東宮太子妃這一日得了圣意回家小住。

    因著之前太子妃受傷，太子心中愧疚，等到一日放晴，向中宮王后請安的時候，提了提讓太子妃回家小住的想法。王后深知太子妃家世顯赫，宋家雖然不涉朝政，但宋家的關系盤根錯節，若不安撫太子妃一番，怕會留下后患，便在太子請安后，向越王請旨，讓太子妃回府小住。

    越王手一揮，旨意就下了。

    太子妃回府的次日，便有帖子下到了葉府和顏家。帖子上請的，是顏家的女兒顏七夕，同葉家小姐葉離。

    送到葉家的帖子上，畫著一株扶桑樹，葉離接到帖子，便笑著問：“可要與我同去？宛清點名了要請你，要賣她這個面子嗎？”

    十七現身坐在葉離面前：“你先去吧。先前宛清大婚時，我備了一份禮，始終是沒有機會送她。前些日子我把這禮藏靈山里了，等去取了，我自會去宋府?！?/br>
    葉離十分疑惑：“什么樣的大禮，竟還要藏在山里？那護國寺上上下下那樣多的人，你也不怕旁人給你拾了去。早知如此，我先前去護國寺時便應該好好找找，把你這份兒禮拿了去?！闭f著葉離愣了愣，一說起護國寺，腦子里想起的，又全是那日偷聽的十七的話。

    偷聽別人說話的勾當，葉離是不敢招的。那日回府以后，裝作神色如常的樣子，不叫十七看出什么異樣。十七看她一眼，她心里便慌張，只好胡亂夸獎十七給的鈴鐺聲音清脆，聽著悅耳，于是十七便將鈴鐺贈與了她。葉離很不好意思。從那以后，每每看見十七，葉離除了心里幾分愧疚外，更覺得她多了些深閨怨婦的氣韻。

    “是什么樣的大禮，待我取回來，給了宛清，不就知道了?！笔叩穆曇魧⑷~離的思緒拉回來：“這兩日越發冷了，帶上暖手的東西?！?/br>
    葉離覺得十七越發嘮叨，或許是年紀越發大了的緣故，只好極為敷衍地應聲，又快步走出去。下人備好了車輦，候在葉府門口。

    葉府的車輦停在宋府門口時，宋宛清和顏七夕一起候在門口等著葉離。明明是寒冬，顏七夕裹在厚厚的衣裳里的笑臉卻紅彤彤的。顏家小戶，自是沒有車輦可乘，顏七夕接到帖子后，怕誤了時辰，小跑著從城南穿到城東，倒是趕在葉離前頭到了宋府。

    宋家后院的湖心亭里，早有人備好了吃食。等到三個人落座屏退下人后，宋宛清才問道：“怎么不見十七？可是沒有留心看帖子上，我畫了一株扶桑?！?/br>
    “嗯？”葉離正捻起桌上一塊兒桂花糕，煞有其事地打量著。她不愛吃甜食，可顏七夕大快朵頤的樣子，讓她想要試試。乍一聽到宋宛清的話，一時還沒反應過來，腦子里再回了神后，放下了桂花糕說：“你知道的，她們這樣活了些歲數的精怪，慣愛故作神秘。我來之前她同我說，要送你一份大禮，是先前你大婚時來不及送的。這份兒大禮她藏在了靈山里，現下去取了?！?/br>
    “藏在山里？無妨，等她便是?！彼瓮鹎逄诛嬃丝诓瑁骸澳莻€桂花糕，沒有尋常的甜，你可以試試。你若是再不下定主意，可就全進了七夕的肚子了?！?/br>
    埋頭吃的正起勁的顏七夕聽到自己的名字，從糕點里把頭抬起來，嘴角上還粘著殘渣：“宛清，我可以向你討這個桂花糕的方子嗎？我自己在家中做的，父親總是覺得甜膩，你這里的味道倒是很合適，我想討個方子回去再試試?！?/br>
    “好啊，其他糕點的方子你一并帶回去吧。我沒什么機會自己做，阿離向來怕麻煩，倒是你可以花些功夫試試，也算是打發時間了?！?/br>
    彼時葉離已經吞下了一只桂花糕，臉上沒有不適的神色，看來是合了口味。葉離半歪在軟墊上，正好望向宋宛清。宋宛清還是端莊嫻靜的樣子，葉離其實想問她身上的傷好了沒有，可一來顏七夕就在身邊，先前怕她擔心沒有告訴她，現在更不好開口。二來，宋宛清受傷的消息也是月淺進宮無意聽說的，宛清向來報喜不報憂，天大的委屈也從來不會向家里說。先前待嫁之時受太子冷落的事，若不是鬧得太厲害，傳到了宋父耳朵里，宛清自己想來也是斷然不會說的。

