于是一行人便都往凝暉院走去。

    她們到的時候，白姨娘已經領著沈蒼和沈蓮在一旁伺候了。見她們來了，娘幾個少不得上前行禮。禮畢，只聽三姑娘沈蓮躬身說道：“回稟母親，因剛剛幫老太太梳妝打扮誤了時辰，沒有去給母親請安，請母親責罰?！?/br>
    韓氏連看都不看她一眼：“你孝敬老太太是好事，我怎么會怪你呢，快起來罷?！?/br>
    坐在上首的老太太呵呵一笑：“老大家的，看看蓮姐兒幫我挑的這身衣裳和首飾怎么樣？”

    韓氏打眼一瞧老太太身上穿的棗紅色纏枝蓮紋的對襟外裳酡紅色的留仙裙，以及頭上耀眼奪目的累絲鑲紅寶的赤金頭面，頓時有些無語。心里卻在吐槽：雖然去世的是你的繼女，作為長輩不用戴孝，但是第一次見人家的子女就穿的這樣鮮亮，好嗎？她面上還是不露聲色的夸贊道：“蓮姐兒的眼光自是不錯的，老太太穿這一身紅顯著年輕了許多。只是，老太太是長輩，穿什么倒無所謂。蓮姐兒和蒼哥兒身上的衣服卻不合時宜了些，你們姑媽去了還不足七個月呢?！?/br>
    聽了這話老太太有些不高興了，剛要反駁幾句，便聽到下人來報：“表姑娘和表少爺已經到了大門外了，正在換轎?！?/br>
    第四章 幺蛾子

    老夫人雖然對這對便宜外甥沒什么好感，但總要做做樣子，指派了身邊得力的大丫鬟綠羅出去迎接遠客。韓氏指派了輕柳，沈湉在一旁接口道：“母親，表妹遠道而來，還是我親自去迎一迎吧?！?/br>
    韓氏笑著點點頭：“也好，你們小時候是見過的，總比旁人熟稔些，那便快去吧?！?/br>
    沈湘是個愛湊熱鬧的，也嚷著要去。沈英一向唯沈湉馬首是瞻，早就站到了沈湉旁邊。只有沈蓮坐在那里巍然不動的，還有沈蒼也是呆坐那里，沈夫人扯了扯嘴角什么也沒說。

    倒是老夫人周氏開口說道：“她們姐弟兩個遠道而來的，蓮姐兒也去迎一迎吧?！鄙蛏忞m然有些意外，卻不好反駁老太太的話，答應著去了。

    待姑娘們都出去后，周氏對著韓氏說：“老大家的，不是我說你，有件事，你做的也太不經心了?！?/br>
    哼，要出幺蛾子了。韓氏心里想到。

    見大夫人沒有接口的意思，周氏不由暗惱：這個韓氏，越來越不將她放在眼里了。于是周氏強硬的說道：“蒼哥兒都多大的人了，連個伺候的屋里人都沒有。他可是咱們堂堂忠義侯府的大少爺，這要是傳出去，還不知被人怎么笑話呢。我已經將自己身邊的紅綢撥了過去伺候，你這做嫡母的也該有所表示。我看你身邊的輕柳就不錯，就把她給蒼哥兒吧?！?/br>
    聽到這話，白姨娘和沈蒼心里都是一喜：老夫人都發話了，看韓氏敢不敢違抗？不敬婆母，可是大不孝呢

    韓氏鳳目一轉，也不看周氏，而是看向沈蒼：“蒼哥兒今年不過十四，尚不到弱冠之年就惦記著祖母、嫡母身邊的丫頭，傳出去才真叫人笑話吧？侯爺這個年紀的時候，已經跟隨老侯爺去戰場拼殺了。蒼哥兒會什么？是讀書有成？還是武藝超群？四書五經都沒讀完，連你的兩個弟弟都不如。還好意思肖想我的丫鬟，真是不知羞恥?！?/br>
    這話一出，白姨娘母子臉色大變，她們實在沒想到夫人今天竟然這樣強勢，一時之間竟然沒想到反駁。

    “你，你怎么能對蒼哥兒說這么惡毒的話？你可是他的嫡母，他的名聲若是不好，你這做嫡母的臉上會有什么光彩不成？”周氏雖然嘴上指責的厲害，心里卻巴不得繼子媳婦和白姨娘母子撕得越厲害越好。

