信王還在說他的，談起簡郡王母子吃癟，就無比歡暢，“……瞧見沒有，今兒他那張臉，像個倭瓜似的。老忠王爺和他說話，他也愛搭不理……”

    星河站在一旁觀察太子，只見他雙眼迷離，神游太虛，忍不住叫了一聲，“主子，您怎么啦？”

    太子嚇一跳，知道自己失態，忙正了正臉色問信王：“下半晌你有什么安排沒有？”

    信王說也沒什么，“和來之他們上外頭走走罷了?！?/br>
    他點了點頭，“別誤了回來的時辰?！睕]再多言，負手往通明門上去了。

    回東宮，用了午膳，星河替茵陳布置他坦去了，太子把德全召了進來。

    德全一溜小跑，停在金紅推窗下，玉版明花油紙外的天光投在他的半邊臉上，粗糙的rou皮兒也變得順眼了些。他點頭哈腰：“奴才聽主子的示下?！?/br>
    太子倚著圈椅，手里翻動陳條，“讓你備的酒，備好了沒有？”

    德全說是，“上好的陳釀，桂花加得足足的，老白干兒也加得足足的?！?/br>
    一般的桂花釀，勁兒都不怎么大，畢竟要兼顧女眷，閨閣里不興酩酊大醉那套。主子爺既然要請宿大人喝酒，不用說，肯定沒安好心。德全可太聰明了，要不也不能在東宮扎根這么多年。他懂得主子的需要，主子一個眼神，他就知道怎么解憂討巧，才能討著那個好彩頭。

    果然的，主子眉峰輕輕一揚，雖然沒笑，但是眼神里透出了滿意的味道。

    “老白干勁兒可大……”太子沉吟了下，德全心頭頓時一驚，愕著小眼睛瞧他，然而太子的話鋒又轉了回來，“怕是不好上口啊?！?/br>
    德全立馬笑逐顏開，“不礙的，主子別急，奴才往里頭加了冰糖，保管又甜又爽口?！?/br>
    太子聽后未置一詞，只是舒了口氣，站起身披上大氅，舉步出了正殿的大門。

    下半晌無事，冬至這天是按例休沐的，政務雖然忙，橫豎一年到頭辦不完，也不急在這半晌。通常過節的日子，他都要伴在皇父身邊，一則盡孝道，二則也是表親近的手段，不叫別人捷足先登了。立政殿當初是皇父和母后共同的寢宮，帝王招幸嬪妃時，才在甘露殿過夜。后來母后過世，皇父依舊帶著老四住在那里，他和母后的情分不可說不深，但畢竟身在其位，也許責任越大，便越身不由己吧。

    進殿的時候，皇父正站在沙盤前盤弄小旗，抬眼見他，蹙眉道：“你來得正好，南疆這程子不太平，邊陲小國作亂，自己窩里也起了反賊，打著天下共主的旗號，調唆那起暴民造反。朝廷的重兵在昆侖山以北，如今嚴寒天氣，自北向南調動，那么長的線路，千軍萬馬難免有死傷?！?/br>
    太子探身看，南疆的亂事他琢磨了不下百遍，行軍布陣圖也已經看得滾瓜爛熟?；矢甘掷锏男∑煸谏潮P上游移，縮小了億兆倍的南疆禮貌像棋盤似的，落子也是無悔。自北到南戰線太長，太子道：“遠水解不了近渴，皇父何不折中？”探手將駐扎在盆地的戍軍小旗拔/出來，移至南疆腹地，皇父手里的旗桿落下去，重新填充進那沙洞，“雖然兩軍調動，軍需耗費成倍，但長途跋涉的勞累可以減半，傷亡也可減半。南軍先至，而戍軍后行，如此盆地不至無人可守。萬一戰事失利，南軍人數眾多，拔營增援也非難事?！?/br>
    皇帝看著那沙盤上紅白兩色的旗子，顛來倒去依舊維持平衡，長長嘆息道：“朕竟沒有想到，果然是年紀大了，腦子也不如往常了?！闭f罷撲了撲手撂下，示意他去南炕坐下。

