雖說他也承認宋琬很好看，但天下漂亮的女子可不止她一人。

    他心里對這種行徑是十分鄙夷的，便冷哼了一聲，沒有再接話。只聽得空曠的院落里傳來凈鞭三聲響，人群立即安靜了下來，文武眾官按著階次過橋，到太和殿御道兩側相向立候。

    李崇庸從御門進來，徑直坐到龍椅上，才抬頭往下看了一眼。他臉色不好，看上去還有些陰沉。眾官員行過大禮之后，侍立在旁邊的隨堂太監才捏著嗓音道，“有事啟奏，無事退朝?！?/br>
    謝光剛剛倒臺，清流派哪里會停歇下來，趁著這個時候，說不定還能多撈些名聲。先是戶部尚書楊參啟奏謝光在任時誣陷夏冕和沈謙，接著是六科給事中王彥啟奏謝光之子謝嚴倚仗權勢，買賣官職。

    李崇庸比這些人都更清楚謝光的罪行，他不耐煩的擺了擺手道，“朕已經讓禮部擬定了謝光的罪名，眾卿可還有別的事情要奏？”

    相對于謝光，李崇庸現在更期望有人站出來啟奏孟階的罪行。彭芳駁回了他的詔書，唐照和梅晉懷又連夜進宮為孟階求情，他想要打擊孟階，就需要有人站在他的后面。

    趙熙之隱隱猜到了李崇庸的本意，執著笏板站出來道，“皇上，臣有事啟奏。禮部侍郎孟階孟大人跟隨謝光，為虎作倀，就是因為像他這樣的人，才致使謝光權勢滔天，橫行霸道。雖說謝光當誅，但像孟階這種小人更是可惡，皇上一定不能輕饒了他?！?/br>
    李崇庸捏著手中的珠串，耳朵卻聽著下面的動靜。趙熙之所言正合了他的心意，他嘴角忍不住揚了揚，正要開口說話，卻見彭芳站了出來，“皇上，請您明察。孟大人絕不是趙大人口中所說的小人，他若是謝光的人，怎么會親手上書彈劾謝光，咱們定是對他有所誤會?！?/br>
    彭芳此話一出，朝堂上立即炸開了鍋。什么叫做親手上書彈劾謝光，難道奏章是孟階呈遞上去的？

    眾位官員面面相覷，驚訝的都說不出來話。孟階不是謝光的人嗎，他怎么會出手彈劾謝光？

    李崇庸早有對策，他將早已備好的奏章遞給隨堂太監，“拿給彭閣老看一看?！?/br>
    “這份奏章明明是刑部法司劉光升劉大人所寫，怎么能和孟侍郎扯上關系。朕知道彭閣老惜才，只是也不能太過于包庇了?！彼捓镉性?，原本想站出來的唐照腳步一頓。

    眾人都知曉他是孟階的舅父，若是他出來為孟階說話，只怕還沒等他開口，眾人就指著他說包庇了。

    彭芳原本是想著李崇庸饒過孟階這一次就算了，畢竟他也擔憂孟階成為第二個謝光。關于奏章的事情他昨兒已經解釋過了，沒想到李崇庸竟然又拿出來說事，他有些憤怒的道，“皇上，這份奏折確實就是孟大人親手所上。老臣替他擔保，他不是和謝光一伙的人?！?/br>
    彭芳并不知道這份奏章是從張全那里得來的，他著急的看向劉光升，“劉大人，你也出來說句話?！?/br>
    眾官又齊齊的看向站在后面的劉光升，只見他垂著頭，好半天才嘟囔著道，“小臣……也不知道是怎么回事?！?/br>
    昨天晚上，皇上竟私服去了他家里一趟，說明日要是有人在朝堂上提起奏章一事，就讓他拿捏著說?；噬险f的不明不白，他也不知道該如何說了。

