肅和的花照例比南方要開的晚許多，南方已經進獻了幾株名貴花種后，肅和的花才開。肅和城里先開的永遠是梨花，越人喜白，也極愛梨花。大越的護國神寺前就種著十丈梨花林，春日來時，年輕的男女多會來此。

    這年春天，越王給太子昭賜婚，新嫁娘是國中首富的獨女，宋氏宛清。傳言中太子昭在得知旨意后，在越王的寢宮外跪了一整個晝夜的時間，寧肯舍下太子之位，也不愿娶宋宛清。中宮的王后勸慰無果后，越王直接派人將宋宛清接進了東宮，太子昭當即離宮出走。

    宮里的宮人但凡有眼力見兒的，明里對未來的太子妃恭恭敬敬、服侍周到，背地里無一不在嚼舌根。這無疑是位注定失寵的貴人。

    宋家的女兒在東宮不哭不鬧，也不抱怨未婚夫婿的無禮之舉，只是在進宮次日寫下一封家書交給宋老爺，以報平安。然后本本分分地待在東宮待嫁，不與人多說一句話，也絕不多行無益之事，性情乖巧的不像是剛剛及笄的小姑娘。

    太子昭沒有露過面，也不曉得是否仍在宮外，沒人去尋他，宮里的人連帶著宋宛清都知曉他會去哪里，只是沒有人提。誰都知道，不論他去哪里，他總會回來，只要他還是太子。而宋宛清安安靜靜地坐在東宮的院子里，靜候著自己即將成為太子妃的那一日。

    春日里的梨花開了，飄揚了滿園。

    護國寺里擠滿了前來祈福的人，寺里的古樹上掛滿了善男信女們的心愿條子。葉離同顏七夕站的遠遠的，似乎在欣賞這場盛事。

    葉離面色冷冷的，對這些顯然沒有興致，顏七夕左顧右盼地，向前去湊湊熱鬧，又挪不開腿：“阿離，你真真不去嗎？有趣的，去看看？”葉離看著涌動的人潮，拒絕的干脆：“不必了，我沒有這樣的興致。若你喜歡，倒是有一個好去處?！?/br>
    顏七夕歪著頭，止不住地興奮：“去哪里呢，我記得阿離不愛來這樣的地方，又如何知曉什么好地方呢？”葉離轉身往前走說：“我不知曉，自有知曉的人。這里是護國寺，氣息純凈，吾等常人不覺有用，十七倒是常來。走吧，十七向來先知，會來為我們引路的?！闭f完兩人一前一后向梨花林遠處走去。

    “走的挺快，不怕迷路？”白衣的十七忽然出現，落在葉離和七夕身邊。十七左手執著一柄十二骨的檀木傘，右手遞上了兩束扶?；ǎ骸敖衲甑姆錾１韧暝玳_，我覺得自己要清爽不少，難得出來踏青，送你們一些看看如何。走吧，帶你們去一處清凈地方?！?/br>
    葉離接過花，只看了一眼，抱在懷里說：“花很好，就是不好，整個肅和也就我家這一株，不能說不好?！鳖伷呦ι钌畹匦崃诵嵴f：“香味很淡，不過花很美，比往年開的還美。十七，聽說東海之外的仙山上長著的扶桑更美，你可見過？”十七略微呆怔，很快又恢復正常，輕輕一笑說：“見過，很美?！比~離看了眼十七，將自己懷里的花也遞給了顏七夕：“喜歡的話，常來葉府看看?！?/br>
    三個人越走越遠，身后的梨花林越來越縹緲，最后停在了一片樹林深處的花海里?；êＶ醒胗幸恢甏謮训臉?，模樣并不好看，只是看上去很有些年頭。十七隨意歇在一張石凳上，手中的傘不知何時收住了：“這里的靈氣不比護國寺的差，只是素來隱蔽，知曉的人很少。那棵樹雖樣貌平平，卻是株神木，若要祈愿，在這里也是一樣的，?！?/br>
    顏七夕蹲在花海中，滿臉藏不住的歡喜：“這樣的地方，只有十七才找得到了吧……真美啊，這樣的地方，一定是神祗的恩賜，我的愿望神祗一定聽得見?！笔呗犞行┌l呆，用極輕的聲音自語：“神祗怎會聽得見凡人的心事。神祗何其冷漠，冷漠到厭棄四海八荒里所有不是神祗的事物?！比~離望著十七，不知是否聽見了十七的自語，只是攥住自己的雙手，又垂下了雙眼。

