屋內九娘已經說完了阮玉郎的種種計策，看著面色蒼白的老小，柔聲道：“有仇報仇，有冤伸冤，他已經害死了官家和崇王，卻仍不肯罷休，要將大趙江山和黎民百姓置于西夏鐵騎之下，家恨何以要用國仇來泄憤？又何至于要萬千軍民來陪葬？他沒了爹爹娘親可憐，那千萬百姓戰火中妻離子散，又要恨誰？是不是應該轉頭恨在大郎身上？婆婆和大郎若覺得他沒錯，就當我只是陪了你們一會。若是不愿意他禍國殃民，遺臭萬年，就請告訴殿下他的藏身之處。殿下絕不傷他性命?！?/br>
    她看向咬牙切齒小臉上滿是憤懣的趙元永，心中一動，問他：“大郎不信你爹爹勾結西夏女真？”

    趙元永咬了咬牙，大喊道：“我不信！你騙人！我爹爹憑的是自己的本事給翁翁報仇！才不會勾結異族打自己的國家！大趙本就是我爹爹的大趙！我爹爹為什么要害自己的百姓？！他殺的都是賊人壞人！你胡說！”

    阮婆婆把顫抖不已的小身子緊緊摟入懷中，抿唇不語。

    九娘點點頭：“那好，他既然救過我表舅母一命，我也替我阿昉表哥報答他一次，從此兩不相欠?，F在我就勸殿下放你們走。這許多天他不來救你們，是因為他吃準了定王殿下和燕王殿下是好人，不會濫殺無辜。大郎回去后不要怪你爹爹。你只問個清楚，就知道我有沒有騙你們?！彼酒鹕?，轉向趙栩：“六哥，你放了婆婆和大郎好不好？”

    趙元永將信將疑地看著九娘和趙栩，心里七上八下的，憤怒和懷疑，疲憊和難過交織在一起。他不信！

    趙栩唇角的笑意若隱若現，他點了點頭：“好?！彼写艘?，既然阮玉郎有計，那他不如成全他，索性讓他喜出望外。

    阮婆婆一驚，將懷里掙扎著的趙元永抱得更緊。

    ***

    朝陽在大內琉璃瓦上映射第一片金虹時，趙元永和阮婆婆踉踉蹌蹌地站在街道上，轉身看著不遠處瑤華宮宮門處的趙栩和九娘，還不太信真的就這么脫困了。他想要回到城南的家中，卻又怕趙栩派人跟著，他不知道爹爹會否知道他和婆婆已經被放了出來。許多確定萬分的事，現在變得不可知起來。

    趙元永抹去臉上的淚，分辨了一下方位，慢慢扶著阮婆婆往城南而去。走幾步他回一回頭，并沒看到有人跟著。走走歇歇一刻鐘后，才見到太平車、驢馬馱載著貨物往各行市而去。趙元永看著每一張面孔，都覺得可能是趙栩手下裝扮的，只要和他們同路走了幾十步，他就換一條街巷，分辨上半天。

    看著他們遠去后，九娘轉過身。趙栩對她點點頭：“你放心。季甫和我再商議片刻就去參加常朝，我讓人先送你回翰林巷?！?/br>
    九娘看了看一旁攏著手的張子厚，見他正看著自己，便福了一福。

    張子厚微笑道：“今日孟氏六娘子就要入宮往太皇太后隆佑殿當差，九娘子會送她入宮嗎？”

    九娘看了看天色，點頭應了聲是，不知道他為何突然提起六娘。惜蘭一身大理寺小吏裝扮，帶著七八個護衛牽了馬過來。

    張子厚攏在大袖中的手，出了一層油汗，他嘆了口氣：“我那女兒蕊珠，還是當年我在四川時收養的，都怪我不曾用心教導。她多有得罪令姊，還請九娘子轉告一聲，張某代她賠個不是，日后在宮中相見，還請離她遠一些?！?/br>
    九娘一愣，這話里的意思似乎大有深意，她側頭看了張子厚一眼，翻身上馬。一行人也往梁門方向慢慢去了。

    張子厚看著趙栩在晨光中的背影，笑道：“對了殿下，臣聽說當年在孟氏女學的時候，年僅七歲的這位九娘子，憑借一手捶丸絕技壓倒了蔡氏女學。不知道九娘子和燕王殿下比起來如何？”

    趙栩吸了口氣，斬斷最后一絲兒女情長，轉過身不經意地接口道：“她用的是臥棒斜插花水上漂，這個后來她教會我了，但沒她打得好。永嘉的捶丸當年也打得不錯，是跟你學的？”

    張子厚卻沒有應答。

    趙栩轉過頭看他，張子厚清雋的臉上似乎毫無表情，眼睛也有點發直。

    “季甫？”