    文官行列里卻一陣sao動，禮部主事孫鈺卻站了出來說道，“我記得劉大人是將奏章送到了左順門，按說……內閣是插不上手的，怎么會是孟大人呈上去的，彭閣老不是弄錯了吧?！?/br>
    他不動聲色的掃了一眼眾人，又慢慢退了回去。朝堂上又亂了起來，李崇庸卻蹙了蹙眉，他看向劉光升，冷聲道，“劉大人，這呈上來的奏章是你的署名，你來說?！?/br>
    劉光升此時額頭上已經有了一層薄薄的汗意。奏章確實是他的署名不錯，可他明明就是呈遞到了左順門，根本不會跑到內閣里面。他慌忙跪下，說話的聲音里已經有了顫意，“小……小臣是真的不知道?！?/br>
    他一個小小的六品官員，能到太和殿里議事還是被傳召的，這奏章的事情他又能如何得知。

    陸芮冷眼看著這一出戲，嘴角的笑意一直沒有消失，也該是他上場表演的時候了。他理了理衣袖，在眾目睽睽之下昂首站了出來，“皇上，還是讓臣來說一說吧?！彼D了一頓，又道，“孟大人他……真的不是和謝光一伙的，臣和彭閣老都能作證?！?/br>
    此話一出，朝堂上的眾官都一臉震驚。陸芮是李崇庸的人不錯，而孟階應該說是和謝光走的很近，兩人應該是敵對關系，怎么陸芮反而替孟階說起情來了？

    陸芮很是滿意眾人的反應，他又說，“劉大人的奏章是遞到了左順門不錯，但是如果臣沒有猜錯的話，奏章被送到了內閣，最后到了孟大人的手上?；噬夏彩侵赖?，內閣的票擬其實都是由謝光決定的，彈劾他的奏章必然會被駁回去。臣聽值班的太監說，湊巧那一日是彭閣老呈遞的奏章。既然彭閣老說是孟大人將奏章放進去的，那應該就是孟大人放的。因為他有這個理由……”

    李崇庸看著陸芮，臉色陰沉的厲害。他突然很緊張陸芮接下來要說的理由，但他又不能打斷。

    他捏著手串的手指指節發白，才勉強忍住了自己甩袖離去的沖動。

    陸芮看著李崇庸，心中很是失望。他喘了一口氣繼續道，“皇上，臣有欺君之罪?！彼爸止蛟诘匕迳?。

    “臣交給你的那本有關于謝賊一黨的名冊，其實是孟閣老找到的，也是他讓我轉交給你的?！?/br>
    他說完整個大殿都陷入了沉寂，他明顯松了一口氣，仿佛挑在身上的重擔都卸掉了。

    早朝也不知道是怎么過去的，陸芮從大殿出來，還能聽到別的官員對他指指點點的聲音。天已經完全亮了，太陽從東邊冉冉升起，橙紅色的金線撒向大地，他整個人都猶如沐浴在這柔和的光芒中。

    他剛剛下了漢白玉的石階，就見后面匆匆過來一人，是王津，他道，“大人，皇上要見你?！?/br>
    陸芮就知道這件事情并沒有完，按嚴格意義上來講，他剛剛在大殿之上講的那一番話，是完全背叛了李崇庸對他的信任。

    他的步伐比想象中的還要沉重許多，走到乾清宮門口，他背上已經有了汗意，冷風從脖子里灌進去，血液都快要凝在了一起。

    東側暖閣里還能聽到茶杯碎裂的聲音，他握了握手掌心，闊步走了進去。李崇庸聽到腳步聲，微微轉過身，伸手卻給了陸芮一巴掌。

    兩人聽到清脆的響聲都愣住了，李崇庸退后了一步，癱坐在椅子上。他看了一眼還有些顫抖的手，冷冷的道，“你知道你在朝堂上說了什么嗎？”

    陸芮直直跪了下去，他很堅定的道，“臣知道?！彼聪蚶畛缬沟哪抗饫镉行┩聪?，“我只是……不想讓你濫殺無辜之人?！?/br>
    “皇上，你還記的你說的那句話嗎？”陸芮眼眸里已經含著些許晶瑩，“你說……你要做一個明君，一個千古明君。你還說，你不要像先皇那樣，要做一個仁君，讓天下百姓都稱贊的仁君?！?/br>
    明君……

