太子爺為了不讓她休沐，特特兒借了這個院子給她會親，她嘴上謝恩，心里并不舒稱。原本進宮十年的女官，是可以告假回去看看的。會親自然不止會母親一個，家里親朋，還有她以前住的屋子，使喚的婢女，她都想再看一眼?？删褪沁@份愿望，那位主子也不讓她實現。美其名曰回家費事，免得勞心勞力，不過是為了盡情驅使她，讓她不得空閑。

    咬咬牙，還是得忍。不知為什么，她的應對周旋在他面前全然不起作用。像孫猴子有通天本事，照舊跳不出如來佛的掌心，面對他總有種困頓感，不單是受制于人，還有三頭六臂無能為力，渾身長嘴也說不清的絕望。

    換了油靴，小太監給她打著傘，一路搖搖曳曳朝西池院去。今兒穿了私服，是一件丁香色十樣錦的妝花小襖，大約平?？磻T了她穿官服的樣子，連那些門上站班的都多瞧了她兩眼。

    上宮里會親來，須早早趕到。宿府上接了消息，宿太太頭幾天就開始預備了。五更里巴巴兒看著窗棱子上天光放亮，起身梳妝打扮，帶上自己親手做的小食兒，宮門還沒開就在筒子河對過等著了。

    宮外誥命進宮來，一般是走安禮門，這回太子爺發了話，宿大人勞苦功高，準許宿太太從玄德門直入。玄德門和西池院相隔不算遠，斜插過亭子院就到了。自己的閨女十二歲進宮，先皇后在時召見，還能遠遠看上一眼。后來皇后大行，這宮里也沒了親蠶等大典，再想入宮就難了。

    猛看見孩子長得這么高，臉架子依稀還有小時候的影子，可乍一瞧又有些陌生，宿太太悲喜交織起來，忍不住就哭了。該說些什么呢，母女兩個相顧無言。半晌進了廡房里，懷中摟一摟，只問彼此好不好。

    “原說你要回來，家里都準備妥當了，后來又換鈞旨叫進宮會親，弄得我慌了手腳?！彼尢愚右陆?，像是擔心在久不見面的女兒面前失了禮數，臉上露出一點靦腆的笑來。

    星河心里有些難過，母女分離了十年，弄得骨rou之間也生疏了。

    外頭太監和宮女列著隊，提著食盒進來。會親期間的早點是有定規的，幾樣主食，幾樣小菜，不管吃不吃，都得按序擺放。她站起來，親自開了蓋子為母親盛糖煮蓮子，那些醬rou、熏雞、小肚與各色醬菜一溜鋪排開，她笑了笑，親親熱熱叫聲娘，“您吃吧，我伺候您?！?/br>
    宿太太瞧她的眼神里夾裹著淚，怕有外人看著，回頭話滾話的，傳出去再生什么事端，很快低下頭去，噯了聲，勉力進了一口。

    會親不能單獨相見，因此說話也沒法子隨心所欲，星河告訴母親，“主子器重，昨兒給我派了個銜兒，我如今在控戎司任錦衣使?！?/br>
    控戎司的大名京城里沒人不知道，當初她進宮是左昭儀暗中安排，現在走到這位置，宿太太心里也有準備?？煽厝炙镜拿暡缓?，但凡做母親的，都不愿意自己的閨女和牢刑沾邊。滿肚子話想囑咐她，可看看里里外外侍立的宮人，話在舌頭上轉圈，重又吞了回去。

    垂下頭，澀然眨了眨眼睛，宿太太說：“你在宮里，我沒有什么不放心的。瞧你現在差事辦得好，主子又抬愛，女孩兒家當官，從內廷當到外廷的能有幾個？橫是我們宿家祖墳上長了蒿子，你更要惜福，好好報效朝廷，聽主子的差遣……”

    都是場面上的話，不單說給她聽，也說給第三只耳朵聽。星河應個是，剛要開口問家里人好，眼梢一瞥，發現院子那頭站了個人。想是今兒天不好，做完了早課不必練騎射，太子爺滿宮溜達，一不留神，溜達到西池院來了。

    宿太太惶惶地，遲疑問星河：“這是……殿下不是？”

    星河扭頭看，太子臉上恍惚帶了點笑意，隔著重重煙雨，有種說不出的，莫測的況味。

    作者有話要說：　　1崴泥：方言，北京天津等地土語，相當于普通話里的“壞事了”。

    第8章 藕絲不斷

    星河嘆了口氣，說是。

    實在沒有想到，她的這次會親能把太子爺都招來。從麗正殿到西池院有段距離，不可能是路過，知道她母親今兒要進宮，論理有再要緊的事，也不能挑在這個時候駕臨。明明說好了把院子借給她，裉節上又后悔了還是怎么的？宿太太是外命婦，既不沾親也不帶故，以那位主子爺清高的脾氣，絕不能紆尊降貴湊熱鬧，更不能一氣兒到了院子對面，公然駐足朝這里觀望。

