“二公子，稍安勿躁?！被翦\驍沉聲，隱約透著讓人安心的冷靜。

    雙桅船停在離對方將領船只不遠處的地方，祁望打了幾個手勢，霍錦驍就見對方將領搖頭開口，曲夢枝上前應對幾句，柳暮言將金子獻上，對方將領似乎有些心動，沉吟片刻揮手，四周的士兵便將火銃放下，又令人取來舷梯，讓祁望三人上了船。

    祁望進船之后便被請入艙中，霍錦驍無法再看到他們行蹤。

    她身旁的人見對方火銃放下，都松了口氣，稍作松懈。

    霍錦驍卻在此時轉頭向朱事頭悄聲道：“通知下去，商船準備后退，讓許炎的戰船慢慢上來?！?/br>
    人進了對方船只，會發生何事誰也看不到，比在海面上更加危險。

    朱事頭依言退下。

    過了約有半個時辰，前頭仍一片平靜，祁望不見出來，與他們對峙的船只也不見離開，船上士兵仍舊緊盯他們?；翦\驍的眼睛不敢離開那船，生怕有變，旁邊的人卻已心急如焚。

    “這么久還不出來？小景，派人過去看看，祁爺可不能出意外?！毙熹h急道。

    “不能過去，祁爺好不容易才取信對方。我們與他們語言不通，貿然再派人前去，可能引起誤會，反而對祁爺不利?！被翦\驍眉目不驚，只淡淡道。

    “那我們要等多久？不行，就算不能靠港，也要讓祁爺回來，小景，讓許炎的船過去?！毙熹h見霍錦驍并無松口之意，一掌握住她的觀遠鏡。

    霍錦驍蹙眉，震力將他的手甩開，冷道：“炎哥的船是用來保護整個船隊，船隊安全優先于一切。祁爺既將船隊暫托于我，這里我說了算！徐部領不必多言，我心里自有分寸?！?/br>
    失了笑意的臉龐覆上薄霜，她眼中蓄滿銳利，不是平時愛與人嬉笑怒罵的小丫頭。

    “你！”徐鋒被她說得怒極，本要反駁，卻被她冷冽目光看得心頭一凜，不自覺噤聲。

    “別說了，你們快看！”梁俊毅忽指向前方道。

    霍錦驍馬上舉起觀遠鏡望去。

    祁望已帶著曲夢枝、柳暮言從艙中鉆出，正與對方將領握手，三人面上皆帶著笑容。那將領將祁望三人送到舷梯上，目送三人回了雙桅船后才朝后施令。

    雙桅船緩緩回來，四周圍著他們的船只也張帆駛離，只留幾艘。

    霍錦驍這才松懈，發現自己手心全是汗。

    ————

    “交涉好了，他們允許我們的船靠港補給?！逼钔荒_從舷梯跳到甲板上，朝眾人道。

    “噢！”船上眾人一陣歡呼，齊聲喚，“祁爺！”

    祁望笑著擠過眾人去找霍錦驍，霍錦驍正轉頭向朱事頭交代事情，見到他過來便把手里的觀遠鏡扔回給他，嘴里道：“還你?！?/br>
    還是平常的語氣。

    “我回來了，你不過來迎接？”他便笑道。

    “你是回來了，可船上的事還沒了結，商船正在后退，炎哥正在待命，總要有人傳令下去安他們的心?！被翦\驍白他一眼，靠到桅桿上捏捏自己的肩。

    “你下令讓商船后退？”他有些驚訝。

    “怎么？不可以？”她挑眉。

    “做得不錯?！眽涸谛念^十多日的問題解決，祁望也松快不少。

    “交涉得如何？”她問他。

    “還算順利，幸虧有夢枝，她的烏圖話說得不錯?！逼钔蚯鷫糁?。

    霍錦驍順著他的目光望去，曲夢枝正與梁俊毅說話，發現他們的目光后便點了點頭，微微一笑算是回應。

    “曲夫人很厲害?！被翦\驍不由夸道，“那些烏圖人嘰哩咕嚕也不知說什么，換作是我我該暈了?！?/br>
    “你也很厲害，用不了幾年能接我的班了?！逼钔部渌?。

    “幾年？”霍錦驍一揚聲，大驚小怪道，“還要幾年？”

    “你才十八歲！比很多人都快了！”祁望手掌壓到她頭上，用力一按。

    “過了年，我已經十九了！”霍錦驍揮開他的手道。

    祁望對她年紀的印象，總還停留在剛認識的時候，十八歲的姑娘，好像一直沒變過，又好像變了許多。

    兩人正鬧著，曲夢枝已與梁俊毅一起走來，曲夢枝朝二人略一欠身，正色道：“祁爺，景姑娘，雖說此次交涉成功可以靠港，但我想我們還是不宜久留，越快完成補給越好?！?/br>
    “怎么了？”霍錦驍問道。