    白姨娘這時也反應過來了，當下掩面哭訴道：“夫人瞧不起我也就罷了，蒼哥兒還要喊您一聲母親的。你如何要這樣敗壞他的名聲？老夫人說的對，蒼哥兒不好了，夫人您的臉上就好看了嗎？”

    韓氏冷冷一笑：“我的臉面？哼，拜老夫人和你的作為所賜，全京城都知道他沈蒼是你白氏養大的，與我可沒什么關系！再說，你一口一個“蒼哥兒”，這也是你能喊的？不要忘了，你是什么身份？沈蒼是主子，你可只是個妾氏。有你這樣的生母，他的名聲還用我敗壞？整日里與白家那一家子浪蕩子弟混在一起，能有什么好名聲不成？”

    白姨娘抬起頭反駁道：“夫人這是什么話？我是貴妾，有資格教養自己的子女?！?/br>
    “哼，是不是貴妾你自己心里清楚，我那里還收著一份白氏牡丹的賣身契呢。要不是當初用了些下作手段又有老夫人的面子在，你能進的了忠義侯府的大門？也不看看你們一家子都是些什么東西？”

    沒想到韓氏今天竟然這樣不留情面，白姨娘連忙向周氏哭訴道：“老太太，我就是個妾氏，夫人說我幾句我也只能生受著?？砂准乙彩悄耐饧野?，夫人這樣侮辱白家豈不是也在侮辱您老人家？”

    周氏聽到韓氏說白家的不是，也是氣的渾身哆嗦，她指著韓氏道：“好你個沈氏，竟然這樣侮辱你婆母的外家？你眼里還有沒有孝道？如此不孝不仁，我一定能夠要告訴侯爺，休了你?！?/br>
    韓氏氣定神閑的說：“老夫人想是氣糊涂了，您姓周，可不姓白。您的娘家是堂堂的安國公府，可別被某些人給挑撥壞了?！?/br>
    周氏一個激靈，似是醒了過來，但還是不愿意低頭。

    這邊的凝暉堂里氣氛劍拔弩張，另一邊輕柳和幾個丫鬟婆子簇擁著幾個姑娘剛在垂花門前站定，就見幾個婆子抬了一頂軟轎過來，后面跟著七八個丫鬟，其中一個跟在轎旁的正是多日不見的飛絮。

    飛絮見姑娘們都在連忙快走幾步到幾位姑娘跟前站定行禮請安，沈湉微笑著說：“這一趟辛苦飛絮jiejie了，等過了今天我有好東西給你”

    飛絮與幾位姑娘都是頑笑慣了的，聽到這話也不推辭，大大方方的行了一禮：“如此，奴婢就等著領大姑娘的賞了?！?/br>
    這時，轎子已經在二門處停了下來，有丫鬟打起轎簾，飛絮連忙上前將表姑娘攙扶下來。

    這位表姑娘一下轎，輕柳便想起了《洛神賦》里的兩個詞“翩若驚鴻，宛如游龍”，果真是傾國傾城、楚楚動人。

    憑心而論，侯府的幾位姑娘都是美女。尤其是沈湉，可是稱得上是國色天香了，只不過沈湉的美是端莊、大氣的美，而方心素則是另一種婉約的柔美。

    就在輕柳有些愣神的功夫，沈湉已經帶著兩個meimei走到轎前，伸手拉住來人的手笑著說：“心素meimei，多年不見，你還記得我嗎？”

    方心素微微一笑，幾顆潔白的皓齒在夕陽的映射下閃閃發亮：“你是湉jiejie，我自然是記得的?！?/br>
    沈湘一下子伸過頭去問：“方jiejie，那你認識我嗎？”

    方心素只聽母親生前提過舅舅家有一個和她差不多大的庶女，這個看穿戴不比大表姐差什么，是誰呢？

    沈湉扯扯沈湘的包包頭對方心素說：“這是二叔家的meimei沈湘，這兩年一直跟我在一處作伴呢?！庇种钢砗蟮纳蛴⒄f：“這是英姐兒，小時候都見過的?！?/br>
    姐妹幾個廝見過后，沈湉幾個便簇擁著方心素前往凝暉院給老太太請安。

    一路走來，沈湉不住的給表妹介紹路上遇到的景致，好在方心素小時候來過多次，沈湉略一提點她便記得差不多了。在南方呆久了，乍然看到這樣開闊疏朗的房子，方心素暗暗覺得心情也跟著開闊了幾分。

