高宗抬手示意他起來：“愛卿辛苦了，朕知道你的意思?！?/br>
    蕭昱想了想，還是說道：“這個烏林是顧相舉薦的，皇上以為顧相會不會藏匿犯人？”

    他是天子的耳目，對天子絕對忠誠，所以敢說這話。高宗笑道：“那是你不了解他?！?/br>
    蕭昱見皇上都這么說了，也不多言，躬身退下去了。

    第二日朝參，多是討論前線的戰事，主和派和主站派又是一番激烈的爭論，毫無結果。等朝參結束，張詠本來想堵住顧行簡，好好問一問那日在清河坊的姑娘到底是誰。但高宗卻先一步把顧行簡叫到了垂拱殿。

    高宗把殿上的內侍都屏退，只叫顧行簡上前來：“顧愛卿，恩平郡王和普安郡王，你都教過，覺得哪一個的人品才華更為出眾？”

    顧行簡抬眸看了高宗一眼，好端端的，為何要問他這個問題？

    他拜道：“臣教兩位殿下已經是多年之前的事了，當時兩位殿下年紀都還小，尚且看不出高低優劣來?！?/br>
    高宗的聲音低了些：“不瞞愛卿，朕想在他們兩人中，選一個冊封為儲君，繼承大統。你看如何？”

    顧行簡一驚，皇上這幾年頻頻為子嗣的事情求醫問藥，難道是醫治無果，所以放棄了？恩平郡王和普安郡王出宮以后，就像被世人遺忘了一樣，銷聲匿跡。朝臣們見皇上不重視，也沒把他們往儲君的方向想，這兩位的境遇可不算太好。這突然提起來……恐怕朝堂上要掀起一番波瀾啊。

    “立儲之事事關重大，絕不能馬虎，還請皇上三思而后行?！?/br>
    高宗點了點頭：“從前是朕對他們關心太少，過兩日便宣他們進宮來，此事再從長計議吧。不過朕近來有些精神不濟，韋醫官叮囑說要盡量減少外出。朕本想出宮去國子監參加補試，現在看來只能由愛卿代勞了?！?/br>
    顧行簡愣了一下，不確定地問道：“皇上要臣，代天子幸學？”

    高宗微微笑道：“是啊，愛卿有何難處嗎？”

    “沒有，臣領旨?！鳖櫺泻啺莸?。

    ***

    那日顧行簡離開之后，便再也沒到夏初嵐的住處來。

    倒是秦蘿中間來過幾次，每次都要人拉來一車的食物，東西幾乎堆滿了整間耳房，夠兩戶十口之家吃上一陣了。夏初嵐委婉地拒絕過，但秦蘿以為她是客氣，依舊故我。

    從這個二夫人就可以看出，顧二爺賺錢的能力還是很不錯的。否則哪里夠她折騰。

    夏衍每日都在埋頭苦讀，直到補試的前一日，他因為太過緊張，一整晚都沒有睡著，白日起來，頂著黑黑的兩個眼圈，把思安和六平都嚇壞了。吃早飯的時候，夏衍頻頻看向門口，期待顧行簡出現，可直到上馬車了，都沒有看到他的身影。

    先生明明答應過他，補試那日會來的，為何失約了呢？難道是忘記了補試的日子？就算不能來，為何不提前告訴他一聲呢？

    他們還沒到國子監，馬車就難以前進了，堵在路上，只能下去步行。國子監外更是人山人海，父母都在小心叮囑自己的孩子，考試要注意什么，然后才送他們進去。補試并不像科舉那樣要考幾天，一般就上午和下午兩場。第一場考的經史，是筆試。第二場考的策論，乃是問答。

    主考基本就是國子監的官員，還有太學的教員。偶爾皇上也會御駕親臨，以表對國學的重視。

    夏初嵐送夏衍到了國子監的門口，只對他說：“放輕松些，別太看重結果?！?/br>
    夏衍點了點頭，又往四周看了一眼，仍是沒有發現顧行簡的身影，耷拉著腦袋進去了。