    “近期烏圖不太平，不過具體的我也不清，夫人，肖納將軍到底和你說了什么？”祁望稍一解釋便望向曲夢枝。

    肖納將軍便是剛才那位烏圖水軍將領，負責這一帶海防。

    剛才在船上時間緊迫，曲夢枝的烏圖語也不算特別好，做不到將肖納將軍所有的話都當場轉述給祁望，當時便只揀了要緊的事說，如今回來一琢磨，她才能說出個大概來。

    “肖納將軍說的，我也不完全聽懂，只是半聽半猜，大概是近期高貞國王暴斃，王室貴族……就是他們的皇親國戚謀奪王位，正在內戰，而王儲流亡，去向不明，現在高貞國分作兩派，一方要找出王儲迎回，另一方則要追殺他們?！?/br>
    “高貞是這里的大宗主國，周邊的幾個小國都依附于高貞，其中也包括烏圖，這事確實會烏圖有所影響?！逼钔烈鞯?。

    “祁爺，從烏圖到高貞，除了可以走陸路，也能走水路。王儲若想回高貞，勢必要從烏圖逃回，他在烏圖的可能性很大?！被翦\驍腦中浮出祁望的航線圖，細思道。

    祁望點頭：“確是如此。我們能想到的事，高貞國人必然也想得到，我猜高貞必會派軍前來搜捕?！?/br>
    “高貞派出的軍隊已經在路上，分作陸海兩路圍堵?！鼻鷫糁τ值?。

    “海路？那不正我們接下去的航線？”霍錦驍訝然。

    “所以肖納將軍的意思是，我們不能再往下航行，最好在這里補給完返航回大安?！鼻鷫糁c頭回答。

    “我知道了?！逼钔嫔氐?，“我們就在烏圖完成補給返航，一切以安全為上?！?/br>
    他語畢便轉身去尋其他人商量靠港與返航之事，霍錦驍跟在后面，忽然一把拉住曲夢枝，小聲道：“曲夫人，高貞王儲是什么樣的人，你可有聽說？”

    曲夢枝見她神神秘秘的，便也小聲道：“聽說是高貞王后的兩個孩子，一位公主一位王子，公主已經十六歲，王子年僅八歲。高貞王暴斃，并未立下傳位之詔，也不知由誰來繼承王位?！?/br>
    “公主也能繼承王位？”霍錦驍好奇了。

    “他們和大安不一樣。高貞國曾經出過兩位女王，現任國王便是上一位女王的二王子?！鼻鷫糁Ρ凰盒?，耐心解釋。

    “女王陛下啊……”霍錦驍滿臉神往。

    ☆、劫船

    平南的船在烏圖港停了五日, 除了平南號因為船體過大無法靠港之外, 其余的船分兩批靠港，如今已是第二批船靠港了, 玄鷹號也在其中。

    霍錦驍在海里顛簸了二十多天，剛下船那會腳都是浮的，好一陣子才習慣過來。

    烏圖的四月氣候宜人, 每日清晨都有海鳥飛落港口的碼頭, 也不懼怕行人靠近。小鎮的屋舍紅墻尖頂，此值花季，窗臺外、墻根下全是盛開的鮮花, 霍錦驍叫不出名字，只覺得小鎮顏色鮮亮，遠處隱約可見五彩琉璃窗的大宅，聳立的尖頂格外高。曲夢枝說那叫教堂, 里面供奉著這里的信仰，也是鎮上百姓成親的地方?；翦\驍挺奇怪的，原來這里的和尚廟還管月老的事。

    船停在碼頭, 他們不能擅離港口，每日飲食起居都在船上, 船艙里太悶，水手們就在甲板上支起八仙桌, 閑時便聚在這里喝些小酒，說些話打發時間。

    清晨的陽光很柔和，向鎮上商人訂的貨還沒送來, 他們正在等候，連祁望也坐在附近抽水煙?；翦\驍把凳子拉到船舷邊，手里握著發硬的黑麥面包，旁邊桌上還擺著幾碗雜菜湯，還有碟煙熏rou，她食不知味地啃著，開始懷念大安的食物。

