垂頭喪氣，拿涼白開清洗了好幾回，上典膳廚去，找了梅子酒和麻油，就這么涼拌，味道最正。她去麗正殿的時候太子還沒回來，小小的食盒擱在炕桌上，她不敢讓人接近，自己巴巴地看著，看了近兩個時辰。

    天黑得透透的了，檐下開始上燈，隔著桃花紙看，恍惚的一排光暈升起來，升到和璽彩畫下。那描金銀的龍鳳被燈一照，顯出朦朧的美態，在寒冷的夜里，照舊光華奪目。

    廊子上傳來一串腳步聲，檻窗就像皮影戲的舞臺，光暈之下一個軒昂的側影走過，后面跟了好幾個蝦腰的太監。她站起來迎出去，太子跨進麗正殿，輕飄飄乜了她一眼，一句話都沒說。

    主子爺心情不好，想必機務上遇事了。這兩天忙得日夜不眠，他的辛勞可不比她少。太監們退出去，她上前支應：“主子，我回來了?！?/br>
    他仍舊不說話，坐在寶座上翻他的陳條。在她幾乎以為他不想搭理她的時候忽然出聲：“昨兒一晚上飄在外頭，高興壞了吧？”

    她溫順地答應：“還成?！?/br>
    他從陳條上抬起了眼睛，“還成？幾時回宮的？”

    她說：“動身得早，巳時前后就回宮了?；貋沓妓艘挥X，睡到太陽下山才起身?！?/br>
    他聽后未置一詞，可誰知道他憋得都快炸了。千算萬算，算漏了霍焰也是男人，雖然老了點，但人家死了老婆，又沒孩子，現在正是如日方中的時候，兩個人在一間密閉的屋子里待了那么久……沒發生什么事兒吧？

    陳條是看不進去了，他只覺沉甸甸的，這回不好料理，霍焰不像樓越亭，論輩分他是皇叔，他做媒做不到他頭上去。按理不應該擔心的，霍焰不是那樣的人，可男女間的事誰說得準。男未婚女未嫁，未嫁的這位過年高齡都二十三了，擱在外頭誰要？只能給人做填房。

    這么一想，太子覺得自己綠云罩頂，有些坐不住了。

    “宿星河，你過來?！彼辛苏惺?，憋著壞的時候他一般親切地稱呼她為“星”，連名帶姓地叫，就證明不打算委屈自己了。

    星河撫膝過去，老老實實說：“臣在，主子您吩咐?！?/br>
    太子爺順了順氣道：“北軍檔子房，存放的是機要，外人不得入內？”

    星河道是。

    “控戎司和北軍不屬同宗，你入北軍軍營，算不得‘內人’吧！為什么你要進檔子房？讓霍焰和他的長史進去不行嗎？”

    星河明白了，這回又為這個較起勁兒來了。她舔了舔唇說：“臣……”

    結果太子一聲斷喝，“舔嘴嘬腮，一看就是心虛?！?/br>
    星河愣在那里，果然要挑你的刺，連你伸伸舌頭都是罪?？伤荒苡庠?，人家有使性子的權力，誰讓人家是主子呢。她歪著腦袋，掖著兩手說：“您別著急，聽臣把話說完。臣身負皇命，入北軍軍營是查案子去的，那間屋子里有臣要的證物，必須拿這個呈報十二司，才好定曹瞻的罪。臣獨自前往，北軍那伙人沒誰買臣面子，只有請了樞密使，那間檔子房才能開鎖。十年的存檔啊，裝滿一整間屋子了，什么樣的文書有用，只有臣心里門兒清?？沙疾荒軉为氃谀情g屋子里呆著，邊上得有監督的人，防著我窺探機密。我和樞密使同處一室不是我愿意，是職責所需，您能明白嗎？好啦，您別再生氣了，沒誰會戳您的脊梁骨，說您的人和樞密使搞到一塊兒去了，您就放心吧?！?/br>
    這回她把他想說的話都說完了，太子竟然被她堵得啞口無言，這不合常理。

    滴水不漏，邏輯縝密，越是這樣，越叫人起疑。

    太子拿手撐著半邊臉頰，蹙眉打量她，“我竟然覺得你說得很在理?！?/br>
    星河笑了，“可不嘛，本來就很在理?！?/br>
    “不對?！碧訐u頭，“你是事先打好了腹稿的……說說你對霍焰的印象?！?/br>
    她這會兒要說他溫文爾雅、風度翩翩，擺明了是找死?？梢前讶苏f得太不堪，又有作假的嫌疑，于是她說：“樞密使這人吧，似乎不好相處啊，臣和他共事，心里戰戰兢兢的。他瞧臣一眼，臣就怕自己哪里做錯了，小時候讀書面對先生，都沒這么緊張過。主要還是年紀懸殊太大了，他要是再長我兩歲，都能當我爹了，怕也是應當的?！?/br>
    這下太子覺得比較中聽了，還算是句人話。不過宿星河心眼兒太多，誰知道她是不是有意挑他愛聽的說。

    太子決定反其道而行，“其實這人并沒有那么不好相處，不過沙場上歷練久了，再難改那硬脾氣罷了。他身手好，功夫俊，你是沒見過他練兵的樣子?！?/br>
    星河說：“不不不……再俊能比得上咱們主子？我不信?！?/br>
    太子聽后渾身都透著舒坦，含蓄道：“話也不能這么說，徐娘半老，還風韻猶存呢……誒，你的意思是想得空去看他練兵？”

    一位武將，最吸引人莫過于校練場上氣壯山河的樣子，是個姑娘都能給弄得五迷六道的。她要是想去，那是絕對不成的，太子預先就否決了，“校場上的人都脫了衣裳cao練，你去不合適?！?/br>
    星河斜眼瞧人，分明不信，嘴里還嘟囔著：“我也不是沒見過沒穿衣裳的男人，主子在我跟前不就光過膀子……”