    中庭里面已經匯聚了不少的試子，夏衍進來，有些人便對著他指指點點的。因為他年紀小，個頭也小，在一群試子里就顯得很惹眼。幾名學錄正在拿著戶籍狀一個個地對人，夏衍站在最后面，聽到前面兩個比他大一點的少年說：“聽說了嗎？今日本來是皇上要來，現在換成顧相了?！?/br>
    另一個孩子十分雀躍：“真的是顧相？那我可一定要好好表現?！?/br>
    他們倆說得興奮，其它的少年也湊過去，七嘴八舌地討論顧行簡。夏衍沒想到參加補試就能見到一直仰慕的人，又打起點精神來了。不知道顧相是什么樣子呢？高的矮的，還是胖的瘦的？

    那日負責報名的學錄拿著戶籍狀走到他身邊，對他笑了笑：“夏衍，今日好好表現?！?/br>
    夏衍連忙對學錄鞠躬道：“是?！?/br>
    學錄便從他身邊走過去了。等對完了戶籍狀，學錄們走到最前面的香案那里，將名簿交給祭酒。

    夏衍個子小，看不見前方，只聽見祭酒在說話。他昨夜未睡，本就有些昏昏沉沉的，聽祭酒長篇大論，更想睡了。好不容易等祭酒說完，一個卒吏跑進來說道：“祭酒大人，顧相說會晚點到，讓您照常開始，不必等他?！?/br>
    祭酒點了點頭，等到了時辰，高聲道：“關門！鳴鐘！”

    國子監朱紅的大門緩緩關上，將里外隔絕。鐘樓里的鐘連敲三下，鐘聲悠遠，宣告補試正式開始了。

    第三十八章

    中庭已經擺好了香爐香案, 案后懸掛文宣王的畫像。祭酒跪在案前，先上了三炷香, 然后倒酒, 以示對先賢的尊重。然后國子監的官員和太學的教員跟考生們互相行對拜禮，三揖之后, 考生們前往各個大殿, 進行上午的考試。

    夏衍被分到了大成殿，殿上擺放著數十張狹窄的黑木矮案, 每個案子上都備有筆墨紙硯。正前方的一個架子上掛著一幅卷起來的絹帛，里面應該就是考題。

    考生站在各自的席案前, 對著考官三拜, 然后入座, 等待開考的鐘聲。

    三名考官分別坐在大殿的最前和最后。夏衍看到坐在正前方的那位考官，愣了一下，這不就是那日學錄身邊的大人？剛才聽另外的考官喊他祭酒, 原來是國子監的祭酒大人，也是個鴻學之人, 怪不得有些傲慢。那日在宋園，他拂袖而去，顯然是不太喜歡自己吧。

    祭酒的目光環視全場, 從夏衍的身上不著痕跡地掠過去。

    天氣炎熱，幸好大成殿的四周都是蒼梧，樹冠遮天蔽日，為殿內送來陣陣涼風。

    大殿上的考生都十分緊張, 夏衍正坐著調整呼吸，旁邊那人忽然“嗚哇”一聲吐了出來。祭酒皺了皺眉，讓卒吏來把他帶走，立刻又有幾名雜役進來清掃地面。食物的腐臭傳到夏衍這邊，他也有點想吐了。

    補試雖然不是科舉，沒有經歷重重的選拔，但一旦入了太學，便等同于半只腳邁進了官場，分量也很重。在場的大多數都是不及弱冠的少年，沒有經歷過這樣的場面，加上天氣炎熱，身體便容易產生不適。

    祭酒讓人去搬了幾座冰塊放在大殿的各處，板著臉說道：“你們記住，通過補試，進了太學也不是一勞永逸。太學有非常頻繁的公私考試和殘酷的淘汰制度。因此這場考試，只當做學問的試金石。你們可以看看這四面掛著的字畫，全是名家之作，當然考題的答案不會在里面?！?/br>
    考生們哄笑了起來，那種緊繃的氣氛，總算有所緩解。

    國子監外，考生的父母們都不愿離去。雖然里面要考一日，外頭烈日當空，他們站在這里對考生也不會有什么太大的幫助。但這畢竟是孩子們人生中很重要的一場考試，因此他們整顆心都掛在國子監里面。

    夏初嵐笑了笑?？磥砉磐駚?，望子成龍的父母都是相同的。

    “我們回去吧?！毕某鯈罐D身對六平說道。六平一愣：“姑娘，我們不等公子出來??？”

    “我們站在這里無濟于事。等到傍晚考完的時候，你再來接他便是?！闭f著，已經抬腳往前走去。

    思安和六平跟在她的后面，心想：姑娘這心也真寬，公子考補試這么大的事，她就像個沒事人一樣。等他們走回馬車旁邊，有一群禁軍前來清道：“宰相代天子駕幸國子監，諸人讓道！”

