為了擴大戰力, 增加戰船, 這些年金蟒島除了掠奪得來的船只之外，大部分財力都用在了船塢與造船之上，如今除了下水的戰船外, 船塢里還囤放了在建與建成的數十艘船只，是金爵最重要的戰力儲存點之一。

    霍錦驍想過他會很快派兵過來，但沒料到會如此之快，山上火藥庫的大火都未完全撲滅, 金爵就已親自領兵聚齊了三百多個海盜圍到船塢外，情勢頓急。

    新燕村的村民全部加起來，如今也就五百多人, 人數雖多，可拋開老弱病殘, 能夠拿起兵刃對抗海盜的人不過半數，且也都是沒習過武的人, 手上的武器還是昨日攻占船塢時從這里的海盜手上奪下的，這樣的隊伍無論如何都打不過裝備精良的海盜。

    大敵當前，她沒有心思再想東辭的事, 只能將注意力全都擺在應付眼前局勢上。

    金爵的人馬已經攻下船塢前的幾個哨崗，火煙nongnong升起，各處告急。大部分村民已經往后撤退，霍錦驍到船塢外的木棘籬處時，正看到祁望指揮著村民將火藥扛到木棘籬處草叢里掩埋好。昨夜她炸庫之時，從金爵的火藥庫里盜出一批火藥，令村民背回船塢，今日正好派上用場。

    “祁爺！”她飛身而下，落到他身邊。

    在這場戰中，祁望不能曝露身份，金爵認識他，若是讓對方看到祁望，他就會陷入極險之地。

    “來的正好?！逼钔麑⑹掷锏墓唤o她。

    “要炸金爵的人？這點火藥不夠?！彼唤?。

    “這只是用來爭取時間?！逼钔碱^冷凝，指著船塢道，“小景，船塢對金爵來說很重要，里面有他三分一的船力，而我們需要時間?！?/br>
    “祁爺的意思是……”

    “你這么聰明，應該懂?！逼钔麖纳砼缘娜耸掷锶砘鸢?，“準備放箭?！?/br>
    他們站在船塢外的巨巖之上，居高而望，可以清楚看到金爵的人已經攻到棘籬外，火藥已經安好，村民都已退開。祁望手中火把點向霍錦驍按在弦上的那只長箭箭尖。箭尖包裹著浸過火油的棉絮，被火一點就竄起火苗?；翦\驍點點頭，引弦放箭，長箭如同天火流星墜入草叢。

    只聞“轟”地一聲，棘籬處的地面炸開，碎石塵沙高揚，一陣慘叫響起，沖在最前方的海盜被炸飛，火藥味彌散開來，嗆得人直咳。

    塵煙像陣灰霧模糊了視線，海盜們全都暫時住手，停在離棘籬不遠的坡上掩著口鼻。

    “他們手上沒有多少火藥，給我上！”馬昆從最后面沖到前方，高舉著手中锃亮的長刀，呼喝起。

    “上！”海盜應和著他，頂著塵煙往前沖去。

    海風很大，不多時便將塵沙漸漸吹散。

    塵埃里不再有村民沖出，只有模糊人影慢慢清晰。

    “金老大，馬老四，你們若再往里沖，船塢可就要化為灰燼了！炸藥雖然沒多少，但要燒掉你這船塢，還是綽綽有余的?！?/br>
    冷冽聲音在海風里四平八穩地傳遍整個山頭，聽著不大，卻響在所有人耳旁。

    站在陣中的金爵聞言神色頓變，從后頭縱身飛出，按著馬昆的肩頭往后一摜，開口發出擂鼓般洪亮的聲音：“住手！閣下是何人？為何要到金蟒島？又為何要與我金爵為敵？”

    新燕村里絕對沒有內功這么深的人，說話這人不是新燕村的。難怪這群愚民有底氣反抗，竟是找來了幫手。

    海盜在金爵的命令下都停手，轉在船塢外。煙塵散去，船塢前偌大的空地上只站著一個人。面容普通的少年手舉火把，獨自站在遍地的沙礫上迎向所有海盜，而在她的身后不遠處卻站著無數新燕村村民。

    皮膚黝黑枯皺的村民散站在船塢前、船塢頂、庫房前、屋頂上，手里或舉火把，或合抱著火油桶，瞪著眼看棘籬外的海盜們，目光帶著被壓抑多年的仇恨，仿佛火焰般燃燒著。

    “我是何人不重要，重要的是金老大想不想保下船塢？你要知道，村民們起事反抗是因為你們讓他們活不下去。不管反抗還是不反抗他們都活不下去。金老大，人面臨絕境總要放手一搏，大不了魚死網破。他們不想活了，也不會讓你們活得太痛快?！?/br>
    霍錦驍冷笑著開口。

    五百多個村民，如果真以死相搏，就算最后都被屠光，金爵他們也要損失慘重。沒有村民供養，島上各處工事都沒了人手，且在屠殺來臨之前，村民必會用盡全力破壞。

    這場戰，只會兩敗俱傷。

    金爵略一思忖便明白她所倚仗之物。

    “那你們想怎樣？”

