快馬上的男子身披鎧甲，背負長弓，肩上扛著一根竿子，竿子上系了一塊長條五彩布帛，一人一騎直奔向宮城城門，風中回蕩著彩帛迎風飛揚的獵獵聲響。

    楊知恩張望一陣，拱手道：“郎君，是露布捷報?！?/br>
    若是軍隊打了勝仗，將領會派士兵高舉露布，一路傳遞捷報，鼓舞人心。待露布文書到達京師，朝廷要舉行典禮當眾宣讀露布文書，封賞前線將士。

    宜州刺史早就身亡，李敬業率領的叛軍盤踞揚州，軍隊從運河南下平叛，算算辰光，應該到揚州了。

    定然是南下的揚州道行軍打了一場大勝仗。

    李旦點點頭。

    他等了一會兒，估摸著露布送到武太后面前了，才夾一夾馬腹，慢慢馳向宮門。

    到正殿時，遠遠聽到歡笑聲，宮婢們簇擁著一位衣著華貴的老婦人緩緩走下石階。

    老婦人身邊跟著一位體格健壯、三十歲上下的男子，男子穿一身圓領錦袍，相貌端正，態度謙恭……謙恭得有些卑躬屈膝，一股矯揉造作的諂媚之態。

    李旦淡笑一聲，“姑祖母?！?/br>
    千金大長公主正和身邊的男子說笑，聽到這一聲，身形一僵，等到看清叫她的人是李旦，臉上頓時窘得一片紫脹，尷尬行禮，含含糊糊道：“陛下?！?/br>
    現在洛陽有兩位陛下，圣母神皇武太后和李旦。

    她身邊那男子也嚇了一跳，飛快躥到宮婢們背后，想把自己藏起來。

    李旦挑眉。

    楊知恩走到宮婢們身前，怒視那個錦袍男子，緩緩拔出長刀，冷聲道：“爾是何人？竟敢在陛下面前無禮！”

    男子抖如篩糠，屁滾尿流，爬到千金大長公主腳下，抱著大長公主的腿，“公主救我！”

    千金大長公主支支吾吾了一會兒，硬著頭皮道：“陛下，此子出身低微，不懂宮里的規矩，冒犯陛下，還求陛下寬宥他一次，他頗通佛理……太后，太后已經賜他法號了?！?/br>
    李旦抬腳，繼續拾級而上，回頭輕蔑地瞥男子一眼，“朕不殺他?！?/br>
    他走遠了。

    千金大長公主長長吐出一口氣，還沒緩過神，身邊一陣嚎叫。

    楊知恩蒲扇大的手一張，抓起男子，直接往臺階底下拖。

    男子臉朝下，被臺階刮得生疼，大聲慘叫。

    千金大長公主臉色大變，跟著跑下臺階，她年紀大了，又一向養尊處優，跑了幾步，氣喘吁吁，一半是累的，一半是氣的，厲聲道：“放肆，你們想做什么？！他可是太后的人！你沒聽到陛下剛才說的話嗎？你敢殺他？”

    楊知恩咧嘴一笑，扭頭對身邊的人吩咐了幾句，“貴主，您誤會了，仆不會濫殺無辜?！?/br>
    他話音剛落，一名甲士扒開男子的腰帶，一刀下去。

    男子目齜欲裂，發出凄厲的慘嚎聲，“啊——”

    眾人無不魂飛魄散，毛骨悚然。

    千金大長公主踉蹌了幾下，跌倒在地，不小心看到男子的慘狀，連忙扭過頭，不敢再看。

    宮婢們反應過來，七手八腳上前扶起她。

    “你、你、你……”千金大長公主渾身哆嗦。

    楊知恩微微一笑，命人把痛暈過去的男子拖走，“既然是太后看中的人，不如索性去勢，留在宮里伺候太后，這是陛下的一片孝心?！?/br>
    才一盞茶的辰光，李旦的護衛把千金大長公主進獻的男寵給閹了的消息傳遍皇城。

    事情傳到武太后耳朵里時，她正端坐在簾后聽大臣誦讀露布文書，聞言嗤笑一聲，搖搖頭，“蠢貨，誰讓他到處招搖的？”