    太子跟在他身后，和煦道：“皇父別這么說，不過是近來朝事冗雜，精神頭有些不濟罷了。大典過后好好將養兩日，慢慢就找補回來了?！?/br>
    這頭說著，宮人送茶水上來，皇帝托在手里，慢慢刮那浮于表面的茶葉，緩聲道：“朝事是一宗，萬古不變的紛繁，早已經習慣了。恨就恨在暇齡那事上，千珍萬愛的金枝玉葉，出降后名聲鬧得臭不可聞，真真兒叫人傷心。如今又逢封后，幾件事湊到了一處，怎么不心煩？”

    太子倒也沒有急吼吼把左昭儀拱下臺的意思，越是迫切的事，越要裝得不上心，只道：“皇父原先是怎么打算，接下去按例行事就是了，諸事再多紛擾，皇父也不必在意?！?/br>
    皇帝慢慢搖頭，“不成事了，后德不修，教出這樣一位不成體統的公主來，憑什么母儀天下？我原先是有這個意思，論資歷，左昭儀是宮中最老的，她隨皇伴駕這些年，沒有功勞也有苦勞?？上Я?，她閨女不肯給她爭氣，這樣關頭，鬧出這等丑事來?！?/br>
    太子有些驚訝，“皇父的意思，是想立左昭儀為后？”

    皇帝被他這么一說，驀地遲疑了下，自己捋了捋思路，擺手道：“先不論朕心里的人選是誰，說說你的想法?！?/br>
    太子道：“兒子還記得母后在時，同右昭儀交情頗深。母后病重，是右昭儀衣不解帶服侍了三天三夜，這些兒子都記在心里。不說咱們天家，就說小門小戶，尚且有娶妻娶賢這說法兒……原來兒子是誤解了圣意，差點兒特意上溫室宮恭喜娘娘，真要這么一來，可就弄出笑話來了?！?/br>
    “右昭儀？”皇帝顯然沒有考慮過她，所以當太子提及，他還有些恍惚的樣子，“右昭儀位分雖高，但為人太中庸，恐怕擔不起大任來?！?/br>
    太子聽后一笑，“宮里的宮務向來是左昭儀一手把控，她沒有為皇父分憂的余地，中庸不過是明哲保身?；矢冈认肓⒆笳褍x，兒子也沒有異議，但眼下暇齡的事弄得沸沸揚揚，依兒子愚見，左昭儀是萬萬不合適的了?；矢缚闪砹⑷诉x，左昭儀為副后，協助皇后處理宮務，也是一樣的?！?/br>
    皇帝看他的眼神終究有些異樣了，鬧到如今這樣不可收拾的地步，未必沒有懷疑?？厝炙驹谔邮稚线?，如果繞開這個衙門，命其他衙門審理，那太子面上過不去?；食瘍图磳粤⒌幕屎笾g，他終究選擇了前者。到了這個歲數，什么看不開呢，在乎的唯有社稷穩固、天下太平爾。

    皇帝如同所有垂垂老矣的父親一樣，自覺已經到了多多聽取兒輩意見的時候了。他兩手覆在兩膝，極慢地點頭，“或者朕也有錯處，動心思定下這個人選，本就不應該……”他仍是看向兒子，拳拳的愛子之心，所有感情都在那一望間。

    太子忽然喉頭哽咽，但皇父的懷疑也只是懷疑，倘或現在露怯，不多時這罪過就會轉嫁過來，他會怨他毀了暇齡的名聲，甚至開始對高仰山的死心存困惑。

    帝王家的父與子，從來不像尋常人家那樣貼著心。誰也不敢斷定這份父愛什么時候會轉淡，什么時候會戛然而止。cao著生殺大權的人，是君更是天，所以無論何時都要帶著敬畏和謹慎，這是太子這些年來時刻謹記的教條。

    “駙馬遇刺這樁案子落在控戎司手上，其實當初兒子是有顧忌的，一直壓后不辦，也是礙于其中牽連甚廣，不敢輕易定案。左昭儀舉薦星河為錦衣使，是因為她與星河的母親私交甚好，因此兒子把一切交由星河打點，即便她查出有不利于暇齡的地方，有意徇私，兒子也打算睜只眼閉只眼?？墒翘觳粡娜嗽?，那個伙夫當場翻供，當著十二司主筆的面把老底都抖出來了，星河也好，兒子也好，都是補救無門?！彼f著，頓下來輕輕吸了口氣，“兒子料著，皇父心里許是怨怪兒子的，說不定還對兒子存疑，以為兒子做局，借機打壓左昭儀……兒子的心，皇父是知道的，不愿霍氏蒙塵。倘或早料到那個伙夫會翻供，兒子寧愿提前殺人滅口，也決不能讓這種事大白于天下?！?/br>
    太子何等聰明人呢，他最后的那兩句話，完全是出于試探。如果皇父認同滅口，那么很可悲，他確實是一心向著左昭儀的，或者還有可能排除萬難，繼續冊立她為皇后。