    仁君……

    李崇庸看著跪在地板上的陸芮，眼簾也漸漸變得模糊起來。他……竟然為了一個女子，心腸狹隘到如此。

    好像……真的有些不應該。

    第一百四十九章

    孟階從刑部大牢出來, 太陽已經落山了。夜幕降臨, 依稀還能看到東邊天空殘留的一點墨藍。

    洗墨駕著馬車侯在千步廊外, 看到孟階出來，便疾步跑過去, 拿著斗篷披在孟階身上。他眼里有少許的淚花, “大人，咱們回家吧?！?/br>
    孟階已經換了一身常服，他含笑看了洗墨一眼, 說了一個字，“回?！?/br>
    洗墨就忍不住落下了眼淚, 他撇著嘴，突然就嚎啕大哭起來。孟階不成器的望著他, 嘆了聲氣, 還是伸出手拍了拍他的肩膀，安慰道，“都好了，還哭什么?！?/br>
    他抽著鼻子，親自搬了轎凳放在馬車下面, 孟階正要上去, 卻看到千步廊前面站著一人。陸芮穿一件大紅色的箭袖蟒袍, 頭發上束了一頂紫玉冠，看起來貴氣逼人。

    他總是這樣招搖。無論是穿衣，還是性格上。

    陸芮帶著詔書從皇宮出來，讓王津去了刑部大牢宣旨, 而他自己卻去了錦衣衛直房。孟階邁步走過去，朝陸芮抱了一拳。

    陸芮卻只掃了他一眼，嘴角微扯，“這么冷的天，要不要進去烤烤火？”

    孟階點了點頭，跟著陸芮進到直房里面。地上攏了一盆炭火，映的人面孔微紅，陸芮弓著身剛要坐下，卻迅速的轉身給了孟階一拳。

    孟階反應不及，著實吃了這一拳。他皺眉看向陸芮，“你……”

    陸芮嗤笑了一聲，眼睛微瞇，“孟閣老真是好生伎倆，耍的陸某團團轉?！?/br>
    孟階卻挑了挑眉，“我以為陸指揮使都知道的?！?/br>
    “知道什么？”陸芮仰著臉看向孟階，語氣憤怒，“皇上喜歡宋琬嗎？”

    “你讓我把名冊交到皇上手里，其實是因為擔憂皇上為了除掉你，把這個名冊的事情告知謝光，你們二人相斗，他好坐收漁翁之利對不對？”

    孟階并不否認，點頭道，“是?！?/br>
    “那你怎么就這么確定……我會出手幫你？”陸芮走到茶桌前，斟了一杯茶水潤口道，“以我的性格，可從來不會有幫人這一說，更何況是拿我后半生的榮華富貴來做擔保?！?/br>
    聞言孟階就笑了笑，“我相信陸指揮使?！?/br>
    “屁話！”陸芮冷笑一聲，將茶鐘扔到紅漆木雕托盤里，上前一步抓住了孟階的衣領，“你明明就是在拿宋琬賭，你知道我放不下她，必會救你，對不對？！”

    他一瞬不瞬的盯著孟階的眼睛，卻見他淡然的眼眸猛然一凜，“我不會拿琬琬做賭注?！彼f的很堅定，“就算沒有宋琬，你也會幫我?！?/br>
    陸芮松開他，問道，“為什么？”

    孟階就指了指他的左胸，“你這里裝著黎民百姓?！?/br>
    陸芮聽完就大笑了兩聲，“孟大人，你錯了。我就是為了宋琬才救你，我就是想讓宋琬記住……是我救了你。以她的性子，她絕對會把我放在心里面，就算她不肯說，這兒……”他指了指左胸的地方，“始終有我一個位置?！?/br>
    孟階的臉色漸漸凝重了下來，他冷冷的道，“陸指揮使，這是我欠你的一個人情，和宋琬沒有任何關系。你要知道，人都有旦夕禍福，總有一日，這個人情我會還給你的?！?/br>
    他說完就走出了直房。在他所有的賭注里，他從來都不會把宋琬放進去。是，他承認他這一次確實是在拿命在賭，但他不是不惜命，只是他必須這樣做。

