在暫時解除了東方占線的巨大威脅之后，歐洲的戰局暫時穩定了下來。

    由于戰爭爆發，海軍艦隊的規模在急驟擴大，部分帝國海軍學院的學生不得不提前結束學業，加入到了帝國海軍當中。比如原來位于的里雅斯特科佩爾島上的帝國海軍學院里潛艇專業的學員本身就比其他專業的同學多了一年的學制，其后還要在一艘近海訓練艇上呆上一年，才會被正式分配到潛艇部隊。

    但是現在，這個過程被縮減成了三年。

    第一艘現代意義的潛艇是愛爾蘭裔麥國人約翰?菲利浦?霍蘭在1878年所發明的，經過多年來鍥而不舍的努力，使得他相繼建造的“霍蘭”型潛艇性能不斷得到改善和提高?！盎籼m”型潛艇一問世，即得到了英、法、德三個歐洲海軍強國的重視，各國海軍都購買了幾艘“霍蘭”型潛艇開始了對潛艇的研制。后來，霍蘭建造的第9艘潛艇——“霍蘭”9號潛艇終于得到麥國海軍的認可，并且于1900年4月被麥國海軍購置，成為麥國海軍的第一艘潛艇。

    隨著潛艇加入各國海軍艦隊，標志著潛艇從此成為海軍的新式武器而走上世界海上戰爭的舞臺。

    雖然約翰?菲利普?霍蘭在潛艇技術方面取得了出色的成就，但是法國和德國卻在潛艇的研究和設計、建造技術發展方面后來居上，走在了世界前列。德奧帝國把更為安全的柴油發動機搬上了潛艇，而法國的馬克西姆?勞伯夫在18*92年建成的“一角鯨”號

    潛艇采用的是雙殼體結構，與“霍蘭”型潛艇的單殼體結構完全不同。

    潛艇作為一種新型海戰利器甫一問世，作為世界海洋霸主的英國人即感受到了對于自身的切實威脅，皇家海軍總司令威爾遜上將聲稱“潛艇是一種“卑鄙、邪惡和無聊的武器，出于‘道義’方面的考慮，應當禁止各國海軍在戰爭中使用這種‘邪惡的武器’！”但有意思的是，在歐洲戰爭爆發之前，英國皇家海軍卻是世界上裝備潛艇最多的國家。

    從18*90年到歐洲大戰爆發時，已經有許多海軍國家逐漸認識到潛艇具有的軍事作用和戰爭潛力，積極發展和擴充本國的潛艇兵力。在這期間，潛艇技術得到了飛快的發展，從海防型的近海潛艇逐漸向遠洋型潛艇方向轉變。

    由于當時的各個海軍強國所處的地理環境不同，因此各個國家對于所謂“遠洋”的概念理解也各不相同。對于英國皇家海軍來說，它的假想敵人是德國，因此一旦德國與英國之間爆發戰爭，英國潛艇如果要航渡到德國海域去執行作戰任務的話，就必須至少要具有3800海里的續航力。只有在具備這種程度續航力的前提下，才能保證英國皇家海軍潛艇在德國的海域里保持10晝夜左右的作戰巡邏活動時間。英國皇家海軍根據這一具體情況所定義的“遠洋”概念是指從英國的樸茨茅斯到波羅的?；蚴堑刂泻：Ｓ虻难埠骄嚯x，即3800海里左右。

    但是，德國海軍制定的戰時策略是，一旦英德之間的戰爭爆發，德國海軍潛艇的主

    要任務是攔擊和消滅駛往英國的艦艇和海上運輸船只，為此，德國海軍潛艇就必須要繞

    過蘇格蘭之后進入大西洋或愛爾蘭海。為了完成這樣的任務，德國海軍潛艇的續航力至

    少需要在6000海里以上。因此，德國對于“遠洋”的定義是6000海里的距離。

    在歐洲大戰爆發之前，英國皇家海軍采取的戰略是在近海封鎖敵人的基地和港口，這樣既可挫傷敵人的戰斗力，又能保護英國的海上運輸安全。英國海軍認為最能勝任此項任務的就是潛艇。因此，英國海軍也需要大力發展潛艇兵力。到1904年時，英國皇家海軍已經擁有87艘潛艇，這是當時世界上最大的潛艇艦隊，而德奧海軍則緊隨其后擁有83艘各型潛艇。

    由于德奧海軍潛艇需要執行遠洋破交戰略，一般排水量都要比同期各國海軍所研制的潛艇要大一些，如果以排水量來計算，德奧海軍擁有的潛艇總噸位要比英國皇家海軍多出了近三分之一。

    ……

    在科托爾的潛艇司令部報到幾天后，作為見習潛艇軍官的埃貢?萊爾希就被一輛標著潛艇部隊標志的藍色李斯特敞蓬汽車接到了潛艇碼頭——足有數百米長的一排灰色的鋼筋混凝建筑物里面。一般情況下，潛艇很少停放在露天碼頭，在港口時都會進入到艇庫之中。

    在艇庫的內部，一百多米長的混凝土碼頭兩側差不多都系泊著一艘潛艇，有些銹跡斑駁，有些則油漆锃亮，顯然是剛剛入役。

    在主碼頭一側，堆滿了各種各樣的零部件，有些是新到的配件，而有些則是更換下來的零件。有幾臺艦用柴油機被拆得七零八落，滿是油垢的機身上散發出難聞的機油氣味。有幾艘潛艇上正在冒著青藍色的火花，維修人員正在用電焊不知是在切割什么或是往艇上焊接什么東西。

    有些人正在忙碌著勞動，而大部分艇員留守的艇員們則無聊地東游西逛，或是聚在墻邊的桌子旁吹牛、打牌或是下棋。

    幾位艇長正聚在一起，閑聊著最近發生在北海和北大西洋一帶潛艇部隊所進行的作戰。在帝國海軍大部分年輕的職業軍官眼里，俄國人并不是他們考慮的重點，德意志帝國在海上的真正敵人只有一個，那就是大英帝國皇家海軍。

    徹底打敗英國人才是每個帝國海軍官兵的夢想。

    正如那首名為《出征英格蘭》的著名帝國海軍戰歌。

    smu51號艇的艇長托馬斯?比爾霍夫少校在這一幫艇長里很有威望。他是從smu6號艇上調過來的，他是18*98年第一批從帝國海軍學院畢業的潛艇專業學員，一位在潛艇部隊算是老資格的艇長。在他的指揮下，smu6號潛艇在海軍的比武cao演時曾同時得過輪機、炮術和魚雷三個項目的優秀。而且在他的指揮下，smu6號艇的動作簡直是如臂使指，一手漂亮的靠碼頭技術令人嘆為觀止，都成了潛艇部隊的經典教案。

    比爾霍夫少校在潛艇部隊里很有名，也極為受到重視，毫無疑問，他在未來會是個會青云直上的人物。