方才外面的情形，辯才等人也都清楚了，知道現在已別無他法，就算留下來也只能白白送死，毫無意義。

    “三郎，”老村正對孟三郎正色道，“咱這片你熟，就由你來帶路，一定要把蕭郎他們安全帶出去?！?/br>
    孟三郎趕緊點頭，然后弱弱問道：“六伯，那……那我爹咋辦？”

    “你爹跟我一樣，現在都已經是死人了！”老村正突然發狠，聲音就像在咆哮，“明年今天就是我們的忌日，到時候給你爹立個牌位上炷香，你小子就算盡孝了，滾吧！”說著不等孟三郎答言，拽起衣領就把他塞進了洞口，然后對蕭君默等人大喊：“都愣著干嗎，全都給我滾！”

    米滿倉嚇得渾身哆嗦，慌忙抱緊包裹，低頭爬了進去。辯才和楚離桑神情肅然，俯身對老村正深鞠一躬，也一前一后地進了洞。最后，蕭君默看著老村正，強忍著眼眶中的淚水，只說了一句：“伯父，來生再見！”

    “一言為定！”老村正大聲說著，一把將他推進了秘道。

    蕭君默在洞中只爬出兩步，便聽身后轟然一響，眼前頓時陷入一片黑暗。

    淚水順著他的臉頰無聲滑落。

    男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處。在這個伸手不見五指的地方，一個男人的悲傷無人得見，唯天地可知。

    蕭君默知道，隨著那塊大石頭在身后堵上，蔡建德、孟懷讓這兩位父執輩的義士，便要為了保護他們四人而慷慨赴死了。在踏上逃亡之路前，盡管蕭君默自認為已經做了萬全的準備，包括自己隨時赴死的心理準備，可還是沒料到會把這么多原本毫不相干的人扯進來，并且令他們付出了生命的代價。

    這一刻，蕭君默感覺心上猶如壓了一塊巨石。

    他過去一直以為，人生在世，最難面對的一件事情無非就是自己的死亡，可現在他卻發現，比自己的死更難面對的，是別人為你去死。這是一筆無法償還的債務，是用你自己的死也無法抵消的虧欠。

    從小，蕭君默便是一個早慧的孩子，而早慧的原因之一，便是他過早地思考了死亡這件嚴肅的事情。那是貞觀二年一個滴水成冰的冬日，紛紛揚揚的大雪從蒼旻深處不斷飄落下來，幾乎把整座長安城都覆蓋掉了。那時候蕭君默才七八歲，吵著讓父親帶他到城外去看雪景。父親拗不過，便答應了。

    那一天，蕭君默在大雪茫茫的白鹿原上滿地打滾，歡快的笑聲在雪地上傳出很遠，直到一大片凍僵的尸體驀然撲入眼簾的時候，他的笑聲才戛然而止。一眼看見那么多死人，他嚇壞了，趕緊躲到了父親身后。他問父親，那兒怎么有那么多死人。父親長嘆一聲，說天地不仁，以萬物為芻狗。蕭君默沒聽懂。父親又說，那是遠近四方遭了雪災的百姓，想逃進長安城找一口吃的，卻連走到城頭的力氣都沒了，只能餓死或凍死在半途。

    那是蕭君默有生以來第一次目擊如此大規模的死亡，那些尸體深深刺痛了他的眼睛，也在許多日子以后觸發了他的思考。

    這事朝廷不管嗎？蕭君默似懂非懂地問。

    朝廷也在管，奈何管不過來??！父親說，長安城再大，也裝不下從四面八方擁來的數十萬計的災民。朝廷頭些日子還大開城門，后來就一扇接一扇地關上了；圣上一開始每天都在朝會上說賑災的事，后來卻連統計死亡人數的奏章都不敢看了。

    救不了百姓的朝廷，要它何用？蕭君默說。那時候他已經開蒙讀書了，也模模糊糊懂得一些經世濟民的道理。

    父親苦笑了一下，摸著他的頭說，是啊孩子，你這話問得好??！爹忝為朝廷命官，看著這么多百姓餓斃凍僵卻束手無策，爹問心有愧??！爹這顆心就像壓了塊大石頭，連喘氣都艱難……

    蕭君默沒聽父親講完，就拉著他的手朝那些死人跑去。父親問他做什么。蕭君默說您救不了他們，至少該把他們埋了。父親哭笑不得，說這么大的雪，老天自會埋了他們。蕭君默卻說這不一樣，老天埋是老天的事，咱埋是咱的事。