    可不管怎么，見著了就得行禮請安。宿太太忙攜了星河一塊兒出來，順著廊廡疾步到太子跟前，距離三步遠的時候停下，整了整領袖，以手加額叩拜下去，嘴里高呼：“奴婢宿秦氏，恭請太子殿下金安?！?/br>
    宿太太雖然是二品誥命，但命婦品階和官員品階不一樣。大胤講究天下一家，皇帝是天下的大家長，太子就是少東家。星河在太子面前自稱“臣”，她的母親卻要自稱奴婢。

    太子很隨和，處理政務時的威嚴都留在了崇教殿里。原本他只需應一聲免禮，自然有邊上侍立的人上前攙扶，可是他沒有，彎下高高的身量，親自把宿太太扶了起來，溫煦道：“不必多禮。您是星河的母親，背著人的時候，咱們像一家子似的，用不著這么循規蹈矩?！?/br>
    宿太太和星河一樣，對太子突如其來的溫存感到一陣惶恐。她很快看了閨女一眼，開始懷疑那些傳言是否確有其事。星河進宮這些年隨侍太子左右，小兒女一同長大，也算青梅竹馬。自己的女兒她是知道的，腦子清醒，時刻懂得自己應當干什么?？蛇@位太子爺就不好說了，少壯男子，未必不狂蕩。興許一來二去，星河繞不過，彼此當真有了那層關系？這么一來事兒可就大了，倘或屬實，簡郡王和昭儀娘娘那里不好交代；倘或有假……人都親自來相見了，一個堂堂的儲君，日理萬機的，哪里有那空閑，找宮外人逗悶子！

    復看閨女一眼，心里七上八下。想問又不能問，只覺一團棉絮塞進了嗓子眼兒里，咽不下去又吐不出來，堵得她啞口無言。

    星河呢，這上頭的虧吃得夠夠的，宮里怎么宣揚都無所謂，但事兒捅到家里人耳朵里，就讓她覺得面子里子一下全沒了。

    想解釋，眼下不容她解釋。心里裝再多的事，都不能做在臉上，這是多年宮廷生活教會她的道理。她垂手向太子謝恩，“主子體恤，咱們卻不能順桿兒爬。多謝主子，往后這話可不能說了，沒的折了臣的草料?！?/br>
    她不領受，太子不過一笑，也不去計較。宿太太回過神來，怕太子下不來臺，忙又俯身肅了肅，“太子爺盛情，奴婢愧不敢當。星河生性木訥，進宮這些年，粗手笨腳的侍奉殿下，多謝殿下擔待，還把她留在身邊。這回會親，又法外開恩準許奴婢進宮來，殿下的這份心田，就是把奴婢磨成了粉，也不足以報答?！?/br>
    沒話找話，看似場面熱鬧，其實透著尷尬。星河不言聲，呵腰把太子往西邊廡房里引，他順從地跟過去了，對宿太太分外的熱絡，甚至過那流杯渠上的小徑時，還在后頭虛虛攙了一把。

    宿太太如芒刺在背，渾身的不舒坦，戰戰兢兢一面走一面謝恩。太子敷衍過了，抽出空來有意和星河抱怨，“早晨在值房預備見太太，就不過我那里去了？上回秋狝皇父賞賜的那套金龍馬鞍……就是馬鐙鐵鋄銀的那個，他們找了半天沒找著，你給我收起來了？擱在哪兒了？”

    星河干瞪眼，知道他來者不善，沒想到這么不遺余力往她身上潑臟水。她心里憋悶，卻不好駁斥他，耐著性子說：“主子爺，那東西歸四執庫管，上回秋狝回來就讓他們收起來了，您忘了？”

    太子哦了聲，淡淡瞥了她一眼，那眼波和語氣天壤之別，像流星似的，劃過去，再沒有在她身上停留。

    宿太太的會親早點還未用完，可眼下這局面，是再難吃下去的了。太子很體恤，含笑問：“不合胃口么？讓他們上些果子點心，太太再進些?！?/br>
    他也跟著旁人一樣叫太太，把宿太太叫得手腳發麻?；琶φ酒饋?，身欠了一次又一次，“不不，不必麻煩了，奴婢早起一向用得少。您就管我叫宿秦氏吧，有什么差遣您只管吩咐奴婢?！?/br>
    眼看這次會親是要泡湯了，這么個祖宗擱在這里，母女兩個壓根兒說不上體己話。太子還是明白他的出現會給她們造成什么困擾的，臉上掛著無辜的笑，一雙流光溢彩的眼睛里寫滿了真摯。