    結果招來了太子好大的不滿，“混賬，你拿我和那幫野泥腳桿子比？”

    星河訕訕不敢說話了，也是的，人家一身糙rou，他一身精rou，能一樣么！

    她耷拉著腦袋，耷拉著眉眼，就那么戳在眼窩子里，不見不放心，見了又置氣。

    太子想起昨晚上的熬心熬肺來，十年，整整十年，東宮里就沒缺過這個人，抽冷子說她不在，他還怔了好一回。上哪兒去了？想起來了，出城上北軍營地去了。不是她一個，帶著千戶和番子，還有樞密院的大人物，霍焰。其實見過霍焰的人，十個有九個會覺得他“后生”，年紀確實不小了，但身形和臉卻像定住了似的，十年前回京是什么樣，十年后依舊沒有改變。如果哪天要和不知根底的人相親，騙人說他三十，人家肯定也信。起先說她和霍焰同行，他倒是很放心的，可后來問了隨行的禁衛，說宿大人和樞密使一塊兒進了檔子房，一呆就是半個時辰，太子爺就徹底按捺不住了。

    要不是國事巨萬，他非得提前回來拷問不可，問她有沒有動歪心思，看上人家，或者說有沒有干禽獸不如的勾當，強行勾引人家?？傊褪遣环判?，這人擱在哪里都不放心，收在東宮收不住，放出去又怕她移情別人——雖然她從來沒在他身上動過情。

    太子左右不是，七上八下。不甘心，還得試探，于是長吁了口氣道：“其實我有個想法，想同你說，不知你怎么樣，會不會生氣?！彼幻嫦吗D，一面察言觀色。

    星河嗯了聲，“什么事兒？”反正肯定不是什么好事。

    太子猶豫了下，袖籠中的雙手慢慢緊握成拳，臉上還是笑模樣，“說句實話，你這么大年紀的，出了宮也不好找人家。原本有個樓越亭，可惜樓將軍如今有了下家，等不了你了。你瞧……霍焰這人成么？有房有田有功名，人也生得不賴。要是你有這個心，等找個機會，我同皇上說清了咱們的事，請他給你指門婚。別說你還是黃花丫頭，就是真和我有染，配他一個鰥夫足夠了?！闭f著又換了個憂傷的語調道，“你看你在我宮里這些年，我什么都沒能給你。青春在我這兒蹉跎完了，我得給你想好退路，也不枉咱們相識一場，你說呢？”

    叫她說什么？他該不是把她當傻子了吧！霍焰這樣的人，拉攏過來就是如虎添翼，到時候五軍都督府全攥進宿家手里，別說擁立敏郡王，就算擁立沒影兒的五皇子，也不是毫無勝算。他會拿江山社稷送人？打死她也不能信。這回又出幺蛾子來坑她了，她知道，八成盯上霍焰了?？扇思沂鞘遢厓旱?，他除了在這兒呲打她，也沒別的招兒了，所以抓耳撓腮呢。

    橫豎兩個人鬧慣了，捅一回肺管子也沒什么。她做深思狀，慢聲慢氣說：“要是能行啊，倒甚好，只怕人家看不上我?！?/br>
    太子哂笑道：“可你先頭還說的，他再大你兩歲，就能當你爹了?！?/br>
    她揉著衣角道：“大點怕什么，大點兒知道疼人，主子不也這么說的嗎?！?/br>
    仿佛山巔巨石傾瀉而下，結結實實把太子壓趴了?？磥硭€真動起心思來了，是瞧人家手上有兵權，想和她哥子的整合，來個京城內外一鍋端嗎？這女人太壞了，虧他昨晚一宿沒睡，躺下又起來，總琢磨她在外頭怎么樣了。人家呢，和樞密使孤男寡女相談甚歡，還什么“大點兒知道疼人”，她的心怕不是rou做的吧！

    太子臉上陰云密布，像沉進了深淵，點個頭都又慢又費勁，“好啊，果然是女大不中留了。別以為我不知道你那點小心思，你頭回和人家打交道就瞧上人家了。春天還沒到呢，你這樣不嫌磕磣么？人家可是死了老婆的，克妻知道嗎？別回頭跟了人家，叫人家當咸菜腌了，壓在甕里零星洗著吃?！?/br>
    這人說話太損了，她一向知道他嘴毒，可把人擠兌成這樣有意思嗎？

    說起咸菜，那瓜皮還在炕桌上放著呢。她遙遙看了眼，覺得自己是白費了心，那么老遠的路夾帶著回來，弄得自己一身咸味兒，人家還拿話噎你。其實他有什么想說的，一氣兒說完不好嗎，非得這么一片一片的凌遲人。她嘆著氣看他，“主子，和您報備一下，曹瞻那案子差不多查得了。明兒我上衙門把案子結了，讓十二司用了印，就發軍機值房呈報皇上?！?/br>
    太子別開了臉，“別和我說案子?！?/br>
    可不說案子說什么呢，他這會兒一點就著的。她只好觍著臉哄他，“我的主子，您今兒又遇著不順心的事兒了？我知道您機務忙，這也是沒轍，誰讓您在其位呢。至于我，在外奔波不也是為朝廷辦事么，您瞧您說對付誰，我就對付誰，您還有什么不高興的？那個霍焰，我瞧他確實不賴，要臉有臉，要氣度有氣度，是個姑娘都喜歡這樣的男人?？晌疫@會兒不是在宮里嗎，沒您的話，我這輩子都出不去，更別提嫁人了。我還記得您想讓我當嬤嬤呢，一個嬤嬤是沒資格瞧上別人的，這我知道?！?/br>