    父親拗不過，只好跟他一塊挖雪埋尸?？墒捑瑳]埋幾個便累壞了，躺在雪地上呼呼喘氣。父親拍了拍他紅撲撲的小臉蛋，一臉苦笑說，傻孩子，這么多人你埋得完嗎？

    蕭君默眨巴著眼睛望著灰沉沉的天空說，爹，以后我要是當了朝廷命官，一定不讓百姓餓死凍死。

    父親先是一怔，緊接著便欣慰地笑了，說，好孩子，有志氣，你將來做了官，一定要替爹還債。

    還債？蕭君默不解。

    是的，幫爹還良心債。父親說，爹做官救不了百姓，你以后做官，就要多救一些百姓，這樣就幫爹還了債了。

    那要是孩兒太笨，將來做不了官呢？蕭君默又問。

    父親說，不做官也可以做好事，也可以救人，只要你存著這顆心。

    從那一天起，蕭君默便深深記住了這句話：做不做官是不要緊的，最要緊的是存一顆做好事的心、救人的心……

    是的，救人，唯有去救更多的人，才能償還對蔡建德、孟懷讓的虧欠。

    此刻，地道的前方隱約露出了一線光明。

    蕭君默知道，盡管外面依舊是那個充滿了陰謀、殺戮和死亡的世界，可同時也是一個等待著他去救人的世界。

    這個初夏的黃昏，殘陽如血，染紅了西邊天際，也染紅了夾峪溝的麥場。

    老村正和孟懷讓現身之前，向裴廷龍提了個條件，讓他先把村民們放了。裴廷龍知道目的已經達到，便放走了那些老弱婦孺。然后，老村正和孟懷讓就像兩只白色的大鳥從祠堂屋脊上飛了下來。落地的瞬間，老村正的龍頭拐杖便爆開了一名甲士的頭顱，孟懷讓的陌刀也割開了另一名甲士的喉嚨，于是一朵血花便像鮮花一樣迎空綻放，一串血點恰如雨點一般灑向大地。裴廷龍躲在龜甲陣中，聲嘶力竭地喊了一聲“殺無赦”，然后眾甲士便瘋狂地撲了上來。

    孟大郎至此才意識到，父親和老村正是不可能放棄抵抗的，而姓裴的狗官也不可能真正赦免他們。孟大郎為自己覺醒得這么晚而深感悲哀。他努力想讓父親相信，他告發蕭君默并不是貪圖錢財，而真的只是因為害怕承擔窩藏欽犯的罪名?？筛赣H并不相信，所以孟大郎決定，到黃泉路上再慢慢跟他老人家解釋。于是孟大郎便赤手空拳地沖向了玄甲衛，然后一道刀光閃過，他的頭顱飛向了半空，身體卻詭異地往前又跑了幾步才撲倒在地。

    老村正和孟懷讓發出兩聲響徹云霄的怒吼。在吼聲剛剛抵達眾甲士的耳膜時，龍頭拐杖和陌刀便已雙雙而至。龜甲陣兩翼的弓手試圖捕捉這兩名兇犯的身影，可糾纏不清的混戰局面卻令他們無的放矢。隨后，空中的血花一朵接一朵地綻放開來，干涸的土地貪婪地吸吮著飛濺而下的串串血點。決然赴死的老村正和孟懷讓就像閻王派來的兩名使者，徑直熱烈而冷酷地宣告著生命的脆弱與無常。

    兩個兇神好幾次試圖攻擊龜甲陣背后的裴廷龍，卻都被銅墻鐵壁般的盾牌擋回去了。裴廷龍聽見他們的武器撞擊在盾牌上發出咚咚悶響，一度覺得自己的心臟仿佛要從胸腔中迸裂而出。

    桓蝶衣、羅彪和紅玉自始至終一直站在一旁觀戰，起先是不愿與二人為敵，畢竟他們是蕭君默的朋友，可很快就變成了不敢，因為這兩尊兇神的戰斗力實在駭人。光是站在七八丈外感受二人的殺氣，他們就覺得驚心動魄了，更別說要沖上去跟二人交手。

    當二十幾名玄甲衛先后橫尸麥場，老村正和孟懷讓共同演繹的這場狂歡終于接近了尾聲——他們自己也已傷痕累累，體力也隨著鮮血漸漸流失。龜甲陣兩翼的弓手不失時機地射出了在弓弦上等待已久的利箭，很快就把這兩尊兇神射成了兩只刺猬。

    老村正和孟懷讓仰天狂笑。

    最后倒下去之前，老村正狂吼了一句：“爺爺我不是孫六甲，我叫蔡建德！”孟懷讓也吼了一句：“老子我不是孫阿大，我叫孟懷讓！”

    裴廷龍透過龜甲陣的縫隙莫名其妙地看著他們，想不通這兩個瘋子臨死前狂喊兩個陌生的名字到底有何意義。直到老村正和孟懷讓的尸體在地上躺了好一會兒，裴廷龍才下令對祠堂發起進攻。