    一行人快要走到凝暉院門口時，跑過來一個小丫頭，對著沈湉輕聲說了幾句。沈湉皺了皺眉頭，心里暗嘆這個老太太，一點也不省心，凈出些幺蛾子。

    第五章 韓氏的手段

    沈湉心雖然心下暗誹，轉頭卻不動聲色的笑著對方心素說：“表妹多年沒來了，這府里好多地方都變了模樣。你看那邊的那個蓮花池，就是前些年剛挖的。咱們先過去看一下再給老夫人請安也不遲?！比缓髮ι磉叺膸讉€丫鬟使了幾個眼色。

    方心素雖然心里有些疑惑，怎么表姐不先帶她請安反而先逛起園子來了？但是客隨主便，她也只好從善如流。聯想到剛才的丫鬟，再略一思忖凝暉院里那位老夫人的身份，方心素心下便有數了：看來，這忠義侯府即使分家了也不平靜呢。

    于是幾個姑娘都去蓮花池那邊了，輕柳悄無聲色的落在后面，轉身進了凝暉院。沈湉的丫鬟墨香則去了外院，還要攔一下幾個少爺才是。

    輕柳走到凝暉院正堂的時候，只見一群丫頭、婆子都圍在門口，大氣都不敢出。見她來了，沈夫人身邊的一個小丫頭連忙上前和她說了一些話。

    這時，屋里正好傳來了周氏的指責聲。

    輕柳輕撫一下衣裙，自己掀了門簾進到里面。老太太的丫鬟待要攔，卻已經晚了。

    進到屋里后，輕柳行了一禮：“給老夫人、夫人請安?；胤蛉说脑?，常州那邊莊子傳來急信，說是三老爺他、他、、、、”

    乍見到輕柳進來，老夫人心里先是一喜，今天飛得把沈氏這臂膀給砍了才行。聽到她說到三老爺，老夫人騰地一下站了起來：“老三怎么了？你倒是快說??！”

    輕柳回道：“莊子的管事說三老爺的病又犯了，眼看是不大好了，請來的大夫讓準備后事呢?！表n氏瞥了她一眼，這消息她怎么不知道？要是這丫頭胡編的，那演的也太像了。不管心里如何思量，這戲總是要演下去的。

    “你說什么？你說的可是真的？”聽到這話，周氏坐不住了：“鄉下地方，哪有什么好大夫，這個人定是個庸醫?？?，趕緊拿帖子去太醫院請太醫去?！?/br>
    只是她說了半天，卻沒有人動。周氏不由大怒：“我說的話都沒人聽到嗎？快去請太醫啊?！?/br>
    還是她的貼身丫鬟珍珠拉了拉她的袖子說：“老夫人，您不是誥命，請不動太醫的。咱們府里只有侯爺和夫人的帖子能請的動太醫?！边@話讓周氏心里一塞，她是老侯爺的繼妻，雖然被寫進了族譜，老侯爺當初也給她請封過好幾次誥命，卻都被駁了回來。

    到沈明昌繼承侯爵以后，更不可能給這個時時給自己添堵的繼母請封誥命。來往的公侯之家，夫人們都是有誥命的，像她這樣的極少。礙于她的輩分，眾人也只是面上尊敬，心里都不以為然。因此，周氏也就只能在忠義侯府里面蹦跶一下，出了大門，都沒幾個人搭理她。

    沈明昌不在京城，這府里能請動太醫的便只有侯夫人韓氏了。

    周氏心里再不情愿，干系到她唯一的子嗣，也不得不低頭：“老大家的一貫孝敬有加，倒是白氏，愈發的沒個樣子。還不滾回自己屋子去？一個姨娘，整天的出來亂逛，回去禁足半個月?！?/br>
    白氏沒想到老太太轉頭就把她給賣了，還沒來得及反抗呢，就被幾個粗壯婆子拖下去了。

    輕柳趁亂站到了韓氏身邊，韓氏低聲問：“三老爺是怎么回事？”輕柳低聲回了句：“那邊莊子管事是這么來哭訴的，說是三老爺不好了，要來支銀子再請京城里的好大夫去看?！?/br>
    韓氏冷笑一聲，都分家多少年了，還來侯府要錢，真是不知羞恥。不過能用錢解決的事都不是大事，韓氏一邊派人拿帖子趕緊去太醫院請太醫。另一邊也指派了一個丫鬟去收拾些上好的藥材、補品，好一塊給三老爺送去。