    武承嗣汗如雨下，李旦成了皇帝，雖然這個皇帝有名無實，只是姑母稱帝之前的一枚棋子，但是李旦問都不問一聲，直接把姑母的男寵給閹了，姑母竟然不生氣，那自己遇上李旦，豈不是十有八九會沒命？

    這些天他處處躲著李旦，暫時性命無憂，可是總不能躲一輩子呀！

    “姑母，就這么放任他嗎？”他小心翼翼問。

    武太后擺擺手，“無事。揚州那邊打了勝仗，四郎果然悍勇，竟然能再次手刃叛軍將領，后生可畏啊。讓人擬定詔書，朕要賞他?！?/br>
    武承嗣雙眼微微一瞇，以前他是姑母最信任的人，現在突然冒出一個武承新，奪去姑母的喜愛倚重，他沒學過兵法，拍馬都趕不上武承新打仗的本事，以后武承新不會騎到他頭上去吧？

    武太后似乎能看出武承嗣在想什么，睨他一眼，“承嗣，武家宗祠修繕得如何了？”

    武承嗣精神一震，不管如何，他才是武家的嫡系血脈，和姑母血緣相連，武承新姓了武又怎么樣？姑母賜他武姓，不過是想拉攏利用他罷了……

    他垂首道：“宗祠早已修繕完畢，明堂也已經竣工，只等姑母拜洛受圖?！?/br>
    月前，經過周密的布置，幾名艄公從洛水中打撈出一塊刻有字跡和肖像的巨石，巨石上面篆刻的字跡和此前的種種神跡呼應，寓意即將女皇臨人，改天換地。

    武太后將親自前往洛水河畔，祭拜天地，接受寶圖。

    典禮正在緊鑼密鼓地準備當中。

    “很好?！蔽涮鬁\笑著道。

    武承新掘開大堤，水淹叛軍，以摧古拉朽之勢，在三天內誅滅李敬業余黨，天下為之震動，接下來輪到那些各地親王，等把那些宗室也解決了，她要舉行一場盛大的典禮來慶祝。

    尋常女子到她這個年紀，成為太后之尊，臨朝聽政，手握實權，屹立于萬人之上，應該別無所求了。

    她并不滿足于此，她雖然白發蒼蒼，是個面容衰老的老婦人，但她壯心不已，渴求更多更輝煌的成就。

    女人也能有雄心壯志。

    她的權勢來自于丈夫和兒子，那又如何？古來以外戚身份奪權者，比比皆是。

    搶到手上的東西，才是實在的。

    ※

    碼頭前，旌旗招展，人山人海。

    大軍得勝凱旋，太后大悅，命中書令裴宰相率領滿朝文武親赴運河碼頭，迎接獲勝的將士們。

    一名錦衣青年立在船頭甲板上，并未著鎧甲，只穿一身單薄春衫，衣袍獵獵。

    隨從捧著一件鳥羽織成的大氅靠近青年，“阿郎，快到碼頭了，這是太后賞賜的氅衣，您穿上吧?！?/br>
    青年眉頭微微一皺，俊秀的面孔浮出幾絲厭惡，“拿開?！?/br>
    隨從嘆口氣。

    軍中的將官們都喜歡穿明光鎧，著甲胄，上戰場時不僅儀態威嚴，氣勢雄壯，還能抵擋對方的暗器，保護身軀。

    可郎君卻是個例外，每次都是一襲寬袍大袖沖上戰場，好看倒是挺好看的，不過未免太草率了，也不怕敵人一刀下來砍傷他……

    旁邊傳來幾聲爽朗大笑，大總管丘神勣踏上舷梯，走來和青年寒暄。

    隨從眼觀鼻鼻觀心，站在一邊當擺設。

    “四郎建此大功，陛下論功行賞，必定賞賜頗豐，你開口要什么，陛下絕不會回絕……”丘神勣拍拍蔡凈塵的肩膀，“聽說四郎還未婚配？你正值青春年少，身邊怎么能沒有佳人相伴？我家中有一幼妹，秀外慧中……”

