但院子和回廊被牧青山打掃得干干凈凈。

    牧青山負手，慢悠悠地走在前面，牧喬跟在他身后。

    此時已經入秋，院里的樹木染上金燦燦的黃色，偶爾有三兩聲的清脆鳥鳴。

    牧喬已經許久沒見過這樣滿目的秋色了，在奉鏞，樹木永遠是常青的，沒有凋零的時候。

    牧青山道：“你那些舊部下，三天兩頭來煩我，要問你的消息。如今你回來了，我可算是清凈了?！?/br>
    兩人走至花園，面朝平靜無瀾的池水。

    牧青山手中不知何時多出一張青面獠牙的面具，遞給她，“原以為你再也用不上了，沒想到還有物歸原主的一天?！?/br>
    牧喬接過面具，金屬的質感沉重冰涼。

    牧喬是牧家唯一剩下的孩子。

    牧青山有五個兒子，五個死在戰場，包括牧喬的父親。

    牧家的女人進門前，牧家的男人就已經寫好了放妻書。

    若有一天他們回不來，便不再耽誤她們。

    牧喬的娘在生下她和哥哥牧野不久，拿著放妻書，投池尋她爹去了，投的就是他們現在正對的池子。

    牧野體弱，牧青山并不讓幼時的牧野習武，只教最基本的防身之術，他學的是周公之禮，孔孟之道，良善溫順。

    而牧喬卻會偷偷撿起哥哥的匕首，躲在樹后，偷看牧青山練武。

    牧喬七歲時，被潛入牧府的殷奴人劫走，她用藏在懷里的匕首，比她小手臂還長的匕首，扎穿了那個殷奴人的脖子。

    濺出來的血臟污了她雪白的小臉。

    牧喬睜著烏黑的眼睛，將匕首刺進了死去殷奴人的心臟。

    她的力氣太小，雙手握住匕首，拔出刺下，拔出刺下，幾次才成功。

    血窟窿里的血將她身上素白的孝服染成紅色。

    那時家中正在辦她爹娘的喪禮，哥哥牧野因為看到了父親的頭顱，受到驚嚇，高燒不醒，臥病床中。

    殷奴派人來要殺了他們兄妹，絕掉牧家的后。

    最先發現她不見的人是裴辭。

    裴辭找到她的時候。

    牧喬將殷奴人的心臟掏了出來，兩只小手將將能捧住一顆心，正要送給重病的哥哥。

    裴辭望著小小的牧喬，愣神好久，終于他回過神來，彎腰將牧喬抱進他的臂彎里，將她手里的臟物扔了，用衣袖擦凈她的小臉，淡笑道：“你哥哥可經不起嚇了?！?/br>
    后來牧野還是死了。

    牧青山為此一夜白頭。

    牧喬丟下懷里的布娃娃，小手笨拙地握住玄鐵匕首，眨著圓溜溜的大眼睛，軟軟糯糯地說：“阿翁，以后我就是哥哥?！?/br>
    就這樣，牧喬成了牧野，成了牧青山想要的牧野的樣子。

    牧野從小受牧青山的教導，行的是儒家之道，忠君報國。

    牧野是按著牧青山的意愿長成的，但藏在暗處的牧喬，則在他看不見的地方，野蠻生長著，只有先生見過她最陰暗的樣子。

    牧喬沒有她要忠的君，就算有，也在薊州山谷被困的十日里湮滅了。

    牧喬盯著手里的鬼面具出神，沒有戴上，而是收進袖中。

    -

    謝治這幾日叫苦不迭。

    渠州堤壩修建的監察工作本來他一人來便足夠，也不知道太子殿下是怎么了，竟然親自來視察，工程進度雖然是比預期慢些，也不至于罷免十幾個地方官吧。

    搞得剩下的渠州官員一個個誠惶誠恐，沒日沒夜地修建堤壩，恐怕沒等殿下回奉鏞，這堤壩就要建成了。

    陸酩負手立于江水前，陰沉著臉，仍想著牧喬前些天同他爭執的事。

    吵完當天陸酩就去了渠州，想著冷她幾天，等她自己想通。

    陸酩思及牧喬嫁入東宮三年，這是她第一次和他鬧。

    陸酩并不覺得她是認真的，不過是因為沈知薇，想來試探他的底線。

    畢竟，若離了他，牧喬還能去哪？

    堤岸旁一名提籃村婦挽著她家漢子的胳膊竊竊私語。

    “聽說了嗎？太子妃被陛下廢了?！?/br>
    “??？因為什么事??？”

    “還能是什么事兒，生不出唄?！贝鍕D兩手比了比肚子，促狹地笑。

    刻薄的議論聲傳入耳中，陸酩的眉心漸漸蹙起。

    “誰準你們在此造謠皇家？”他的聲線冷沉凜冽。

    兩人一愣，側頭看向江邊的男人。

    男人的容貌俊朗不凡，長眸冷肅，一股凌厲的壓迫感裹挾而來。