四三、非洲戰場
在這個世界,德屬非洲的殖民地要比另一時空時要大得多。在西非地區,與法屬殖民地的分界線是以尼日爾河為界,包括后世的喀麥隆、乍得湖周邊地區、中非和比屬剛果,而在東非則包括坦噶尼喀(坦桑尼亞)、德屬索馬里蘭和北羅得西亞(贊比亞),另外布爾人所建立的南非聯邦(德蘭士瓦、奧蘭治和南羅得西亞)也是德奧帝國的保護國。 在戰爭爆發后,由于弗蘭格爾艦隊從西非轉移到東非,德屬多哥蘭(加納)直接被放棄了,德奧帝國東非殖民地總督阿道夫?馮?梅克倫堡公爵與大約25000名西非殖民地警備軍集中在了喀麥隆的雅溫德和剛果的布拉柴維爾一帶。 英法非洲軍團憑借著海軍優勢,很快占領了布埃亞、杜阿拉、克里比和巴塔等幾內亞灣沿海的港口,只不過在向內陸推進時,立刻遭受到了德奧殖民地警備軍的猛烈反擊。英法聯軍實際上只占領了沿海一帶,一直無力向內陸進攻。 弗蘭格爾艦隊在返回國內時,又專程跑到西非海岸掃蕩了一遍英法艦隊,德奧西非殖民地警備軍趁機反攻,又收復了杜阿拉和克里比兩座港口。俘虜了大約4500名英法非洲軍。 在東非地區,隨著英國主力艦隊的到來和弗蘭格爾艦隊的撤退,英軍很快就又占領了摩加迪沙和蒙巴薩,但是桑給巴爾和達累斯薩拉姆由于建有堅固的要塞防御工事,英軍無法從海面上強攻,只能是采取迂回的戰術。 另外,由克魯夫少將所率領的一支巡洋艦隊和海軍陸戰隊還堅守在桑給巴爾島。 斯佩中將當初奉命從東南亞和西澳殖民地撤回了35000名殖民地警備軍和德屬東非殖民地警備軍加起來兵力超過了6萬人,英軍陸軍實力不夠,所以也一直無法在這一帶發起大規模的進攻。 英國人之所以到現在沒有大舉進攻德屬東非殖民地的主要原因是他們先跟南非布爾人所建立的共和國先打了起來。 南非好望角和開普敦最早的歐洲移民來自于大航海時期號稱“海上馬車夫”的尼德蘭王國,由于優越的地理位置,這里一直讓英國人覬覦不已。在拿破侖戰爭時期,由于法國吞并了尼德蘭地區,英國則趁機從荷蘭人手里搶走了開普敦和好望角。 居住在開普敦的荷蘭殖民者后裔因為堪忍受英國人的欺榨和壓迫而被迫向東北遷徒,一路與非洲土著征戰,最終在南部非洲建立了三個布爾人國家。當然那些荷蘭人的后裔自稱是“南阿非利卡人”,其國旗中象征荷蘭奧蘭治家族的橙色條紋表明了他們的祖先是荷蘭人。 這就是荷蘭移民建立的德蘭士瓦共和國、納塔利亞共和國和奧蘭治自由邦。 早在1860年,英國人就意圖吞并這三個布爾人國家,但是開普敦的英國殖民者所發動的侵略戰爭在剽悍善戰的布爾人面前遭受失敗。其后由于官方認為居住在荒涼的不毛之地的布爾人國家并不值得大英帝國為之大動干戈,所以英國人承認了德蘭士瓦和奧蘭治的獨立,貧窮與荒涼使得這兩個國家幸運地保存了下來。 由于布爾語本質上與低地德語很接近,德意志國家的移民和商人在南非聯邦被視為“本國國民”,所以在1884年瓜分非洲的《柏林會議》上,德奧帝國宣布南非布爾人聯邦是受德奧帝國保護的獨立國家。 不過在18*96年在這片土地上所發現的巨額財富又令英國人眼紅不已。 18*96年兩名德國探礦工程師就在德蘭士瓦首都比勒陀利亞與瓦爾河谷之間荒涼的牧場上,發現了世界上最大的威斯沃特斯蘭德金礦,每年這座金礦出產的黃金占到整個世界的百分之四十。 對于財富的貪婪讓英國人一直想撕毀《柏林協議》,早在18*98年英國殖民大臣約瑟夫?張伯倫就公開宣稱要修改《柏林協議》將南非聯邦納入英國的開普殖民地范圍,同時與德蘭士瓦政府齷齪不斷的塞西爾?羅得斯就任好望角殖民地總督。這兩個人的上臺,使得那些約翰內斯堡的英國外僑們似乎看到了從好望角和倫敦傳來的曙光,準備用武力來獲得他們用口舌之爭得不到的東西。 進入新世紀之后,英國已經作好了全面入侵南非的戰爭準備。 1900年3月,塞西爾?羅得斯率領一支5000人的英國殖民地軍隊入侵奧蘭治,卻被布爾聯邦軍大敗,羅得斯包括后來當了首相的丘吉爾等人都成了俘虜。 英國發布征兵令,大戰眼看就要爆發。就在這種危急時刻,維也納方面卻突然派出一支戰列艦艦隊進駐德班,并宣稱如果英國進攻南非聯邦,就是向德奧帝國宣戰! 這就是著名的“南非危機”。由于俄國還沒有加入英法同盟,另外法國則不愿承擔英國與德國因南非而引起的戰爭責任。最終英國人偃旗息鼓,在法國的調停下,南非聯邦釋放了羅得斯等人,并補償英國200萬英鎊損失,此事才得以和平解決。 現在,歐洲大戰已經爆發,英國人再無顧忌,英國南非總督米爾納,一位狂熱的殖民主義者,在上任之后就宣稱英國人從來沒有承認過南非聯邦的獨立,它依舊還是大英帝國的殖民地,并宣布要收回布爾人的“自治權”,這已經相當于是戰爭宣言。其后英國海軍就又借口南非聯邦不遵守《中立條約》,向德屬殖民地偷運軍火、燃料等戰爭物資,對南非聯邦實施海上封鎖,徹底挑起了戰爭。 英國人想得倒是挺好,不料在非洲開拓多年的布爾人英勇善戰,全民皆兵。 在南非戰爭爆發后,只有35000正規軍的南非聯邦軍卻將50000英國遠征軍打得屁滾尿流,連吃敗仗,最后只能龜縮在開普敦、伊麗莎白港、東倫敦和德班幾座沿海港口不能動彈,在海軍的支持下負隅頑抗。 別說進攻了,自保都成問題。 被南非聯邦軍一頓痛揍之后,英國人也暫時顧不上進攻德國殖民地了,從各地抽調兵力,先解決掉南非聯邦再說。