“阿彌陀佛?！?/br>
    我默默長吁一氣，將手中執的一雙纏金絲鑲碧玉、一看便很是名貴的避毒筷子緩緩放下。滿心暢快慰藉之余，亦不由自主地默念了一聲佛號。

    再抬起眼，瞧見對面端坐一身華裳貴氣逼人的情敵，也都覺著仿佛可愛順眼了不少。

    既是心滿意足，我便誠然覺得自己很是大度。而于此一點，便已印證于我此刻身前之“大肚”上。

    前話不長，可容細表！

    話說——東黎都城之中，有一座聞名遐邇的七寶齋。

    熵炴平素下朝或練兵之后時常會途經此處，為我買些當下時興的香茶糕點。一來二去吃著，唇齒舌尖四溢余香未有斷絕，便也就暗自惦記上了。

    只可惜，熵炴一貫閑少事多，熵姜又生性嗜辣，令我每每想來亦都是無人相伴，故而便能一直懶散著性子、不欲邁著兩腿獨來。

    偏巧，那久聞其名未見其人的明瑤公主.竟似冥冥之中.與我有些心有靈犀，先是于廟堂之中悄然遞了一紙信箋，而后待我將將邁出府門，便被早早候在街角的一頂青綢軟轎徑直送到了此處。

    一經入門，五色之炊煙瞬時撲面。

    叫我立即如臨大敵一般捂了臉，若非再有一層塵寰印嚴絲合縫壓著，險些便要當場原形畢露。

    且雖整座輝煌芳香之樓宇.皆已經被面前之人.大手一揮全權包下，但這皇宮中的金枝玉葉素來金貴，故而此番待客之時仍是挑了個雅間兒中的雅間兒。

    淺藍華服，桃粉花簪，另以一方輕薄錦繡遮了半面。是以，縱觀她整張臉上，我唯一能見的便是一對華麗麗的杏眼。

    此時，那鑲杏仁兒般水汪汪清亮亮的眼睛.正百般挑剔地與我望著，左右橫側如視峰巒般.各望半晌，才顯出一副恍若.立地升了天似的.趾高氣揚。明明坐著，卻愣以一副居高臨下之態問詢道：“你……便是北辰軍中的軍醫？”

    我笑瞇瞇欣賞她面前的糕點，另分神與她打過招呼：“正是。公主殿下安好??！”

    “咳—”明瑤公主輕咳一聲清了清喉嚨，拂一只袖子若分花，再拂一只袖子似拂柳，慵慵懶懶.指向旁側一只未有繡墊的梨木圓凳子，恩賜一般道：“坐吧?！?/br>
    我便接了這恩賜，依言坐下了。

    然靜卝坐許久，卻仍沒等到她再道一句：“吃吧?！?/br>
    于天物暴殄、滿桌糕點全然冷卻之前，我終是抑制不住口中之三尺垂涎，心卝癢難耐道：“不知今日公主喚阿啄前來，是有什么吩咐？”

    聞聲，明瑤公主這才屈尊開了金口，開門見山道：“你今年歲幾何？”

    唔……這可有些犯難。我于計數之道一貫不甚精通，又怎算得清如今年歲之上的零頭之數是為幾何。一時急急咬了牙，憶起前次熵炴道我身為醫者駐齡有術，時隔三年、卻依舊一副從前初見般的.十七八歲少時模樣，便腆了張老臉厚顏答道：“阿啄今年十八?！?/br>
    聞言，明瑤公主面上兩筆精致峨眉陡陡然一挑，睫毛微微一垂、似瞥了一眼我袖口，立時緊蹙如險峰，又問：“你腕上那鐲子是從何得來？！”

