劉備當縣令的認命還沒有正式抵達，但很明顯，大漢朝廷的情報保密工作簡直為負數，

    很快不僅是公孫瓚，連縣中的升斗小民都知道縣令即將換成劉備。

    “劉備是誰？是那個跟大賢良師作對的妖邪嗎？”

    涿縣城中大多數人都篤信太平道，跟對大賢良師作對的人下意識都沒有多少好感，

    這個信徒一開口，還以為能得到不少人的響應，沒想到眾人看他的眼神反倒是陰沉沉的。

    “啊呸！劉公的名號你都沒有聽說過？簡直是聾了你的狗耳！”

    “劉公智取檀石槐，救萬民于水火，不然我等皆為鮮卑刀下亡魂了！”

    “如何不是，劉公有天人相授，

    前次瘟疫肆虐，只有劉公村安然無恙，此等人物真乃豪杰，怎會是什么妖邪？”

    “啊，我說劉公村如何安然無事，原來有此一節！

    劉公真乃神人也?！?/br>
    當然，這些吹捧劉備的也不是完全出于本心，

    除了自帶干糧的劉備鐵粉，劉氏宗族還在暗中推波助瀾，幫劉備擴大聲勢和影響。

    中山靖王這支劉家已經沉默了許久，劉備的爺爺劉雄當個小小的縣令都足以拿來吹噓一番，可見實在是沒落至極。

    可現在……

    “玄德年紀輕輕，就已經有如此造化，改日必能光耀門楣，甚至……”

    這漢家的天下，長沙定王一脈已經坐了很久，現在已經漸漸呈現頹勢，說不定也該輪到我們中山靖王這一族了！

    雖然現在已經欽定，但以劉備的性格，肯定不會貿然做出什么僭越的舉動。

    唔，都欽定了隨意吹捧一下自己應該不算僭越吧？

    得加大力度啊。

    另外，他心中還在盤算另外一件事——

    “袁弘那廝不會還在做縣尉吧？”

    張飛聽見袁弘的名字，不屑地撇了撇嘴，道：

    “他聽說大哥要當縣令，早就嚇得魂飛魄散，

    聽說他一邊收拾行裝準備逃跑，一邊又派人去雒陽打聽，想來還是不死心?！?/br>
    劉備嘿了一聲，在心中盤算了一陣，道：

    “飛弟，你親自跑一趟東山，去給韓當傳信，說我要舉他做縣尉?！?/br>
    “啥？”張飛瞪圓了眼睛，“怎么突然說起這件事了?！?/br>
    “去說就好，我相信韓當自己會明白的?！?/br>
    馬上要當縣令，這是劉備仕途的起點，

    這意味著劉備光耀門楣，也意味著他不能一直藏在劉公村的小小世界，要正式走到臺面上來。

    北邊還遠沒有被消滅的鮮卑，暗中積蓄陰謀的太平道，詭譎陰沉的雒陽朝廷，以及明里暗里的種種力量，很快就會盯上自己。

    馬上年滿二十歲的劉備告訴自己，明年春天之后，自己將徹底脫離現在舒適休閑的生活，

    在烈火中和各種陰謀作戰將成為自己的日常，自己也狠下心來，更加殺伐果決。

    保護自己，保護家人，保護自己的兄弟。

    張飛對劉備言聽計從，對韓當當縣尉也沒啥抵觸——

    小小的縣尉算個鳥甚，等俺大哥稱雄一方，必定會讓俺當個大將軍——

    呃，大將軍估計要二哥當，驃騎將軍和車騎將軍也不錯。

    張飛走后，李進緩緩從里屋走出來，沖劉備溫和地一笑。

    “母親！”

    在李進的面前，劉備不愿展現自己的那稚嫩的陰謀算計，趕緊行禮。

    李進滿意地點點頭，道：

    “為何要殺袁弘？”

    劉備聽母親并沒有責怪的意思，知道她是在考自己，正色道：

    “袁弘官癮不小，花了大價錢才撈到縣尉位置，

    現在被迫辭官，肯定會心中怨恨?！?/br>
    “他是汝南袁術的心腹，回中原之后搬弄是非，再使些錢財，會令孩兒在朝中風評不佳，

    且他不知為何一直頻頻跟二弟為難，若是此人能回雒陽，勢必又會搬弄是非?！?/br>
    “云長為孩兒之事奔波行走，若是在河東再遇險阻，那孩兒當真萬死莫屬，

    所以，一定要斬殺這廝，以防萬一！”

