女皇開門見山，直接道：“魏王妃病逝了?！?/br>
    李令月愣了片刻，明白母親的暗示，心口猛地一沉。

    武承嗣的原配妻子死了，女皇要為武承嗣再挑一位王妃。那個人選，就是她。

    女皇抬起眼簾，掃她一眼，“令月，你覺得武承嗣如何？”

    李令月臉色變了變，冷汗淋漓，“母親，我和三表兄琴瑟和諧，育有兩子，無意改嫁?！?/br>
    女皇沒說話，看完兩本匯報各地逃戶情況的奏章后，才道：“薛紹真有那么好？”

    李治喜歡薛紹，李令月也喜歡薛紹……她只有這么一個女兒，可這個女兒偏偏喜歡城陽公主的兒子。如果不是李治下旨賜婚，她不會同意這樁婚事。

    李令月握緊雙拳，“母親，他是我的丈夫?！?/br>
    女皇淡淡道，“你可以換一個丈夫?！?/br>
    李令月閉一閉眼睛，鄭重稽首：“母親，我和三表兄生了兩個孩子，為什么要換一個丈夫？”她笑了笑，笑容略帶譏諷，“只因為武承嗣姓武，所以我就非要嫁給他？”

    宮婢們垂首侍立，面無表情，即使聽到母女倆的對話越來越劍拔弩張，也波瀾不驚，宛如泥胎木偶。

    女皇接過茶盞，徐徐吹散杯口縈繞的熱氣。

    如果李令月有野心，應該欣然答應她的提議，痛快和薛紹義絕，嫁給武承嗣。

    成為魏王妃以后，她可以利用李氏血脈和武家媳婦的雙重身份，為她自己積累政治資本。李旦不會防備她，武承嗣要巴結她，她可以左右逢源，不管誰占上風，不論風云變幻，她永遠占據主動地位，高高在上，地位尊崇。

    可她卻果斷拒絕了。

    女皇呷一口茶，想起很久很久以前，李令月還小的時候，她對李治說，“令月類我?！?/br>
    李治很高興，攬她入懷，含笑說：“她能有你一半的聰慧就好，以后長大了，我們不必擔心她會被那些紈绔子弟哄騙?！彼D了一下，促狹道，“她可以去哄騙那些紈绔?！?/br>
    女皇長嘆一口氣，李令月像她又不像她，她經歷了太多事情，心底永遠保持清醒，即使是和李治兩情繾綣的時候，她依然不忘為自己積存實力。李治對她很好……可李治最看重的，始終是江山霸業。

    她永遠主動出擊，決不允許自己陷入被動的情境。她籌謀多年，費盡心機，開創女子稱帝的武周朝，前無古人，以后也可能后無來者，這一切得來不易，她不能軟弱。

    李令月自小長在錦繡堆里，順風順水，不可能體會她的感受。

    殺了薛紹或許可以激起李令月的野心……

    “咚”的一聲，女皇放下茶盞，這個想法曾無數次掠過她的心頭，此刻她卻猶豫了。

    沒有人能長生不老，她已是垂垂老矣的年紀。前些時日她偶感風寒，臥病好幾天，這種狀況以前很少發生，她一直身體健康，思維活躍，亥時睡下，寅時便能起身處理朝政。

    可是最近她明顯感覺到力不從心，奉御常常欲言又止，她依然思路清晰，但身體早就衰老了，無法承擔太多政務。

    這種時候她很佩服李治，他對長生之說不屑一顧，驅走方士，看淡生死。他留戀塵世，但不會因為執著長生而喪失理智。

    女皇做不到那樣的云淡風輕……但是她亦明白，即使她是坐擁天下的皇帝，也免不了一死。

    “罷了?！迸史_一本奏疏，把注意力放回朝政事務上，“既然你不喜歡武承嗣，不勉強你了?！?/br>
    李令月默然不語，足足一盞茶的辰光后，才長長吐出一口氣。

    ※

    春風吹皺一池碧水，漣漪層層蕩開，互相追逐，搖碎岸邊垂柳的倒影，惠風和暢，晴空萬里。

    薛懷義主持重新修建萬象神宮的事，忙得腳不沾地，無心欣賞爛漫春光。

    他一怒之下火燒神宮，清醒之后肝膽俱裂，生怕女皇責罰他。好在女皇沒有生氣，依舊重用信任他，他這些天將功折罪，賣力表現，暗中和張家兄弟抗衡，那兄弟倆毫不避諱地出入宮闈，真是太囂張了！

