裴英娘緩緩道：“匕首在書室西北角，我記得好像是用一張黑地寶相花紋的包袱皮包著的?！闭f完這話，她心里有點異樣的感覺浮起，飲過人血的匕首拿來切魚片，好像不大合適吧……

    半夏答應一聲，正要回去取匕首，裴英娘叫住她，“等等?！?/br>
    她站起身，走到回廊前，回廊建在高臺上，她剛好能和執失云漸平視。隔得近了，她發現他鬢邊梳了幾條小辮子，辮發抿在幞頭下，平時不仔細看看不出來，應當是突厥男兒的某種風俗，“執失將軍要借匕首么？我閣中有柄短劍，是波斯所貢之物，削鐵如泥，不知能不能入將軍的眼?！?/br>
    畢竟待會兒切鲙做好了，是給她和李令月吃的，事關自己的腸胃，馬虎不得。那把波斯匕首是李旦今年送她的生辰禮，還從來沒用過呢，絕對干凈衛生。

    執失云漸輕聲道：“夠鋒利就行?！?/br>
    裴英娘忍不住扶額，敢情執失云漸根本沒想過拿殺過人的匕首切魚片有什么不對？只要好用就可以？

    幸好她多問了一句，不然她哪能吃得下……

    半夏取來匕首，李旦送裴英娘的生辰禮，當然不可能是凡物，執失云漸抽出劍刃，雪亮的寒光映在他臉上，庭院里霎時靜了一靜，細微的粉塵在空氣中浮動，劍氣凜冽。

    李令月不自覺打了個寒噤，“八兄送你的匕首？你又不像房娘子那樣喜歡舞刀弄槍，好好的，八兄送你一把寶劍做什么？”

    裴英娘回到坐褥前，矮身坐下，寬大的衣袖像水波一樣傾瀉而下，蓋在石榴裙上，笑著道：“至少比阿姊送的花王好?！?/br>
    李令月一擲千金，把今年洛陽牡丹花會的魁首花王買下來了，送給裴英娘當生辰禮。

    秋葵看到那株綠牡丹的時候，喜極而泣，稀罕得不得了，差點跪倒在花盆前。

    裴英娘卻無動于衷——幾百萬錢，就買了一朵牡丹！李令月的錢如果多得花不完，可以分給她呀，為什么要買一株只能看不能吃的牡丹花呢……

    相比之下，李旦送她的匕首和夜明珠簡直是貼心，又實用又貴重。

    她對匕首沒興趣，但是她喜歡胡人裝飾劍鞘的寶石呀！胡人擅長鑒寶，他們的寶石珠玉大部分是真品，不像東西市魚龍混雜，市面上一堆質量參差不齊的仿制品——真貨倒可能是真貨，但是商人們一般真假摻著賣，連宮里的工匠都沒法辨別好壞。

    其實李旦問裴英娘想要什么的時候，她暗示過李旦可以直接送錢送珠寶，簡單直接，省事方便。

    李旦殘忍地否決了她提的要求。

    不過第二天李旦就把寶石摞寶石的短劍和雞卵大的夜明珠送到東閣——還是向她妥協了。

    李令月輕哼一聲，拒絕接受裴英娘的委婉批評，“我送的綠玉百年難得一見，勝過百兩黃金，八兄只是投你所好罷了！”

    裴英娘撲哧一笑，“生辰禮就是要投其所好才對，阿姊過生辰的時候，三表兄送你一幅畫，比不上崔七郎的，你還不是很喜歡？”

    “那哪能一樣呢！”李令月脫口而出，隨即皺起眉頭，哪里不一樣呢？

    裴英娘和李旦，她和薛紹……

    “英娘！”她霍然側過身，一把攥住裴英娘的手，發鬢上的胡蝶釵綴著珠串，流蘇輕搖，叮叮當當響。

    “唔？”裴英娘和半夏擺好蘸碟，抬頭看她，眼神澄澈天真。

    英娘經歷了那么多事，不該還有這樣如孩童一樣純真的眼神，可她就是如此，看透宮中紛爭，依然珍惜每一個人對她的好，哪怕她知道這一切猶如鏡花水月，很可能長久不了。

    李令月勉強笑了一下，“你總是偏心八兄，我要生氣了?！?/br>
    裴英娘看她神情有異，一時摸不準她是在開玩笑還是真不高興，挽起她的胳膊，撒嬌道：“誰說我偏心阿兄的？我明明最喜歡阿姊了。阿姊是天底下最好的jiejie，又大方又穩重，誰都比不上你?！?/br>
    李令月臉色平緩，刮刮裴英娘的鼻尖。想到她剛入宮的時候，就和八兄最親近，那時候她形單影只、孤苦無依，宮里也只有八兄照拂她，現在兩人比別人親密些，倒也算正常。