    “十七？阿離？”顏七夕抬起頭，看見身邊兩個人都一言不發。

    “嗯？”“何事？”兩人都回過神，看著融進花海的顏七夕。

    顏七夕起身說：“你們有心事?！比~離笑道：“沒有。只是不習慣踏青，故而有些恍惚。這里的確很美，不似人境，可惜宛清沒能一同前來觀賞?！?/br>
    “她忙著待嫁，等明年此時帶她一同前來吧?！笔哒f：“你們都長大了，明年這里，就是我陪著三個大姑娘了?！比~離但笑不語，顏七夕撲進十七懷里，模樣可憐：“十七你不要這樣說，聽著難受?！笔吲呐念伷呦Φ念^，不明白哪里又觸動了這個小姑娘。正想出言安慰，卻聽見了極其細微的聲音，只好先推開顏七夕。

    “有人來了?！?/br>
    葉離與顏七夕立馬四處張望。

    十七撐開傘：“我先走了。來者非友，也非壞人，你們小心應對?！闭f完轉瞬沒了身影。

    顏七夕呆呆望著葉離，葉離不動聲色地看著她們來時的路，那是唯一的路，若有來人，走或不走都會遇上。不到半刻鐘，兩個長身玉立的少年出現在路口，他們似乎在談論什么，頗有興致的樣子。顏七夕看見來人后，忍不住驚呼出來，驚擾了來人。來人在看見葉離與顏七夕后，也略微驚詫。只有葉離神色如常，淡淡開口：“倒是極巧，六皇子，謝公子?！?/br>
    顧曄與謝遠蘇并肩而立，一個旋即笑的和煦，一個神色依舊冷漠。顧曄和氣地說：“原來是葉府小姐和顏家的女兒啊?！鳖伷呦ε踔?，不知該如何行禮。顧曄看了眼顏七夕懷中的花，繼續說：“花很好，曄無知，這應當是扶桑吧?！鳖伷呦θ缤给B啄食般的點頭，葉離看向顧曄道：“六皇子過謙，殿下極為聰慧，一眼就認出了扶桑之花?！?/br>
    “葉離與七夕來此甚久，應當歸家，先行告退?！比~離輕輕作拜別禮。

    顧曄回禮：“山路顛簸，兩位姑娘小心為上?！?/br>
    葉離領著顏七夕往回走，走著走著，顏七夕忽然回過頭看了看，不知在看什么。

    一直沒有說話的謝家公子仔仔細細打量了葉顏二人待兩人走后才開口：“葉離交友，甚為怪異?！?/br>
    顧曄問：“何異之有？”

    “不交貴胄，反交小戶之女?！?/br>
    “然，葉氏女非尋常小輩，不若如此，我們也不必處處留心。倒是那個顏家女兒，像個善類，卻與葉離混在一起，難說，難說啊?！?/br>
    “她沒有壞心思，即便有，身份低微也難起風雨。這也是我不明之處，她于葉離，毫無作用，可葉離看起來，很護著她。葉家……似乎要下一盤大棋?！?/br>
    “無需懼怕。洛家和蕭家也是不小的勢力。倒是那個小丫頭，很有趣?！?/br>
    謝遠蘇不再開口，只默默站在顧曄旁邊，顧曄也不在意，心里極為清楚謝家公子不愛說話的毛病?！白甙?，我們也該回城了?！?/br>
    春半，西南邊疆暴亂平定，大軍班師，瑯嬛城主聞訊，前往肅和朝拜。越王在宮中設了小筵席，宴請肅和城里手握重權的大臣。

    朝中的人比旁人會看顏色，瑯嬛城主年紀雖輕，但是做事很有章法，加上有連崢的輔佐，瑯嬛城很早便是首屈一指的大城。而年輕的瑯嬛城主百里央，面含怒色，據說是來追首輔連崢的。

    被追的首輔連崢面不改色地坐在自家城主身后，上座是前些日子指名點姓要結親的左丞葉準。連崢與百里央的故事靠近肅和幾城的人大多都知曉，都拭目以待，想看看第一城主和第一權臣的斗爭。

    筵席過半，百里央請求小住肅和三月，眾臣嘩然。左丞似是毫不關心，越王略微思索，恩準。

    春末，百里央正式入住肅和城里的城主別苑。