    薛懷義想起前幾日路遇張昌宗，對方竟然不理會自己，氣得咬牙切齒。

    女皇離不開他，等女皇厭倦張昌宗，看他怎么收拾那對兄弟！

    這時，下仆捧著一封信走到薛懷義面前，小聲道，“薛師，太平公主遣長史給您送來一封信?！?/br>
    “給我的？”薛懷義疑惑道，“信上寫了什么？”

    下仆拆開信封，仔細看兩遍，回道：“稟薛師，公主府的杏花提早開了，太平公主特意準備了豐盛的賞花宴，請您過府一敘?！?/br>
    薛懷義哈哈大笑，太平公主是女皇的掌上明珠，如今公主上趕著來巴結他，以后誰還敢給他臉色看？

    他吩咐下仆，“告訴公主府的人，我一定準時赴宴?！?/br>
    三天后，薛懷義特意沐浴一番，換上一件華麗的袈裟，騎著高頭大馬，一路橫沖直撞，行到公主府前。

    長史親自出來迎接他。

    薛懷義一邊往里走，一邊左顧右盼，公主府殿宇寬闊，處處奢華。

    走到內院時，護衛攔住他們。

    薛懷義皺起眉頭。

    長史看一眼薛懷義身后幾個人高馬大的親衛，為難道：“薛師，內院是公主寢居之所，您乃白馬寺高僧，陛下冊封的國師，公主自當掃榻相迎，其他人進去，就不大合適了……”

    薛懷義不動聲色，目光逡巡一周，庭院深深，鳥語花香，看似沒什么危險。

    他停下腳步，微笑著道：“公主是貴人，不可唐突公主，我還是改日再來拜訪公主好了?！?/br>
    說完這句，不等長史反應過來，他轉身離開。

    他不聰明，但是嗅覺靈敏，公主府不對勁！

    長史一臉莫名其妙，沒有阻攔薛懷義。

    快走出長廊時，薛懷義回過頭，那些護衛一動不動，看都沒看他一眼。

    他咦了一聲，難道是他多心了？

    正左右為難，一名頭梳雙鬟髻的使女從夾道里走出來，拜了一拜，“薛師，請您借一步說話?！?/br>
    薛懷義看使女生得秀美，不自覺放慢腳步，“你是什么人？”

    使女抿唇一笑，“奴是伺候太子妃殿下的?！?/br>
    “太子妃？”薛懷義滿腹狐疑。

    使女指指長廊另一頭，“不瞞薛師，殿下身懷六甲，近日整夜不能安睡，心中不安，聞聽薛師是得道高僧，專為京中貴人解憂，殿下想請薛師為她做法，求佛祖庇佑腹中胎兒?！?/br>
    薛懷義順著使女的指尖看過去，長廊對面是一座四面敞著的圓亭，一個穿海棠紅地花樹對鴨紋綾半臂，赭色窄袖上襦，束寶帶，系柳芳綠留仙裙的美貌女子憑欄而坐，雙手放在隆起的小腹上，眉尖微蹙，面色憂郁。

    太子妃懷孕了？

    薛懷義清了清喉嚨，怪不得太平公主請他來賞花，原來是真正想請他的人是太子妃！這么大的事，太子一直瞞著女皇，長史不許他帶其他人進院，肯定是怕走漏消息?？吹剿?，太子妃只好親自出馬來見他。

    一個孕婦而已，沒什么好怕的。而且她身邊只有幾個身嬌體弱的使女，沒有護衛，太子妃想害他，也奈何不了他。

    薛懷義放下心來，回頭示意親兵等在原地，拔腿走向圓亭。

    圓亭內，裴英娘緩緩站起身，看著薛懷義越走越近，神色不變，仍舊是一副滿腹心事的樣子，嘴里卻說著和她的表情完全不符的話，“動手?！?/br>
    一聲落下，幾個正提著花籃在樹下摘花的使女猛地撲上前。

    薛懷義猝不及防之下，被使女們絆倒在地，他立刻揚聲呼救，親兵們卻遲遲沒過來。

    一個孕婦，竟然敢設計加害他！

    薛懷義睚眥目裂，死也要找個墊背的，既然太子妃敢朝他下手，就不要怪他心狠手辣！他拼命掙扎，想沖進圓亭。

    使女們沒有給他這個機會，越來越多的使女蜂擁而上，她們手中拿著棍棒，狠狠敲在他腦袋上，他頭破血流，很快癱倒在地，沒了氣息。

    裴英娘轉過身，扶著忍冬的手從另一邊回廊走出去，薛懷義的嘴巴被塞住了，她沒有聽見慘叫聲。

    郭文泰從隱蔽處竄出來，牢牢守在她身側。

    她沒有回頭，走到拐角的地方，才輕輕問一句，“死了沒有？”