    眾甲士沖進了祠堂，在正堂左側廂房發現了孟二郎僵硬而冰冷的尸體，在右側廂房發現了被捆成一只粽子的金牙，除此之外連個鬼影都沒有。裴廷龍氣急敗壞，下令掘地三尺也要找出蕭君默和辯才。

    掘地三尺是不可能的，不過玄甲衛的確搜遍了祠堂里里外外的每一寸土地。當夜色徹底籠罩了夾峪溝，幾名甲士才掌著燈籠在馬廄的角落里發現了異常。隨后，七八個甲士費了九牛二虎之力，才將那塊大石頭挪開了少許。裴廷龍聞訊趕到，盯著那個黑黢黢的洞口，簡直不敢相信自己的眼睛。

    桓蝶衣、羅彪、紅玉站在他身后，驚愕的表情也與裴廷龍如出一轍。

    亥時時分，崔縣令慌里慌張地跑來向裴廷龍稟報，說他的一隊手下在東南方的山嶺上被殺了，唯一的幸存者堅稱在那里遭遇了蕭君默等人。裴廷龍陰沉著臉聽他說完，才輕輕地爆了一句粗口：“怎么到現在才來稟報？”

    崔縣令對于裴廷龍的粗口不太適應，愣了一愣才道：“卑職一直按計劃在原定地點埋伏，可等到天色擦黑也沒半點動靜，只好叫手下歸隊。后來發現有一隊遲遲不歸，便派人去找，這才知道出事了……”

    “你的手下說沒說蕭君默往哪個方向跑了？”

    “說了，說是西南方向。卑職以為那小子說胡話，可他堅持說自己沒看錯?！?/br>
    “西南方向？”裴廷龍蹙緊了眉頭，“你的人是在哪里遇襲的？”

    “在北渠鋪附近?！?/br>
    裴廷龍思忖著，命副手薛安取來地圖。二人研究片刻，薛安詫異道：“從北渠鋪往西南是石門山，石門山兩邊是庫谷關和大昌關，難道……咱們之前的判斷錯了？他們沒打算走武關，也沒打算下荊楚？”

    裴廷龍盯著地圖，沉吟良久，緩緩道：“不，咱們的判斷沒錯。依我看，他們定是打算取道石門山，從豐陽縣沿祚水、洵水南下，往東迂回至洵陽縣，再沿漢水東下。所以，他們的目標仍然是荊楚，只是繞了一個大圈，避開了武關?！?/br>
    薛安恍然。

    “傳我命令，庫谷、大昌二關即刻加強防守，派出巡邏隊搜索附近山林，發現任何可疑對象立刻逮捕，膽敢抗拒者，格殺勿論！”

    “是！”薛安回頭要去傳令。

    “等等……”裴廷龍抬起頭來，“不必傳了，集合隊伍，我們連夜趕過去?！?/br>
    一大隊黑甲在夜色中急速奔馳。

    裴廷龍一馬當先，手上的鞭子瘋狂地抽打著馬臀。

    有生以來，他還從沒感受過像今天這樣強烈的挫敗和恥辱。這兩種情緒對他而言太陌生了，而正是這種陌生加劇了他的痛感。

    姨父長孫無忌曾對他說過，世家子弟入仕為官，不管哪方面都比寒門子弟有優勢，唯獨有一點遠遠不如。

    裴廷龍很好奇，問到底是哪一點。

    長孫無忌說：韌性。世家子弟從小養尊處優，凡事順風順水，往往養成驕矜自負之習，一旦時運不濟、遭遇挫折，便很容易一蹶不振，說白了便是三個字：輸不起。裴郎應知，這世上的成大事者，都有一個共性，便是輸得起——輸了再來，最后便贏了。老夫這話雖然不一定中聽，但卻是肺腑之言，萬望裴郎切記！

    裴廷龍記得當時聽見這些話，便在心里笑長孫無忌迂腐刻板。類似這種戒驕戒躁、百折不撓的老生常談，他從六歲開蒙讀書的時候就懂了，何須你長孫相公耳提面命？

    然而此刻，裴廷龍卻發自內心地感激姨父，倘若不是他老早便給自己敲了警鐘，遇上今天這么大的挫敗，自己很可能便喪失勇氣和自信了。

    黑夜沉沉，群山莽莽，裴廷龍不知道蕭君默逃向了何方，但是他已經知道：經受挫折是人生的題中之義，也是每個世家子弟必修的一課。所以，此刻的裴廷龍已決定要做一個輸得起的人，不管要跟蕭君默較量到什么時候，他都樂意奉陪到底。