    那么不對勁的就是李旦的態度了，李弘和李賢在他這個年紀的時候，已經兒女繞膝，李顯被趙觀音管得緊了些，才后院凋零，但聽說私底下有不少風流韻事……

    八兄在等什么呢？

    劍刃劃破魚腹的聲音傳到李令月耳中。

    宮婢們抬著兩口瓷缸走到廊檐下，執失云漸伸手如電，手腕微沉，牢牢抓住一尾活魚，按在俎上，劍刃刷刷幾下，眨眼間清理魚雜魚頭。銀芒閃耀間，薄如蟬翼的魚片仿佛落雨一般，飄灑在鋪了一層冰山的銀盆里。

    庭院里侍立的宮婢、宦者們看得目不轉睛，嘖嘖稱嘆。

    執失云漸臉上沒什么表情，動作猶如行云流水，似漫不經心，又像全神貫注，優雅而賞心悅目。

    一盤晶瑩玉潤、輕薄細嫩的魚片送到食案前，李令月挑起一枚魚片，蘸上芥末、芫荽和搗成泥的橙rou，滋味鮮甜，不帶一絲腥氣，和記憶中的一樣味美。

    她滿腹心事，豐腴鮮嫩的切鲙也沒法讓她輕松起來。

    裴英娘看一眼執失云漸，謹慎地夾起一枚魚片，送入口中，執失云漸這么沉穩可靠，他做出來的切鲙，應該能吃吧？

    宦者們簇擁著李治從回廊另一頭走進后殿時，執失云漸已經洗凈手，坐在廊檐下吃茶。

    李令月頻頻走神，心不在焉，裴英娘只好擔起活躍氣氛的責任，向執失云漸打聽劍南的風土人情。

    執失云漸想了想，道：“劍南山勢陡峭，溪澗溝谷，茫茫大山，連綿千里?！?/br>
    他沒有去過劍南道繁華的市鎮城郭，一直在大山里打轉，看到的都是險峻巍峨的高山叢林，洶涌澎湃的河流險灘。

    裴英娘又問他當地的氣候如何。

    執失云漸正襟危坐，“白天涼爽，夜里幽涼。越往西邊越冷，不到八月就大雪紛飛?！?/br>
    裴英娘在腦海里勾勒了一下地圖，執失云漸不會是跑到高原去了吧？

    這時李治緩步進殿，含笑看兩人一眼，“在說什么呢？”

    他氣色不錯，唇邊噙著歡快的笑意。

    裴英娘心中暗暗道，阿父這么高興，是不是阿兄的姬妾人選挑好了？

    李令月直起身，笑瞇瞇道，“執失正和英娘描繪他在劍南道的見聞?！?/br>
    “喔？”李治神態放松，盤腿而坐，“朕也來聽聽，你這兩年可有什么不尋常的經歷？”

    執失云漸垂眸，望著杯中晶瑩碧綠的茶湯，一言不發。

    李治等了半天，不見他開口，嗤笑一聲，“你這小子……”

    執失云漸仍然不開口。

    裴英娘見狀，岔開話道：“阿父耽擱了好久，錯過執失將軍的切鲙了?！?/br>
    執失云漸本來就不是口齒厲害的人，剛才她要他講一講劍南道的地理風物，基本上是她問一句，他答一句，別的話絕不多說。如果是秦巖或者其他人去了一趟劍南道，還立下戰功，被人問起在戰場上的經歷時，牛皮幾天幾夜都吹不完，他呢，簡簡單單幾個字就概括了，老實得近乎單調乏味。

    李治要執失云漸主動開口，有點強人所難。

    看到裴英娘為執失云漸解圍，李治挑眉，笑了笑，道：“也罷，方才辛苦大郎了，你先去東廊歇著，待會兒朕有話和你說?！?/br>
    執失云漸應喏，起身離開。

    “令月也回去吧，今天你姑祖母來了?！?/br>
    李令月當即皺起臉，她大意了！看到竇綠珠的時候，她就該想到的！

    “兒告退?！彼仡^看一眼裴英娘，“英娘，貍奴還在涼亭呢，記得派人去接它?！?/br>
    不等裴英娘回答，慌慌忙忙走了。

    貍花貓也是薛紹送李令月的生辰禮物之一。

    李治吩咐身邊的侍者，“跟著公主回去，讓她慢些走，別摔著?！?/br>
    侍者們屈身答應，陸陸續續散去。

    半夏和忍冬也悄悄退下。

    廊檐下空無一人，庭階寂寂。院里的花朵在驕陽下曝曬了半天，開始打蔫，溪水仍舊靜靜流淌，水聲淙淙。

    “十七?！崩钪慰恐\緞隱囊，輕聲問，“你覺得執失怎么樣？”