    郭文泰抱拳道：“死了?！?/br>
    裴英娘嗯一聲，“裝上車，送回白馬寺?！?/br>
    第220章

    紫微宮, 貞觀殿。

    上官瓔珞穿過回廊, 走進后殿，“陛下, 公主府那邊傳來消息，薛師死了，公主已經下令把他的遺體送去白馬寺?！?/br>
    廊前杏花紛紛揚揚, 女皇執筆的動作沒有絲毫停滯，頭也不抬道：“尸身立刻焚燒，就埋在白馬寺內，為他蓋一座寶塔?！?/br>
    上官瓔珞應喏。

    女皇又道：“處置白馬寺僧侶的事, 交給武承新去辦。告訴他, 十天之內, 薛懷義的親信侍從, 白馬寺那幾千年輕僧侶，必須全部處理干凈，朕不想聽到任何流言?！?/br>
    杏花飛入長廊，灑在上官瓔珞的袍角上, 她等了片刻，沒聽到女皇繼續吩咐，起身出去傳話。

    侍御史裹幞頭，身穿一襲小團花綾羅圓領袍，腰束金帶，腳著烏皮靴，站在絢爛繁盛、恍若云蒸霞蔚的杏花樹下。春日柔和的光線透過璀璨花枝, 籠在那張年輕俊秀的面孔上，他殺人如麻，冷酷無情，能止小兒夜啼，但他卻偏偏生得如此清秀俊逸，身姿挺拔，斯文中甚至還帶了幾分靦腆。

    他抬眼看人的時候，神情冷淡而又無辜，每個看到他的人都沒法相信，這個青年竟然就是傳說中罪惡滔天，讓滿朝文武聞風喪膽的侍御史。

    宮婢們聽說了很多關于他的傳言，他怎么替女皇誅殺皇室親王，怎么冷血地追殺流放在外的寡婦幼兒，怎么構陷大臣，怎么當著老臣的面一刀一刀切斷其家人的手指，逼得老臣主動認罪……

    傳言太多了，上官瓔珞隨時能挑出好幾樁武承新逼供的故事，可是當她面對面和武承新說話的時候，她根本想不起那些可怕的傳聞。

    她定定神，細細交待女皇的命令，末了叮囑道：“此事不宜鬧大，侍御史記得便宜行事?！?/br>
    武承新右手輕握佩刀刀柄，左手抬起，接住枝頭飛灑的花瓣，問上官瓔珞：“國師死得無聲無息……是誰殺的？”

    萬象神宮起火的事只能以工巧奴疏忽的理由搪塞過去。女皇厭棄薛懷義，但不敢以縱火或者其他罪名收押他，因為他身份特殊，不可能用正常的審訊手段定他的罪。如果事情鬧大，恐怕會一發不可收拾。

    只能悄悄殺了，才不會在朝堂上掀起風波。

    武承嗣忙著修筑天樞的事，薛懷義不是他殺的。

    上官瓔珞道：“國師死在太平公主府。陛下早就想除掉國師，只是找不到合適的時機。公主主動請纓為陛下解憂，她邀請國師赴宴，趁國師不備時，公主府的使女合力將他擒住，直接亂棒打死?！彼D了一下，走下臺階，壓低聲音說，“這是最好的辦法，陛下很贊賞公主的周到謹慎，白馬寺那邊就交給侍御史了?！?/br>
    武承新點點頭，轉身離開，淡粉色杏花撲撲簌簌墜下，落滿他的肩頭。

    他停下腳步，輕輕拂去肩上的杏花，動作仿佛漫不經心，又好像很溫柔。

    上官瓔珞對著他的背影搖搖頭。難以想象，一個對落花這么溫柔的男人，竟然是個殺人不眨眼的酷吏。侍御史心里，是不是也有他看重的人或者事？

    ※

    杏桃爭春時節，禁苑的櫻桃成熟了，洛陽的氣候很適合果樹生長。

    宮人采摘下第一批紅透的櫻桃，送往紫微宮。

    女皇照例吩咐女官舉辦櫻桃筵席宴請大臣。