    一時間本來擁堵在道路上的百姓，紛紛避讓到兩旁。禁軍清道之后，兩行騎馬的皇城司親從官在前方引路，他們生得高大，面目威嚴，震懾得百姓都不敢說話。

    親從官后面跟著幾十個穿綠衣戴幞頭的隨從，手中捧著各式器具，大概是內侍省或殿中省的人員。接著是一頂寬大的官轎，由四個人抬著，后面還跟著幾頂稍小些的轎子，最后是穿綠袍束犀角帶的低品階官員和宮廷的樂工。

    一路過去浩浩蕩蕩的，足有數百人之多。

    夏初嵐聽到身邊的人議論：“你說奇不奇怪，原以為前陣子宰相停官了，怎么說也得貶出都城去。結果短短時日，馬上官復原職，皇上寵幸更甚。這代天子出行啊，排場就是大?！?/br>
    “你懂什么？別看現在前方戰事捷報頻頻，最后還是要與金國議和。滿朝上下，還有誰比宰相大人更懂得與金國人打交道？而且金人也只認他?！?/br>
    “唉，你們聽說了嗎？最近禁軍不是在滿城抓人？進出城都得搜查。昨夜皇城司的人在城北的草料場附近抓了兩個人，據說是金國的jian細?！?/br>
    “皇城司的事你也敢說？不怕他們把你抓起來！”

    旁邊的人都笑了起來，說話那人連忙捂住嘴，剛好儀仗也走完了，百姓們便四下散去。

    夏初嵐坐回馬車上，若有所思。因為吳志遠的事情，她對顧行簡的印象并不好。原來他前陣子被停官了？心里有個念頭一閃而過，但因為太快，沒有來得及捕捉。

    等他們回到家，發現秦蘿抱著顧家瑞站在門外等他們。

    夏初嵐問道：“秦jiejie，你怎么來了？快進來?！庇稚焓帜罅四箢櫦胰鹉勰鄣哪樀??？吹娇蓯鄣暮⒆?，心情總是容易變好。

    秦蘿道：“我今日也無事，過來看看你。不打擾吧？”其實她是聽顧居敬說，顧行簡這兩日要過來跟夏初嵐說清楚。她怕夏初嵐一下子接受不了，先來這里給她提個醒。

    夏初嵐笑道：“當然不會?！?/br>
    ……

    顧行簡一連幾夜未睡安穩，坐在轎子里閉目養神。姚七娘果然很快找到了烏林，他已經餓了幾日，渾身被打得皮開rou綻，傷口都結痂了，奄奄一息。但顧行簡從他斷斷續續的描述中得知，四方館有一位通譯，似乎跟樞府的官員私下有來往。

    烏林說女真語，雖認得漢字，但漢語說得并不是很好。在獄中時，那些人不管不顧地動刑，烏林畢竟是金國的貴族，骨子里也有傲氣，就咬緊牙關什么都不說了。

    至于他為何能從牢里逃脫，他自己也稀里糊涂的，以為是有人劫獄，他也就跟著逃出來了。恰好讓皇城司的人以為他畏罪潛逃，布下天羅地網抓他。

    顧行簡查了下四方館和樞府，有兩個人同時不見了，但城門那兒卻沒有他們出城的記錄，大概是搜查很嚴，他們心虛，不敢直接拿著東西出城。事涉金國，顧行簡的立場不能出面干預此事，便將烏林的供詞和查到的線索一并暗中交給了蕭昱。

    昨夜，皇城司的人終于在草場附近將那兩個人拿住，從他們那里取回了丟失的機密。

    樞密使今早親自進宮向皇帝請罪，他和蕭昱也被皇帝叫進宮中，因此才耽誤了來國子監的時辰。最后烏林的冤屈得以洗刷，皇城司也不用再四處抓人。最重要的是保住了這份機密，對于前線的戰事來說，便少了幾分危險。

