在英法兩國的大力支持下，經過一個冬天，用麥國武器重新武裝起來的俄軍又恢復發實力。從2月中旬開始，俄軍分為北線、中線和南線三個重兵集團向德奧陸軍所把守的1200多公里的漫長防線上發起進攻。

    根據維克多大公的指示，東線作戰總指揮部下令南線部隊一面抵抗，一面向后撤退，一直從第聶伯河沿岸高地退至波多爾丘陵南布格河一線，并沿著布格河沿岸一帶構筑了堅固的防線。

    東線總指揮部的意圖是利用俄軍后勤補給困難的情況，再消耗完俄軍的物資后再發起大規模的反擊。

    反正就是不給俄國人突破的機會。

    在比薩拉比亞的德涅斯特河一線，相對來說還算是比較安靜，俄國人把進攻的重點放在了西烏克蘭。德軍面對俄國人的進攻，放棄了去年秋季所取得的一些戰果，節節后退。在1905年10月，波姆艾爾莫利將軍指揮著下奧地利集團軍甚至打到了基輔郊外，而現在，人們期盼中的東線勝利似乎再一次漸漸遠去。

    ……

    一場突如其來的寒流讓挪威海海域黑浪翻涌，飛雪漫天。寒風呼嘯，海面上的浪濤高達四米以上。在這樣惡劣的天氣里，斯佩海軍上將所指揮的這支陣容龐大的德奧帝國艦隊正頂風冒雪，穿行在風浪之間。

    面對五級的風浪，體態龐大的“皇帝”級戰列艦還能保持相當的穩定性，即使是采用了外飄形的大西洋艦艏，激蕩而起的浪花還會不時覆蓋到干舷高達7米的艦艏甲板之上，彌漫開來的水霧仍然會影響到高大的艦橋觀察所處的視線。

    索羅欽中將所指揮的襲擊艦隊如同一群在海上四處游逛獵食的惡狼，已經讓英國海軍有些束手無策。德國海軍無恥的很，竟然將他們最新銳的戰列艦當作海上襲擊艦來使用，這是兩艘讓絕大多數英國戰艦見了都要躲的龐然大物。

    沒有辦法，皇家海軍只得將地中海艦隊還能用的八艘戰列艦調回本土，負責執行海上運輸船隊的護衛任務。四艘戰列艦為一組所組成的護衛艦隊，這在很大程度上干擾到了北美航線的海上運輸效率。一些等不及加入大編隊的快速運輸船冒險單船橫渡北大西洋，但這些沒有護航的商船部分又成了幾乎無處不在的德國潛艇們的獵物。

    在北大西洋，德意志艦隊的戰略和觀念已經發生了很大的變化，已經由原來的艦隊決戰轉變為由潛艇部隊配合的水面襲擊作戰為主，從遠海來絞殺和消弱大英帝國的戰爭潛力。當然，這一戰略能夠成立的先決條件是單艦的綜合性能要遠優于對手的水平。

    隨著技術的進步，德國主力艦的航速由原來的21節到23節提升到了26節左右，費舍爾爵士原來力主的由戰列巡洋艦執行海上追捕任務的設想已經徹底破產。為了追求高航速，防御孱弱的英國戰巡在多格爾沙洲海戰中損失慘重，也讓這位海軍大臣感受到了巨大的壓力，無論是內部還是外部，讓他辭職的呼聲日漸高漲。

    他所推崇的戰列巡洋艦現在反而成為了德國海軍來對付英國人的利器。從性能上來說，德奧帝國的戰列巡洋艦完全碾壓同時皇家海軍所建造的戰列巡洋艦。由于本國的大型船臺和船塢都已經排得滿滿當當，為了應對越來越嚴峻的海上形勢，皇家海軍不得不向麥國人免費轉讓了最先進的艦船技術，向麥國船廠訂購了四艘改進型的“虎”式戰列巡洋艦的船體。

    來自于英國的艦船動力系統比如高壓鍋爐、蒸汽輪機、減速機等制造技術再加上麥國人自身的研究，使得麥國海軍的技術水平迅速趕上了歐洲的先進水平。

    所謂的“中立法”純粹就是為了在戰時約束那些無關的弱國不得幫助與大英帝國敵對國家的強盜邏輯。面對德奧帝國的外交照會和起訴，麥國法院裁定結果宣稱他們為英國所建造的四艘“輪船”并沒有安裝武器系統，所以只是正常的“商業行為”。

    在歐洲，德奧帝國“強大到了沒有朋友”，巴爾干半島上所培養的幾個“小弟”也不頂個事。墨西帝國雖然傾向德奧帝國，卻不不肯為此與英法兩國翻臉，而損害到自己的利益。由于海上聯系被切斷，一些戰前德奧帝國的“準盟友”，比如阿根廷、烏拉圭和遠東的華國，也只能是置身事外，自動地選擇了“中立”。

    雖說是如此，一些掛著中立國旗幟的德國商船出海為德國襲擊艦隊提供海上燃料和食品等物資的補給還是能夠辦到的。那些暗中傾向德奧帝國的“中立國”對此睜只眼，閉只眼，只當是不知道有這種事。

    對此，英國方面的抗議是沒什么意義的，除非是正在補給時，被皇家海軍抓到了現行。

    就在這樣風雪交加的天氣里，斯佩艦隊順利地從挪威海駛入到了波濤滾滾的北大西洋當中，稍稍令人奇怪的是，居然沒有遇到一艘英國海軍的巡邏艦船。

    本是日上三桿的時間，海面上卻依然灰蒙蒙的一片。能見度依然限于數百米之內。經過一夜高速航行之后，張海諾指揮下的德國艦隊已經順利穿過法羅群島和冰島之間的寬闊水域，夜黑霧大加上潛艇部隊的偵察報告，讓他們一路上躲過了對手的監控，竟沒有被巡邏的英國艦艇發現。

    “將軍，這是剛剛接收到潛艇部隊的電報！”

    “是什么？”斯佩上將一邊從通訊軍官那里接過電報紙，一邊問道，上面用略有些潦草的字跡寫著所接收到的電報內容。

    通訊軍官回答說：“根據監視加拿大海域的u137號和u73號先后報告，一支龐大的英國運輸船隊在中午1時左右離開了哈利法克斯，目的地應該是英國。將軍，是否需要發電向國內確認？”

    “不用，繼續保持無線電靜默！如果計劃有變動，海軍司令部是會通知知我們的！”斯佩根本不為所動，“繼續按原計劃駛往亞速爾群島?！钡蹏目傮w戰略是非洲優先，攻擊英國的運輸船隊是水面襲擊艦隊的任務。當然，如果是在海上遇到了，他當然也不介意來個順手牽羊。