床榻上，楚英娘的臉已經毫無血色，但她睜開了眼睛，目光中居然透著一股安詳和平靜。楚離桑一下跪倒在榻前，抓住母親的手，眼淚不可遏止地潸潸而下。綠袖也跪在一旁，不停地抹眼淚。

    “桑兒，別哭……”楚英娘輕撫楚離桑的臉，微微笑道，“人固有一死。娘唯一的遺憾，就是沒有看著你出嫁……”

    “娘！你不會死，你不能死！”楚離桑終于開始號啕大哭，“現在爹被抓走了，你又要丟下我，我不讓你死！”

    “桑兒，聽娘說，娘時間不多了，有些話必須告訴你?！背⒛锾撊醯氐?。

    楚離桑驀然想起母親被揭下面罩的一瞬間，那個面具人似乎喊了她一聲“麗娘”，當時根本來不及去想，可現在一想起來就覺得不對勁了。

    “桑兒，你聽著，娘過去不叫英娘……”

    “是叫麗娘嗎？”楚離桑漸漸止住了哭泣。

    楚英娘點點頭：“娘過去的名字是虞麗娘，現在用的這個名字，是你外祖母的……”

    “娘，您和爹為什么都要隱姓埋名，你們到底在躲什么？”

    “我們在躲避仇恨、野心、殺戮……桑兒，不管娘過去是誰，經歷過什么，你都不要再追究，什么都不要管。你和綠袖要逃得遠遠的，平平安安過日子……”

    “娘，發生了這么多事情，您叫我怎么平平安安過日子？”楚離桑哽咽地說，“您說有些話要告訴我，難道就只有這個嗎？”

    楚英娘苦笑：“娘何嘗不想把什么都告訴你，但是……桑兒，娘現在只能對你說一句話，發生在咱們身上的所有事情，都跟《蘭亭序》有關?！?/br>
    “《蘭亭序》到底藏著什么秘密，為什么會把我們害得家破人亡？”

    “桑兒，還記得娘對你說過的話嗎？這世上有些秘密，是永遠不可去觸碰的……”

    楚離?？嘈α艘幌拢骸昂?，我不問這個，那我問您，那個面具人是誰？他跟您到底是什么關系？”

    楚英娘臉上露出復雜的神色：“他是……是娘的仇人?！?/br>
    楚離桑一驚：“他對您做了什么？”

    “就是因為他，娘才會帶著你流落他鄉，四處漂泊。桑兒，這是上一輩人的恩怨，與你無關，你別再問了?！?/br>
    “既然他是您的仇人，今天他為何會放過我們？”楚離?？粗赣H。

    方才在松林中，楚離桑雖然因為母親的傷而萬分焦急，但當時的事情她并非沒有察覺。那些黑衣人其實已經完全占據了優勢，只要面具人一聲令下，她和蕭君默等人便危險了，說不定就會葬身于此?？擅婢呷藚s在這個節骨眼上突然罷手，顯然非常理所能解釋。

    楚英娘一怔，停了片刻才道：“或許……或許他這個人，還有一點良心吧?！?/br>
    楚離桑思忖著，腦中忽然閃過一個念頭，連她自己都覺得荒謬。她不敢把這個念頭說出來，甚至僅僅是讓它停留在腦中，便是對自己和母親的一種侮辱和嘲諷。然而，令楚離桑在此后很長的一段時間里深感痛苦的是，這個念頭從躍入她腦海的一刻起，便像烙印一樣深深地刻下了，無論如何也無法抹去……

    這一天，楚英娘在說完這些話后，又接連吐了幾口鮮血，然后便閉上眼睛，再也沒有醒來。楚離桑趴在母親身上撕心裂肺地哭了很久，直到最后似乎把眼淚都哭干了，才迷迷糊糊感覺到，有人攬起了她，還扶她走進了另一個房間，把她放在床榻上，并且輕輕幫她蓋上了被褥。

    楚離桑依稀感覺，這個人有一副寬廣的肩膀、一個厚實的胸膛，還有一雙溫暖有力的手。有那么一瞬間，她甚至想把頭靠在這個人的胸膛上，依偎在他懷里，然后舒舒服服地閉上眼睛，什么都不再去想，把一切痛苦和悲傷全部忘掉……

    這個人走出房間的時候，明媚的陽光從外面照射進來，勾勒出了他輪廓分明、線條硬朗的側臉，并且讓他的臉仿佛閃現出一種金黃色的光芒。

    一個人的臉竟然會發出光芒？

    楚離桑好想讓時光就在這一刻靜止……

    蕭君默安頓好楚離桑后，讓綠袖陪著她，說有什么需要可以隨時告訴劉驛丞。接著，他從行囊中掏出幾枚金錠交給了劉驛丞，并跟他叮囑了一些事情。然后，他集結了僅剩的六名部下，仔細詢問了昨夜他離開驛站后發生的一切。最后，他拍了拍這些部下的肩膀，只問了一個問題：“這兩撥黑衣人，一個活口都沒留下嗎？”