    “我這一來，倒叫您不安生了。其實我沒別的意思，只是想讓您放心，星河在我身邊，絕受不了委屈的。她喜歡什么愛什么，只要我能給，想盡法子我也會滿足她。我呢，不愛將就，用人也挑揀，這么些年只有星河稱手，等閑離不得她?！闭f完了抿著唇，悠悠莞爾，“今年恰逢她入宮十年，家里八成也憂心，她年紀不小了，該談婚論嫁了。宿太太這回來，想是帶著好信兒？”

    宿太太有些錯愕，忙搖頭說沒有，“她還在宮里當值，無論如何是不敢定親論婚嫁的，這個規矩我們大人和奴婢都懂?！?/br>
    太子聽后舒展了眉目，笑得愈發優雅。眼波調轉過來，略一停頓，又從她臉上流轉開去。

    侍奉膳后鋪排的太監端來了漱口盂和熱手巾把子，伺候凈臉漱口。另有小宮女呈上兩個銀盒，一個里頭裝著鹽炒檳榔，一個里頭裝著豆蔻，這些都是飯后消食用的，是宮里貴人們一頓飯下來雷打不動的慣例。

    可這會兒，饒是唐僧rou也下不去嘴了。宿太太再三地掂量太子剛才的話，從那狀似無意的字里行間，發現了外人不足為道的兒女私情。

    接下來呢？不讓許人家，總要有個說頭吧！宿太太垂著眼，靜靜等待太子底下的表態，終于等來了一句話：“也是，我和她同歲，我還沒立太子妃呢，她也沒什么可急的?！?/br>
    這是一頂大帽子，哪有主子房里空空，底下人忙著婚嫁的道理。宿太太被他模棱兩可的一席話弄得沒了主張，到家之后還在琢磨，“究竟是個什么想頭呢……”

    宿大學士穿著天馬皮褂子，八字大開躺在屋子中央的躺椅里。宿太太不住嘀咕，他閉上眼睛，權當沒聽見。最后她忍不住了，坐在邊上念秧兒：“你說太子爺是不是有留下咱們妞妞的意思？宮里傳出的那些風言風語，我三年前就聽說了，以前沒當一回事，今兒太子爺親自來見，料著是有八分眉目了。這可怎么好，胳膊終究擰不過大腿……”見他照舊閉目養神，輕輕推了他一下，“你好歹拿個主意吧，依著我，有現成的高枝兒不攀，依附簡平郡王，能有什么好處？那位畢竟是太子爺，先皇后的眼珠子，皇上心里愛還愛不過來呢。他小的時候，我倒見過幾回，擎小兒就可人疼。如今大了，果真是咱們大胤王朝的儲君，那氣派和威儀……我瞧真是好?！?/br>
    這算是丈母娘看女婿，看得歡喜了，連身家性命都不顧了。宿寓今聽了半天，到底長逸出一聲嘆息：“你這么想，正中了太子下懷。你道什么？上船容易下船難，這些年宿家明里暗里，和簡郡王府多少糾葛，你不是不知道。黨爭……你曉得什么是黨爭？要死人的！今兒你明兒他，你當是你們女人挑花樣子，這個不中意了再換一個？”

    這下子宿太太坐在那里不說話了，想是心里爭斗得厲害，半天才道：“星河該多委屈，姑娘家弄得這樣兒，將來還做不做人？”

    “怕什么！”當爹的總和當娘的不一樣，男人心里裝的是大事，不像娘們兒似的，整日間兒女情長。宿寓今說，“妞兒和尋常家子姑娘不一樣，控戎司什么衙門？兩年前她二十，就能獨掌半壁江山?，F如今官位坐踏實了，前途不可限量。你聽過一句話沒有，皇帝的閨女不愁嫁……”

    宿太太一聽，惶駭地瞪大了眼睛。宿寓今知道嚇著這個沒見識的女人了，無奈地調開了視線。

    “橫豎有她哥子，樞密院一半的權在星海手上，等妞兒站穩了腳，將來兄妹倆聯起手來，這朝廷除了主子們，有幾個心里不存畏懼？太子爺……雖年輕，卻不是個糊涂人，他掌控戎司，朝中風向門兒清。不懷疑宿家和簡郡王結盟，是斷不可能的，留住了星河，將來對宿家也是個牽制?！?/br>
    “那妞妞的處境豈不尷尬？”畢竟慈母，宿太太不管男人那些大業，她在乎的只有女兒的安危。

    宿寓今皺著眉頭看她，仿佛想不明白，這娘們兒是怎么生出星海、星河這對兄妹的。