    這都是烏圖百姓的食物。港口有商船停泊，百姓們便會挎著藤籃過來兜售東西，大多是女人，粟色的卷曲長發編著辮子垂在胸前，臉頰上的雀斑也帶著少女的活潑氣息，身上穿著束腰的蓬蓬裙，胸脯勒得老緊，聳得像山峰。她們款款而來，引得船上這批半年開不了葷的男人垂涎三尺。

    大安朝的姑娘可從來不敢這樣穿。

    霍錦驍瞅得直笑。

    曲夢枝手里端著鎏金的銅盤走上甲板，朝祁望略點點頭，就將盤子放在霍錦驍旁邊的八仙桌上。

    一股濃郁的香氣直撲霍錦驍的鼻子，她猛然回頭望向香氣的來源處。

    銅盤上有四只薄胎瓷杯，白底青花，杯身有細彎柄，底下托著同樣的薄胎白碟，杯子不大，里邊倒了八分滿，只是倒的是何物，霍錦驍卻是不知，黑的像藥汁，聞著卻香。

    “曲夫人，這是什么？”她好奇道。

    “這地方貴族才喝的東西?！鼻鷫糁Χ似鹨槐腿ソo祁望，“這是在上個港口采買的，量不多，我煮了一些，你們嘗嘗?！?/br>
    “祁爺，景姑娘?！绷嚎∫阋矎拇摾锍鰜?，自從盤上連碟帶杯端起一份，深嗅一口，道，“這東西是稀罕貨，價比黃金，當地人叫它‘咖啡’。去歲有人送了我父親一小袋，他喝不慣都賞給我，我倒喜歡得很，提神醒腦，比茶還厲害，就是夜里不能喝，要不該走眠?！?/br>
    他說著輕呷一口，露出迷醉的神色。

    霍錦驍不明就里，瞧他喝得愉快，便也端起杯仰頭就飲。曲夢枝正替祁望那杯咖啡加糖奶，轉頭看到她要阻止已然不及。

    “唔……”霍錦驍飲了一大口含在嘴里，臉都變了，五官皺成團，鼓著腮幫子吞也不是吐也不。

    又苦又澀，簡直和藥沒兩樣，她強忍著才沒噴出來。

    祁望見狀笑出聲來，拿煙槍指著她，道：“你在喝黃金，給我咽下去，不準吐！”

    霍錦驍瞪著他，發狠咽下。

    “景姑娘，這東西要慢慢喝，剛開始不習慣，慢慢才品出它的味道來?！绷嚎∫阈Φ?。

    “加點糖奶，沒這么苦，你喝太快了?！鼻鷫糁σ惭诖叫α?。

    “過來?！逼钔麤_她招手。

    “干嘛？”霍錦驍咋著舌上的苦味，不情不愿地過去。

    祁望拈了片切好的柰遞給她：“給你壓味?！?/br>
    霍錦驍沒接他手里的柰，卻將他面前放的整碟柰都端走，邊吃邊說：“一片哪夠？”

    祁望便將手里的柰塞進自己嘴里，嘴角高高翹起。

    耳畔忽傳來曲夢枝細如蟻蠅的聲音：“祁爺是該好好笑笑了?！?/br>
    祁望一怔，不解何意，待要問她，曲夢枝卻已轉身離去。

    “祁爺，貨到港口了！”徐鋒的聲音從碼頭上傳來。

    向烏圖商人定的貨已經送到。

    “開工！”霍錦驍吃了幾片柰，剩下半碟子又塞回給祁望，“剩下的吃掉?！?/br>
    祁望倒不介意，只對她強硬的口吻一挑眉，她卻已經下了船。

    ————

    送來的貨除了補給之外，還有他們與烏圖商人交換的香料、寶石、毛皮、布料等諸多東西，一直到夜暮降臨，東西還在源源不斷送來。

    霍錦驍站在燕蛟的船上，與華威、林良一起盯著水手將貨物搬上船，一一造冊登記。船上原來裝來的東西已被新的貨物更換填滿，這趟遠航收獲不淺，待運回東海轉手一賣，燕蛟島的銀庫就又充實了。

    她心里的小算盤打得響，只可惜不能到高貞國了，聽說那里才是繁華大國。

    忙到大半夜，燕蛟船上的貨好容易才搬妥，霍錦驍和林良站在碼頭的鐵索欄前休憩。

    “大良，想櫻櫻了？”她瞧著林良從懷里摸出個香袋兒放在鼻間陶醉地嗅著，不由打趣道。

    開春宋櫻與林良大吵一架，林良這小子總算開竅，費了九牛二虎之勁將宋櫻給哄了回來，兩家趕在出海之前定了親，預備回平南就成親，這香袋兒怕就是定情的信物。