    這些部下很清楚，在昨晚的計劃中，蕭君默特別重視的一環，便是盡量抓一兩個活口，以便獲取這些人的更多情報。然而事實卻是，兩撥黑衣人在庭院里扔下了二十多具尸體，卻一個活口都沒留下。

    “將軍，”一名部下歉疚地道，“我們也想按您的吩咐抓個活口，可這些人的武功實在不弱，我們力有未逮。還有，這兩撥人都是瘋子，有幾個受傷倒地的，我們本以為十拿九穩可以逮住了，沒想到他們最后一刀，都是朝自己胸口捅的，所以……”

    蕭君默徹底明白了。

    這兩撥人都是訓練有素、紀律嚴明的死士！他們顯然在執行著相同的鐵律——寧可自盡，也不能被捕。

    “弟兄們，你們都盡力了，我蕭君默感謝你們！”蕭君默道，“雖然沒抓到活口，但就你們方才說的這一點，便足以告訴我們一些東西了。所以，我們也不算一無所獲?！?/br>
    六名部下聞言，不禁都露出如釋重負的表情。

    他們之所以喜歡追隨這位年輕的將軍，不由自主地信賴他，愿意為他盡忠效死，不僅因為他智勇雙全、聰明能干，還因為他總是很體恤下屬。

    蕭君默心里惦記著先行一步的羅彪和辯才，不敢在驛站中多有耽擱，隨即命部下準備出發。上路之前，他又到房間里看了楚離桑一眼，才默默離開。

    劉驛丞送蕭君默出了驛站門口，然后互道珍重，揮手作別。

    跟這個年輕人認識、相處才短短幾個時辰，劉驛丞對他的智慧、勇氣和仁義便已佩服得五體投地。

    蕭君默剛才給了他幾錠金子，除了委托他辦一些楚離桑的事情之外，又特別叮囑他雇一些鄉民，把驛站中這些尸體，連同松林中那些玄甲衛和黑衣人的尸體好生掩埋，別讓他們暴尸荒野。劉驛丞感動，特意問他：“將軍連敵人的尸體也要一起安葬嗎？”蕭君默笑笑道：“敵人也是人，他們也是兒子、丈夫、父親，跟我們一樣，只不過是為了各自忠于的東西而戰罷了?！?/br>
    劉驛丞深深嘆服，覺得從這個年輕人身上還真是學了不少東西?？粗捑热嗽谖鬟叺捏A道上絕塵而去，直至身影消失，劉驛丞依然久久舍不得離開。

    蕭君默萬萬沒有想到，直到他離開甘棠驛馳上了驛道，這場劫殺依然沒有結束。

    驛站西邊六七里處，有一片郁郁蔥蔥的麻櫟樹林，驛道從樹林中間穿過，蜿蜒向西。當昨夜羅彪按照蕭君默事先擬訂的計劃，與四名玄甲衛帶著辯才先行一步，快馬加鞭地穿越這片林子的時候，他完全沒料到，還有一群黑衣人已在這里等候多時。

    他們是李安儼的手下，足足有將近二十人。

    這次任務，李安儼從長安總共帶出了三十多人。他生性謹慎，心思周密，每次行動都不會把全部籌碼一次性押上。因此，昨天他只帶了一半人手去夜襲甘棠驛，而把另一半人手留在了這片麻櫟樹林里，以備策應。

    羅彪一頭闖進林子之時，夜色仍然漆黑，李安儼的手下只用一根絆馬索就成功地攔截了他。隨著身下坐騎一聲凄厲的嘶鳴，羅彪、辯才和馬匹同時飛了出去，然后重重地摔在地上。后面四名玄甲衛大驚，立刻勒住了韁繩。

    羅彪畢竟是訓練有素之人，在落地的瞬間蜷身屈腿、雙手拄地，然后順勢往前翻滾了幾下，卸去了大半墜落的力道，所以并未受傷。然而辯才就沒有這么幸運了，落地的時候咔嚓一響，不知什么地方的骨頭斷了，當即痛得叫了一聲。

    就是這聲痛叫，讓林子里的人立刻意識到此人絕非玄甲衛。

    “朋友，把你們帶的人留下，可饒你們不死?！绷种袀鞒鲆粋€陰沉的聲音。

    羅彪一骨碌從地上爬起，張口對著林中大罵。

    林中安靜了片刻，然后便有許多黑影從驛道兩旁的密林中沖了出來。羅彪是個粗中有細之人，嘴里雖然罵罵咧咧，腳上卻一點沒停，趁對方還沒殺到，早已跑過去扶起地上的辯才，一轉身就躥進了茂密的林子中。