    “金老大，村民們想要的很簡單，不過是條活路罷了。你們將人往絕路上趕，便不能怨他們造反。但凡有條路，他們也不想以卵擊石。你說對不？”霍錦驍語氣和緩，目光卻未松懈半分。

    祁望已隱入樹蔭里，靜靜看她應對。

    “你想要我放過他們？”金爵面露溫和笑容，并不似其他人那般兇神惡煞，“其實我也不想殺他們。金蟒島這么多年過來也多虧了新燕村的父老鄉親支持，日后也還需要他們支持下去，我怎會舍得殺他們？”

    “那你們一個個喊打喊殺的，把村民都嚇壞了?！被翦\驍抱怨道，一派輕松。

    “你們把兵器放下，別嚇到村民?！苯鹁舫笙铝畹?。

    “大哥！”馬昆不甘心地叫了句，被金爵給瞪回來，只得與眾人一起收起兵刃。

    “小兄弟，我們已經將兵刃收起來了，大家有話好好說，你也讓村民把火把放下，嗯？”金爵仍笑道。

    “鬧成這樣，還有什么話好說？”她把火把從左手扔到了右手，漫不經心道。

    “我答應你們，絕不殺一個新燕村村民，他們都可安然無恙地回家?！苯鹁舻?。

    “金老大這是要同我們談條件？”霍錦驍來了興致，“只是放我們回家可不成，若按先前那樣，村民還是沒有活路，連口飯都快吃不上，女人都被你們搶去，家破人亡?！?/br>
    “那你想怎樣？劃下道來！”金爵笑得半瞇了眼，像個商人卻不像海盜。

    霍錦驍眼珠子轉了轉，揚聲道：“金爺，我們折騰了一夜，現在又餓又累，沒精力和你講條件。我聽說金爺的壽辰快到了，島上應該置辦了不少好酒好菜，不如也請大伙吃個流水席。大伙也很久沒吃上rou了，待我們吃飽喝足再和金爺好好談，金爺可別小氣！大伙兒說是不是？”

    “是！”身后村民發出如雷的應和聲。

    “好，這么多年也沒請大伙喝上一杯酒，今日我作東?！苯鹁羲斓卮饝?，轉頭吩咐眾人從祠堂那里抬酒菜過來。

    “多謝金爺的招待。噢對了，這酒菜可要干干凈凈的，我還想請金爺和馬四爺一起吃呢?！被翦\驍摸摸鼻子，露出饞相，“金爺，讓你的人退后些，這么多人圍著，他們害怕，吃不痛快?！?/br>
    “小兄弟，這兩個要求我都答應你，我們什么時候可以談談條件？”金爵揮揮手，令人后退。

    “等小爺吃飽喝足休息夠了，才有力氣和你慢慢談，別急?！被翦\驍笑了笑，舉著火把頭也不回地進了船塢。

    ————

    金爵的酒菜晌午時分送到，用木桶裝著，里面全是大塊的豬牛羊rou，一桶桶運到船塢外，被村民們抬進船塢里。船塢四周的村民輪番把守，并未因此有所松懈?；翦\驍已躲進船塢和祁望商量對策，大磊裝了一大盤rou送到兩人手邊，這兩人正在說事，他也聽不明白，便給他們倒酒。

    “祁爺，你估計雷尚鵬多長時間能回來？”霍錦驍順手拈起塊牛rou遞給祁望，自己卻拿起酒爺頭灌下。

    祁望雙手正壓著海島輿圖在看，看到rou遞來，眼也不抬就著她的手就咬進嘴。

    “不會超過三天?！彼曇粲行┖?。許炎在金蟒島的海域附近早有布置，若是順利，恐怕兩天內雷尚鵬就要大敗而歸。

    “那咱們就撐過三天，再和那人來個里應外合，將這些海盜一網打盡！”霍錦驍已經把早上佟姓老者說的話全都告訴給祁望。

    祁望點點頭：“目前來看，這是最好的辦法?！?/br>
    “那我夜里去找吳新楊?！被翦\驍揀著全瘦的牛羊rou吃了幾塊，也含糊開口。

    “等會，他想用離間計，我們再幫他一把?！逼钔麖乃稚蠐寔韷K牛rou，送進自己口中，眼角微勾，笑了。

    霍錦驍不解地看著他從腰間摸出枚私人小印，水透碧青的印上雕著一個“祁”字。

    ————

    夜暮降下，天星如斗，船塢外火把點點，被海風吹得搖曳不歇。離船塢不遠的山坡上也守滿海盜，霍錦驍死不松口與金爵談條件，金爵在乎船塢里的船只，不敢輕舉妄動，便兩相對峙著。

    臨海的山崖上，祁望獨自負手立于樹下，清亮月亮照得山巖霜亮，只有樹下的陰影似能吞人。他遠遠看著一道人影竄入崖上夜色里，沿著海岸的懸崖峭壁悄然攀走，避開船塢前的重重包圍，往島上沖去。