    蕭君默，從現在起，我裴廷龍就是你的夢魘。

    我會一直追逐你，纏繞你，直到你窒息的那一刻！

    第五章　祆教

    長安安邑坊，醉太平酒樓。

    二樓的雅間內，李恪正與孫伯元低聲交談。

    “孫先生，聽說這些年，你的鹽業生意做得還不錯？”李恪問，眉宇間似乎隱含著什么。

    “還湊合吧，養活一些弟兄是夠了?！睂O伯元笑道，“不過也多虧了敬德兄幫我上下疏通，否則三郎也知道，底下那幫當官的，個個獅子大開口，賺得再多也喂不飽他們?！?/br>
    李恪思忖著，欲言又止。

    孫伯元注意到了他的神色：“三郎是不是有什么話想說？”

    李恪看著他：“孫先生，請恕我問一個煞風景的問題，假如有一天，你的鹽業生意做不下去了，底下會有多少弟兄沒有活路？”

    孫伯元一怔：“這個……少說也有個三四千的?！?/br>
    “這么多？”李恪有些意外，“要養活這么多人，殊非易事??！”

    “可不是嘛?！睂O伯元苦笑，“外人看我家大業大，總以為我風光十足，豈知這偌大一份家業，cao持起來是何等勞神費力！光是這么多弟兄和他們的家人張口吃飯，就夠我愁白頭發了。平常風調雨順還好，若是碰上流年不利，一年翻個幾條船，幾千石鹽一下化為烏有，還有幾十號弟兄說沒就沒了。我這邊張羅著調貨、堵窟窿都還是小事，問題是那么多弟兄的家人，上有老下有小的，我得幫老的送終，把小的養大成人，這里里外外上上下下的事情，也不知要費多少心思……”說著說著，孫伯元已經紅了眼眶。

    李恪不覺也有些傷感，輕嘆了一聲。

    都說家家有本難念的經，確是至理。別說像孫伯元這種沒有身份地位的商人，就是自己身為皇子、父皇身為天子，不也得天天cao心勞神、憂思滿腹嗎？有時候想起來，還真不如當個平頭百姓省心。想到這里，李恪驀然又想起了蕭君默。他記得有次跟這小子聊天，聊著聊著就說到將來的打算上。李恪說身為男兒，就是要建立一番功業，才對得起這七尺之軀。蕭君默卻說，人活著就圖個心安理得，仰不愧天，俯不怍人，凡事對得起良心就行了，至于功業，隨緣即可，沒必要太過執著。

    李恪笑他胸無大志，不如別干玄甲衛了，去做個田舍夫便罷，每天面朝黃土背朝天，老婆孩子熱炕頭，多自在！

    蕭君默笑，說這也不好說，指不定哪天機緣成熟，我就當田舍夫去了。

    一想到這小子現在亡命天涯、生死未卜，連做一個田舍夫亦不可得，李恪便不免黯然神傷。

    “三郎，三郎……”孫伯元看他愣愣出神，忍不住連聲呼喚。

    李恪回過神來，歉然一笑：“孫先生，如你方才所說，鹽業生意雖然利潤還不錯，但是風險也不小。不知先生有沒有考慮過，把鹽業這塊慢慢收掉，讓手下兄弟轉到別的行當？”

    “這么大一攤子，轉行談何容易？”孫伯元嘆道，“再說了，這世上的營生，哪行哪業沒有風險？只要最后的收益大過風險，就還是值得干的?！?/br>
    李恪有些急了，差一點就跟他吐露了實情——昨天他剛從李道宗那兒聽到風聲，得知朝廷很快會出手打壓江左士族，而這些士族手上龐大的產業，無疑是首當其沖的打擊目標。

    “先生，你還是聽我一句勸吧，最好趕緊物色下家，盡快把手頭的鹽業生意都盤出去?！?/br>
    孫伯元這才意識到不對勁，眉頭一皺：“三郎，到底出了什么事，您能否直言相告？”

    “你還是別問了，只需照我的話去做，趕緊著手，越快越好！”

    孫伯元見他不肯明說，只好作罷。

    “姚興的事情，查得如何了？”李恪轉移了話題。

    “三郎放心，人都撒出去了，相信這一兩天就會有消息?！睂O伯元道。

    “這幾天我一直在想，姚興此人若還敢在長安活動，必定已經易容了，否則也不至于這么長時間，官府始終查不到他的蹤跡?！?/br>
    “在下的想法跟三郎一樣，所以，我沒讓手下直接追查姚興，而是從他的關系入手?！?/br>
    “關系？”李恪有些不解，“據我所知，姚興犯的是謀反罪，本應被誅三族，后來雖逢朝廷大赦，其妻兒老小僥幸逃過一死，但也已盡數流放嶺南，他在長安還能有什么關系？就算還有些故交舊友，他也斷斷不敢來往吧？”