    與此同時，那四名玄甲衛為了分散敵人的注意力，也立刻向四個方向散開。于是，一場捉迷藏般的暗夜劫殺，便在這片麻櫟樹林中展開了……

    大約三刻之后，李安儼也帶著幸存的五六名手下撤出甘棠驛，趕到了這里。他稍一觀察，便知道這里發生了什么，旋即和手下分頭進入驛道兩旁的樹林，加入了這場劫殺。

    又過了一個時辰，天已大亮，蕭君默也終于來到了這里。

    一匹烏黑的駿馬躺在驛道旁，因傷重而奄奄一息。蕭君默下馬蹲在它面前，輕輕撫摸它的鬃毛。馬兒雙眼無神地望著他，輕輕甩了一下尾巴。

    它的脖頸顯然已經折斷，所以現在除了尾巴，它哪兒都不能動了。

    蕭君默眼眶微微泛紅，幫馬兒合上了雙眼，然后慢慢站起身來。

    六名部下看見蕭君默抬起右手，食指和中指并攏，向驛道兩旁各指了一下。眾人會意，立刻向四面八方各自散開，開始對這片林子展開搜索。

    蕭君默掃了周圍一眼，憑直覺朝西南方向策馬走去。行走了一刻左右，他先后看見了兩具玄甲衛和五具黑衣人的尸體。蕭君默下馬向那兩名犧牲的部下默哀片刻，然后繼續朝密林深處走去。又走了半里多路，不遠處傳來了山澗泉水嘩嘩奔流之聲，其中似乎還夾雜著有人說話的聲音。

    蕭君默立刻下馬，把坐騎系在一株樹上，然后把食指豎在唇上，對著馬兒輕輕“噓”了一下。馬兒似乎明白他的意思，眨了眨眼睛，身體卻一動不動。

    在山澗旁的一堆亂石邊上，站著四五個黑衣人，其中一個黑衣人面朝山澗，背對樹林站立，其他幾個黑衣人躬身站在他身后，似乎正在低聲稟報什么。蕭君默悄無聲息地摸了過去，躲在一棵樹后，終于從那幾個黑衣人的只言片語中，得到了令他備感安慰的消息：辯才仍然沒有被找到。

    為首那名黑衣人靜默片刻，忽然低頭咳了幾聲。

    蕭君默眉頭微蹙，正想探出頭去看清那人，忽然感覺脖子上有些冰涼刺痛，微微扭頭一看，兩名黑衣人正各自拿著一把刀抵著他。蕭君默搖頭笑笑，立刻舉起雙手，很主動地站了出來，并大步朝亂石那邊走去。兩個黑衣人一愣，趕緊跟上他，同時有些忙亂地抽走了他腰間的佩刀。

    驀然看見蕭君默被兩名手下押著走過來，李安儼大感意外。昨晚他一直在擔心蕭君默的安危，卻始終沒找到他，現在看他安然無恙，且一副氣定神閑之狀，終于放下心來。

    蕭君默走到李安儼面前一丈開外站定，雙手仍然舉著，嘴里卻笑道：“你們昨晚折騰了大半夜，死了那么多人，今天一大早又在這里瞎忙活，還是沒找到辯才。要我說，就你們這能耐，可比我們玄甲衛差遠了！”

    李安儼默然不語。他旁邊一個黑衣人卻忍不住了：“蕭君默，你現在已經被我們抓了，休得再狂妄！”

    蕭君默一聽，索性把手放了下來，盯著這個黑衣人：“這么說，你們認識我？”

    黑衣人自知上了蕭君默的當，頓覺尷尬，只好閉口不言。

    蕭君默把目光轉向李安儼：“這位朋友，雖然你把臉遮得嚴嚴實實，可惜你的站姿和氣勢還是把你出賣了！如果我猜得沒錯，你也是在朝中任職之人，對吧？”

    李安儼聞言，不禁又咳了一聲，不知道是真沒忍住，還是在掩飾身份被揭的尷尬。

    蕭君默一笑：“既然大家同朝為臣，又何必同根相煎呢？我有個提議，你們不妨把真面目露出來，咱們坐下來聊聊，你們說說為何要劫辯才，要是能把我說動了，說不定我會把人交給你們呢？”