    他的話還沒說完，蔡凈塵嘴角一扯，“多謝總管美意，我為母守孝，暫時沒有成家的打算?！?/br>
    丘神勣聽他一口回絕，臉色不大好看。

    說話間，大船駛進碼頭，漸漸靠近棧橋。

    今天為了迎接將士們，其他商船都要靠后，等他們上岸后，那些商船才能靠岸。

    隔著朦朧的柳煙和水霧，一片嗡嗡響，岸邊人頭攢動，喧鬧聲不絕于耳。

    裴宰相領著官員們迎上前。

    ※

    “真熱鬧?！?/br>
    岸邊一處閣樓上，頭梳拋家髻，簪牡丹紋玉背梳、身穿錦襦羅裙的女郎斜倚窗欄，眺望不遠處被人潮擠得水泄不通的碼頭。

    “娘子，您看像嗎？”阿福兩手搭在額上，指著船頭上的青年，“我怎么又覺得不像了呢？”

    裴英娘嘴角輕輕抽了一下，都到這個時候了，阿福竟然還在糾結武承新是不是蔡凈塵。

    之前只是猜測，現在親眼看到，她可以確定，武承新絕對是蔡凈塵。

    雖然他臉上那道刀疤不見了。

    他殺了李敬業和他的同伙數十人，掘開大堤淹死叛軍數萬，十萬叛軍一半死在他手上，一半四野潰逃。

    駱賓王的《討武氏檄》振聾發聵，鼓舞士氣，讀來讓人同仇敵愾，熱血沸騰。但打仗還是要靠實力的，烏合之眾，怎么可能是正規軍隊的對手。

    她合上紗簾，把碼頭上的人聲擋在簾外，問阿福：“打聽清楚了嗎？”

    阿福啊一聲，回頭垂首，答道：“打聽清楚了，太平公主不住在皇城，她和駙馬薛三郎一道，住在敦厚坊的公主府，和北市離得很近?！?/br>
    “嗯?！迸嵊⒛锸掷锬榱艘欢浠ㄖ?，暮春時節百花盛開，洛陽的街頭坊間，隨處可以看到提籃賣花的老嫗。

    她抽出一張絲帕，纏到杏花花枝上，“送去公主府?！?/br>
    阿福彎腰走到她面前，接過花枝，“是?！?/br>
    第206章

    李令月見到裴英娘時, 先是驚喜，然后是驚恐。

    她看到杏花上纏著的絲帕, 認出是裴英娘的——她們姐妹倆小時候一起玩耍, 有很多姐妹之間的小秘密，一看到絲帕上的特殊記號她就明白了。

    打發走送杏花的人, 她按耐住激動, 等裴英娘的人上門來——結果等到的竟然是本人！

    別人看不出來, 她一眼就能認出上門拜訪的女冠就是小十七！

    李令月激動得要跳起來了，不過房里不止她一個人, 她咳嗽一聲, 端起茶盅喝口茶, 裝模作樣道：“我近日拜讀經文，有很多疑惑的地方, 特意請女冠前來解惑, 女冠一路辛苦了?！?/br>
    身穿淺色袍衫，頭戴團窠聯珠花樹對鹿紋錦帽的女道士向她微微頷首。垂紗遮掩，看不出面容, 聲音聽起來沉重粗啞，“能為公主解惑, 不甚榮幸?！?/br>
    她身后兩個做道士打扮的小童也跟著奉承李令月。

    房里的使女們暗道可惜, 看女冠走路時的身姿形態，她們以為面紗下的面孔一定貌若仙姝，誰知聲音竟然如此難聽，只怕容貌也不如何, 不過是外邊瞧著好看罷了。

    難怪要用帷帽遮住臉，到了公主面前都不肯摘帽。

    看到裴英娘故意裝出諂媚之態，李令月差點噴笑，耐住性子說了幾句場面話，她斥退房中婢女，把一臉茫然的薛紹也趕走了，拉下簾帳，推著裴英娘走到內室，“你不要命了！被人發現怎么辦？”

    裴英娘掀開帷帽垂紗，一甩拂塵，捏了個手勢，眨眨眼睛，“阿姊放心，我以女道士的身份行走，出入必定以帷帽遮住全身，沒人認得出來?！?/br>
    其實認出來問題也不大，就說是仙女下凡了，然后趁亂躲進人群就成。

    這些時日，各地已經傳出不下數十起有關裴英娘的傳說。