    夜里海風刮得草木簌簌作響，長褂衣袍獵獵飛舞，他只如堅石紋絲不動地站著。

    天際清暉過云而出，天地隨之明明暗暗，海上鱗光詭譎暗涌，仿似今夜的金蟒島。今夜恐怕沒有多少人睡得著覺，颶風始終會來臨，等待的時間總是油鍋煎心般的難熬，東海的美麗壯闊與危險詭譎，都藏在這無窮無盡的等待里，而活下去，是所有等待的最終目的。

    他在東海漂泊二十多年，見過無數日升月落，從未有哪一次像今夜這樣充滿期待。

    消失于暗夜的身影像從他掌心躍入海里的小小蛟龍，哪一天會掀起驚濤駭浪，誰也不知道。

    霍錦驍去了很久，總算在天亮之前趕了回來。月色雖弱，祁望仍舊清晰看到她臉上有絲失落。

    “怎么？事情不成功？”他問她。

    今晚她去尋吳新楊，要說服他幫忙。

    霍錦驍不知道他在這里站了多久，開口就抱怨他：“祁爺你怎么在風口站著，不進去歇會？事情辦妥了，吳新楊同意，你的信……我也交到對方手里?！?/br>
    島上防衛愈發森嚴，街巷上都是舉著火把成隊巡視的海盜，霍錦驍費了番功夫才到關押吳新楊的宅子處。雷尚鵬已和許炎達成協議，這番出海并沒再帶上他，仍將他關在老地方，只是如今守衛比先前多了一倍，宅里到處都是海盜，她想闖入并不容易，幸而佟前輩知道今晚行動，早已埋在暗中幫她引開海盜。

    只是可惜……她沒能如愿見到他，連信也是凌空飛擲給對方的。

    魏東辭的事，她無從問起。

    “那你是累了？”祁望不知她心里彎繞，見她無精打采不似白天機靈，只當她疲倦了。

    霍錦驍就地坐下，把臉埋到膝上，悶悶出聲：“這事解決了，我要睡上三天三夜，天塌下來我也不管，祁爺別使人吵我！”

    “好。誰來吵你，祁爺幫你教訓他！”祁望失笑。

    有時看她老辣沉穩，有時看她又像孩子，也不知這性子是怎么養出來的。

    ————

    “這是祁望的信?！蔽簴|辭將佟叔拿到的信打開，逐字逐句閱后瞧見落款處的紅印，微訝。

    平南島的祁望竟也在金蟒島？

    “公子，會不會有詐？”佟叔不太放心。

    “就算有詐也要用一用，這信來得正是時候?！蔽簴|辭將信折好收妥交給佟叔。

    “把這信放到雷尚鵬屋里，引葛流風去盜?！?/br>
    ————

    通宵對峙了一夜，不論是村民還是海盜，都顯露幾分疲倦。金爵又命人到陣前叫囂，霍錦驍仍不理會，只叫村民推說她還在睡覺，不耐煩說事就將人打發了。

    午時她又找金爵要來酒菜，金爵仍是應允，只是也已看出她的拖延之計。

    “小兄弟，酒也喝了，rou也吃了，歇也歇過，現在咱們能來談談條件吧？”金爵不再客氣，笑里透出森冷殺氣。

    他的耐性要磨光了。

    “好吧，金爺開了口，小爺我自當奉陪?！被翦\驍叫人搬來張椅子，大大咧咧地坐到兩軍正中，笑道。

    “小兄弟，你要怎樣才肯讓村民散去呢？”金爵摩挲起腰上佩的銃子手柄花紋問道。

    霍錦驍手里拎著壇酒，喝了兩口脆道：“簡單，兩個條件。第一個條件是你要答應日后善待他們，不能再強迫他們做苦役，不能強搶民女，不能隨便殺人，每年打的糧食要給他們留足一年口糧，不叫他們親人骨rou離散，讓他們能好好活下來?！?/br>
    “這個條件容易，金某在此當著所有人的面發誓日后必善待新燕村村民，有我金某一口飯，就絕不叫他們餓著，如此，可成？”金爵毫無猶豫，當即答應。

    “金爺爽快?！被翦\驍夸了他一句。

    “那第二個條件呢？”

    “第二個條件是……我要雷尚鵬的命！”霍錦驍原本揚著笑的臉忽然沉斂，覆上霜冷殺氣。

    “什么？”金爵倏地握緊銃子手柄，“小兄弟，你為何要殺他？”

    “金爺，你先前不是問過我的來歷？我現在告訴你，我是雷老二劫掠屠殺的孟村村民，他殺我全村人，小爺只要他一條命，已經算便宜了?！被翦\驍語畢，將手中酒壇擲于地上。

    瓷壇“砰”地裂開，不論是新燕村村民還是金蟒島海盜，均都被嚇了一跳。

    設想過種種，卻從沒人想過她是因仇而來。

    “小兄弟，雷老二是金蟒島的二當家，你這條件，恕金某辦不到?！苯鹁衾湫χ酒?，正要拔出腰間銃子。