    葉離不知道如何問，有些事裝作不曉得也許更好。

    “怎么到湖心亭來了，不怕受涼？”十七的聲音響起，方桌沒人的那一方隨即化出了十七的身形。十七還是一襲白衣，只是衣襟上用銀線繡著暗紋，同平日里的不大一樣。十七手里領著一個籠子，籠子里有只鳥，仔細看，尾巴上的羽毛，有著極暗的五色的花紋。

    看到十七來了，葉離也不再軟軟地歪著，顏七夕也不再埋著頭吃個不停?；\子里的鳥叫了兩聲，引得三個人都去看。

    “你說，你藏在靈山里的不會就是這樣一只鳥吧。模樣還過得去，但你要說是份兒大禮，未免言過其實了吧?！?/br>
    “這只鳥的尾巴很好看，阿離，你有仔細看嗎？”

    “這就是你要送我的禮？多謝了，我很喜歡?！?/br>
    “宛清你不要被這老家伙用只鳥就給糊弄過去了，你要喜歡，明日我上街給你買一屋子回來?！?/br>
    “你買不到的?！笔甙鸦\子放在桌上：“你幼時讀的志怪故事都白讀了嗎，真看不出這是什么？”

    葉離把臉湊近了，看著那只鳥尾巴上的五色花紋，冥思苦想著也想不出來。葉離覺得十七是故意的，志怪故事她看了那么多，誰記得里面寫的每一座山，每一只鳥，每一株花草。

    十七把籠子向著宋宛清面前推了推：“這是女床山上的鸞鳥。相傳出現鸞鳥的地方，便會天下清平。先前陪阿離出了趟遠門，回程的時候在路邊拾到的。拾到的時候，它奄奄一息，許是被族類遺棄，又遭其它鳥獸攻擊。你將它帶回東宮，平日里逗樂還能解悶。若是這鸞鳥真如傳言里說的那樣，能護你平安，也算是沒有白白照料它這些日子?！?/br>
    “鸞鳥可是書中說的神鳥，”葉離伸手戳了戳籠子：“你撿到它的事，都沒同我說過，你這個禮，還真是神神秘秘。家里的扶桑樹不是很有些靈氣，為何又藏在靈山里?！?/br>
    “它氣息太弱，靈山的天地靈氣更能養好它。它的模樣已經看不出是鸞鳥了，不好好養些時日，只怕是連凡鳥都不如?！?/br>
    宋宛清看著籠子里上躥下跳的鸞鳥，笑得很是開心：“謝謝十七，我會照顧好它的?！闭f著掰了些糕點撒進籠子里：“它可以吃點心嗎？”十七點點頭，宋宛清便笑得更開懷。

    “在想什么？”十七戳了戳一旁托著腮幫子，眼睛眨也不眨地盯著鸞鳥的顏七夕。顏七夕，愣了愣，又搖了搖頭：“沒想什么?！?/br>
    又是個笨丫頭，十七看著顏七夕，她眼睛里分明是羨慕。嘴上不說，心里的思緒卻是會出現在眼睛里的。十七一手托著腦袋，一手放在桌子上敲了敲，看了眼葉離和顏七夕道：“等日后你們出嫁，我也尋些珍奇異獸給你們，七夕你喜歡什么，我尋只最大的給你?！?/br>
    葉離僵硬地抖了抖，腦子里浮現的是后院的扶桑樹下跑滿鳥獸的場景。顏七夕倒是歡喜得厲害，開始盤算著什么鳥獸可愛，或者兇猛一點兒的也好?？墒潜P算來盤算去，卻發現自己看過的志怪故事實在太少，不曉得這世間有什么奇珍異獸。如此這樣，那還有什么要想的，等到出嫁之時，十七自會尋來好東西，十七的眼光從來不會差。只是要等到出嫁，那又是一樁很久遠的事了。

    十七看著眼前三個丫頭，各有性格，各懷心事，也突然覺得時光再長一些，長得超脫了凡人一世的年月也好，至少還有自己，可以陪著她們。保護著她們，開解著她們，送她們些小玩意兒。陪她們長大，看她們出嫁。等到她們老了，又看她們兒孫滿堂；等她們走不動了，就駕車帶她們看這世間山水。

    十七自有冀望，是曾經自己想得到沒能得到的，所以全部給了這三個丫頭。

    可知這些年年歲歲，春去秋來，都是她的冀望。