    “蕭君默，你別忘了，你現在還在我們手上，有什么資格跟我們談條件？”那個黑衣人又道。

    “喂，我說，你們老大都沒發話，你老是這么越俎代庖不太好吧？”蕭君默跟這個人斗著嘴，眼睛卻始終盯著李安儼。

    李安儼忽然輕笑了兩聲，附在黑衣人耳邊說了什么。黑衣人馬上對蕭君默道：“年輕人，我們先生說了，就算你剛才猜對了，可朝中文武何止成千上萬，你又怎么猜得出他是誰，別白費心思了?！?/br>
    “也對，像你這種藏頭縮尾、連話都不敢說的人，跟你聊天實在無趣！既然如此，那我就不奉陪了，告辭?！笔捑p描淡寫地說完，轉身就走。

    他身后那兩個黑衣人一愣，趕緊要攔他。蕭君默突然出手，只用了幾招又準又狠的擒拿功夫，就把兩人全都打趴下了，然后撿起自己的佩刀，唰的一聲收回鞘中，拍了拍手，對李安儼等人道：“還打嗎？”

    那四五個黑衣人登時大怒，同時抽刀就要上前，被李安儼低聲喝住了。

    “別跟他糾纏了，通知弟兄們，撤！”李安儼低聲下令。幾個黑衣人雖然不甘心，但也只能聽命，趕緊護著李安儼快步離去。地上那兩人也慌忙爬起來，跌跌撞撞地追了上去。

    “幾位慢走，恕不遠送！”蕭君默對著他們的背影喊了一句。

    就在李安儼等人消失在密林深處時，蕭君默忽然聽見山澗那邊傳來了一兩聲模糊的呻吟。他立刻抽刀在手，循著聲音跑到山澗旁，繞過一堆亂石，來到一塊大石頭處，然后用刀撥開石頭底部的一叢雜草，發現里面有個小洞居然可以藏身，而羅彪和辯才正躲在其中。

    羅彪躺在洞口，居然睡著了，正微微發出鼾聲。

    蕭君默忍不住笑了，拍拍他的臉：“喂，天亮了，醒醒?！?/br>
    羅彪睜開惺忪睡眼，見是蕭君默，嘿嘿一笑：“我醒著呢，這種鬼地方，我哪睡得著？”

    “你是沒睡，可辯才被抓走了?！笔捑核?。

    羅彪大吃一驚，趕緊回頭，見辯才仍舊躺在洞里，才長長地松了口氣。

    蕭君默蹲下，這才看清了里頭的辯才，于是剛剛放松的心情瞬間又變得沉重——辯才痛苦地蜷縮著，雙目緊閉，臉色慘白，幾乎已經不省人事，連呻吟的力氣都快沒了。

    楚離桑醒來的時候，夕陽的余暉正透過窗欞暖暖地照在她臉上。

    她用了好一會兒，才想起自己身在何處、經歷了什么。

    此刻，楚離桑多么希望這些日子發生的所有事情，包括母親的死，都只是一場噩夢，夢醒后一家人仍然其樂融融地生活在伊闕縣的那個家里。然而她知道，這一切并不是夢，而是可怕冰冷的現實。短短幾天之間，她就經歷了此前二十年都難以想象的一切，仿佛墜入了一個黑暗無底的深淵。

    淚水無聲地涌出眼角，一滴一滴濡濕了枕頭。

    不知道過了多久，楚離桑拭干了眼角的最后一滴淚，然后告訴自己：你現在已經是一個家破人亡、無處依憑的人了，今后的路你只能一個人走。父親需要你去解救，母親的仇也需要你去報，所以你必須堅強！還有那個所謂《蘭亭序》的秘密，便是造成這一切的罪魁禍首，你同樣也要去面對。娘說世上有些秘密不可觸碰，但是現在，你不但要去觸碰這個秘密，還要去揭開它！

    楚離桑從床榻上坐起，綠袖要來扶她，她忽然抓住綠袖的手，說：“綠袖，從今往后，咱們只能自己照顧自己了，對嗎？”

    綠袖怔了怔，趕緊點頭。

    “所以，從現在起，咱們都不哭了，一滴眼淚也不再流了，好嗎？”

    綠袖不明所以，但還是乖巧地點了點頭。

    庭院里停著一輛牛車，上面放著一具貴重的楠木棺槨，楚英娘的遺體已經躺在了里面。牛車旁邊有一駕馬車，正是原來辯才乘坐的那一駕。牛車和馬車上各坐著一名車夫，都是劉驛丞雇來的。

    這就是蕭君默臨走前委托劉驛丞辦的事情。

    劉驛丞走到楚離桑面前，說了一些“節哀順變”之類的話，然后把一個包裹遞給了她，說這些是蕭君默讓他轉交的。

    楚離桑打開一看，里面有一錠金子，還有十幾緡銅錢。

    “蕭將軍給了在下三錠金子?！眲ⅢA丞道，“辦完其他事情后，剩下的，都在這里了?！?/br>