    他靜靜等待，也做了最壞的準備，但萬幸的是皇父沒有附和。他說：“你是大胤儲君，將來執掌天下的人，你心中得有一桿秤。這桿秤不能偏頗，因為你這頭短了一個秤星，那頭乾坤就會動蕩，萬民就會陷入水火之中。朕情愿你秉公辦事，不愿你遮丑亂了方寸。王子犯法與民同罪，到了暇齡這兒，也沒有半分可以轉圜的余地?！?/br>
    太子高高吊起的心，終于落回了原處。帝王家祖祖輩輩都存在算計，端看誰棋高一著。他長到這么大，皇父的呵護固然是根本，但多少次的險象環生，已經難以計算。人漸漸成長，漸漸心思深沉，即便和他最喜歡的人在一起，他也從來沒有坦露過真正的想法，細細琢磨起來，不能說不可悲。

    既然話趕話說到了這里，他向皇父拱起了手：“兒子還想替星河討個恩典?！?/br>
    宿星河同他的關系匪淺，只是不明白他為什么總遲遲不愿給她名分。這回求恩典，想必還是為了上回那件事，他不哼不哈的，也會心疼，對于這個兒子的脾氣，皇帝還是了解的。

    “姑娘的臉面確實要緊，要什么恩典，你只管說吧?！?/br>
    太子站起身長揖，“兒子不要別的，星河現在任錦衣使，將來經手的都是宗室女眷的案子，個個品階比她高。兒子只求皇父一個恩典，涉案宗女及族親，無論位分高低，不得懲處辦案官員?？厝炙局睂贃|宮，隨意辱罵掌摑，兒子臉上也不光鮮，請皇父恩準?！?/br>
    這個要求不過分，朝廷官員本來就不可褻瀆，何況太子跟前紅人。

    皇帝道好，“朕應準你，可你們長久這么下去也不是方兒，一個不愿立妃，一個只想當官兒……朕的皇孫呢？不是一早就說候著你的好信兒嗎，好信兒在哪里？”

    太子頓時有些窘迫，“兒子近來忙，一直不得閑……”

    皇帝長嘆：“你母后不在了，這些東西竟還要朕來cao心。青主，你不小了，過完年就二十三了?！?/br>
    時間好像確實越來越緊迫，二十三的皇太子，宮里連個寶林都沒有，再這么下去江山后繼無人，他這個皇太子當得便不合格了。

    可是實話不能說，說了皇父一怒之下，沒準兒給他送一串女人過來。太子搓著手，把手肘壓在膝上，斟酌了下道：“兒子的心思，長子應當是星河所出，將來也好名正言順?！?/br>
    皇帝聽后受了觸動，一時沉默下來。

    最愛的女人，理當是這樣的?？墒亲约鹤炖镄睦镎J定的是先皇后，還是和當初的良娣先生了皇長子。青主是嫡子，但不是長子，所以要冊立左昭儀，他心里也曾彷徨過。一頭是摯愛的兒子，一頭是相伴二十多年的情分，似乎虧待了哪頭都不好。結果現在暇齡府上出了這樣不修德行的事兒，也是命該如此。兒子終究是兒子，你的命脈，你的延續。青主的性情和早年的他很像，不過青主更堅定，也更果勇。

    皇帝伸手在他肩頭拍了拍，什么都沒說。到了用小食的時候，膳房送果子和餑餑來，父子兩個靜靜坐在檻窗下同吃，也有家常的溫暖。

    夜間的大宴，是犒勞諸臣工一年的辛苦，宴會設在太極殿里，不單有酒有rou，還有例行的封賞。

    太子不大喜歡這樣的場面，然而就算不喜歡，還是必須適應。他伴在皇帝身邊，儲君的地位遠超諸皇子，皇帝寶座偏下一點，設了他的座兒。耳邊是管弦雅樂，臣僚們推杯換盞，沒有狂放不羈的人，也不顯得拘謹壓抑。君臣各自說一些有趣的見聞，往常肅穆陰寒的大殿，因笑聲和五彩的宮燈，變得生動且兼具人情味兒起來。