    嗯？！我有些驚訝，不想這人間公主的眼神竟如此之好？隔著三層水紗，卻依舊能瞧見我這袖中景色。

    回過神來便暗自搖頭，只覺這口氣未免太過兇惡！

    是了，若論起女子之儀容情態，這凡間的明瑤公主.自是全然比不上云海天界的韶光明鳶——那可是沉璧于百年間千挑萬選，正正經經的好仙家教養出來的女兒呢！

    然，既在屋檐下、不得不低頭，我便將袖口淺紗掀開，露出里頭纖秀明潤的一環丹霞水翠，與她釋疑道：“這是熵夫人贈與我的?！?/br>
    “啪嗒！”一截芍藥色的蔻丹竟是應聲而斷。

    我瞧著她那指尖溢出的絲縷艷色，便只好頂著她一番目眥欲裂、將左手袖口復又掀了掀，掏出一方帕子并一只藥瓶。

    理所當然道：“俗說十指連心，這指尖微末處輕易疼痛起來、便已很是消磨人，阿啄這便幫公主包扎一番吧？”

    片語道完，不想面前身為正主的公主還未說話，旁邊那梳雙髻的丫鬟卻是上前一步先開了口，很是眉飛色舞道：“公主身份尊貴，豈能容你這卑賤之人輕言玷污？！”

    額……我倒是忘了，軍中有軍醫，宮中想必自然也有“宮醫”，實在不必由我這民間游醫來戧行。

    便退居喏喏道：“是，阿啄失禮了?！?/br>
    一只打開的瓶塞將將扣上，對面華婉麗人卻與我伸出了一手。明瑤公主雙眸微抬，眉眼清明、平視于人道：“那就有勞?！?/br>
    短暫愣了愣，我只得又道：“公主客氣了?！?/br>
    便往面前這秀白蔥根處勻勻撒了層藥，繼而展開帕子，細細裹纏起來。三兩下處理完，這善行之善報便也飛速呈遞與我面前。

    嗯……這明瑤公主什么都好，只可惜用起點心來實在過于細嚼慢咽了些。她不過執著玉勺.剛飲下半碗燕窩羹，我便已然生生將自己吃的肚腹如球。

    想這般饕鬄降世之雄姿，委實世所罕見。這不，便連方才與我訓話的那名小宮女，也全然棄了先前不屑一顧以鼻觀人的高昂情貌，眼若銅鈴、目不轉睛與我瞻仰著。

    閑閑啜了口茶，我只覺這皇宮長出來的姑娘當真沒見識，定是此前游歷過少，未曾見過邊陲之境流離失所的饑民！相較起他們，我這舉止便已算是一等一的脫俗優雅了。

    …………

    直至再被載上一頂宮轎，與明瑤公主同乘，于二十多名侍衛看護之下、來到設于城外點翠山的馬場，我仍是未能就先前之賭約.反應過來。

    遙想七寶齋中，我正吃飽了撐的有些智短，便聽明瑤公主那廂忽而臨窗一嘆，來了句：“此時天高氣爽，正是秋收賽馬的好時節?！?/br>
    一時嘴快，我亦不知自己究竟言了些什么胡話。

    便知半盞茶后，那鐵板釘釘用以賽馬的賭注，已成了我腕間所佩的那環碧血丹心。

    挑起眉來將袖口齊齊一攥，我頓時一舉明了了此人的險惡居心。

    英魂碧血，好女丹心。

    這據說是熵家祖傳下來的翡翠點砂鐲.本便是熵氏兒郎定親盟約之物，明瑤公主如此亟不可待欲得此鐲，足可見對我家熵炴用情之深.亦與那坊間市井的謠傳之詞.一般無二。

    顛倒閑雜，一路直去。

    仰目日下風煙如霧，垂眸山上秋水涓明。

    待到鞍馬止休，我隨同公主之后下了轎子，便見滿目.云淡色濃金秋好景。

    輕拂紗袖，攬了一簇山霧，我將其附于鼻尖細嗅，果見一派盎然清冽之中，尚且凝了縷.頭發絲一般纖細幽淡的蔬果甘甜。

    不及為此歡欣展顏，又聽一陣駿馬飛馳之聲由遠而近。

    循聲去看，覓得那鞍馬之人.竟是一身窄袖騎裝的熵姜。

    再細觀之，便見她平日用以梳妝的三兩釵環已全然不見，漫漫烏發只擇一根楓紅綢帶束起，于腦后肩背傾垂直下。任那林卝野烈風颯颯吹來，便是一派語無所訴的動人明艷。

    干脆利落下了馬，熵姜立于明瑤公主面前，動如男子一般抱拳作揖與其見禮：“熵姜見過公主殿下?！?/br>
    明瑤公主想是常見她如此形容裝扮，神色間并不驚訝地微微頷首。