    見到韓氏的行事，周氏也想起來這茬，趕緊著人也收拾了一大包東西，對別人還不太放心，自己親自去看著丫鬟收拾了不少的上好藥材，燕窩、靈芝一類的補品也包了不少。

    沈蒼忍不住給生母說情，還暗地里給輕柳拋媚眼，結果輕柳連看都沒看他。韓氏瞥了他一眼，又問輕柳道：“今日上午，外面幾家酒樓送來的大少爺的賬單可結了？”

    輕柳回道：“回夫人的話，因大少爺這個月的賬單超支了，因此并未結帳?！?/br>
    韓氏輕輕轉動手腕上的鐲子：“超支了??？蒼哥兒，府里有府里的規矩，你又是咱們府上的長子，可不好帶頭違規?！?/br>
    沈蒼一聽這話，可慌神了，這是要斷他的銀子嗎？他一下子跪到韓氏身前：“姨娘出言不遜，在院子里靜養幾天也好。還請夫人開恩，幫幫兒子?！?/br>
    韓氏這才滿意的笑了：“這才像話，你是個爺們，是主子，可不能整日里跟一個奴兒廝混?？茨氵@孩子，跪著做什么，地上涼，快起來。府里的規矩自然是不能輕易更改的，要不你弟弟們都有樣學樣可不就亂套了？”

    見沈蒼急的抓耳撓腮的，韓氏話風一轉：“不過，我這做嫡母的貼補你一些也是可行的。輕柳，從我的私房里拿銀子將大少爺的帳給結了。再拿出一百兩銀子來給大少爺，讓他零花?！弊焐险f的親切，心里卻萬分看不起沈蒼：一點骨氣也沒有的東西，連親娘都不放在心上，枉費白姨娘拿他當命根子。

    沈蒼一聽嫡母不但將他的欠賬都給結了，還額外給了他一百兩銀子的花費，頓時興奮不已，不住的在韓氏身邊說些奉承話。白姨娘沒有嫁妝，他們母子幾個不過是靠著公中的月例生活，再就是老夫人指縫里偶然灑下一些來。但是老夫人可從來沒這樣大方過，他一個月月例也不過才十兩銀子，嫡母一下子就給了他一百兩，真真是財大氣粗。有了這錢，可以去飄香樓里好好玩個幾天了。

    見到他這樣的輕浮樣子，韓氏心底忍不住泛起一陣厭惡。輕柳在一邊看了這一出嫡庶相爭的好戲，心里不由喟嘆：做一個侯夫人可真心累，她不認為韓氏耍心機有什么不對的。要是沒點心機手段，在這大宅門里能不能活下去都不一定。就連侯夫人這樣的聰明人，也不是搭上了一個嫡子嗎？

    這時候，小丫鬟在簾外回稟：表姑娘她們已經進了院子了。

    韓氏連忙給輕柳使了個眼色，輕柳去內室將正在翻箱倒柜的周氏扶了出來。正好東西也收拾的差不多了，周氏看了一眼鏡子，覺得自己的妝扮很是富貴，便順勢出來端坐到上座。

    沈湉幾個簇擁著方心素過來，幾個小丫頭在門口守著，見她們來了，連忙上前打起簾子：“表姑娘過來了，老太太念叨許久了呢?！?/br>
    第六章 易主

    雖然都叫老太太，但是周氏今年也就四十多歲，因著保養得當，又穿著鮮亮衣裳，看上去也就三十多歲，實在是與她的輩分不甚相符。見她們進來了，便問了一句：“是外孫女兒來了？”

    堂上早有丫鬟擺好了軟墊，方心素一下子跪了下來：“外孫女方心素，給外祖母請安?！?/br>
    不管心里到底如何思量的，面子還是要做的。更何況，周氏剛吃了韓氏的排頭，此時也不敢多事，她拿出帕子擦了擦丁點淚水也不存在的眼角，趕緊吩咐丫鬟說：“快，珍珠，趕緊將表姑娘扶起來?！?/br>
    方心素站了起來，又對著韓氏行禮：“給大舅母請安?！?/br>
    韓氏不等她拜下去就伸手扶住了：“好孩子，咱們骨rou至親，很不必這般多禮?！闭f完又指著沈蒼說：“她們幾個你都見過了，這是你舅舅的白姨娘出的大表哥，與蓮姐兒是同母兄妹，因要侍奉老太太，未曾出去迎你們?！?/br>
    這話聽著像是給沈蒼開解，聰明如方心素又怎么聽不出來大舅母話里的含義。另外兩個表弟一早就到大門外等著了，幾個表姐妹也都迎到了二門處，怎么就單只有這個表哥要在這侍奉老太太？這么大的人了正常不該住在外院嗎？而且，這屋里除了老太太這個母親的繼母，也只有他們兄妹兩個穿紅著綠的的毫不顧忌。不過是覺得他們一對孤兒弱女的沒什么依仗吧？