    蕭昱這個人，辦事能力還是很值得贊賞的。只要指引條正確的路，便能很快得出結果。只不過他們的立場終究不同，將來的關系如何，也很難預料。

    倒是他連日來忙于了結此事，等到終于告一段落，已經到了補試的日子。夏衍那孩子看到他沒出現，應該會失望吧？待會兒在國子監見到，不知會是何種反應。

    到了國子監前，顧行簡撩開簾子下去，樂工本來要吹樂，被他抬手制止了?，F在考試已經開始，吹吹打打的，會打擾到里面的考生。他跟禮部的官員一起進了大中門，穿過中庭，國子監的大司業和其它沒有監考的官員出來相迎，齊齊拜道：“顧相?！?/br>
    顧行簡被眾多官員和隨從簇擁著走在最前面，氣場十足。他抬手道：“不必多禮。開始多久了？”

    “才剛剛開始?！贝笏緲I回答道。

    “不要驚擾考生，你領著我們去各個大殿看一下吧?！?/br>
    ……

    考試已經開始了一會兒。經史考三道題，從儒家經典中各選取一段話，要解釋其中蘊含的義理。因為考生的年齡都偏小，所以選取的三段話都不是很難，幾乎是人人會頌的名句。

    這樣一來，解題就顯得很重要了。夏衍并沒有急著下筆，他一邊磨墨一邊思考。先生說過寫長篇累牘不如言之有物，但要怎么做到言之有物呢？

    祭酒看到別的考生運筆如飛，都生怕時間來不及，只有夏衍還坐在那里遲遲沒有動筆，不由地多看了他一眼。

    恰好此時顧行簡和禮部的官員巡視到附近，祭酒連忙起身行禮。顧行簡點頭，示意他不用多禮，一眼看到了坐在殿中的夏衍，還在不緊不慢地磨墨。別的考生都寫完一頁紙了，他還沒有開始寫。

    是被考題難住了？他掃了眼考題，并不是太難，至少應該難不倒他。

    身后禮部的官員怕打擾到考生，聲音很?。骸跋酄?，可是有什么問題？”顧行簡搖了搖頭，嘴角扯了一下，心想讓這孩子安心考完上午吧。便繼續若無其事地巡視別的大殿去了。

    夏衍正在專心地想怎么破題，與別的考生一樣，都沒有發現顧行簡已經來過了。

    上午的經義考完，國子監提供給每人三品食物，在下午的時策開始之前，有一個時辰的休息時間。

    時策對于這些沒有及冠的少年來說，顯然比經義更難。經義考的是書中的內容，左右脫不開平日所讀的書籍。但時策關于政治，可能還涉及到律法，賦稅還有賑災等等方面，選題十分寬泛。大家因為惴惴不安，話都很少，吃完東西了便閉目養神。

    時策在后殿進行，五個人為一組，抽選一道題目回答，答題的時間為半柱香。答完之后，整組人在后庭集合，等所有人都考試完畢，就可以離開國子監了。

    分組是抽簽的，夏衍抽得很靠前，很快就有教員來帶他們這組進去。

    他排在最后一個，因為緊張，手抓著大腿兩側的袍子。后殿里面朝北放著幾張烏木桌子，后面坐著很多的官員，有細小的說話聲。朝南放著五張圓凳，每張圓凳后面都坐著一個負責記錄名字和結果的學錄，以防弄錯。祭酒坐在居中的位置，正跟旁邊穿著紫色官袍的人說話。紫色，便是四品以上的官員……夏衍忽然猛地停住，先生？他用力揉了下眼睛，先生怎么會坐在祭酒的旁邊？

    夏衍因為太過震驚，呆站在原地發愣，別的考官都看向他。

    顧行簡也朝他看過來，他的反應在意料之中。然而這里有許多人，為了避嫌，也只能裝作不認識一樣。

    帶領夏衍的教員回頭低叫了一聲：“后面那個，快跟上！”

    夏衍這才回過神來，連忙低頭小跑著跟了上去，整個人還有些恍恍惚惚的。

    考生在烏木桌前依次站好，夏衍又偷偷看了顧行簡一眼，沒有認錯，真的是先生！紫色的官袍，束玉帶，天哪，這是正一品的官服！

    “看什么呢！”顧行簡身邊的官員輕斥了一聲，夏衍連忙收回目光。

    他頭上忽然出了很多的汗，腦海中瞬間一片空白。沒想到溫文爾雅，平易近人的先生，居然是朝中的一品大員？先生怎么從來沒有說過呢？他在腦海中迅速地想了幾個一品的官位，雙腿越發軟得厲害。

    他不會是在做夢吧？