    熵姜疏朗一笑，又立時行動如風般躥到了我身邊，將雙手與我臂上一纏，換了副小女兒情態道：“阿啄jiejie與公主相約賽馬，為何不與姜兒知會一聲？且母親自晨起便與眾位姨母一并.禮佛去了，徒留我一人滯于家中半日之久，真真是好生寂寞！”

    “……”抿了抿唇，我觀著熵姜面上這誠然不似作假的委屈抱怨，一時涌上幾分內疚，便為其捋了捋耳邊碎發，歉言承諾道：“下次不會了，姜兒何時想要練武跑馬，都可與jiejie說，我陪你來便是?！?/br>
    “真的？”

    我急切將頭一點，只見熵姜眼中陰霾立時盡去，歡呼一聲：“太好了，只要有阿啄jiejie開口，無論我欲如何，哥哥便必不會再攔著！”

    嗯…………我怎覺著，自己似是應承了件壞事！

    姑且不論熵姜得知我與公主之賭注后，滿面泛著的究竟是如何無法掩飾的躊躇擔憂，總之，一言既出，便是駟馬難追，輕易回避轉圜不得。

    是以，我方換了身行動方便些的衣裳，將哆嗦一打，便于熵姜滿眼憂色之中，顫顫巍巍爬到了馬上。

    眨眼示意令其安心，我心知自身.早成了眾人眼中一只年高欲碎的藥罐子?？煽v使一身神力莫名泯去十之七八，這一股子獸類間惺惺相惜的天然感應卻還是在的。

    彎了彎眼，我便朝身側馬兒笑了笑。

    于是，一片金黃草皮之上，八只馬蹄兒齊齊走，并肩散步至盡頭…………

    待到一場仿佛漫漫無期的賽馬之事畢了，四周以熵姜為首的一眾坐觀客者已是滿面恍然。輕聲一嘆，熵姜一邊很是不可思議地將我扶下馬背，一邊湊過頭來竊聲詢問道：“jiejie，你莫不是給公主的愛駒下了什么藥吧？”

    “……并無?！蔽矣行o奈，只道自個兒便是再心思狠毒不容外物，亦不至于如此這般戕卝害無辜，且還是與我同類的無辜。

    得了我回應，熵姜卻是雙眸微瞇，似有些不信，半晌才松了一口氣道：“……不論途中發生何事，好在這鐲子是保住了！”

    ——

    說來也巧，正值那廂明瑤公主煞白著臉面.與我遠遠相視之時，熵炴亦正好策馬而至。

    我不由仰頭看了看他的臉，思量起這人究竟是英武不凡至何等地步，竟不過以幼年宮闈初見那一面之緣，便叫明瑤公主——這位當今東黎國主唯一的掌上明珠，將其置于心上、牽念掛懷如此之久？

    那日金秋走馬，其余旁事我已大多不記。

    只于熵炴袖袍輕攏、以身作屏為我避寒的須臾之間，隔著漫天雪粉毫潤般的荼荼暮景，聽那女子驀然發了聲好似琵琶弦斷.那般短促蕭瑟的凄聲啼鳴。

    她說：“熵炴，愿你今日不悔?！?/br>
    熵炴這人我很是知曉，生而為人卻性若磐石，于其一生所言所行未有半分悔意?？刹幌牒笫码y料，一番經年斗轉，我卻是真真切切……悔之晚矣。