    裴英娘跪坐在茶爐前，為李治煎茶，袖子挽得高高的，露出粉藕般的皓腕，聞言笑了笑，“執失將軍忠心耿耿，乃良臣將相?！?/br>
    李治眸光暗沉，看著她姣好的側臉，接著問，“你覺得他將來會是個好駙馬嗎？”

    駙馬？

    李令月的駙馬只可能是薛紹，執失云漸怎么會是駙馬？

    裴英娘抬起頭，瞳孔張大，滿面愕然。

    “阿父……”

    她手腕輕輕顫抖，差點握不穩銀匙。

    “幾年前我就有這個打算，那時候你還小?！崩钪稳崧暤?，“現在不必瞞著你了?！?/br>
    裴英娘不自覺攥緊銀匙，指節發白，久久無言。

    咕嘟咕嘟的茶水沸騰聲喚回她的神智，她往缶里加了一瓢冷水，把雪白的水花壓下去。

    “執失云漸……”她定定神，直接叫執失云漸的全名，“他知道阿父的心思嗎？”

    李治點點頭，“他三年前就知道了?！?/br>
    裴英娘咬了咬嘴唇，也就是說，早在竇綠珠大膽追求執失云漸之前，李治就有指婚的意思了。

    她覺得這有些匪夷所思，執失云漸和她來往時，從來沒有表現出什么異常，她以為他們倆經過武家兄弟的事，是默契的同盟，根本沒有想過其他。

    畢竟執失云漸比她大了差不多十歲，而且老成穩重，在她眼里，執失云漸甚至像她的長輩。

    “執失……執失云漸是怎么想的？”

    李治微微一笑，“他曾以先祖之名立誓，愿意用軍功來換取迎娶你的資格?！?/br>
    裴英娘訝然，想起李令月對她說過，執失云漸志在建功立業，不愿早娶，才謝絕了各大世家的聯姻……

    “你別怕?！崩钪稳嗳嗯嵊⒛锏哪X袋，“執失雖然少了點少年人的活潑開朗，但他表里如一，會一心一意待你好的?！?/br>
    裴英娘心亂如麻，干脆撥弄爐灰，把細火慢燒的爐火熄滅。

    兩世為人，她從來沒有糾結過感情之事，上輩子是來不及喜歡上別人，這輩子是年紀小，還沒想過……

    成親是一輩子的事，想到可能要和執失云漸攜手共度一生，裴英娘眉尖微蹙。

    她跪在李治面前，稽首道：“阿父，我……我不想這么早嫁人?！?/br>
    “只是賜婚而已，不必急著出降，等你什么時候想嫁了，我再昭告天下?！崩钪文瑖@息一聲，他沒想到裴英娘會嚇成這樣，看她臉色蒼白，心里有些不忍，猶豫片刻后，終究還是憐惜占了上風。

    他苦笑了兩下，如果是從前，他根本不會心軟，冊書擬定，定下成婚的日子，裴英娘根本沒有選擇的機會。

    他還是老了。

    “也罷，賜婚的敕書還在中書省，沒有存檔?！崩钪卫鹋嵊⒛锏氖?，聲音不自覺帶著安撫的哄勸味道，“我這就命人把敕書收回來?！?/br>
    他揚起手，立刻有一個身手利落的年輕男子飛奔入殿，跪在他身后，聽他吩咐了幾句，抱拳道：“卑職遵命?！?/br>
    等男子走了，裴英娘顫聲道：“那……執失云漸怎么辦？”

    “我沒有允諾過他什么?！崩钪伟蜗掳l冠上的玉簪，挑開茶爐的蓋子，炭火還沒有完全熄滅，空氣流入后，木炭重新燃燒，“他自己說的，如果你不愿意，他不會領旨?！?/br>
    裴英娘靠在李治懷里，心頭一陣恍惚。執失云漸是個正人君子，肯定會說到做到，即使敕旨發出去了，他也絕不會用賜婚的敕旨來逼迫她。但是，什么都可以隨波逐流，唯有感情不可以隨便將就，她不想匆匆嫁人，然后和對方相看兩相厭，最終成為一對怨偶。

    “你覺得愧對執失的話，可以給他一個機會，試著慢慢接受他?！崩钪尾挥觅M心去猜，就能看出裴英娘此刻在想什么，“十七，我找不出比執失更穩妥的人了?！?/br>