    其實他都算好了，如果陸芮不幫他的話，他也不至于丟掉性命。李崇庸最多就是將他貶為庶民罷了，庶民又如何，難道他還不能帶著宋琬好好過日子了。

    他很討厭別人惦記他的妻子。

    也不知道他是從哪里得知這件事的。

    孟階現在并不想再追究這件事了，他現在最想的就是去青州將他的妻兒接到身邊來。

    但在去青州之前，他還必須了結一件事情。

    謝光的罪詔是在清點完他所貪污的贓物之后才下達的，整整七日，十二監四司八局夜以繼日才將贓物清點完畢，一共六卷，就起名為《天水集》。

    孟階去刑部大牢看了謝光，他穿著囚服，坐在稻草堆上，旁邊點了一盞煤油小燈。只有豆粒大的燈燭，獄牢很是昏暗。孟階不由得想起夏冕在昭獄時，也是這樣的場景。

    謝光聽到聲音，轉身看向孟階，“是你……”

    孟階招了招手，身后的獄卒又拿過來一盞燈臺放到墻壁上，獄牢霎時就亮了許多。謝光在昏暗的視線里待慣了，他遮著眼睛，許久才適應過來。

    不過幾日不見，謝光明顯蒼老了許多。他臉色蒼白，額頭上的皺紋又深了幾道，就連胡須也是亂槽槽的。就是走到大街上，也很難有人認出這就是權勢熏天的謝首輔。

    他看到孟階身上穿的公服就笑了，“你何時知道《天水集》的？”他竟然一點察覺都沒有。

    知道《天水集》的人很少很少，應該說只有他和謝嚴知曉，就是和他一向有利益關系的衛圳都不清楚。孟階跟在他身邊不過才一年多，他又時常防著他，他根本沒有機會知道有這本書的存在。

    獄卒搬了太師椅過來，孟階坐下來才道，“《天水集》我一開始確實是不知道的，你以為我是從哪里知曉的？”

    “哪里？”謝光緊緊盯著孟階，不由攥緊了手掌心。

    孟階微微扯了扯嘴角，“謝大人，時至今日我也沒有必要再瞞著你，《天水集》是先皇駕崩前告知我的?！?/br>
    謝光聞言一愣，“先皇……”

    怎么會？先皇怎么會知道《天水集》，他不是最信任他的嗎？他不是臨逝前還賜給了他一紙保命的詔書嗎？怎么會呢？

    謝光忽然想起來了什么，他仰天大笑了兩聲，喊道，“先皇，你瞞的臣好苦??！”他太激動了，整個人都在顫抖。

    孟階并沒有打擾他，過了一會，謝光仿若失去了全身的氣力，倒在枯草堆上，他指著孟階，痛苦的道，“是我疏忽了?！?/br>
    他站在權力的中心太久了，久到讓他漸漸失去了他最拿手的小心謹慎。他忘記了永隆帝并不是一個愚蠢的人，既然能把他捧到最高位，也能有一日讓他狠狠地跌下來。

    還有孟階，他真是太小覷他了。他真是太糊涂了，兩人之間還隔著殺父之仇，這樣的仇恨怎么能讓他甘心跟著他呢。

    王津帶著詔書進來，孟階就出去了。他回到內閣不久，孫鈺卻匆匆的趕了過來，“大人，只怕謝光一時還死不了?！?/br>
    孟階聞言抬了抬眼皮，“怎么回事？”

    孫鈺就把謝光亮出免死金牌的事情說了出來，孟階先是蹙眉，繼而笑了笑道，“你把這件事傳到六部，帶他們一些人去到左順門等著?！?/br>
    孫鈺很是疑惑，“大人要做什么？”

    “那個地方也是可以免一死的?！泵想A淡淡的道，孫鈺就立即明白了過來，“我知道怎么做了?！?/br>
    孫鈺出去后，孟階看了一本公文放下，起身出了內閣大堂。左順門前還只有幾個侍衛，他從他們面前過去，上了崇樓。

    謝光換下了平日里所穿的正一品緋色仙鶴圖案的補子服，只穿了一件青布直裰。他收拾了一番，倒比在獄牢時多了幾分精神，只是身形有些佝僂。

    他再也不是當日權勢熏天的首輔大人了，他現在是庶民，走到大街上還人人喊打的庶民。

    他從太和門出來，才駐足看了一眼空曠的庭院。他原來在這里留下了太多的足跡，如今出了這個門，就再也回不來這里了。他從前想過自己不再擁有權勢的時候，可沒有想到會這么落魄。

    他僅有的，只有身上這一襲青衫。