    李進輕輕頷首，又道：“那為什么又吩咐給韓當去做？”

    “韓當有野心想上進，若是孩兒做縣令之后不能立刻任用，只怕他心中不滿，早晚要走。

    當年蕭何月下追回韓信后，高祖也是立刻封官拜將，才有大漢數百年基業?！?/br>
    “韓當若是愿意出手，此人便算是我等心腹，可以大用！”

    李進聽完，臉上的笑容愈發溫和，

    她輕輕伸手，緩緩撫了撫劉備已經褪去稚嫩的臉龐，感慨地道：

    “孩兒，你長大了?！?/br>
    劉備憨厚地笑了笑，也只有在母親的面前，他才會笑的如此輕松自在。

    “當年汝父承受不白之冤，汝父的舊部人人憤慨，有不少甚至起了用天書毀滅大漢的心思……”

    “有這等事？”劉備驚奇地道。

    “是啊……那些都是忠直純善的漢子，

    大漢虧欠汝父良多，又何嘗沒有虧欠他們?！?/br>
    “我一屆女流之輩，難當這安漢興劉的大業，甚至……我甚至還多少相助那些人，助他們與大漢為難?！?/br>
    “可現在看我的孩兒長大，再不是當年紈绔無知的少年，我這心里，又多少起了幾分期許?！?/br>
    “既然天命選擇了汝，盡管天路艱難，

    但愿……你能一路走下去，不僅為了汝父當年之志，更為了大漢的萬千黎民?！?/br>
    李進從沒有說的如此鄭重，劉備肅然聽著，等李進說完，才緩緩直起腰桿。

    “道阻且長，若有半分希望，

    孩兒當竭盡全力，不負母親所托！”

    ·

    “事情就是這個事情??！”

    接到任務的張飛很快騎馬跑到東山，單獨招來周倉和韓當，把劉備的話原原本本說給韓當聽。

    韓當聽說劉備讓自己當縣尉，頓時高興的眉開眼笑，可見張飛一臉懵逼的表情，他隨即感覺不對。

    真的不對，我和玄德公的交情好像沒這么深吧？不說張飛，連周倉的交情都比我深……

    對了，袁弘！

    韓當一拍大腿，頓時明白了劉備的用意。

    “原來如此，玄德公是讓我去殺那袁弘！”

    “呃？真的假的？”張飛也懵了。

    袁弘那廝，早就該殺，要不是怕給大哥惹麻煩，他老張早就想下手了。

    這任務為啥不交給俺，難道是因為殺雞不用宰牛刀的緣故？

    周倉倒是心思飛快，轉瞬明白了劉備的用意。

    現在就看韓當的選擇了。

    韓當一心想做個將軍，憑借兩膀的力氣做出一番大事，

    他是因為感覺劉備極有前途，才愿意暫時在這東山上廝混，幫劉備整頓軍務以增加他在劉備心中的印象分。

    現在，劉備終于有要緊任務交給他。

    成，他就是劉備這條船上的重要人物，不成……

    估計劉備也不會強迫他做什么，但這縣尉只怕再也別想了。

    靠，刺殺一個官吏，這不是跟剪徑的土匪強人沒什么區別嗎？

    韓當下意識的想要推脫，可他轉念一想，自己庸庸碌碌快十年的光陰，一直得不到重用，還不就是因為自己不會鉆營，一直沒有拉幫結派站好隊伍？

    現在眼前就有一個機會，若是放過，只怕要后悔終生……

    賭一把？要不要賭一把？

    他心里怦怦直跳，若是不是沒讀過《水滸傳》，他幾乎要把自己劃歸到可憐的楊制使、林教頭一列了。

    不然還是算了？

    他心里放棄的念頭開始逐漸占據上風，

    畢竟劉備也沒有明說讓他對袁弘下手，這一切都屬于自己腦補，

    就算不做，也不算跟劉備撕破臉皮。

    不過……

    韓當把拳頭慢慢攥緊，眼前有浮現出那天晚上，自己高呼“我不甘心”“王侯將相寧有種乎”的悲涼場面。

    劉備的縣尉，沒有許給關張，卻許給了自己，他選人不拘一格，不看出身親疏，這足以表明他的態度。

    那么……

    張飛見韓當臉上的表情一會兒喜一會兒怒，不禁哂笑道：

    “有啥好怕，汝要是不敢去，俺去便是?！?/br>
    “不！”韓當斬釘截鐵地道：

    “難得玄德公差遣，當豈能退縮，我這就取那廝的首級來！”