    “殿下——”張子厚垂首，手臂卻麻得連拱手禮也做不到。不急，當務之急，是阮玉郎。

    老天爺對他，也足夠厚道。這等境地下，他還能心花怒放，似乎有些不厚道。那又如何？

    ***

    九娘回到西角門時，天已經大亮。觀音廟熙熙攘攘，遠遠可見凌家娘子的餛飩攤上已坐滿了人。

    九娘一眼就看見了等在角門處風姿特秀的兩個年輕郎君。陳太初如玉山巍峨，蘇昉如孤松獨立。兩人正商議著什么?？匆娋拍镞@幅打扮，一時都沒回過神來。

    “阿妧？”蘇昉醒悟到她身穿大理寺官吏喪服，必然剛從宮中回來。

    三人相互見了禮，陳太初問道：“九娘可有時間？我和寬之都還沒吃早飯，不如一起去凌娘子那里？”

    九娘點頭道：“好，今日我請?！彼粢獾疥愄跻呀浉牧藢λ吞K昉的稱呼，心底黯然。

    凌娘子忙碌之中看見他們三個，愣了一愣，笑了起來：“是你們吶！當家的！再搭一張桌子出來！”她望了望周邊站著的十幾個部曲護衛隨從，沒看見那最美的郎君，對著九娘笑道：“三個表哥，今兒怎地少了一位？”

    九娘抿唇笑了笑，和蘇昉陳太初坐在了角落里新搭出來的矮桌邊。

    三個白瓷大碗很快熱騰騰地上了桌。三人互相對視一眼，笑著先吃起餛飩來。

    一碗餛飩始，一碗餛飩終。陳太初垂著眼眸，舀了一只餛飩入口，忘記吹了，立刻燙破了上顎的薄皮。不覺得疼，他舌尖輕輕掠過那一層被燙傷而半落的浮皮，似乎就是多了一層皮掛在那里，回不去，也脫不落。

    九娘喝了大半碗熱湯，從嘴到心口都燙得不行，才放下白瓷湯勺，順手點去了鼻子上的細汗，抬起頭，見他們二人正微笑著看自己。

    陳太初暗暗將袖中的帕子塞了回去：“我是來道謝和告辭的?！?/br>
    九娘點點頭，輕聲問：“太初表哥是去秦鳳路么？”

    “先去城外接上我兩個弟弟，再往秦鳳路去找大哥?！标愄醯溃骸岸嘀x你來信，爹爹說秦州怕已落入西夏梁氏手中，大哥不是高似的對手，若已遭不測，我兄弟三個要收好他的尸骨回京來?！彼α诵Γ骸按笳煞蝰R革裹尸，我陳家男兒自當如是。九娘無須憂心。我爹爹一早已入宮上朝，請纓出戰西夏。部曲們一早也都出了城，準備沿途攔截秦州軍報。希望能趕在阮玉郎之前領兵離京?！?/br>
    陳青畢竟是陳青！用阮玉郎的法子對付阮玉郎，只要拖住一兩日，一旦陳青能領兵出京，便可戴罪立功！九娘眼睛亮了起來：“不錯！此法可行，先走為上！你娘親？”

    “一起走！”陳太初沉靜地說道：“放心，我們絕不會容西夏取了京兆府。大趙西軍，非高似一人可敵。鐵鷂子，我陳家軍也不怕?！?/br>
    蘇昉看向九娘，有些頹然：“我爹爹不愿自污請辭?！?/br>
    陳太初一愣，爹爹看了九娘的信也覺得高似之事，蘇瞻唯有搶先公布，自行陳情請罪，以太皇太后和太后的習慣，自然要留中幾日再議，若能在今日先由都奏院發布通緝高似之令，阮玉郎之計就不能全然得逞?？v然秦州軍情到了，蘇瞻也是有先見之明，罷相是免不了的，但最多是貶到中書或門下去，留待他日起復。他怎會不肯？！

    作者有話要說：　　注：

    天地不仁，以百姓為芻狗。出自道德經，前文十三還是十四章由孟存說過。也討論過長篇大論。

    不敢說作者自己的理解就是對的，事實上讀得比較多的是《圣經》，家里有中港英文，三十幾個版本，接觸過的講經人所解釋的也都有不同。

    分享一下我對此句話的理解，歡迎探討：天地對于萬物的態度，圣人對待百姓的態度，是任由其生長覆滅的。是因為平等嗎？不是。是因為殘忍嗎？不是。是因為毫不在意。相對而言太多渺小。

    世間一切包括弱rou強食也都是萬物生長運行的規律，上帝視角的“天地”，“圣人”不會因此干涉。宇宙為什么要理會地球上一粟的感受？無感更合適。因為太過渺小了。

    動物世界，小海龜孵出來后往海里爬，會遭遇天敵阻殺一大半。人類能記錄不能干預，也是這個道理。人類就是這個“天地”。道教和儒家的區別正在于這個基本觀點。儒家的仁義，是入世的，是要人為干涉的。

    本章里，張子厚看豬、生魚、蟹，就是出自這個心態。和殘忍沒有關系。運轉規律如此，人類就是這些萬物的“天地”。同樣，人也會對其他人這樣。這句話他有諷刺蘇瞻的意思。