    心里雖然是千思百轉，方心素面上卻沒有表露出絲毫不滿，照例對著沈蒼行禮拜見。沈蒼自小見過的美女也不少了，但是見到方心素還是忍不住的驚艷了。只是那垂涎的樣子，很有些讓人不齒。早有機智的嬤嬤上前隔開了兩人。

    大夫人看不得庶子這副樣子，將方心素喚到身前噓寒問暖。說了會子話，又揚聲問丫鬟：“去看看三少爺和四少爺將表少爺帶到哪去了，怎么還沒過來？”

    話音未落，便聽到小丫鬟在門外回稟：“來了來了，已經進院子了?！?/br>
    緊跟著便有一陣腳步聲傳來，兩個十歲上下的少年引著表少爺方心簡過來了。

    方心簡穿了一身竹青色的軟綢直裰，腰間系了一枚和田碧玉的圓形玉佩，頭巾上鑲了同色同款的玉飾。雖不過是十二三歲的年紀，卻很有些謙謙君子的風度了。

    待方心簡給周氏和韓氏行過禮后，姐妹兄弟間又少不了一番互相廝見。

    等他們見完禮，老太太周氏便讓人捧出了見面禮。韓氏見那見面禮果然都不怎么值錢，竟然比輕柳備的還差了些，當下心里暗嘲幾句，卻不準備再清減自己的禮物，吩咐丫鬟們直接將兩個錦盒分別捧給姐弟兩個。

    周氏見狀，心里自是清楚韓氏給的見面禮指定比自己備下的貴重。只要面上不揭出來，也就罷了。橫豎又不是自己的親外孫，自己的好東西自然是要留給親生的孫子孫女的，怎么好便宜了外人？

    沈蓮見那兩個盒子描金嵌貝的，便知里面裝的是好東西，心里不由的有些嫉妒，嫡母對一個外人都這般大方，對她卻從來沒有好臉色。不說別人，同樣是庶女，沈英的穿戴就比她好上多半，還不是巴結嫡母巴結來的？

    別人都當她是故意與嫡母為敵，卻不知道沈蓮自己并不是這樣想的。只是她自懂事起，生母便與嫡母極不對付，生母總是說些嫡母不好的話，當時年幼的她受生母影響，又怎么知曉要討好嫡母？等她年歲漸長，知曉世事以后，已經晚了，她已經不知不覺中將嫡母一系都得罪了。再去埋怨將她養歪了的生母也已經無濟于事，只能一條道走到黑了。

    她又不傻，怎么會看不出老太太根本就不是真心疼愛她和哥哥。只是她不過是庶女出身，生母即使生下了庶長子，也不被父親喜歡，更沒有得力的娘家和豐厚的嫁妝，娘幾個不得已只能牢牢抱住老太太的大腿。老太太現在雖然不管家了，但是私房豐厚，手指縫里隨便露一點，就夠她受用許久了。生母眼里心里只有她的兒子，對自己也沒多少疼愛，自己以前的月錢都被她拿去貼補哥哥了，還是這兩年才稍好了些。她冷眼看了這幾年，這母子倆都不是靠譜的。她要是再不給自己謀點出路，還不知道會被這倆人坑成什么樣呢！

    這時，有丫鬟過來，打斷了沈蓮的沉思。

    丫鬟回稟晚飯已經備好了，于是周氏便說道：“她們姐弟兩個奔波了許久，又忙了這大半天，定是餓了，先去用膳吧。遠客剛至，他們哥幾個年歲也還小，就一起著吧?！?/br>
    話說，好歹也在侯府混了這么些年，不抽風的時候周氏還是很會說幾句場面話的。

    然后一行人便浩浩蕩蕩的移步去了小花廳用膳，屋里的正中擺了一張大圓桌，上面滿滿的擺了一桌子菜。周氏雖然說了大伙一起用膳，但是“男女七歲不同席”，丫鬟婆子們已經收拾了另一張桌子，正在擺飯。沈蒼作為男子里面年歲最長的，便帶著幾個弟弟坐了這一桌。