蘇格蘭，愛丁堡。

    7月5日晚21點，一支包括6艘戰列艦在內的強大艦隊依次離開了愛丁堡東側的海軍基地，在夜幕中悄悄駛出了弗斯灣。艦隊在漆黑的海面上航行著，在巨大的風浪聲中，幾乎聽不到引擎的聲響。

    約翰?羅貝克海軍中將站在剛剛經過維護的旗艦“英王喬治五世”號戰列艦的橋橋上，心情略微有些興奮。自己統率的艦隊已經全體出動，現在要趕往預定海域去攔截德國襲擊艦隊的歸路。

    從潛艇部隊發回的偵察報告來看，敵人大約有2到4艘大型軍艦，海軍司令部的判斷是德國人的第3巡洋艦隊。那應該是兩艘戰列巡洋艦和兩艘裝甲巡洋艦，以羅貝克艦隊的實力，想要打敗德國人簡直易如反掌。

    這正是建功立業的好機會！

    就算敵人的戰列艦隊傾巢而出，自己也絲毫不用擔心。在羅貝克艦隊的后方，沃倫德少將所率領的一支擁有6艘“愛德華七世”級戰列艦的艦隊已經從斯卡帕灣啟程，向這個方向趕來，為他提供后續的支援。

    羅貝克艦隊離開弗斯灣后，并沒有沿著英國海岸向南航行，而是直奔德意志灣中間位置的赫爾戈蘭島方向。預計德國艦隊在襲擊英國海岸之后，會往這個方向撤退。

    ……

    黎明時分，“布呂歇爾”號的四座主炮塔轟隆隆地噴出大團的火光，甲板震得搖搖晃晃，顛簸不止。

    站在司令塔里的路德維希?呂特少將耳朵里塞著棉花塞，依然被震得耳膜發疼。海面上的風浪小了一些，但是卻下起了小雨，戰艦在雨霧中根本看不清岸上的目標，只好毫無目的地向大概的方位傾泄著彈藥。

    被英國皇家海軍壓制多年，德國人終于將炮彈打到了這場戰爭“幕后黑手”的土地上?？粗诳陂W耀的火光，聽著隆隆的炮聲，在硝煙籠罩的司令塔里，官兵們不由感到歡欣鼓舞。幾乎就在同時，跟在旗艦身后的另外三艘主力艦的主炮也陸續猛烈開火了，望遠鏡里清清楚楚看得見330口徑的炮口里射出四排如同啤酒瓶狀的炮彈，順著弧形的彈道飛向遠處的英國港口。

    由于靠近英國港口，還要時刻提防英國潛艇的襲擊，水下危險重重，護航的八艘驅逐艦在艦隊外側轉著圈，漫無目的地投下深水炸*彈。

    在右舷一側的海面上，天空似乎變得透明了一些，似乎朝陽已經升出了海面。兩艘戰列巡洋艦和兩艘裝甲巡洋艦列成一排縱隊，在海面上高速行駛，用全部的舷側火力對著火光升騰的海岸猛烈轟擊。

    英國人的岸炮也開始了還擊，跟在“布呂歇爾”號后面的“呂佐夫”號按照計劃調轉炮口，對敵人的防御要塞進行火力壓制。

    此時雨霧濛濛，德國戰艦上的觀測手很難看清目標，盡管大炮不斷猛烈轟擊，卻很難打中目標。炮擊持續了足有15分鐘，才看到遠處有一團焚燒的火焰騰起。這次的炮擊行動明顯不算成功，呂特的臉上露出了一絲失望的表情。

    呂特海軍少將通過短程無線電對講機發布一道又一道的命令，4艘軍艦編成縱隊，繼續向英國海岸逼近。這似乎起到了一些成效，德國戰艦的火炮把港口的一片住宅區轟得烈火沖天。不料隨之英國的海岸炮臺也測定了射程，于是艦隊的周圍開始激起一道道巨大的水柱。呂特少將看到自己的艦隊處在岸炮夾叉火力的攻擊范圍內，便下令?；?，艦隊開始返航。

    整個炮擊行動只持續了半個小時，便匆匆結束了。

    ……

    由于接到了潛艇部隊的報告，預計到今天將會發生一場海上戰斗，費舍爾元帥并沒有回家，一直睡在海軍部作戰室樓上的臨時休息室里。早晨6時50分，費舍爾元帥正在洗臉，這時一位軍官在手里拿著一份海軍電報，從作戰室匆匆進到海軍大臣的臨時休息室里。

    “德國艦隊正在炮擊紐卡斯爾外港，元帥閣下！”

    費舍爾匆匆穿好衣服，來到了樓下的作戰指揮室，此時，海軍總參謀長丹納曼中將也聞訊從隔壁的住所趕了過來。

    受到這次攻擊影響的紐卡斯爾海岸幾座海軍電臺發來了電報，以及從截獲的德艦通訊信號也可以大概確定德國艦隊的位置。很快，從潛艇和偵察艦上所發回的電報已經差不多能夠很清楚地知道了當前的大多數信息。

    參謀人員已經在巨大的地圖上標出了德國艦隊目前的所在位置。

    “羅貝克將軍的艦隊現在在哪？”費舍爾站到了海圖桌前問道。

    “北緯54，東經3。元帥閣下！”那正在標記海圖的參謀回答說。

    這個地點距英國海岸大約有140海里，再往前一些就能正好卡在德國艦隊回家的道路上。6艘世界上最強大的戰列艦正在預定的正確位置上行駛，這正是費舍爾預定的計劃。

    “電告蒂里特將軍，他的任務是注意和報告敵人行蹤，與敵人保持接觸，跟隨他們并隨時向第二戰列艦隊的羅貝克海軍中將和第四戰列艦隊的沃倫德海軍少將報告敵人的位置?！辟M舍爾對目前的情況感到很滿意，至于紐卡斯爾所遭受到的炮擊，到現在還有什么要緊呢？比較頭疼的是其后還要接受戰時內閣的質詢。

    不過，費舍爾并沒有安生多久，9點15分，海軍部接到潛艇部隊發回的偵察報告：德國主力艦隊出現在赫爾戈蘭島以東大約40海里的位置。

    英國海軍部里的氣氛頓時緊張起來，德國海軍現在有18艘主力艦，而皇家海軍現在只派出了12艘戰列艦，如果真的打起來，英國艦隊肯定要吃大虧?？墒琴M舍爾又不甘心讓德國的襲擊艦隊如此順利地逃回去。

    在沉默了一會兒之后，費舍爾很快作出了決斷：“電告威爾遜上將，大艦隊全體出動，立刻趕往赫爾戈蘭島！”

    他準備趁機進行一場大規模的海上決戰，一舉解決德國艦隊在北海方面的麻煩！